這是一個再破舊不過的民房，半堵土牆簡單地隔開了裡間和外間。外間是土製的灶台，簡單的炊具，灶台旁邊散亂地堆積著柴草。裡間的擺設也簡陋得無以復加，一張千瘡百孔的桌子，兩把腿殘背折的竹椅。矮小的窗子也沒剩幾根窗欞，窗紙隨風呼噠作響。
半截土炕上擺滿了碎布頭和彩線，一個女子正認真地縫著什麼，看到長生抬頭一笑，「長生，你來了！」
笑靨如花，連喬婉都看得窒了一窒，好一個美麗的女子！她沒有華麗的衣衫，亦沒有閃爍的珠寶，陋衣素顏，難掩俏麗：眉若遠黛，目含秋煙，口銜玉貝，唇抿桃紅，她滿面嬌柔卻不做作，她眉目含情卻落落大方，真是麗質天成！
「這位姑娘是？」香草發現多了一個人，似乎被喬婉所吸引，盯著她看了半晌才問長生道。
長生連忙介紹，「哦，這位是府裡的喬婉姑娘，喬婉姑娘，這位是香草！」
「你真美啊！」香草毫不避諱地打量著喬婉，讚道。
她的眼睛很清澈，很誠懇，讓喬婉不由得怔了一下，從來沒有女人這麼直接地當面稱讚過自己，即便是稱讚也是言不由衷的。
「你也很美，真的！」喬婉不由得脫口回讚道。
香草摸了一下自己的臉，笑了，笑得有點苦澀，「我倒是寧願長的醜點，自古紅顏多薄命啊！」
喬婉心中剛剛升起的熱情被她這句話澆熄了大半，心裡老大不舒服地想：「先誇我長得好看，又說自古紅顏多薄命，什麼意思嘛，我像是會薄命的人麼？連美國那個算卦的都說我是長壽的命呢！」
「香草，我這次出來耽擱了點時間，要盡快趕回去，有什麼讓我幫你做的你說吧！」長生有些焦慮地看了看窗外。
香草點了點頭，從身後拿出一個很大的包袱遞給長生，「把這個送到王掌櫃那裡，換回工錢就可以了，其它的事情街坊會幫我做！」
「嗯，那我先去了！」長生拉了拉喬婉，「姑娘，你跟我出來一下，我有話跟你說！」
喬婉有些納悶，「什麼話啊？搞得神秘兮兮的，在這裡不能說啊！」但是見長生一個勁地給她使眼色，只好跟著出門來。
長生壓低聲音說：「姑娘，不好意思，事先沒跟你商量就把你帶來了。其實我是想麻煩你幫香草做幾身衣裳，她的衣裳都穿了好幾年了……我老早就想給她做，可是她脾氣很倔，死活不用那府的錢，我只好麻煩你了！你能不能想想辦法幫她量一下尺寸，還不能讓她知道呢？」
「嗯——」喬婉沉吟了一下，「這個有點難度，不過我盡量吧，目測一下應該就可以，我看那位姑娘的身材跟我差不多的樣子！」
長生面露喜色，「真的？那就麻煩你了。我先去送貨，麻煩姑娘在這裡幫我照看一下！」
「好！」喬婉答應著回到屋裡來，見香草兀自忙活著手裡的活計，一時間覺得氣氛有些尷尬，「呃，香草姑娘，有什麼事情要我幫忙的麼？」
香草側過頭來嫣然一笑，「不了，怎敢勞煩姑娘！」她頓了一下，看著喬婉的眼睛，「你……跟長生……」
「啊，我和長生純粹是同事關係！」喬婉生怕香草誤會了自己跟長生的關係，連忙解釋說，「我們都是侍候二少爺的，我剛來，什麼都不懂，長生很照顧我，就是這樣而已！」
香草聽了這話臉上的表情有些奇怪，停下手中的針線不知道在想些什麼，半晌才輕輕一笑，「這樣啊！這麼說你是那家二少爺的侍女嘍？」
「算是吧！」喬婉沒有看到香草的表情，湊到土炕前，拿起一塊布頭問，「這些布和線是幹什麼的？我看你一直在縫啊縫的，好像挺好玩的樣子！」
香草回過神，笑了一笑，「為了謀生計做的活計而已，沒什麼好玩的，做久了就感覺麻木了，只覺得累罷了！」
喬婉聽她說得心酸，不由得好奇，忍不住問道：「姑娘跟長生是什麼關係啊？我看長生好緊張你啊，不會是戀人吧？」
「啊？」香草被喬婉的話嚇了一跳，慌亂之下被針扎到了手指，連忙放進嘴裡唆了一下，「姑娘你在說什麼？我跟長生什麼關係都沒有，我也不想跟那家的人有任何關係，我對那家的人沒有一點好感！」
最後這幾句話她說得很急，帶著隱隱的憤怒和怨恨，喬婉愣愣地看著她，不知道眼前這位女子跟那家有什麼恩怨糾葛，從某種意義上來說自己也算是那家的人了吧？也就是說這個女子對她喬婉也沒有一點好感，那麼她也不想再說話惹人嫌了。一時間屋子裡的氣氛僵硬起來。
「不好意思，我一時衝動，如果說了什麼讓你不高興的話請你原諒！」過了一會兒，香草的心情似乎是平復了下來，歎了一口氣道歉說。
喬婉勉強地笑了笑，「沒事的，我沒放在心上！」
「你……在那府過得還好吧？」沉默了一下，香草突然問道。
喬婉苦笑了一下，「好什麼啊？剛進那府就莫名其妙地被打了一個耳光，一個刁蠻格格不知道為什麼就是看著我不順眼，處處針對我！」
「你說的是寶格格吧？」香草嘴角泛起諷刺的笑意，「沒想到過了這麼久她還是老樣子，真的不知道她作為格格的教養擺在了哪裡？」
喬婉有些意外，「怎麼，你也認識寶格格麼？」
「認識，就算她被剝皮扒骨化成灰我也認識她！」香草冷笑著，每個字都幾乎是從牙縫裡擠出來的，讓人不寒而慄，「哼哼，這輩子就算誰都不認識了，我也會認識她的！」
喬婉被她的表情嚇得心臟一跳一跳的，小心翼翼地問：「你跟寶格格是不是有什麼過節？」
「過節？！」香草突然大笑了起來，「哈哈，過節？那怎麼是過節呢？那是血海深仇！你進來這麼久了，看我一直坐在這裡，來了客人也不下去招呼，難道就一點也不感覺奇怪麼？」
喬婉迷惑地搖了搖頭，「為什麼我要感覺奇怪？」
「那麼我就給你看看！」香草冷笑著，緩緩地撩開了裙子……