一八九零年二月二日，張之洞就任兩廣總督時，組織派往歐洲的第一支留學團共四十九人，終於結束了為期四年的留學生涯，學成回國，回到哺育他們成長的家鄉。廣東韶關黃家的小公子黃海濤，便是這批學員中的普通一員。
廣東韶關黃家，祖輩自乾隆年間到韶關定居以來，便省吃儉用不斷購置良田，到光緒一朝，其家產已有良田數百頃，存銀百餘萬兩，成為遠近聞名的大富豪。可是當西方強夷鐵船大炮轟開清zf的大門，西方資本主義的侵入和廣州七十二行的迅速崛起，使得黃海濤的父親，黃振遠認識大變革的時代到來了，為了不讓祖祖輩輩傳下來的龐大家業在自己這一輩沒落，黃振遠不顧夫人以死相抗，毅然決然地把自己那還不到十六歲的唯一的小兒子，送到歐洲求學。
正所謂慈父深深眷子情，當朝思夜盼了四年之久的兒子剛一跨進家門，黃振遠便急步迎上前來，雙手拉住兒子的肩膀，眼中含淚，仔仔細細，反反覆覆的打量著眼前四年未成一見，卻早已經長大成人的兒子，不再是記憶深處的那個萌動少年時，動情地說道：「孩子，回來就好，回來就好，你先去看看你娘，讓你娘也高興高興，這些年可苦了你娘了，等吃過晚飯，你在漫漫的和我說說你在外面的見聞。」
「濤兒啊，你前年托人捎信回來說，你在德國學的是造船？還在一個什麼船廠當學徒，你快和為親還有你娘的仔細說說。」吃過接風晚宴，一家人圍坐在內堂之內，都盼著黃海濤能給他們講講那些白皮膚，黃頭髮，藍眼睛的怪人的趣事，可是老爺子顯然更關心自己兒子這些年來的學業情況。
「父親，孩兒這幾年在德國，學的是傳播製造業，學了兩年以後，因為我表現優異，學校安排我到德國最大的造船廠伏爾鏗船廠實習，參與了民用商貨船和部分軍艦的設計工作。」對這幾年自己所學到的知識，黃海濤還是非常有自信的。
「兒子，你說你在外國人的船廠給外國人設計過軍艦，那船有多大？」聽到自己的兒子竟然設計給外國人設計過軍艦，老夫人的心理，甭提有多自豪了。
「呵呵，不是我設計的，我們是一個團隊，我在其中恐怕算是最差的了，我只是負責其中一些不太重要的地方，我們設計過最大的船是一艘民用貨船，有九千多噸呢，軍艦最大的是一艘不到四千噸的巡洋艦。」母親對自己的過高評價，讓黃海濤覺得很不好意思，連忙給大家詳細解釋起來。
「哎，不管怎麼說，你也是參與設計過近萬噸大船的人，咱們大清國，不要說設計製造一萬噸的大船了，就是買也沒從來沒買過，所以海濤你要對自己的能力有信心才是。」自己兒子在那裡妄自菲薄，黃振遠明顯很不滿意。
父親的話，讓黃海濤不知道該如何的接，只得嘿嘿一笑帶過，便轉開話題說道：「父親，孩兒這些年在國外，真的是開闊了眼界，而且這次我回國的時候，還接到了瓊州知府徐德昌徐大人的親筆信，徐大人想要我到瓊州船政局任船舶設計助理工程師，不過當時孩兒歸心似箭，也就沒答覆他，這會到家了，還望父親給我做主。」
「能夠得到徐大人的垂青，便可證明你的能力是得到世人的認可的，至於哪個助理工程師，雖然我不知道那是一個多大的官，可向他徐德昌也就是一個小小的瓊州知府，聽老天也就是一個三品官，他給你的官能有多大？所以我看你就不要去，這些年來，廣州七十二行的人，干實業，做外貿，都發了大財，想當前咱們黃家在這廣東省，也是能算得上一號的人家，可如今都叫哪些暴發戶給比了下去，我這才下定決心，把送你到國外去學習，就是指望你早日學成歸來，能夠重振咱們黃家昔日的雄風。我已經想好了，既然你學的是造船，那咱們就開一家造船廠。」
「造船廠？父親，一家造船廠的投資可是非常巨大，一個不慎，就會讓咱們黃家先祖幾輩辛苦積攢下來的家底，付之一炬，所以孩兒還請父親三四。」其實，在黃海濤學成準備回國的時候，就曾想到過自己的父親可能有投資實業的打算。自己的父親能有如此開明的思想，黃海濤很欣慰，所以在德國的時候，黃海濤就開始四處收集開設現代化工廠的資料，以便到時候能夠給父親幫上忙，可是他萬萬沒有想到，父親竟然要投資興辦一家造船廠。
「孩子，你以為你父親是一時心血來潮嗎？實話和你說了吧，早在你上次來信說你在學造船的時候，我就開始做起了開造船廠的準備，這兩年來，我便一直留心這方面的各種消息，尤其是去年一年，到瓊州石碌去開廠的人也是越來越多，需要運輸的貨物也就越來越多，這些搞貨運的船都不夠用，而那個瓊州船政局也不知道在想些什麼，一年的時間裡，就接下了三艘貨船的訂單，現在的廣東，可是一船難求的局面。」黃振遠說這番話的表情，就好像是他眼前放著一堆堆的金山一般。
「可是父親，就算咱們不愁銷路，可這造船，也不是光有我一個人就成的啊。」雖然黃海濤多少有些被父親說服，可這心裡還是有些不托底。
「這我自然是知道的，你以為我是老糊塗了嗎？咱們黃家雖然世代以出租土地為生，可要說這經商，咱也不比那些專業商人差多少。這個具體買賣上的事情，你就不要管了，你專心給我把船造好，就比什麼都強。」