英國議會發生的事情，遠在南京的姚興華自然是不會這麼快就知道。不過因為這段時間經常會和英國駐上海總領事霍必瀾打交道，姚興華還是從這個老外的嘴裡，聽到了那麼一點風聲。
「他奶奶的，中國人在中國人自己的領土，建一座軍港，居然還會被外國人說三道四，說什麼威脅了遠東的和平，真是豈有此理。」當姚興華得知英國議會已於日前，派出了一隻由兩名自由黨人，三名保守黨人組成的咨詢使團前往中國時。姚興華在總督府裡，氣的朝著西方跳腳大罵道。
「大人，現在就是這麼個世道，誰叫咱們國家弱呢？不過大人，該如何應對英國人的這支使團，我看我們還得提早做好打算啊。」自嚴復從北洋調到南洋來以後，便成為姚興華的第一位幕僚。雖然嚴復還身兼南洋海軍大學總辦的職務，可他大部分的時間，還是呆在兩江總督府內，為姚興華的日常決策，出謀劃策。
「幾道（嚴復的字），這次英國議會派出使團遠來中國，所謂何事你我都是清楚的，我當初報請朝廷興建高雄軍港，一是為了在南疆建立起第一道海上防線，二便是為了保證日益繁榮的瓊州府的安全。可我總不能直接和英國人說，我建這高雄軍港，就是為了防備你們英國人的啊。」
就在姚興華和嚴復，為了找到一個即十分合理，又能令英國使團相信的理由而愁心不已的時候。曰本人卻後發先至，他們的使團於一八九零年十二月二十三日先於英國人，抵達了上海。曰本人的這支使團，是由青木周藏外相率領，規格之高實在出乎姚興華的預料之外。沒辦法，出於國際外交禮儀，姚興華只得動身前往上海，親自前去迎接。
好在姚興華除了南洋通商大臣、兩江總督這兩個實缺職務之外，還擁有武英殿大學士，一等伯爵，少傅，軍機大臣這一大堆的榮銜，所以在身份和地位兩方面，姚興華絕對不比曰本內閣成員的青木周藏外相差多少。
姚興華是在上次來上海時所使用的辦公室，召見的曰本使團團長青木周藏外相的：「能夠在上海與青木先生見面，我感到十分的高興，不知青木先生遠道而來，所謂何事呢？」因為這次曰本使團出使中國，並沒有提前說明來意，所以姚興華便有理由開始裝起糊塗來。
自一八八九年十二月，青木周藏被山縣有朋任命為曰本第一屆內閣外相後，便根據山縣在一八九零年三月份向內閣提出《軍事意見書》和《外交政略論》，這兩份施政綱領為中心，提出曰本現階段的外交策略，並寫成《東亞列國之權衡》。其主旨思想，便是要務必完成修改條約的同時，推行向朝鮮擴張的政策。
「總督大人，我這次到貴國來，其一是受我國第一屆內閣首相山縣有朋先生的委託，期望能夠與大人簽訂一份新的《日清通商航海條約》，以利於貴我兩國之間，睦鄰友好局面能夠長久的維持下去；其二呢是希望貴國能夠考慮到我國以及其餘臨國的不安，暫停或者放緩高雄軍港的修建。」曰本當前的國策，是要全力爭取加入到英俄瓜分朝鮮的行列中去。所以在南方，他們並不希望與清朝出現什麼糾紛，以使得清朝現行的對日溫和政策，發生改變進而影響到曰本的全局部署。所以，青木周藏無論是語氣還是態度上，都顯得十分的恭敬，就好似昔日天朝上國，萬邦來朝的時候覲見使節一樣。
「青木先生，有個是我想問你一下。」
「總督大人請講，如果我知道，一定毫不隱瞞。」
「青木先生，您說，這台灣省，是不是我大清國的領土啊？」
姚興華的這個問題，青木周藏一時沒能反應過來，本能的點了點頭。
看著青木周藏給了自己一個肯定的答案，姚興華不覺得笑了笑後，板著臉說道：「青木先生，我大清國在自己的領土上想要修一座軍港，難道事先還的徵求貴國的意見嗎？」
聽了姚興華的話，青木周藏嚇了一大跳，急忙解釋道：「總督大人，您誤解我的意思了，我只是想說。」
「你想說什麼？」還未等一臉緊張的青木周藏把話說完，姚興華就站起身來打斷了他。「如果說英國人、法國人或者是西班牙人，因為高雄軍港距離他們的勢力範圍太近，而派人來做一些咨詢和溝通或許還情有可原，可是你們曰本距離台灣那麼遠，你們又擔心什麼呢？」
「大人，我國的沖繩距離貴國正在修建的高雄軍港的距離，與菲律賓、越南相同，我們自然也有理由擔心了。」姚興華與其他清朝大臣截然相反的強勢態度，完全出乎了青木周藏來中國之前的預料，一時之間，他也只能跟著姚興華的思路走，自己完全組織不起有效的反擊。
「沖繩（沖繩的說法，是在二次大戰的時候才有的吧。具體時間我也說不太好，不過在一九零零年之前，還沒有這個稱謂。）？我想青木先生指的是琉球吧。硫球一直以來都是我大清國的附屬國，貴國在一八七二年擅自動用武裝強行佔領，我國可是從來都未承認過。」——
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