“漁舟逐波受山春，兩岸桃花來古津，坐看紅樹不知遠，行書清溪忽值人……”
“當時只記入山深，青溪幾度到雲罷？春來遍是桃花水，不辯仙源何處尋。”
以上兩折樂府，是唐代大詩人王維所作，用來描述天下聞名的桃花源。
這片人間樂土，在湘北沅陵和桃源之間，由洞庭湖乘船沿沅江逆水而上，過常德、桃源，經張家灣到水溪，棄舟登岸，滿山桃林掩映著一座規范宏大的的廟宇，那是後世修道人所建立的玄都觀。
這正是陽春三月，桃花努放時節，沅江岸畔，玄都岸外，遍地桃花盛開，如錦如繡，忽然由桃林深處，走出一條白衣少女，左手捧著一束桃花，右手輕提白綾羅裙，碎步輕盈，繞林而出，緩緩向江邊走去。
白衣女本來長的就美，再襯著一身雅淡白裝，愈覺著迥出塵表，清眼高華，人面花光，相互映照，玉貌珠輝，容光絕世，真個是洛水神妃，出浴的太真。
白衣女走近江邊，凝眸望著那急湍江流，嘴角邊淺笑盈盈，意態甚得，忽得她把手中桃花，摘下幾條，投入江心，被急浪旋流一卷，立時逐水沉浮而去，白衣女微微歎一口氣，笑容忽斂，一張勻紅嫩臉上，浮現出淡淡的幽怨神色……
這當兒，突然由上流急馳來一只小型漁舟，江水急速，小舟如箭，不大工夫，已可見那小舟上站著一個慈眉善目，六旬開外的灰袍僧人，白衣少女看清舟上人後，立時又浮出一臉淺笑，妖聲喊一聲：“師父……”把手中一束桃花盡投水中，跟著蓮足一點，白衣飄風，一個嬌小玲瓏的身子，直向那湍急江流投去，雙腳微在水面那束桃花一點，兩臂一張，二次躍起，直向那漁舟上僧人身邊飛去。
老和尚一聲笑道：“十七八大姑娘啦，怎麼還這樣頑皮。”
說著話，右手抓起漁舟鐵錨，猛向岸上投去，老僧臂力實在驚人，鐵錨出手，宛如流星飛矢，白衣女不過剛剛落到般上，那鐵錨已深入岸上土中，船廠身被急流向下一沖，人如弩箭離弦，橫躍過兩丈五六的水面。
老和尚回頭望著那白衣少女，也向岸上躍來，身到中途，似乎力盡，由空中直墜下來，眼看就要落入水中，猛見她雙臂向上一抖，人又飛高八尺，白裙又變成一個車輪大小的圓圈，嬌笑聲中，落到那和尚身邊，說道：“師父，你看我這個燕子穿雲的工夫，是不是有了進境？”
老和尚點點頭道：“進步是有了一點，只是火候還差，如在強敵環攻之中，不能分心，你就不能這樣得心應心了。”
白衣女聽老和尚不贊揚她，反而說她火候不夠，心中很不高興，小臉蛋兒緊緊一繃，嘟著嘴不再說話。
老和尚慈眉一皺，微現慍色，心中暗想：再這樣對她放縱下去，那還了得，不如趁機責罵幾句，
煞煞她的野性爾後才好管教。回頭看她傍花玉立，粉臉上薄帶嗔意，手握辮梢兒，一派嬌憨之態，那神情和她母親生前兒時，一般模樣，三十年前塵如夢，往事舊情齊湧心頭，一陣傷感，那裡還忍心責罵出口，不自禁低聲感道：“琳兒，你過來。”
白衣女正自負氣，猛聽師父低叫，轉頭一看，只見老和尚身子微顫，目含淚光，心中一驚，啊呀一聲，猛向和尚撲去，跪在地下，抱信師父雙膝，哽咽著說道：“師父不要氣惱，琳兒以後不敢再氣您老人家了。”
老和尚挽著她一只右臂，扶她起來，笑道：“玄都觀主，一陽道長，是昆侖三老之一，分光劍法天下無法，為造就你，我特定和他約定，各以絕藝互授傳徒，他傳你分光劍法，我傳他徒北十八羅漢掌法，只望你將來能有所成，親手替你父親……”
說到這兒，倏然而住，慈眉愁鎖，怔神不語，浸沉在往事回憶中。
白衣女看師父神色淒然，不禁大急，拉住老和尚一只手，撒姣的說道：“師父，不要再傷心啦，琳兒說過，以後不再惹你生氣了嘛。”
話未說完，猛然想起一件事來，接口問道：“師父剛才提到琳兒父母，這件事多年來一直瑩繞在琳兒心頭，師父就是不肯告訴琳兒身世，可憐我連生身爹娘，什麼樣子都記得不得，師父不告訴我，琳兒真要痛心死了。”說罷，粉臉上淚珠一顆接一顆滾下來。老和尚肅穆的臉上，也浮現出悲傷神色，輕拂著白衣女秀發，說道：“這件事將來總要告訴你的，現在時機還成熟，你要好好的用心學一陽子師叔的分光劍術……”
老和尚講到這裡，瞥見桃林幽徑中，走出來一個豐神如玉的少年，表綢長衫，粉底薄履，文雅中透著剛健，玉面朗目，晚花生輝，繞林而來，衣袂飄風，他走近老和尚躬身一禮，說道：“家師知澄因師伯今天要來，派弟子迎接觀外，不想師伯佛駕早到了。”
老和尚笑道：“三月來琳兒叨擾寶觀，不但妨礙你師父清修，恐怕也累你武功進境了。”
那少年慌忙垂手答道：“霞琳師妹，聰明絕頂，又已得澄因師伯武學絕傳，家師說好將來成就不可限量，弟子愚劣之質，三月來得和霞琳師妹切磋武技，使弟子獲益不淺，怎能說是叨擾能呢？”
白衣少女聽那少年贊她，心中高興已極，不由眉飛色舞，嘴邊笑意復現，把剛才的愁眉苦臉一掃而空，側頭凝睇，深情款款的望著那青衣少年，可是那少年卻目不斜視，垂手靜立，一派拘謹。
老和尚看到眼裡，暗暗歎了一口氣，心想；琳兒自前年和他見過一面後，常常鬧著我要到玄都觀來，雖然她說喜歡這裡桃花，但這無非是借口之詞，看這樣子對他一往情深，但人家冷漠神色、似乎對琳兒毫無情意，……憶自己兒時一段情海風波、幾乎鬧成埋骨荒山，雖然機緣湊巧，得遇高人，因禍得福，學成一身出奇武功，可是回首前塵，恍如惡夢，醒來猶覺情恨梟梟，揮之不去，二十年面壁拜佛，仍不能消除這點癡念，每當午夜夢回，腦際仍然浮現她的音容笑貌，……如今他已經遭人毒手送命，臨死前傾吐愛意，含淚托孤，琳兒是她唯一骨肉，如果再她重蹈覆側，抱恨一生，叫自己如何對得起她娘的在天之靈……想到這覺頂門上冒出冷汗，抬頭看，西斜春陽，透過桃林照射在霞琳臉上，眉間嘴角，似笑非笑，嬌癡無邪，出神的看著那柴紫衣少年，再看人家臉色凝重，渾如不覺，心中暗想：一陽子收這徒弟，真是與眾不同的人物，琳兒嬌美無匹，玉容如花，他竟是視若無物，這人真是天地間的奇男兒了。
正當老和尚想的神往，那青衣少年又躬身一禮道：“家師候駕丹室，請師伯移步觀內吧！”老和尚點點頭，轉身繞桃林幽徑，向玄都觀中走去。三人剛剛轉身走了幾步，突聞幾聲淒厲的嘯聲傳來，那聲音恍如傷禽怒嘯，夜梟悲鳴，尖銳刺耳，聽得人毛發倒堅，澄因大師兩道慈眉一皺，轉頭見青衣少年和霞琳卻停住了步，並肩而立，略一沉吟，逕向觀中走去。
那嘯聲愈來愈近，已聽到呼喝叱吒的聲音，驀的嘯聲忽停，隱隱傳來了金鐵交鳴之聲，想是雙方已交上手。
青衣少年劍眉一鎖，心想：這玄都觀外，沅江水面上一向平靜，這聲音聽來似乎岸邊，難道真有強盜敢在玄都觀外面打劫商族不成，這倒不能不去看看了，心念一動，立時轉步向江邊走去。
霞琳童心示退，最愛熱鬧，一見青衣少年向江邊走去，那裡還能忍耐得住，嬌喊一聲：
“楊師兄等等我，我們一塊走！”
那青年少年聽她叫得親熱，停步回頭，見她如飛跑來，滿臉歡愉，嬌戇可受，心中一陣感歎。
就在這剎那間，前面桃林幽徑上跑不定過來一個滿身血污的大漢，手中提著一柄單刀，身後緊追著兩個老者，三人來勢都快，疾如流星飛矢，不過轉眼工夫，已近兩人，猛見追的較前那位老者，揚出一蓬銀芒，全中那滿身血污提刀大漢背上，那大漢雖中暗器，仍是拼命急跑，一眼望見攔在路上的一男一女，立即高聲喊道：“快去請玄都觀主。”
那大漢說話，腳下略慢一步，已被身後兩個老者追上四掌齊出，直似排海倒海一般，那大漢一個身子，被震飛起七八尺高，砰然一聲，摔在地上。
口中鮮血直噴出來，路旁兩株碗口粗細的桃樹，也吃那兩個老者掌力震斷，滿天桃花辨直灑下來，猶如降下一片花雨。
青衣少年看那兩個老者掌勢這等威力，也是心驚，不過聽那大漢在中掌之前，叫他去請玄都觀觀主，想必和師父有些淵源，動了救人之念，無暇想到利害，兩足在地上一蹬，飛身而起，橫落在那兩個老者前面，擋住去路，這時兩個老者看那提刀大漢，連中龍須針和排山掌力，已倒栽在地上，也不再怕他逃走，表衣少年縱身一擋，兩人也就同時收信腳步。
這青衣少年名字楊夢寰，是玄都觀主一陽子的愛徒，一陽子是昆侖三老之一，以分光劍法和天罡掌馳名武林，楊夢寰追隨一陽子十二寒署，已得昆侖派大部真傳。
楊夢寰縱身擋住兩人，定神一看，不禁嚇得一跳，見兩人都是五十以上的年紀，靠東面一個生得八字眉，三角須，一張陰陽臉左面黑，右面白，留一頭三墳多長的蓬發，西邊一個面色倒是很白，只是沒有一點血色，好象死過幾年人還魂復生一樣，鄂下留著一綹黃須，望面而生寒。
霞琳一見楊夢寰縱身攔擋，怕他一人吃虧，也跟著一躍而上，等她看清兩人生的怪的模樣後，嚇得啊啦一聲！向楊夢寰懷中偎去。
那張陰陽臉的怪人，冷笑一聲問道：“你們兩個男女娃娃，是玄觀道主的什麼人？快些閃開，不要礙事！”
楊夢寰心思機敏，見剛才兩人掌震桃樹的威力，心知這兩個形狀丑怪的人，不是江湖上負盛名的大盜，就是風塵俠隱之流，目前摸不清人家來路，自是不便開罪，何況自忖非人對手，只有先用話穩住對方，耽廷時刻，等候師父到來再說，心念已動，立時低聲對倚偎身邊的白衣女道：“琳師妹快去請師伯、師父。”
霞琳點點翻身向觀中跑去，楊夢寰卻躬身向兩個怪人一揖說道：“晚輩是玄都觀主弟子，請問兩們老前輩大名尊號，好讓晚輩通稟家師迎客。”
那知兩個怪人已看透了楊夢寰的心意，同時嘖嘖兩聲怪笑，陰陽臉的怪人笑聲落後，冷冷地答道：“你這娃兒倒很工於心計，大概你認為一陽的威名，可以震懾住我們……”他話未說完，西邊那面色慘白的怪人接道：“老大，你和這娃兒羅嗦什麼，我們先把東西拿到手再說。”
說著話，身形一晃，直向那中掌倒地垂死大漢撲去，這種情形下，楊夢寰不出手是不行了，看人家來勢如離弦弩箭，快速已極，只得潛運功力，施出天罡掌法中“橫江截斗”橫裡一擋，只聽砰的一響，如擊敗革，楊夢寰整個身子被震飛五六尺遠，那面色慘白的怪人，也沒想到楊夢寰功力這樣深厚，出其不意，也被這一擋之力，震退出三四步遠。
楊夢寰身子落地，只覺得一陣頭暈眼花，幾乎昏倒，勉強定住神，再看那受傷臥地大漢，帶著滿身血污，著地滾過來八九尺遠，怒睜著兩只大眼，口、鼻中仍不停向外流著鮮血，這不過是一剎那的工夫，那兩個怪人已分左右猛增撲過來，陰陽臉的怪人，口中還說道：“你這娃兒找死，可別你王大爺心狠手辣了。”楊夢寰剛才擋人一下，已感不知，現在兩人同時撲到，其勢更是凌厲，只要自己再當其鋒，輕則重傷，重則殞命，可是他已看出那受傷大漢，必懷有極重要的物件，說不定這物件和自己恩師有著切身關系。事情擠到這一步，楊夢寰無法再顧生死危險，兩臂一張，全力迎去，楊夢寰剛一發動，突聞一聲斷喝：“寰兒快退，你不要命了嗎！”
楊夢寰聽出師父聲音，百忙中急收前沖勁力，施展出“燕青十八翻”的身法，猛一提丹田真氣，在半空中橫裡一翻，饒是楊夢寰應變夠快，仍是略慢一步，只覺得一股強勁無比的潛力，擊中全身，一個身子如斷線風箏般直飛起來，一時間氣血翻湧，心裡一迷，恍惚裡身子被人接住，同時一陣香風撲面，覺得胸前有一只手在替自己推拿。
就在楊夢寰身子被兩個怪人內家掌力震飛的同時，桃林樹頂上破空落下一僧一道，雙掌齊出，同時打出內家掌力，兩道強猛的勁道一接，立時卷起一陣勁風，只吹得附近幾株桃樹上花葉粉飛，這一僧一道同覺微微一震，那兩個怪人被震得落地後，連退了三四步才拿樁站住。
玄都觀主一陽子，回頭看愛徒似乎傷勢不輕，不由長眉一揚，對著兩個怪人喝道：“你們天南雙煞，和我玄都觀下井水不犯河水，何以到這裡取鬧，又下這樣毒手，打傷我門下弟子，貧道雖已封劍多年，不問江湖是非，但你們這種欺人太甚的行徑，是不是逼我啟劍出手？”
天南雙煞還未及答話，那滿身血污大汗突然挺身坐起，指著自己前胸，大聲說道：“師父歸元秘笈……”
可惜他話未說完，那臉色慘白的怪人，揚手一飛刀射而出，一陽子沒想到雙煞會突上毒手，警覺要救，已來不及，九寸長的一柄雙刃飛刀透胸而過，那大漢已中了一把龍須針，再吃內家掌力震傷內腑，本難已支，全憑幾十年內功火候，和他未完心願所生出的一種精神力量，勉強著不即死去，那裡還能同再受這致命一擊，大叫一聲，倒地氣絕。
一陽子細看那死去大漢，竟是二十年前自己逐出師門的大弟子蔡邦雄，不由心中一陣難過，激起這位世外高人怒火，冷笑一聲，還示及發作出來，瞥見那陰陽臉的怪人，一晃身捷如飛鳥，凌空撲來，攫搶蔡邦雄的屍體。
一陽子這時有了准備，那還容得他得手，大喝一聲，一招“風雷交擊”猛劈過去，澄因大師也因天南雙煞對一個滿身重傷的人，再下這樣毒手，不由也激起了無名怒火，袍袖一拂“流螢舞空”向那面色慘白的怪人攻去。
一陽子是當代武林中頂尖兒的人物，這時又含忿出手，蓄勢而發，內勁外吐非同小可，那陰陽臉的怪人又只顧去他搶蔡邦雄的屍體，待覺掌風襲到，閃避已是不及，只得右掌向後一揮，硬接掌力，只聞一聲悶哼，一條右臂，已被震斷，身子也被打出七八尺遠，撞在一株桃樹上，花葉繽紛中，樹身一折而斷。
澄因大師搶攻那面色慘白的怪人，也是用了全力，借袍袖一拂之勢，集全身功力打出，看似輕逸，實則凌厲，那面色慘白的怪人雙掌推出一接，立覺被自己打出內力彈回，心知不好，趕忙後退，然已過遲，只感到前胸驟似千斤鐵錘一擊，一躍坐在地上，張嘴噴出一口鮮血。
天南雙煞陽陰判官王玄，勾魂無常李通，各接了一陽子和澄因大師一招，都受重創，不過雙煞武功都非平庸，負傷雖重，尚不致命，立時一躍而起，陰陽判官王玄仰天一聲狂笑道：“玄都觀主，澄因大師，兩招恩賜沒齒不忘，我兄弟如有三寸氣在，此仇必報。”
說完後，雙煞各發一聲厲嘯，聲如荒野鬼哭，其聲難聽已極，厲嘯聲中，身子在桃林中閃了幾閃隱沒逸去。
一陽子掛念夢寰傷勢，澄因不願多造殺孽，均未追去眼看著天南雙煞留下兩句狠話，狼狽逃走。
一陽子回頭看夢寰臉色逐漸好轉，放下心來，移步到蔡邦雄屍體旁邊，看他臉上傷痕累累，滿是暗器，上下衣褲盡被鮮血浸透，想起過去一段師徒情份，不覺暗然神傷，垂首一聲長歎，緩緩蹲下身子，在胸前一摸，早已屍體冰冷，剛想站起，猛然憶起他在中刀身死之前，幾句未完遺言，心中一動，伸手一陣搜摸，果然在他胸前找到一個小巧玉器，上面滿是血跡，所幸尚未損破，打開一看，裡面是一塊尺來長的方形長絹，畫著一幀山水畫。
三座高峰，兩前一後排成品字形，一道瀑布由正中一峰頂倒瀉而下，山勢雄奇，意境深遠，一陽子看了半響，仍是不解，不由把白絹一翻，看背面似是經過人工縫連，心中犯疑兩指一搓，原來是白絹雙層，經人工縫連一起，一陽子兩手輕輕撕開一看，立時一陣傷心，兩眼淚落。
一陽子低頭望著蔡邦雄屍體，怔怔出神，良久後，又一聲長歎道：“可憐你一番苦心，竟難如願以償，你雖身死，仍返師門，列入昆侖派弟子！”
玄都觀主這種舉動，看的澄因大師站在一邊發愣。
再說楊夢寰為阻擋天南雙煞攫拿來負傷大漢，捨命攔截，幸得玄都觀主及時趕到，喝令退避，才未接實雙煞掌力正鋒，但仍被雙煞掌風余力擊中，人由空中直摔下來，恰巧霞琳趕到接住他身子，替他推穴活血。
楊夢寰在閃避雙煞掌力時，已運內功護住要害，人並未重傷，經霞琳替他推宮過穴，血脈一暢，人便清醒過來，睜眼看自己不半身偎在霞琳懷中，心中一陣感愧，趕忙躍起，霞琳見他躍起時快速矯健，心裡一喜，問道：“楊師兄沒有受傷麼？”
楊夢寰點頭答道：“一時閉氣，尚無大礙，有勞師妹救護了。”
沈霞琳搖搖壯舉，一笑答道：“這樣我就放心了。”
說過話，覺得不對，羞得雙頰泛紅，低下頭玩弄衣角。
楊夢寰看她對自己如此關懷，心中又是感激，又是難過，暗暗歎息一聲，別過頭去，正見師父抱起那大漢滿身血污的屍體，展望跑來去，說道：“師父，這人是誰，讓弟子抱吧？”
一陽子見未受內傷，心中略慰，沉聲答道：“他是你入門師兄蔡邦雄，快行大禮！”
楊夢寰聽得一怔，因為一陽子門下就他一個徒工弟，平時又未聽師父談過，還有弟子，怎麼會憑空多出一個師兄來呢？看師父臉色凝重，那裡還敢多問，師父既叫行大禮只得對那具滿身血污屍體，恭恭敬敬叩了一個頭，雙手接過屍體。
一陽子回頭對澄因道：“讓我先葬了徒弟屍體，今晚止咱們再挑燈夜談，我還要有事和道兄相商，你和琳兒請先回觀中一步吧！”
澄因大師被他鬧的莫名其妙，又不便開中追問，只好帶著霞琳，繞桃林先回玄都觀去，這邊一陽子帶著楊夢寰把蔡邦雄屍體，用火化去，裝入瓷壇，葬在觀後，一陽子運用大力金剛指神功，在墓上寫了道：“昆侖派一陽子入門弟子蔡邦雄之墓”。
葬好蔡邦雄，已到酉時，東方天際，明月初升，清輝似水，映照著萬樹桃花，一陽子滿懷沉痛，緩步回觀，數十年恩怨往事，齊湧心頭，忽然她回頭說道：“徒兒，你師兄當年因一時氣忿，誤傷了少林派門人，幾乎傷了兩派和氣，被我逐出門牆，但他事後思過向善，千方百計想再返師門，三度跪求丹室，均被我拒絕，當時他指天立誓，泣血苦求說，只要我准他再返昆侖門下，不管我出給什麼難題，他都能辦到。當時答道，除非他尋得武林奇寶藏真圖，否則今生不要再作此想，那知我一句氣忿戲言，他卻認真起來，二十年來竟被他找到此圖，准備晉獻求我再收門下，可憐他到了玄都觀的門外，卻被天南雙雙煞追蹤擊斃，你以後技成出師，對好人固是不可妄傷，但對那些江湖中為惡之徒，盡管施下鬧辣手吧！”
楊夢寰聽得半懂不懂，只是含含糊糊地答應，師徒兩人，緩步明月回到觀中，已是初更天氣，澄因大師就自等的不耐，本想發作幾句，可是玄都觀主一臉肅穆沉痛，倒使他不好再出口，呆立丹定室一角，看著老友反常情形出神。
一陽子移步在案前，開了抽斗，取出一個紅漆木盒，恭放案上，先肅容跪拜一禮，然後打開，取出一幅圖象掛在案後壁上，楊夢寰台頭細看，只見黃緞底面上，用白線繡著一個道裝老人，背插長劍，栩栩欲活，楊夢寰正覺奇怪，陡聞一陽子喝道：“徒兒快來參謁祖師遺象，拜領昆侖派鎮山劍法。”
澄因大師心中凝，趕忙雙掌合十向壁上圖象一禮，輕輕拉著沈霞琳退出丹室，楊夢寰卻對著壁上圖象行了三拜九叩的大禮，一陽子等他拜畢，收好祖師圖象，鄭重地說：“武林中都誤為昆侖派分光劍法只有九十六式，其實大謬不然，這套劍法共有一百另八招，其中有十二式為全套劍法的精華，故又稱追魂十二式，變化神奇異常，因為我和你兩們師叔相約有言，非經三人同意，這十二招殺手，不傳記下代弟子，今夜破例讓你參拜祖師遺象，決意授你追魂十二劍，從明天起，我每天傳你一招……”
說著一頓，嚴肅的面色中，略帶淒然，歎了一口氣又道：“出去，請你澄因師伯進來，今夜月色很好，可和琳兒一起練一會拳腳，沒有如喚你和琳兒都不准涉足丹室一步。”
楊夢寰雖覺出事非尋常，但卻不敢追問，躬身一禮，退出丹室，澄因正在大殿跨院中，指點琳兒練拳，楊夢寰轉告了師父的話，自個兒和琳兒去觀外練習拳劍，沈姑娘一聽夢寰陪她習劍，高興地臉上酒窩兒憨笑，那裡還有心去向老和尚的閒事。
且說澄因大師步返丹室，一陽子正全神注視玉盒中所藏的白絹圖案，玉鼎中香煙裊裊，氤氤飄渺，卓上兩支紅燈燭，光耀如晝，澄因走近身側，低頭一看，不禁了是一驚。
卓案攤著那幅白絹，絹上橫題著三個褪色大字“藏真圖”，下面四句似詩非詩的偈語，寫的是：萬功歸秘元，一劍神州寒。
蒼松篩明月，石上流清泉。
偈語下面畫著幾座連綿的山峰，挾持著一道幽谷，谷內峰回路轉，曲折盤旋，幽谷盡處，蒼松林立，一松特高，宛職撐傘，直向一個深澗中流去，溪水不大，如一條水簾下垂，只是那深澗深不見底，圖上也沒有顯示出洞底景物，一陽子回頭望澄因一笑說道：“這帖藏真圖是天下武林人物心目中第一奇寶，百年來為尋這藏真圖，不知道毀掉多少江湖高手性命，我卻不勞而獲。”說著，又憶起逐出蔡邦雄的一段往事，不覺面色淒然。澄因大師慈眉一聲答道：“武林中傳言藏真圖，歸元秘笈一事，我不過略有耳聞，而且傳說紛紜，你們昆侖三子，位列武林名宿，亨譽江湖數十年，見多識廣，必知其中真象，敢請一道其詳，老和尚洗耳恭聽？”
一陽子微微一歎道：“提起歸元秘笈，應回溯三百年前兩位奇人，玄機真人和三音神尼，兩人一個皈依三寶，一個入了玄門，同懷絕技，世無匹敵，內外功夫都達登峰造極，當時武林中門派分立，分少林、武當兩派最盛，弟子眾多，華山，昆侖、點蒼、崆峒、雲山、青城、峨眉七派次之，其余名門名派雖亦各有獨特武功，但均無和以上七派相提並論，是時九派均出奇材，極中國武術人才一時之盛，九派掌門人各以正宗自居，相約比劍中岳少林峰頂，各以獨門功夫以決名次。”
一陽子接著說：“天下英雄無不存一睹為快之心，少室峰前集武林空前絕後之盛會，九派各推好手三人出場，循環比賽，以定勝負，比劍七日，各派好手各有傷亡，華山、點蒼、崆峒、雪山四派首遭淘汰，少林、武當、昆侖、青城、峨眉五派再作決賽，五派人選都是當代精華，一人傷亡，不知要使多少絕技失傳，……”說著一頓，又歎了一氣。
澄因大師急於要聽下文，接口說道：“那比賽結果，究竟是那一派勝了呢？”
一陽子道：“如果真的那一次論劍結果，決了勝負，定了名次，當時雖然要傷亡幾位前輩，失傳一部分武學，或許能換得日後太平，偏巧在五派高手將要動手之時，玄機真人及時趕到了少室峰頂，力勸罷手息戰，不過五派各代掌門人，數百年來都為這次苦惱，好不容易，集各派精英一決名次，那肯就此罷手，玄機真人見勸解無用，立時以一雙肉掌挑戰五派高手，少林、武當、昆侖、峨眉、青城，都存爭勝之心，看他如此狂妄，貌視五大宗派，果然聯手攻他，那知玄機真人武功早已入化境地，在五百招內憑一雙肉掌打敗五派高手，榮獲天下武功第一的尊號，五派論劍決名次的爭執也就此打消，中岳少室峰比劍之會，就這樣半途而散。”
澄因大師點點頭道：“那玄機真人可算作了一件大善事，使你們五大武林宗派之元氣精華都有保留下來，才能有現在武林中這樣鼎盛氣象。”
一陽子微笑道：“那次中岳比劍被玄機真人技服五派，半途而散，可是五派對名次之事，並未就此息念做罷，相反的更是各自積極鑽研本派武功之長，並派弟子，混入別派，偷學他派武學，以備將來二次比劍爭名之用，這樣一來，各派對收徒一事，都是謹慎非常，資質、稟賦固然重要，身世來歷更要查明，以免被別派弟子混入，騙學武功，幾百年來這種明爭暗斗，無時體止，致形成各派主腦人物均不敢以絕學授徒，可是各派武功卻因此日益精進，可惜只是三兩主腦人物通其精要，門下大多數弟子，不過略學過一點皮毛而已。”
一陽子歎息一聲說：“即使是選傳下一代衣缽弟子，也必慎重再三，選了又選，才從千百弟子中選出一二，開壇拜祖，先讓他們立了重誓，永衛師門，才肯傳以絕學，數百年來，代代如此，各派武學自少室比劍之後，雖然突飛猛進，日益精深，但會的人卻是愈來愈少了。”澄因大師合掌宣一聲號道：“名氣二字害人不淺。”一陽子又一聲歎息：“就拿我們昆侖派說吧！那次少室山比劍之後，上幾代長老，苦心鑽研用盡心血，才創出分光劍法，和天罡掌法，可是分光劍法中最精要的追魂十二劍，卻不准傳授弟子，目前本派除了我和師弟師妹之外，找遍天下武林同道，只知我昆侖派分光劍法有九十六式全套共有一百另八招，那不准授徒的十二招才是全套劍法的精華，我們兄弟妹，相約有言，必要經三人相商之後，選出繼承本派的衣缽弟子，才能把追魂十二劍授他，不過我已經改變了心意，拼違我們三人約言，決定把追魂十二劍授予夢寰，這孩子天資稟賦都是上上之選，更難得的是他人雖聰明機智，但心地卻很純原厚，十二年來已盡得我所學，如再學會了追魂十二劍後，我這師父也沒有什麼可傳的本領了。”
澄因大師聽了一怔問道：“你雖是一片愛護他的心意私授追魂十二劍，可是你們昆侖三子相約有言，以後你如何對師弟、師妹交代呢？”
一陽子放聲大笑，其聲直似龍呤虎嘯，震得丹室內燈焰搖擺，澄因大師聽老友笑聲特異，似有極度的悲壯，也有著無限的歡樂，老和尚聽了一皺眉頭，還未來及說話，一陽子忽然停住笑聲說道：“事情的關健就在這幅藏真圖了，五派論劍中途而廢，名次未決，雖都心念未息，可是玄機道人技服五派高手之後，臨去留下警句說武術之道，萬流歸宗，紅蓮白藕一家人，何苦用來作名、氣之爭，自相殘殺，今後那一派有再存比劍爭名之心，他絕不袖手旁觀，他本是一片善意，那知卻給他本人招惹來一聲麻煩。”澄因大師開言問道：“象他那樣的武功，還會有麻煩不成。”
一陽子答道：“天下之在，無奇不有，玄機真人出奇武學，據聞是從一本拳書上得來，即無師承，也無人教授，他的身世經歷，也沒人知道，九派比武中岳少室峰之前，江湖上也沒聽過他，自那次技服五派高手之後，聲名震蕩了大江南北，受武林推崇為天下武功第一，這個天下武功第一的尊號卻害了他。”
澄因大師奇道：“怎麼天下武功第一的尊號會害了他呢？”
一陽子搖搖頭道：“武林中人，就算內功武學到了超凡入對的化境，視利祿富貴珍寶古玩如糞土草芥，甚到無我無相，戡破情關，靈台淨明，但對這名字仍難掙脫，玄機真人以一雙肉掌力服五大宗派高手，名聲震天下，固然是暫時壓服了五派爭名之心，消弭了一場殺劫，保留下一些精英元氣，其實說穿了，還是為了爭一個名字。他天下武功第一的尊號，又引動了那時代一位蓋世奇人心勢，那人不但是女人，而且還是一名沙門弟子，法號三音，佛家講無我無相，無嗔無念，可是她仍難拋卻嗔念無字，在玄機真人掌服五大宗派高手的第三年，這位三音神尼萬裡迢迢從阿爾泰山出發，找上了浙西括蒼山青巖，要和玄機真人一較武功，青雲巖開始了一場驚天地動鬼神的惡斗，兩人武功真進了仙境，力拼了三天三夜，對折五千余招，仍是難分勝負，第四天以上各以上乘內功相拼，到最後鬧了一個兩敗俱傷，兩人受傷都重，對坐運功調息，這時候兩人都知難再久於人世，大徹大悟後化敵為友，兩人又都沒弟子，遂把絕世武學絕世武學合錄成三本秘笈，藏在括蒼一座石洞中，命名為歸元秘笈，意思是說天下武學，萬流歸一宗，千變不離其宗，秘笈完成後，又繪了一幅藏真圖，埋藏在兩人交手的青雲巖上，這件事流傳到今已三百余年，武林各門各派，都在挖空心思，欲得歸元秘笈，就是超然於門派之外的隱俠高人，江湖上一班綠林大盜，也都竭盡全力，尋找秘笈，聽說這幅藏真圖百年前為一位江湖獨腳大盜尋得，可是凶殺慘禍立至，偷覷歸元秘笈的人太多，任你武功如何高強，只要一被人聞到風聲，必難免凶殺慘禍，此圖輾轉流落百年，不知傷了多少人的性命，迄今未聞歸元秘笈被人尋得，蔡邦雄不知從什麼那尋得此圖，天南雙煞想必是為奪這藏真圖，追了到玄都觀來。”說罷，又是一聲長歎，面上神色淒然。
澄因問道：“藏真圖現已落你手中，你准備怎麼辦，也要去尋那《歸元秘笈》？”
一陽子答道：“我把追魂十二劍私授徒兒，就是准備把這堆老骨頭，葬送在括蒼山裡，三百年來各派之所以和平相處，其實都在集全力搜尋歸元秘笈，不管那派尋得，武林殺劫立起，近百年來華山派一支獨秀，自八臂神翁聞公泰接掌門戶之拍，更是能人輩出，日漸強大，對少室同比劍之辱，無時忘懷，天龍幫崛起黷北，短短幾年其勢已及江南，天龍幫主李滄瀾與其屬下紅、黃、藍、白、黑五旗壇主，本都是息隱風塵的奇人，嗔念一動，竟置數十年清修之身不顧，組織天龍幫，網羅江湖上無門無派高手，企圖在江湖九大門派外，另堅一支，目前江湖局勢，表面上看風平浪靜，其實骨子裡劍拔弩張，看來二次比劍定名之爭，為期當在不遠，這歸元秘笈關乎今後武林命運，萬一所得非人，後果的悲慘實難想象，為著這一關系，我不得不上括蒼山一盡人力，是成是敗自難預料，不過這件事非我一人力量能辦，有心約你一行，可是你這和尚自命清高，不知是否願這次風險，如果你不願去，我也沒法強你所強，等我傳過寰兒追魂十二劍後，就要動身，現在聽你一句話，是不是願去？”
澄因大師低頭沉吟了一陣，答道：“此事有關武林後日劫運，老和尚自難推逶，再說我活了六十多年，生死了算不了什麼，只是霞琳這孩子我放心不下，好孤苦無依，又身負血海深仇，……”
澄因大師說到這兒，一陽子微笑接道：“琳兒的事，我已代你籌謀，如果你願讓她投入昆侖派中，可由我寫封薦入我師妹慧真子門下，天南雙煞負創逃去，藏真圖風聲已洩，玄都觀勢難久留，不出一月必有人找上門來，在我們動身之前，必先讓這兩個孩子離開。”
澄因大師笑道：“她能投入昆侖門下，造化不淺，老和尚埋骨括蒼山，死而無撼，不過話說得前頭，霞琳身世牽扯到一件江湖仇殺恩怨，她娘臨死留下血書，要好長大後手刃元凶，這件事我不能瞞她一輩子，勢必要讓她知道，父母之仇，不共戴天，將來要是給你們昆侖派惹上麻煩，可不要怪我老和尚事先沒有說明。”
一陽子正色問道：“沈姑娘是不是藍衣秀士沈士朗的女兒？”
老和尚面色一變道：“怎麼，你……知道這件事？”
一陽子歎息道：“十五年前沈士朗夫婦遇害潛山的一檔事，江湖上早有傳言，不過我勸你最好不要讓她知道身世，害死沈士朗夫婦的百步飛鈸齊元同，已投歸天龍幫內，現掌紅旗壇，報仇這件事只有等待機緣，妄動不得，你早告訴她，是害她。”
澄因大師慈眉徒一展，雙目神光閃動，接道：“這麼說，只有我老和尚替她出面，斗斗齊元同了。”
一陽子微微道：“你斗齊元同，我不信你不致失敗，問題在天龍幫人多勢眾，海天一叟李滄瀾，確為近代武林中傑出怪才，你大概聽說他一拐服四丑的事吧！川中四丑在鄂、蜀一帶綠林道上，算得上最難惹的人物，武當、峨眉、青城三派弟子，屢次圍殲均難如願，為此三派還傷了不少高手，李滄瀾路過鄂西，無意中遇上了四丑，一夜工夫折服了四個魔頭，把他們收羅到天龍幫中，這件事三年前曾盛傳於中原武林道上，照目前情勢發展下去，天龍幫實大有駕於九派之上的趨勢，如果我看法不錯，十年內武林中有大變化，也許各派精英都要毀在這次浩劫之中，沈姑娘報仇之事，何必急在一時，她即已入昆侖門下，我們昆侖三子自是不會坐視。”
老和尚長長的歎歎氣道：“本來我已是世外人了。因為琳兒這一點恩怨糾纏，竟自無法擺脫，看來一個真想要到無嗔、無念的地步，談何容易，即不能躲避塵世，還談什麼飄然世外，我這就回遮陽寺打點一下，老和尚要是死在那括蒼山，總不能讓遮陽寺沒有了住持方丈，三天後我再來玄都觀，借機把我壓箱底的十八羅漢掌，最後幾招傳給你徒弟。”
說畢，霍然離然，兩雙寬大袍袖一抖，人已離了丹到，接著一個騰步，宛如巨鳥增凌空而去。
三天後澄因大師果然又來，只是手中多了一柄禪杖，一僧一道盡半月工夫，把追魂十二劍和十八羅漢掌，傳授給楊夢寰。
因為那十二追魂劍是昆侖派中最精妙的招數，沈霞琳在未拜列昆侖門牆之前，一陽子是自是不能傳授。
十八羅漢掌，沈姑娘早已學會，所以這半月中最忙的還是楊夢寰一個，白天習掌，晚上練劍，那追魂十二劍雖只有十二個招式，卻是繁雜異常，一招出手，後面十一招變化都藏在那一招之中，楊夢寰學了半月，才算勉強學會。
一陽子急著要趕去括蒼山，無暇再待徒兒習練純熟，就把夢寰和霞琳喚入丹室，取出兩封信，交給夢寰說道：“你已追隨我十二寒署，也該回家一趟看看你爹娘，省親之後不必再到玄都觀來找我了，把這封信送上昆侖山金頂峰三清宮，親交你兩位師叔拆閱。”
楊夢寰接過信，拜伏丹室，十二年師恩似海，一旦別離，不禁悲從中來，伏地流淚不止。
一陽子笑喝道：“天下沒有不散的筵席，你這樣哭哭啼啼那裡有丈夫氣概，快起來吧！”楊夢寰只得站起，垂手靜立一側。
澄因大師撫著霞琳秀發道：“你一陽子師伯憐你孤苦無依，已准備你列身昆侖門牆，此去金頂峰拜師，要好好用心學習武功才好。”
說過幾句話，慈眉微鎖，一臉暗然神色。
沈霞琳聽得一怔，兩只圓圓的大眼睛裡，湧出兩眶淚水，問道：“怎麼，師父不要琳兒了麼？”
澄因大師勉強一笑道：“你能拜在昆侖門下，是天大的造化，怎麼這樣大孩子了，連一點世故都不懂。”霞琳又問道：“那麼琳兒要一個人去昆侖山了？”一陽子微笑接道：“和你楊師兄一塊去！”
小姑娘一聽說和夢寰一起走，笑顏頓開，站一邊不再說話。
一陽子從澄因大師手中接過一個白布小包，交給夢寰說道：“此物必須珍藏，親交你三師叔手中。”
楊夢寰接過藏入懷中，一陽子又吩咐道：“你到家後，可留住一月，再趕赴昆侖山金希峰三清宮去，一路上要好好照顧你沈師妹。”
楊夢寰躬身答應，一陽子立即催促兩人動身登程，兩人當天上午就離開了玄都觀。
楊夢寰和沈霞琳走後不久，一陽子就觀中幾個道人叫到了丹室，這玄都觀規模雖大，香火卻是不盛，除了桃花盛開時節，偶有游人來此賞玩之外，平時就很少有人到此，觀中除了一陽子和楊夢寰師徒之外，就只有四五個打雜的香火道人，玄都觀主交代了幾個香火道人幾句，產即和澄因大師飄然直奔浙南括蒼山去了。
且說楊夢寰和沈霞琳，拜別了一陽子和澄因大師，離開了玄都觀，乘小舟沿沅水而下，這一帶河狹流速，小船如箭，楊夢寰掌著舵坐在後梢，低頭看著小面上幾面桃花，逐波浮沉，沈霞琳站在他側面側，回顧那漸漸消失的萬株桃樹，臉上掛一份微微的笑意，眼眶裡卻含著兩溺淚水，似有無限的歡愉，也有著無窮傷感受。
直到船過剪家溪，玄都觀景物全失，她才慢慢轉過頭看著楊夢寰問道：“楊師兄，你到過昆侖山麼？”
楊夢寰搖搖頭答道：“十二年來除了師父帶我回過兩次家，探望爹娘之外，就沒有離開玄都觀。”
沈霞琳嗯了一聲，貼著他身邊坐下，說道：“我不大記事的時候，就被我師父帶到遮陽寺，十幾年除了遮陽寺和玄都觀，我就沒有去過別的地方，師父又一直不告訴我的身世，我想我的爹娘一定是不要我了，要不，這多年來他們為什麼不看看自己的女兒呢？”
說過話，抬起頭，望著天上悠悠白雲，兩行淚珠兒漱漱落下。
船如奔馬，勁風拂面，沈姑娘身上幽香襲人，楊夢寰面對玉人，感慨萬千，看她一臉戚苦神情，不禁心動，很想勸慰幾句，又不知從那裡說起才好，一時也怔在那兒，說不出一句話來。
沈霞琳緩緩低頭，猛見楊夢寰發愣模樣，不由一驚，連忙說道：“楊師兄！我說了錯麼？”楊夢寰先是一怔，繼而一笑說道：“沒有。”霞琳又問道：“那你為什麼出神發愣呢？”
夢寰道：“我想勸慰你幾句，可是不知道說什麼對。”
霞琳嫣然一笑，愁容盡斂，用衣袖抹去臉上淚痕，伸手把住舵說：“休息一會兒，讓我掌舵吧？”楊夢寰不忍拂她好意，只得讓他。天色已快要入暮的時候，已到了洞庭湖中，看煙波浩翰，帆影千葉，停泊湖中的漁舟，晚霞裡飲煙裊裊，漁家女布衣赤足，坐船頭補網談笑，沈霞琳那見過這等景物，眉飛色舞，她玉腕搖櫓，單從那停泊漁舟最多處，穿繞而過，她看人家，別人的目光也都集中到她的身上，覺得一個嬌柔美麗的小姑娘，那來那大臂力，搖櫓裂波，其快如飛，沈姑娘小時候就被澄因大師大師送入遮陽寺，很少和生人接觸，心潔如玉，雖然千萬道目光齊注著她，她竟是毫不畏懼，仍然運櫓拔水，穿繞漁舟而走。
驀地裡，兩只梭形快艇，分左右急駛而來，猛向沈霞琳和楊夢寰所乘小船，小姑娘正玩得高興，猝不及防，眼看右邊快艇就要碰上小船，楊夢寰猛的伸出右臂，單掌迎著急來快艇，潛運真力，一擋一拔，梭形快艇被一拔之力，打旋斜過一邊，沈霞琳了自驚覺，右腕用力搖櫓，翻起一個水花，小船驟然沖起八尺，裂開了一道水痕，避開左邊快艇，耳聞快艇中傳來幾陣冷笑，破浪如飛而去。
沈霞琳目視兩般快艇走去，越想越覺氣忿，掉過船頭，就要追趕，楊夢寰卻低身說道：
“算了，他們船快，我們追不上！”
沈霞琳茫然問道：“我們又沒有招惹他們，他們為什麼要欺侮我們呢？”
這一問，問的楊夢寰瞪著眼答不出話，為什麼？連自己也不明白，怔了一怔答道：“我常聽師父說，江湖無奇不有，這了算不了什麼大事，我們還是趕路吧！”
霞琳點點頭一笑，掛上風帆問道：“寰哥哥，我們往那裡走呢？”
楊夢寰聽她越叫越親熱，干脆由楊師兄變成了寰哥哥，不禁呆了一呆，心想：看樣子她對我越來越情意愈深，師父叫我好好照顧她，話中含意深刻，這位小師妹本來生性嬌蠻，連他師父澄因大師都不怕，對自己卻是處處遷就，絲毫不肯違拗，可是自己心目中中有愛侶，勢將辜負她一片深情……他心裡想著，抬頭看霞琳正低頭望他，秀目裡情思無限，一陣感傷，低聲應道：“往東走，今晚上如果風順，明天就可以到我的家了。”
沈霞琳轉舵揚帆，小般破浪東進，她卻在夢寰對面坐下，皺著眉頭問道：“寰哥哥，你家裡都什麼人，不知道伯母會不會喜歡我，我從小就沒有爹娘管教，變成個野丫頭了。”
楊夢寰聽得一凜，淡淡答道：“我媽媽最是慈愛，她一定會喜歡你！”
霞琳雙眉一展，笑道：“真要這樣，我就變得最聽話，不要讓她生一點氣。”
說過話滿臉笑容，轉身伏在般上玩水，楊夢寰只看得心中冒上來一股寒意。
洞庭湖縱長三百余裡，碧波如鏡，茫茫無涯，風帆蕩漾，船行頗速，沈霞琳意怡神快，縱目四望，滄茫暮色中漁舟如梭，不少船上也燃起***，乍明乍暗，如千百萬只流螢舞空，楊夢寰卻無心欣賞暮色湖景，抱膝坐在船頭，心潮洶湧，起伏不定。
忽然，一只雙桅巨船，揚帆而來，不大功夫，已追近楊夢寰的霞琳所乘小舟，同時右側又急駛過來四只梭形快艇，沈霞琳從艙中取出兩把寶劍，一把給送夢寰，說道：“寰哥哥，你看他們又來了，這一次不給他們一些顏色看看，他們還以為我們好欺侮呢？”
就在霞琳說話期間，四只梭形快艇，已一字排開，攔在小船前面，每只快艇頭上都站著一個短裝大漢，楊夢寰也有點冒失了，接過沈姑娘手中長劍，冷笑一聲，問道：“楊某人和各位素不相識，我們又不是腰纏萬貫的商族行賈，各位這樣苦苦相逼，卻是為何？”
左首第二艘快艇上，一個四旬左右的大漢笑應著：“二位如果是富商行族，我們了犯不著這樣勞師動眾，請問你朋友一聲，和玄都觀主一陽子是怎麼樣稱呼？”
楊夢寰面色一變，厲聲答道：“玄都觀主是我恩師！你們要怎樣？”
那大漢又笑道：“一陽子老前輩威震江湖，對他老人家弟子怎麼樣，我們還不敢，不過我們總舵主久聞昆侖派劍術天下無敵，想借機和二位交個朋友！”
楊夢寰看人家說話的很客氣，一時間也沒法子發作，皺下劍眉答道：“楊某人初離師門，不懂江湖上的規矩，貴總舵主既願折節下交，楊夢寰當得拜見。”
那大漢點點頭道：“大俠高足，確是不凡，楊兄看起來倒不像初涉江湖，我們總舵主不敢有勞大駕，他已親自趕來了！”
那大漢說著話，伸手向右邊一指，楊夢寰轉頭看去，只見一艘雙桅大帆船上，船門大開，裡面燈光輝煌，耀如白晝，艙門外對站著四個彪形大漢，青一色密扣對襟短裝，白裹腰倒趕千尺浪，懷抱著厚背薄刃鬼頭刀，艙中間虎皮金蛟椅上，坐一個身軀修偉，五旬上下蒼白長須拱手一笑，道：〞無故攔舟，驚憂清興，請過艙中吃杯水酒，聊謝失禮之罪！”
處此情形，楊夢寰自是推辭不得，回頭低聲對霞琳道：“佩上寶劍，我們一起過去。”
說畢，首先一躍登上大船，沈姑娘緊跟在夢寰身後也落上船頭。
長須老者望著四艘快艇上大漢，說道：“你們看好客人船只，如果稍有損壞，就不准再見我！”四個大漢當胸一立，對老者一躬身，快艇立時散開，長須老者才回頭對楊夢寰道：
“屬下無知，言語開罪之處，望勿見怪，艙中已備水酒，請入內小飲幾杯如何？”
楊夢寰長揖答道：“晚輩初涉江湖，不懂規矩，承蒙邀宴，何幸如之，敢請敢請教老前輩上姓尊名，以便就教？”
那老者手捋長須哈哈大笑道：“老朽二十年前和一陽子和一面之緣，承他仗議相助，我才多活了這幾十年，我們先後艙中吃幾杯，我還有事請教。”抱拳肅客。
楊夢寰步入艙內，四個抱刀大漢躬身行禮看艙中布置的金碧輝煌，華麗已極，紫檀雕玉花八仙桌，早已擺好香茶細點，兩個青衣童子垂手侍立一邊，長須老者讓夢寰和霞琳落了座位，望著沈姑娘笑道：“這位姑娘也是昆侖門下弟子麼？”
霞琳大眼睛一轉，答道：“怎麼不是！我和夢寰哥哥都不會喝酒，你有什麼話快些說完，我們還急著趕話呢。”
楊夢寰聽得一皺眉，長須卻捋須大笑道：“好啊！姑娘快人快語，不失為巾幗俠風，二位行址何處，我順便奉送一程，這樣既不耽誤二位行期，又可長夜清談。”
楊夢寰接口答道：“我們准備在岳陽登陸，只是不敢有勞大駕。”
長須老者搖搖頭笑道：“一夜風帆，何勞之有。”
說過話，吩咐艙門外四個抱刀大漢，張掛雙帆直放岳陽，又令兩個青衣童子收了茶點，換上酒菜，和夢寰、霞琳對酌起來。
楊夢寰和沈霞琳都不會喝酒，喝了幾盅，停杯不吃，長須老者也不硬勸，只管自己酒到杯干，一連喝了有百杯以上，才放上灑杯，和夢寰談些江湖奇聞，絕口不提一句正事，楊夢寰忍了又忍，到最後還是忍不住，問道：“老前輩邀晚輩登舟時，曾說過有要事賜告，現已酒醉飯足，願洗耳恭聽教言？”
長須老者歎了氣道：“令師對我有救命之恩，二十年愧無一報，日前傳言令師得了武林奇寶藏真圖，致引起各派高手雲集湘北，風聲初傳，來人已是不少，大概這幾天中三湘水在上就要掀起一聲爭奪藏真圖的風波，為了這幅寶圖，百年來不知葬送了多少武林高人的性命，江湖恩怨仇殺，常常要波及數代，你既是昆侖弟子，難免不被波及，此事真象如何，我也不敢斷言，實不相瞞，老朽也是為藏真圖奉命而來，二位早離是非之地，不失上策，令師一代劍俠，必有自保，不過二位今後行藏，應求隱密，炫技自露，無疑是自尋煩惱，江湖機詐，一言難盡，為求達目的，其手段慘醋已極，我能奉告二位的也只有這些，咱們再見面敵友難料，我送二位這一程，談不上報答令師恩德，只能算聊表寸心，如不是機會巧，被我屬下先察覺兩位行蹤，要落在別人眼中，不但要會給令師增加無窮麻煩，二位恐怕也要吃苦頭了。”
長須老者一席話，聽得楊夢寰又驚又急，憶恩師近半月神態，確實有異，想必和那死去師兄蔡邦友身上搜出的白絹有關……再想師父要霞琳和自己離開玄都觀的神色，似很急促，前想後想，這件事八成是實，抬頭看霞琳正睜著大眼睛看著他，臉上卻是一種茫然無措神色，似乎她把一切禍福都信托在自己的身上。
楊夢寰想了一陣，劍眉微挑，一臉堅毅神情，笑道：承蒙老前輩如此愛護，楊夢寰銘感肺腑，家師是否得到藏真圖一事，晚輩實無所知，恕難奉告，各派高手雲集湘北，准備對付家師和晚輩，那是別人的事，晚輩幼稟恩師慈訓，素無犯人之心，但是昆侖派門下弟子，卻也不是貪生怕死的人，事情如迫到頭上來，縱然是刀山劍海，晚輩也無所懼，老前輩奉命到此，求藏真圖，留晚輩同舟夜談有所不便，我這就告辭了。”說過話，起身一揖和霞琳向艙外走去。
猛聽那長須老者縱聲笑道：“一陽子豪氣干天，楊老弟盡承師風，昆侖門下果是不凡，老朽佩服得很，難得這一夜清談，何以竟決求去，順風揚帆，天亮前可達岳陽，今宵一別，日後敵友難分，我們再有機會碰面機會，說不定我要討教老弟分光劍法，無論如何請二位受老朽相送一程，也讓我聊盡一點心意……”一說至此攸而住口，長須顫動，面色淒惶，似有著無限傷感。
楊夢寰知他此刻心中難過已極，既圖報師父當年救命之恩，又不能逆命行事，看他滿臉痛苦神情，倒不便執竟而去，微笑著重返艙中，落座說道：“老前輩留客情切，晚輩們只好叨擾了，武林中偶伸援手，本屬尋常小事，老前輩盡可不心為家師當年相助小惠，感到左右為難，再說就是老前輩放心不問藏真圖事，別人也不會放過晚輩師徒，不過這藏真圖是否真的落在家師手中，晚輩確未聽家師說過！”
長須老者歎口氣道：“楊老弟見識不凡，幾句話確不是平常人所說出口，老朽又有幸看見一代人間偉丈夫……”
說道一頓，又道：“不管怎麼樣，老朽總是愧對令師，天龍幫規令禁嚴，來的人又不只老朽一個，二位多珍重！”說完，端起桌上酒杯，一飲而盡。
此後，兩人都不再提藏真圖事，秉燭對坐，盡談些江湖怪聞，沈霞琳坐在夢寰身側，時而靜聽那長須老者講話，時而秀目含情，深注著夢寰微笑，燈光下看她，愈覺得秀美絕倫，這丫胸無城府，心若瑩玉，她見寰哥哥談笑自若，竟也是無憂慮神色。