《水滸後傳》是《水滸傳》的續書，講述梁山泊劫後倖存的李俊、阮小七、李應、燕青等英雄，再度聚嘯山林，反對奸臣惡霸，抗擊金兵入侵，最後到海島創基立業的故事。
和《水滸傳》相仿，書中故事也是從梁山泊開始。棄官家居的阮小七到梁山泊祭奠宋江等亡靈，被原蔡京爪牙張干辦捉拿。阮殺死張干辦，攜母出逃，路遇開酒店的孫新、顧大嫂……小說情節由此展開，逐一帶出散居各地的原梁山好漢，因不堪奸臣惡霸的欺壓，紛紛再次造反，嘯聚登雲山、飲馬川等地。隱居太湖捕魚為生的李俊，則和花逢春、樂和等與湖霸、貪官鬥爭，因大湖地盤不足發展，終效古虯髯客故事，出海謀取王業。不久金兵南侵，陷汴京，擄徽、欽二帝。李應、呼延灼等眾英雄遂以報國勤王為己任，加入以李綱、宗澤為首的抗金陣營，抗擊金兵，並處死禍國奸臣蔡京、高俅等四凶。後迫於形勢，衝破金兵重圍，棄寨出海，與李俊會合，立李俊為暹羅國主。小說繼承了《水滸傳》的優良傳統，謳歌了梁山好漢們除暴安民的俠肝義膽和抗擊侵略的愛國熱忱。小說結尾寫李俊領兵救駕，接受宋高宗賜封，表現出只反貪官、不反皇帝的忠君思想，也和《水滸傳》一樣，是封建時代知識分子所不能跳出的框框。
《水滸後傳》在藝術上也繼承了《水滸傳》的傳統。書中描寫好漢們與貪官惡霸等的鬥爭，有許多精彩動人的情節。如京劇《打漁殺家》的故事，就取材於書中第九、十兩回。人物形象的刻畫，也較飽滿、鮮明。幾個主要人物，都能保持《水滸傳》中的性格形象，有的還有所發展。小說語言也多汲取民間口語，活潑生動，曉暢通俗。
《水滸後傳》舊題「古宋遺民著」、「雁宕山樵評」。現存最早的康熙甲辰（4）本內封上刻有「元人遺本」，下有一段文字：「宋遺民不知何許人，太約與施（耐庵）、羅（貫中）同時，特姓名弗傳，故其書亦湮沒不彰耳……」其實「古宋遺民」、「元人遺本」都是托詞，真實作者乃是號雁宕山樵的明遺民陳忱。陳忱（5—？）字遐心，一字敬夫，浙江烏程（今湖州市）人。自幼好博覽群書，經史之外，稗說野乘，無不涉獵。據他自己說，年輕時，曾寄居野寺，「篝燈夜讀，情與境會，輒動吟機，眠餐不廢者三年」，然後出遊福建、兩廣、湖南，「凡四易星霜」。明亡時，他正值盛年，面對家破國亡、江山易代的巨變，他表現出強烈的民族感情，以明遺民自居，絕意仕進，靠賣卜拆字為生。曾與顧炎武、歸莊、顧樵等名士結成「驚隱詩社」，以民族氣節相激勵。曾著有《續廿一史彈詞》、《癡世界》曲本及詩文雜著等，均散佚不傳。《水滸後傳》為他晚年「白髮孤燈續舊篇」之作，於書中寄寓自己的亡國之痛和憧憬恢復之心。書中寫李俊立國海島，顯系影射鄭成功擁兵台灣抗清之事。陳忱的友人魏耕，就因被指控為「通海案」的主謀，於康熙元年（2）被斬。《水滸後傳》托名「古來遺民」，既暗寓了作者的民族立場，也是為逃避清初慘酷的「文字獄」的淫威。
我們這次出版《水滸後傳》，是以紹裕堂刊本為底本，參校大道堂本光緒三年（877）申報館排印本等版本，作了一些訂正。原刊本正文之前有一篇《論略》，評論梁山泊人物，落款「樵餘偶識」，正文行間又有若干小字批注，現在均已刪去。整理中有不當之處，敬希讀者諸君指正。
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