新軍組建訓練工作，在聶士成和劉永福的指揮調度下，正有條不紊的進行中。而在聶、劉兩位總兵到來後，姚興華也終於能夠把注意力從新軍身上收回來，重新開始關注起兩江地區的新政、洋務來。
「大人，南洋水師提督李成謀大人攜南洋水師提督、總教習琅威理、南洋水師副將黃建勳、南洋水師參將楊用霖、「廣甲」艦管帶吳敬榮、「廣乙」艦管帶林國祥、「廣丙」艦管帶程璧光、「龍威」艦管帶李和、「康濟」練船管帶薩鎮冰、南洋海軍大學總辦嚴復求見。」
門衛來報的時候，姚興華正趴在几案上，為兩江新政不知該從何處著手而犯愁，這會突然聽到這幾個人前來求見，立時一拍大腿，有了主意，「我看兩江的新政，就從這南洋水師開始好了。」
在兩江總督府內側堂，姚興華待李成謀諸人剛一座定，便對琅威理開口所到「琅威理總教習，要您從北洋屈尊到我南洋來，多少委屈先生了。」
「總督大人哪裡的話，卑職受聘於貴國海軍衙門，自當聽憑其調遣，這談不上什麼委屈不委屈的，至於南洋水師的情況，卑職這許多年來也時常關注，請恕卑職直言，南洋水師想要趕超北洋，決不是把我和幾位將軍調來就可以辦到的，也不是一朝一夕之事，這期間不但需要大量的人力物力、還需要現如今大清朝最為缺乏的財力。」琅威理自一八七九年開始，便長期在中國海軍任職，其間只是在一八八四年中法戰爭期間，離開中國一年時間。在中國長達十餘年得居住和任職經歷，讓琅威理能夠說一口流利的中文，不過這十多年的生活經歷，仍然沒能改掉老頭忠厚耿直，有一說一的性格。所以在他剛一見到南洋大臣、兩江總督姚興華面，便直言不諱。
琅威理的這一番話，讓小心謹慎的李成謀驚心不一，趕忙站起身來想說些什麼緩和的話。自姚興華出任兩江總督以後，李成謀就不知怎的，總覺得自己長得不合總督大人的眼緣，要不總督大人怎麼從來就沒給過自己好臉色？就連上次大家一起來給總督大人道喜的時候，姚大人也沒笑呵呵的和自己說上幾句話。
姚興華見李成謀緊張的站起身來想說些什麼，便邊站起身來，邊示意他不要在意。「琅大人所說得是金玉良言啊，我也知道這海軍不是一朝之功，這北洋也是李大人花費了十數年工夫才有了今日的成果，可是咱們也不能因為海軍難辦，就撒手不辦不是？當初北洋是從一窮二白開始辦起，可如今咱們的南洋已有快船（巡洋艦）十艘。咱們兩江是整個大清朝的銀庫、是魚米之鄉，這銀錢雖是不多，但多少還能有點，今年你們西方人的日頭算，該是一八八九年十二月十四日，我打算從明年開始，建造一批新式軍艦，正好咱們的江南造船廠，正在和瓊州船政局聯合設計一艘新式巡洋艦，待過些時日，琅大人和我一起去看看。」
說了這麼一大通的話，重新坐回到總督椅子上後，姚興華接著說道：「購買軍需的事由我負責，可是這日常操練軍演，琅大人還是要多多費心，咱們南洋承襲北洋制，訓練中用英制，琅大人負全權，若需聘用洋員可自行聘用，也不須報我知曉。李大人雖任南洋水師提督一職已近六年，可遇事還是應多多向琅大人請教後，在決定施行。」
姚興華說得著許多話，都是對琅威理說的，可這最後一句，確是說給李成謀聽的。而這一番話，也可以說是間接的撤了李成謀的南洋水師提督一職，畢竟非戰之時，具是訓練之時。李成謀任官者許多年，自然是能夠聽明白其中的奧妙，可是對總督大人的安排，他又怎麼敢反對呢，只能唯唯諾諾的低頭稱是。
決斷完南洋水師的這些大事，姚興華再一一得與黃建勳、楊用霖和各艦管帶問了幾句話，撫慰了幾句辛勞之語後，便讓他們現行告退，只單單留下了南洋海軍大學總辦嚴復。
對姚興華為何單單把自己一人留下，嚴復心裡還沒有合計出一個頭緒的時候，姚興華已先開口說道：「嚴總辦，對這南洋海軍大學該怎麼辦？您心中可是成略？」
見姚興華問得是南洋海軍大學的問題，嚴復的心便從重新放回肚子裡，自日前接到朝廷調令之後，嚴復便仔細思考過姚興華剛才問的問題，經過這十數日的反覆琢磨，雖不敢說已有所得，可多少也是琢磨出那麼點味道來，「回大人，以卑職來看，咱大清國的水師學堂應以天津北洋水師學堂和福建船政學堂為先，這其中尤以福建船政學堂辦學時間最長、成效最好，卑職以為我們應效仿其成制，假以時日應有所成，不過我南洋海軍大學現有師資不單能力不足，又且匱乏嚴重，卑職以為應該廣聘西洋人才，來我校任教，如此，方能有所成。」
「嗯，你說得不錯，我也是這個心思，陸軍咱們學德國人的，這海軍嘛，就的學英國人的。這樣，你先花費幾天時間仔細考察一下咱們海軍大學現有的底子，好的地方要保留，要留住，不足地方，你就去找琅威理，叫他給你找人，畢竟他是英國人，對英國的情況要比你我熟悉一些。」