話說濟公來到石杭縣,提說要化緣修萬緣橋,徐致平說:「聖惜既是說給化緣,何必聖僧親自去化?我這地方上有十家紳土財主,每家捐他們一千兩銀子修橋就行了。」和尚哈哈一笑,說:「老爺不必分心,我自有道理。」正說著話,兩個小和尚來了,在外面伺候濟公。知縣立刻吩咐把廣慧傳來,當堂釋放,徐致平說:「現有濟公來給你等講情,本縣看在濟公的面上,把你等放回,從此各守清規,萬緣橋有濟公替你等化緣,不用你們了,下去果。」濟公說:「智清、智靜別走,我還有事。」兩個小和尚答應,廣慧謝過老爺,自己回廟,這個信外面就嚷動了,都知道現有濟公活佛來化緣,要修萬緣橋。知縣這裡擺酒款待聖僧,正喝著酒,外面當差人進來回稟,說:「現有十家紳士遞了一張公稟,請老爺過目。」書中交代,外面聽說濟公來了,人的名,樹的影,大眾一傳嚷,傳到十家財主耳朵裡。眾人一商量,說:「咱們大眾得見見這位濟公活佛,他老人家既是來化緣修萬緣橋,每人拿一干銀子來,修這座橋。」眾人議定,就寫了一張公稟,來見知縣。當差人接進來,給徐致平一瞧,徐致平說;「聖僧,你看十家紳士,聽說你私人家來了,他等自廂情願,每家出一千銀子,衝著聖僧修萬緣橋。」和尚說:「我和尚化緣,化一萬銀子,就化一家,不化十家。你問他誰一個人給一萬銀子,我和尚才要呢。」徐致平說:「聖僧,你別得罪他們,這地方可就是他們十家有錢,除此之外,別人拿不起,要得罪他們,可沒人施捨了。」和尚說:「不要緊,我回頭上興隆莊王百萬化去。」徐致平說:「聖僧,你千萬別去,那王百萬可是人稱王善人。每逢冬天旅粥,夏天施涼茶暑湯,他報效過皇上銀子,捐了個五品員外。可就是一樣,他最恨和尚老道,不齋僧,不布道。前者在我這裡打過幾回官司,都是因為僧道化緣,不但不施捨,反把僧道打了,拿片子送到我衙門來。念他是個善人,也不肯得罪他。聖僧,萬萬去不得。」和尚哈哈一笑,說:「老爺不必管我,和尚今天非得去不可。他既不施捨,我和尚才化他,要化他一萬根子,他不能給九千九百九十九兩,我今天就要化出來,明天就要動工,我和尚要沒有這點手段,我也不來,倒要叫老爺你瞧瞧。智清、智靜跟我走。老爺,咱們回頭再談。』滁致平也攔不了,和尚帶領兩個小和尚,出了石杭縣衙門,一直來興隆莊。剛一進東村口,濟公就說:「智清、智靜,你兩個人帶著法器沒有?」智清說:「我帶著手磐呢。」智靜說:「我帶著木魚子。」濟公說:「好,打著念著走。」智清說:「念什麼呀?」濟公說:「咱們念子弟焰口遊街。」智清說:「就是。」立刻念著往前走,過路的人一瞧,都說這是半瘋。往前走了不遠,只見路北一座廣亮大門,門口上馬石,下馬石,有八株龍爪槐樹,上有幌繩,拴著有百八十匹騾馬,對面八字影壁,這所房屋高大無比,一概是磨磚對縫,雕刻活花。
上馬石:舊時交通工具主要是騎馬,富家人家門中均擺放踏澄的石頭,以方便
和尚來到門首一看,迎門抹的棋盤心,白灰塗的影壁,真白花瓦砌的咕喀錢。和尚一道「辛苦」,由門房出來一位管家,有二十多歲,道:「和尚你快去罷!你看我們門上貼著,僧道概不化緣,我們員外可是個善人,就是不齋僧布道。前者來了一個老道,不叫他化,他偏要化,我們員外出來,拿馬棒打了一頓,還給送衙門去。這幸虧我們員外沒在外頭,你要化一吊香錢我給你,你快走,我可說的是好話。」和尚說:「你給我,你可知道我要化多少錢?」管家說:「你要化多少錢?」和尚說:「我化一萬銀子,修萬緣橋,還得今天施捨給我,明天就不要了。」管家說:「我不叫你化,可是為你好。」心裡說:「這個和尚必是窮瘋了。」和尚說:「如要不叫我化,你得借枝筆我使使,我在影壁上寫幾個字,我在門口減三聲,我就走。」管家說;「那行。」立刻把筆拿出來,和尚接過筆來,在影壁上寫了幾句。管家說:「和尚可借你這點筆法,真可以的。」和尚說:「那是自然。」和尚就嚷:「化緣來了!喂!」拿手比劃著往裡捺。管家說:「你這是幹什麼?」和尚說:「往裡捺呀!」管家說:「你嚷罷,我們員外要出來就得了。」和尚就大嚷了三聲,說;「回頭你們員外要出來,勞你駕,就提靈隱寺濟顛僧要化一萬銀子,修萬緣橋,明天給就不要了。他要不施捨,就提我說的,他不久必有一場橫禍飛災,我和尚走了。」說罷,和尚就走,管家也不解其意。焉想到和尚走了,王員外帶著四個家人,由裡面出來。原本員外在後面書房裡坐著看書,耳輪中就聽外面喊嚷:「化緣來了!喂!」連嚷了三聲,王員外心中納悶,暗說:「怪道,這院子是五層房,素常外面有叫賣東西裡面聽不見?」王員外一想:「外面喊嚷化緣來了呀,我怎會聽得真真切切?」立刻帶著四個家人出來,王員外就問:「什麼人在此喧嘩?」管家正要叫瓦匠拿灰水把影壁上的字塗去了,省得員外瞧見,還沒塗呢,員外出來了,管家說:「員外要問,方才來了一個窮和尚來化緣。」員外說:「你沒告訴他麼?我這裡僧道一概無緣。」管家說:「我告訴他了,他跟我要筆在影壁上寫了幾個字,他說員外出來,叫我告訴你,他是靈隱寺濟顛僧,他要化一萬銀子修萬緣橋,他說員外爺施捨,今天施捨,明天給他他就不要了。員外要不施捨,必有一場橫禍飛災。」王員外一聽,抬頭一看,影壁上和尚寫的墨跡淋漓,王員外「呀」了一聲,說:「趕緊把和尚追回來,我施捨一萬銀子。』借家也不知所因何故?趕緊追趕和尚。書中交代:王員外為什麼一瞧影壁上的字,就要施捨一萬銀子呢?這其中有一段緣故。這位工員外名叫太和,原是這興隆莊生長,幼年的時節,家中很有錢。父母給定下前莊韓員外之女為婚,與王太和同歲。不料王太和少運乖舛,七歲喪父,九歲喪母,把一份家業全被一家坑騙了,自己過的一年不如一年。長到十六歲,家中這落得柴無一把,米無半升,自己住的這所房子,都被人家拆著零碎賣了,就剩了兩間破屋。王太和已到十六歲,自己一想:「莫非束手待斃不成,總得想個主意,護住身衣口食才好。」左思右想,實在無法,把家中的破爛書收拾收拾,買點筆墨紙張,挑著書箱出去遊學,到各學館去做買賣。游來游去,游到松江府地面,學館也多。太和做買賣,人也和藹,凡事死店活人開,做買賣是運籌,有道定生財。王太和做出條路來,各學館的學生都不買別人的東西,專等他去,買他的筆墨紙張。越做越活動,也就有利息了,王太和就在這西門城外,有一座難提寺內住著,過了有二三年的光景,自己存下有五六十兩的銀子。王太和自己雖說年輕,在外面創業,並不貪浮華,很務本分。這天王太和走在松江府大街,見有許多人圍著擁擠不動,王太和一瞧,是一個卦棚。藍布棚上有白字,是一副對聯,上聯是:「一筆如刀,劈破昆山分玉石。」下聯是:「雙瞳似電,衝開滄海辨魚龍。」王太和也擠到裡面一看,是一位老道,面如古月,一部銀髯,飄灑在胸前,頭戴青布道冠,身穿藍布道袍,青護領相襯,白襪雲鞋。看這位老道精神百倍,發如三冬雪,鬢賽九秋霜,真是仙風道骨。抹著卦攤,上面擺著是六天的卦盤,按單折重交,有十二元辰,接八八六十四卦,三百八十四天,擺著各樣的卦子,有父母兄弟妻子宮鬼等類。就聽老道說;「山人也能算卦,也能看相,可是誠則靈。可是有一節,要直話前來問我,愛奉承另找別人,卦禮倒不拘多少。」大眾也有算卦的,有叫老道相面看,一個個沒有說老道相的不對。王太和一想:「我也叫老道來相相我的終身大運。」這才說:「道爺,給我看看相。」老道睜眼一看,就一愣,說:「貧道我可是直言無隱,尊家可別惱。」王太和說:「君子問禍不間福,道爺只管說。」老道這才從頭至尾一說,王太和不聽猶可,一聽嚇得顏色更變。不知老道說的何等言詞,且看下回分解。