就在容閎為這次美國之行，作者個方面的準備的時候，從南京，從金陵機器製造局傳來了一個天大的好消息。在徐建寅的帶領下，在金陵機器製造局的所有技術人員的共同努力下，經歷了一百多個日日夜夜艱苦奮鬥，終於攻克所有的難關，成功的生產出了152mm速射炮、120mm速射炮、功率達一萬匹的新式蒸汽機組、火炮水壓氣體式制退復進機等各式先進武器裝備。
而早在此之前，江南造船廠就已經根據這些新式的武器裝備，設計出了一艘全新的、具有設計先進水準的全鋼甲巡洋艦——江南號。
在江南造船上的設計室裡，姚興華仔細聽取了魏瀚就有關「江南」號全鋼甲巡洋艦所作的詳細報告。
——「江南」號，、、，排水量3800噸，功率9800匹馬力，航速21節，260mm克虜伯主炮3門（船首雙聯裝40倍），152mm速射炮2門，120mm速射炮8門，3座18英吋水下魚雷管
「魏總設計師，您就不能讓咱們的江南號噸位再大一些嗎？雖說3800噸的巡洋艦，已經是咱們大清國最大的了，可我還是覺得要是能再大一些就更好了，最好能有北洋定、鎮二艦那麼大。」
對姚興華的這個傻x要求，魏瀚真是哭笑不得，只得耐心的解釋道：「總督大人，從理論上來說呢，咱們是可以把江南號的排水量在提高一些，就算是超過北洋定、鎮二艦，也沒有任何問題。可是咱們金陵機器製造局提供的蒸汽機組的功率不足阿，如果硬要增加排水量，那麼就只能犧牲掉航速，而且單艦的造價也會跟著大幅度上升的，而且，咱們江南號巡洋艦所使用的裝甲，全部都是由瓊州重工集團總公司提供的，剛剛成功量產，並在英國註冊了專利的瓊州乙鋼，使用這種新式裝甲的江南號，其防禦能力，相較五千噸級的大艦，也毫不遜色。」
曾深入瞭解中日甲午海戰戰史的姚興華，對航速在海戰中的重要性是有著深刻的體會的，所以在聽說增加排水量會犧牲航速，就急忙打消了自己那有些不切合實際的想法。「您是咱們大清國艦船設計領域的專家，既然您都這麼說了，那就還以你原來的設計為準吧，不過，我要你在江南號的基礎上，重新設計一艘新的軍艦，要求嘛就是噸位要大，最好達到五千噸，航速不能太慢，可也不能太快，我看十八節上下就好，裝甲還使用老式的鐵板，整艦的火力配置要比江南號差一些。你看有沒有問題？
姚興華的這個奇怪要求，完全把魏總設計師給弄糊塗了，「總督大人，您要這麼一艘船，想做什麼啊？」
看著一輛茫然的魏瀚，姚興華笑呵呵的解釋道：「咱們兩江窮啊，你設計的江南號雖好，可也確實拿不出錢來建造，所以我打算再設計出一艘在各方面性能上，都要差上那麼一點點新船出來，賣給其他的國家，比如說咱們的近鄰曰本，也好賺點銀子給自己生產軍艦啊。」
姚興華要賣軍艦給曰本人，魏瀚要不是親耳聽到的話，就算是打死他，他也是難以相信。難道總督大人對曰本不太瞭解？又或者是被曰本人謙順的外表給欺騙了？不過無論是因為什麼原因，自己都要努力制止總督大人這一瘋狂的想法，「大人？您想要把新軍艦賣給曰本人？曰本人可是狼子野心，這兩年來朝鮮局勢動盪，就是曰本人在背後搞得鬼，而且他們早就對咱們大清國意圖不軌了，之所以一直未有所行動，就是懾於北洋水師的定、鎮二艦，最近幾年，曰本人已經在英國訂購了數艘新艦，而咱們北洋，卻因為經費緊張，已有數年未訂購新艦，如果咱們再出售新艦給曰本人，到時戰端一起，恐我南北洋，難以為敵啊。」
「魏總設計師，曰本人按得什麼心，我自然是一清二楚，這也就是為什麼我要你重新設計一艘各方面性能都要弱於江南號的新船來的目的，就算將來在戰場上相遇，咱們也不吃虧不是？至於賣不賣軍艦給曰本認，我覺得就算咱們不賣，難道英國人就不賣了嗎？與其這些錢讓英國人賺去，還不如讓咱們來賺這筆錢。」
姚興華的這些歪理，自然是難以說服魏瀚，就在魏瀚打算繼續勸說的時候，姚興華搶先接著說道：「中日之間終有一戰，這你我心裡都清楚，可是這一戰會在什麼時候開打呢？是明年？還是後年？咱們都說不準，而且不論是北洋還是咱們南洋，也都沒有做好一戰的準備，所以咱們就更要把軍艦賣給曰本人，只有這樣，咱們才能保證短期內，至少在軍艦交付給曰本人之前，曰本人是絕對不會主動向咱們開戰的。」
雖然在歷史上，中日之戰是在甲午年間爆發的，可姚興華始終在擔心，歷史會因為自己的到來，而發生變化。所以，姚興華像用自己的辦法來控制戰爭的爆發時間，按他的計算方法，一艘軍艦從開工建造到下水再到建成，至少需要兩道三年的時間，在這期間，自己再隨便找幾個理由，拖延一下施工進度，就完全可以保證，在一九零四年之前，中日之間不會發生戰爭，而自己也正好可以利用這短暫的和平時間，在大力發展兩江的經濟的同時，也努力增強自身的武力水平，如此，方才有機會扭轉甲午戰史。