傍晚下了工，魏長歌至宮門出去，守宮門的衛兵細緻檢查之後，方放行。他在城中有個獨門獨院的屋子，他家世單薄，父母早逝，十歲就跟著師父學燒菜，熬了幾年才出師，在京城『傾城樓』做了好幾年大廚，才攢夠錢買下這麼一個屋子。前陣子因一位王爺吃了這兒的菜大為讚歎，忙問大廚是誰，見過魏長歌之後，更是投緣，遂引見至御膳房。
不但待遇優厚數倍，也相對清閒了許多。
傍晚的京城，更顯熱鬧，處處燈籠升起，賣小吃的擺在路邊，小二忙忙地在客倌之間竄來竄去。
城中心的兩邊大道，被各色酒樓與風月場所包圍，穿的花紅柳綠的姑娘在屋前拿著絲巾用力扭腰擺臀地呦喝客人，魏長歌看也不看，鑽到小巷子裡去了。拐了好幾道，直至把那些嘈雜的聲音都拋至腦後。
在一個不大的巷子裡，走進去第二座朱紅漆門的，就是他家屋子了。裡面黑漆漆，無一人聲，魏長歌的心不禁升起一抹傷感來。每天回家都是一個人，真清冷。
才進屋，便有清脆的聲音自外面傳來，「魏大哥回來了嗎？」
魏長歌點了燈，出來開門，是隔壁家的姑娘苗芸。這姑娘濃眉大眼，生得十分英氣，見魏長歌出來，笑道「我就知道你回來了。」她直走進屋子裡來。
魏長歌跟在她身後，「大妹子，有什麼事嗎？」
「知道你今天第一天到皇宮裡去上工，所以問問。」苗芸好像到了自己家似的，搬了張椅子便坐下。
「也沒什麼特別的。」魏長歌聳聳肩，「橫豎就是做菜，在哪裡不是一樣的鍋碗瓢盆。」
「怎麼會不一樣呢？」苗芸眨著眼睛道，「怎麼說也是皇宮啊！是不是金做的鍋銀做的碗？」
「你打哪兒聽來的。」魏長歌笑問。
「皇上不用這些，那還叫皇上嗎？」
魏長歌笑笑，無語。她沒到大戶人家見識過，以為金的銀的，便是世間最好的東西。魏長歌從廚櫃裡拿出一碗冷面來，苗芸跳起來，「魏大哥自己做御廚的，怎麼吃這麼冰冷冷的東西。不把腸胃給吃壞了。」
「不妨事，我都是這麼吃的。」沒別人在家，他也沒什麼心情燒菜。腦海中突的竄出雲舒的面孔來，她細膩的容顏，嘴角含笑的模樣。心內突突的跳，如果……
他的想法嘎然而止。他在想什麼呢？雲舒是宮女，可謂是皇上的女人了，雖然沒有承寵侍寢，也要八年方能出宮來。他想的根本就是不可能的事！
更奇怪的是，對只見過一面的雲舒，他怎麼會有這麼多奇異的情素呢。
苗芸望著他，「魏大哥，你在想什麼呢？面都吃到桌子上去了。」
長歌這才驚覺失態。
苗芸撲嗤一聲笑了，「魏大哥想必是在想宮中的美人吧？」
魏長歌瞄她一眼，「說什麼呢！哪來的美人可以瞧。」
「可是不是說宮裡美女如雲嗎？就連個宮女，也是極美的。」
「我們在御膳房，那些美麗的宮女離我們可遠著呢，哪裡見得著。」
「哦，」苗芸自顧自地點了點頭，「我看也是，都說在皇宮裡要避嫌呢。」她站了起來，「那我先回去了。魏大哥明兒回來若是沒熱菜吃，到我們家去。我爹和娘都說讓你過去吃飯呢！」
「謝謝你的好意了。我自己在家裡隨便吃吃甚好。」
苗芸點了點頭，去了。
魏長歌收拾好碗筷，便坐在窗下看書。小時候家裡窮，沒上過學堂，但這幾年靠著自己的勤奮，識了不少字。
看書沒看多久，腦海便浮出一張細膩白晰的容顏來，淺笑倩兮，秋波盈盈。魏長歌蹙了蹙眉，奇異，怎麼總想起她來——雖然漂亮，但，漂亮的女子他亦見過呵，從未對人家有過這樣的感覺。這是怎麼著，難道一見鍾情麼？
一夜都睡得不甚好，次日巳時，頂著有些紅的眼睛到御膳房去。正欲拐進廚房小門的時候，從裡面走出一個人來，她走得飛快，猛不防撞進了他的懷抱之中！
被他一彈，她幾乎要飛出去，還好他眼疾手快，一把拉住了她的手。
然後，他看到了她驚慌的眸子，他的心跳漏跳了一拍！是她！
很快，她就收回手去，掠了掠有些凌亂的衣裳。魏長歌緊張地問道，「姑娘，你沒事吧？」
「沒，沒事。」雲舒被他嚇了一跳。剛剛一邊走路一邊想事情，也沒見人，就撞上了。
魏長歌的臉微微的有些紅，只是他膚色古胴，看不太出來。「真是失禮了。」
「是我撞上你的呢。」雲舒朝他笑了笑。近看，他一點兒沒變，還是記憶中的他的模樣。英俊的面容，挺拔的身軀，溫暖的乾燥的手掌。
魏長歌又偷偷看了她幾眼。長得真好看，肌膚細膩，溫柔可親。「姑娘就是雲舒吧？」他明知故問地道，「昨日來御廚吩咐做百魚戲蓮的，可是你？」
「是，」她點頭笑道，「我們主子突然想做這道菜，可是這兒的廚子不會做。誰知過不久，小豆子又送來了呢。我們主子直誇你做的好吃呢。」
「喜歡就好。今兒來，可是有什麼菜想吃的？」
「我們主子想吃雞皮酸辣湯呢。我剛剛已經跟顏大嫂說過了。」
魏長歌點了點頭，「稍後做好了，命人給你送去。」
雲舒笑道，「聽說你是皇上一人御用的廚子呢，如此為我們主子效力，多謝費心了！」
「不謝。」魏長歌有些激動，彷彿是在為她服務一般那麼熱情高昂。
雲舒點了點頭，「那有勞你了。我先去了。」
魏長歌目送她離去，幾乎移不開眼。原來，還能再見到她呢！真好。哪怕只是見一次面，也覺得心中舒坦了許多。
他苦笑了下。
雲舒坐在瑞雪閣屋中窗子的底下，手執著針線默默出神。剛剛撞進他懷中，他怕她跌倒猛地抓住她手的片刻浮現腦海，臉上不禁升起了抹兒紅暈。
冰塵的聲音突的響起道，「舒兒，你做什麼呢？舒兒？」
「啊？」雲舒這才回過神來。
冰塵睨著她，「你怎麼了？我叫了好多遍了。」
「哦，想著這怎麼繡呢。」雲舒紅著臉兒說道。
「哦，」冰塵打量著她，「看你魂不守舍的，還以為你病還未好呢。」
「那要好好保養才——」是尚未出口，冰塵便覺一陣天旋地轉！
雲舒眼見著她軟軟地倒下，急忙伸手抱住她，驚慌地叫道「公主，你怎麼了！」