輕輕合上畫卷，已破損至此依舊藏著，想是十分鍾愛的吧，景桓對陸昭儀也是有情分在的吧，不然也不必將她的畫像放在離手最近的位置，以便時時翻看。想到曾經宸妃是否也如我一般，靜靜的在此處感受著景桓的每一分氣味，我便顯得有些侷促起來。
「你來了？」景桓的聲音打斷了我的胡思亂想。
「臣妾參見皇上！」他攙了我起來，見到弄亂的畫卷急急的伸手去整理，如果不是正抬頭是否就會錯過了他面上轉瞬即逝的慌亂與憂慮。但我卻沒有太多的時間來揣摩他的心意，碧兒尚在來鳳殿不知會迎來怎樣的處罰，於是我「咚」的一聲跪在景桓面前。
只聽他長歎一聲「雖然朕一早便准了你隨時可以來上書房，但你從不來看朕，如今……郁兒若是遇到什麼麻煩都可以對朕說，起來吧~」我知道他是在感慨，我只有在有事相求的時候才去找他，雖然這也不是我行事的作風，但為了碧兒我也顧不得那許多了。
「啟稟皇上，菀郁是來請罪的，因為聽聞家中頓生變故，郁兒夜不能寐擔心不已，這才央了項大人帶著菀郁出宮，想去探探家中雙親。」我低垂著頭不敢看他，猜測著他聽了之後臉上會有怎樣的表情。
「好大的膽子，赫連菀郁你可知妃嬪私自出宮是多大的罪，切不問你家中是否真有變故發生，單你跟著個男人出宮會惹來多少閒言碎語。郁兒，難道真就不在乎朕的感受嗎？朕寧願從未曾聽你說過這番話。」景桓大發雷霆，雖然我心中早有準備，然而他生那麼大的氣卻是出乎我意料的，我以為對於一個可以被他一直忽視的貴人，他的心是麻木的。
「臣妾知罪，甘願受罰！」我並未寄希望他會赦了我的罪，我只希望即便是看在我爹的面子上，能答應我救碧兒一命，對於私自出宮的理由我不能辯駁，若是景桓知道了，那也便是斷了二哥的生機了，景桓對固山郡主的寵愛世人皆知。
「抬起頭來，讓朕瞧瞧~」他一手托著腦袋，一手有節奏的敲著桌案，「你就是穿著這身太監服跟著項竹喧混出宮的嗎？」不敢相信前一刻那個滿面怒容的景桓，此刻業已換做一副玩味的神情看著我，「呵呵，郁兒一定是被朕嚇到了吧，看來朕的戲演的不錯。朕從未見過像你這麼俊的公公，說你是在哪個宮當差的。」
「回皇上的話，奴才小丸子是在夢東園給郁貴人當差~」在聽了景祥那番嬉語後，我也忍不住配合起他來。
「哈哈哈，朕一眼就看出你是個女的來了，那些護軍是怎麼辦事的，想來定是收了你不少好處吧，若朕的妃嬪各個都像你，那不用幾年後宮就沒人啦！小丸子，到朕身邊來。」他衝我招招手，我低著頭走至他身前，那灼熱的目光看的我渾身不自在，「坐~」他拍拍自己的腿。
我大驚「臣妾不敢。」景桓不由分說的攬我入懷，一手拿過方才置在一邊的畫卷，小心翼翼的展開「郁兒啊，你可知朕心心唸唸的全是你啊，自朕十五那年在木蘭圍場見了你直到現在，朕將滿屋子都掛滿你的畫像，都不足來表達對你的思戀。朕的愛，不能說出口，不敢說出口，朕怕得不到你的回應。」那一刻的景桓像只受傷的小獸，緊緊環著我，頭輕輕擱在我肩窩，我卻是那樣深刻的感受到他的彷徨與無奈，原來畫像中一襲絳紅戎裝的人是我，而我竟沒能一眼就認出自己來。娘親說過的，能將一個人畫得惟妙惟肖，必定是在心中牢牢記住了那人的一顰一笑。
我順勢輕輕抱住他的頭，輕撫著他的背脊，只可惜愛並非與時間有關，我的心裡業已住進了另一個人，如今能守在景桓身邊的也只有這副皮囊了。
「樂恆的事朕全都知道了，赫連將軍一早便已上書呈表了，郁兒你放心朕自會好生處理的。」他沒來由的冒出一句，我一驚。
「可是皇上，我瞭解二哥，他絕不會做出這種事來的……」景桓將手指輕壓於我唇間，示意我不要再說下去了「朕心中有數，對了最近朕時常想念你園子裡小廚房做的醪糟桂花園子，不如朕送你回去吧！」原本正找不到機會開口提碧兒的事，現下可好，我心中歡喜。
「那皇上可能要白走一趟了，園子是碧兒的拿手點心，可是碧兒因我私自出宮之事受到牽連，現在人還在來鳳殿呢，要不皇上去來鳳殿吃園子吧！」我委屈的嘟起嘴。
「哈，這又有何難，朕這就讓安順往皇后那去一趟，我們先回園子去等她，朕先說好了啊，若做的不好朕還把她送還來鳳殿去。小丸子，擺駕~」我雖未將碧兒的事明說，但想必景桓那個老狐狸細細一想也就明白了，他只不過是不想再追究了，也不想與宸妃起任何正面衝突，這份心思我還是猜的到的。走出上書房，那條悠長而望不到盡頭的甬道，此刻看來似也不那麼絕望了，我暗暗告誡自己，日後切不可再以人心做賭注了。
原本我怕惹人注目，要求繼續扮演小丸子這個角色，誰知好好的走著，景桓卻反手一把握住我的手，手手相握十指緊扣。這一舉動倍受矚目，一路上不知承載了多少異樣的目光，只不過是礙於景桓在場，他們皆是只望了一眼便匆匆而過。
我低聲對景桓道「皇上鬆手吧，如果眼睛可以殺人，臣妾早就千瘡百孔啦！」聞言他倒是大笑起來，輕輕一刮我的鼻尖，伸手攬過我附語道「朕在這裡，就是你的鋼甲盾牌，看誰刺得穿。」鋼甲盾牌嗎，心中暖暖的，秋風似也不那麼令人心寒了，只是這樣的誓言我可以用一輩子去相信嗎？
等我與景桓承受了一路的注目禮回到園子時，茗曦、碧兒、小蠻三人已侯在門外了，見到碧兒平安歸來我的眼圈霎時紅了，也不顧景桓在場上前緊緊抱住了碧兒，一直叫著傻丫頭傻丫頭，碧兒也是鼻子一抽一抽的，她明顯的清減了。
「這不是小蠻丫頭嗎？近來可好？」興許是此時園中的氣氛太過感傷，景桓便開始岔開話題，依著景桓對小蠻的態度，想必昔日的小蠻也是頗受皇帝喜歡的吧，不知對她而言，跟了我究竟是好還是不好。
碧兒做的圓子有一種熟稔的味道，有一種令人感覺溫暖的甜美，讓我想起了娘親曾用酒釀圓子哄我讀書寫字的那段時光，那時的我還真是頑皮啊，絲毫不遜色於男孩，倒是令如此處境的娘親為難了，我曾發誓從此以後定不會讓娘親再受任何委屈了。聽聞景桓的母后，也就是當今的太后娘娘早年是個十分有手段的皇后，既是心繫社稷對於孩兒的關懷必定是心有餘而力不足的吧，難怪景桓會戀上碧兒做的圓子。
深秋，天黑得愈發早了，暮色中的夢東園別有一番風味，嬌花雖為秋風折，但風起時漫天花瓣也不失為佳景，景桓攬著我輕啄我的耳垂「郁兒，今夜朕可以留下嗎？」這句話猶如一根刺，直刺入我心間，該來的總會來的，若此時拒絕又叫景桓怎麼想呢，豈不是叫他真真去相信我確是與人有染，只是我原以為我可以為景祥守一輩子的。
鵝黃色的青紗帳緩緩落下，房內燭光搖曳，景桓輕輕解開我的衣扣，我只撇過頭去不讓他見到我的滿面紅霞，世間又怎會有比肌膚之親更坦蕩蕩的愛呢？當景桓伏在我身上時，寧若那不勝嬌羞滿面幸福的模樣浮現在眼前。痛，刺痛，這一刻我終是掉下淚來，景祥啊，我終於完完全全失掉了愛你的資格！
當茗曦同碧兒幫我整理床鋪時，她們曖昧的望了我一眼，我卻是不由得垂下頭去，面上訕訕的。在她們眼裡，床單上的點點落紅是皇帝對我的寵幸，而在我眼中卻也似是一種昭示，昭示著我對景祥漫無邊際的思戀的終結。
至於我私自出宮以及宸妃給扣上的莫須有的私通罪，後宮上下皆再無人提起，興許是皇后一早已訓誡過了，按規矩承恩翌日給皇后的早間請安是可以免了的，但禮多人不怪嘛！今早起得較晚，待茗曦攙著我去到來鳳殿時，一眾妃嬪皆已在場，原想低調入場的想法卻終因宸妃那一句話而破滅。
「喲，這不是我們菀婕妤嗎？」眾人隨著她的聲音，皆向我投來各樣的目光，一時間直覺自己已變作了個靶子，宸妃原本還想拿當日之事來做文章，卻被皇后喝止住。
「郁貴人原本今日不必來向本宮請安的，辛苦了一夜是該好生歇著的，這品階也是該晉一晉了。」
「一直承蒙皇后娘娘的教導，菀郁也一直很尊敬皇后娘娘，這禮數是萬萬不可懈怠的。」皇后滿意的衝我笑著，我的示好她又怎會感受不到，雖然貴為皇后，但畢竟年歲不饒人啊！