蘋兒用手指輕輕在艙上彈了幾下，道：「師父在麼？」
艙中傳出於長清的聲音，道：「進來吧！」
目光到處，只見於長清盤坐木榻之上，君中鳳卻坐在榻旁一張木椅之上。
李寒秋想要退去，於長清點頭笑道：「李世兄請坐吧！」
君中鳳緩緩站起身子，道：「弟子先走一步了。」欠身一禮，移步向外行去。
她低頭瞧著船板，匆匆由李寒秋身側行過，但始終未抬頭瞧過李寒秋和蘋兒一眼。
於長清輕輕歎息一聲，道：「李世兄，她滿懷憂苦，受盡欺凌，你要原諒她的失態才是。」
李寒秋道：「對君姑娘，晚輩有一份深深的歉疚，怎能怪她失態呢！」
於長清道：「李世兄果然是一個深具慧眼的人，七絕魔創，似乎並沒有養成你嗜殺的性格。」
李寒秋淡然一笑，道：「老前輩過獎了。」
於長清望了蘋兒一眼，道：「你找我有事吧？」
蘋兒道：「弟子想到了一件事，已和李相公談過，但我們卻無法想明白箇中內情，特來奉告師父。」
於長清道：「什麼事？」
蘋兒道：「在方家大院中，有一片戒備森嚴的地方，那地方很神秘。」
於長清道：「怎樣一個神秘情形呢？」
蘋兒道：「弟子暗中窺見，常見到很多衣著奇特的人，抬著軟榻，行入那一片神秘之處。」
於長清一皺眉頭，道：「那軟榻上抬的什麼？」
蘋兒道：「好像是人。」
於長清道：「是人，你沒看錯麼？」
蘋兒道：「我沒有看得很清楚，但那軟榻形狀，除了用作抬人之處，再無其他之用了。」
於長清緩緩說道：「你一共看到幾次？」
蘋兒道：「弟子看到了四五次之多，當時，只覺得有些詭奇之感，如今想來，卻有著一種恐怖的感覺。」
於長清仰臉長長吁一口氣，道：「這的確是一樁驚人的事……」
李寒秋輕輕歎息一聲，接道：「老前學見多識廣，能否推想出方秀這等詭奇異舉動的用心何在？」
於長清道：「這個，老夫一時間也無法斷言，不過，這是一種很大的陰謀，那是不會錯了。」
李寒秋道：「咱們如何才能探出內情？」
於長清道：「除非設法混入其中，才能查個明白出來。」
李寒秋心中一動，道：「老前輩是否有混入其中的辦法？」
於長清沉吟一陣，道：「此事早已發生，急也不是一時，不過，老夫趕往少林一行的事，倒是刻不容緩了。」
李寒秋忽然想到了蘋兒所說的，急急接道：「方家大院之中，囚禁了不少武當和少林高人，也許兩派的掌門人，早已知曉了。」
於長清道：「唉！他們也許知曉一些內情，但可能不夠，也不夠祥盡。」
李寒秋道：「老前輩似是早已胸有成竹了？」
於長清道：「李世兄，老朽想懇托一件事，不知世兄肯否答允？」
於長清道：「老夫原想半個之後，再行動身，趕往少林，但此刻，老夫想提前動身了。」
李寒秋道：「老前輩想幾時動身？」
於長清道：「老夫想今晚就走。」
李寒秋道：「老前輩有什麼事交待晚輩嗎？」
於長清道：「老夫想請李世兄在船上多留幾日，方秀的耳目，遍佈天下，老夫雖然謹慎行事，也未必能逃過他們的監視。因此，老夫想托想李世兄留在舟中，以李世兄的劍術，一旦遇到方秀派人追襲，也可保護他們兩個弱女子了。」
李寒秋本想提出告別之事，但卻想不到於長清搶了先著，一時間，瞪口結舌，不知如何回答。
於長清道：「唉！我知道你心中為難，但還希望你能勉為其難，至於君姑娘……」
蘋兒道：「師父可是準備帶著她走麼？」
於長清搖搖頭道：「表面上瞧去，方秀似是圖我甚急，其實他殺害君姑娘的用心，似是尤過圖我之心。」
蘋兒道：「為什麼？」
於長清道：「一則，方秀想殺人滅口，二則，他想由君姑娘手中取得一件東西。」
李寒秋道：「什麼東西？」
於長清道：「好像是一幅畫。」
李寒秋聽那於長清說的含含糊糊，倒是不便再行追問了。
於長清道：「李世兄留此，保護君姑娘，既可化除你們雙方的恩怨，亦可保護一件武林的要籍，不使它落入方秀之手。」語聲微微一頓，接道：「自然，老夫也有以回報李世兄。」
李寒秋道：「老前輩言重了。」
於長清探手從懷中取出一個薄薄的冊子，目光轉注到蘋兒身上，道：「這是我手錄的幾招劍法，交給你吧！趁你留在船上的時間，好好的練習一下，有上一個月的時間，大概可以練熟。」
蘋兒道：「小健他們……」
於長清道：「他們資質不行，刀劍難成大器，我已別作安排。」
蘋兒道：「那位君姑娘呢？」
於長清道：「論她的才慧，你們都難及得她。」
這「很難」二字，自然是連李寒秋也包括在內了。
蘋兒怔了怔道：「弟子質愚，難及君姑娘，但李相公……」
於長情接道：「李世兄習武的體質自然是強過君姑娘，但君姑娘的才慧，絕不在李世兄之下。」
蘋兒道：「所以，師父也把她收列門牆了？」
於長清道：「那倒沒有，就算我能傳她一些什麼，那也是有限得很。」
蘋兒道：「師父，你要李相公留在這裡，弟子心中的話，倒不能不說。」
蘋兒道：「君姑娘昨夜之中，想刺殺李相公。」
於長清怔了一怔道：「有這等事？」
蘋兒道：「千真萬確，弟子是親眼看到。」
於長清道：「這就有些奇怪了。」
蘋兒道：「奇怪什麼？」
於長清道：「老夫和她談話，從她口氣之聽來，似是並無殺害李世兄的用心，這中間恐怕有誤會。」
李寒秋苦笑一笑，道；「我逼死她的父母，是她親眼所見，就算平日未存報仇之念，但看到我的人再想到她父母死亡裡的慘狀，心中的仇恨之火，就很難止熄了。」
於長清道：「這話也有道理，不過，君姑娘是個很明事理的人，近一年時光中，她如同過了數十年一般，使她見了很多的壞人，同時，對自己父母昔年作為，也有一點瞭解，對他們作法，亦有不滿，老夫相信能夠說服她。」
李寒秋沉吟了一陣，道：「老前輩準備去多久時間呢？」
於長清道：「來去總要廿餘天。」
李寒秋道：「好吧！晚輩留在舟中，保護他們，但以一月為限，如是一月時光，老前輩還不歸來，晚輩就不等待了。」
於長清微微一笑，道：「咱們就此一言為定……」語聲一頓，道：「老夫有幾句不當之言，說出來，希望你不要見怪。」
李寒秋道：「什麼事？」
於長清道：「咱們男子漢大丈夫，不用和女孩子一般見識。」
李寒秋笑，道：「晚輩明白，除非君姑娘要殺死我之外，晚輩都會忍耐下去。」
於長清道：「大英雄，大豪傑，當有如此氣度。」
蘋兒突然接口說道：「師父，你傳給那位君姑娘些什麼？」
於長清沉吟了一陣，道：「老夫傳她一些星卜之術。」
蘋兒道：「師父，那星卜之術，未必定能靈驗，你傳君姑娘，豈不是誤了她？」
於長清淡淡一笑，道：「卜卦術，常有失准，大都是因為卜卦人的影響。」
蘋兒道：「為什麼？」
於長清道：「一個卜卦的人，必須要有著公正、清醒，稍有偏袒，卦術就要失靈。」
蘋兒道：「原來如此。」
於長清淡淡一笑，道：「但如一個人，能夠練到心可二用，不為親情所能影響時，那就又當別論了。」
蘋兒似是自知問昨太多，頗不有不意思之感，尷尬一笑，道：「師父，我可以再問一件事麼？」
於長清道：「自然可以了，你心中有什麼不解和懷疑，盡量說出免得悶在心中難過，而且老夫去後，希望你們能和平相處於一舟之上。」
蘋兒道：「李相公答應了，那昌一言如山。決然不會錯，問題在君姑娘，她如無法諒解，這一月時間，很難相處。」
於長清道：「我會去說服她。」
蘋兒道：「師父是否帶弟子一同去見見那君姑娘呢？」
於長清沉吟一陣，道：「好！咱們現在就去看她。」
蘋兒回顧了李寒秋一眼，道：「委屈你了，在這裡等候一下。」
李寒秋點頭一笑，道：「在下在此恭侯。」
於長清帶著蘋兒，直行入君中鳳住的船艙之中。
君中鳳似是預知有人要來一般，早已坐在艙中等候，見兩人行入艙中，站起身子，道：「師父請坐。」
於長清搖搖頭，道：「不要叫我師父，你還未列我門牆。」
君中鳳道：「早晚豈不是一樣。」
於長清道：「大不一樣了。也許你會另投名師……」他似是生恐君中鳳多問，急急接道：「這是蘋姑娘，算起來，也算是我的記名弟子了。」
君中鳳欠身一福，道：「蘋姊姊請坐。」
蘋兒道：「不敢當君姑娘的大禮。」
於長清輕輕咳了一聲，道：「你們不用客套了，咱們談正經事情要緊。」目光一掠君中鳳道：「鳳兒，我要離開此地一段時間。」
君中鳳點點頭，道：「我知道。」
於長清道：「在這段時日之中，只怕我無法照顧你了。」
君中鳳道：「我會自愛自惜。」
於長清道：「我去之後，你必須留在舟中，這要和李寒秋相處過一月的時間。」
君中風輕輕歎息一聲，道：「弟子明白。」
蘋兒低聲說道：「君姑娘，李寒秋對姑娘內疚甚深，只要姑娘容得他，咱們就可以和和氣氣的相處一舟。」
君中鳳道：「我武功非他之敵，他出手就可置我於死地，不和氣相處，我是死定了。」
蘋兒道：「聽姑娘口氣，對那李寒秋似是積恨極深。」
君中鳳道：「你如親眼看到一個人，逼死了你的父母，你對那人，還能好得起來麼？」
蘋兒道：「姑娘如想一想，當年令尊殺害李家滿門一事，也許可以心平氣和一些了。」
君中鳳道：「也正因如此，我對他未存報復之想。」
蘋兒啊了一聲，很想說出她昨夜徘徊於李寒秋所住的艙門所見之事，但話到口邊，卻又強自忍了下去。
於長清輕輕歎息了一聲，道：「希望你們都能以大局為重，互相忍耐一些。」
君中鳳道：「師父但請放心，你留下的書卷，足夠我一月研讀，師父去後，弟子一個月不出艙門，等待著師父回來。」
於長清道：「那也用不著，李世兄已答允過老夫，絕不會對姑娘有什麼不利的舉動，只要你能夠忍耐，那就成了。」
君中鳳道：「弟子記下了。」
於長清回顧了蘋兒一眼，道：「李公子那面，要你多費心了。」
蘋兒道：「只要君姊姊不記前嫌，李公子那裡，弟子一力承擔。」
於長清道：「那很好，事情就這樣決定了。」
蘋兒站起身子，對君中鳳欠身一禮，道：「姊姊，師父去後，小妹是否可以常到姊姊艙中坐坐？」
君中鳳略一沉吟，道：「好吧！如是姊姊不嫌棄，小妹極歡迎。」
蘋兒道：「姊姊休息吧！小妹會常來看你的。」
君中鳳起身說道：「師父，姊姊慢走，恕我不送了。」
於長清點點頭，大步出了艙門。
蘋兒緊隨於長清身後，低聲叫道：「師父。」
於長清不理會蘋兒，大步直行入自己的艙中。
蘋兒心中大奇，緊追在於長清身後而入。
於長清回手掩上了艙門，目光凝注在蘋兒臉上，道：「你瞧出什麼沒有？」
蘋兒怔了一怔，道：「瞧出什麼？」
於長清道：「君姑娘，唉！如非老夫到她艙中小坐，實是叫人想不到了。」
蘋兒凝目沉思了一陣，道：「弟子覺她很冷，冷漠得和她年齡，有著很大的距離。」
於長清道：「除此之外呢？」
蘋兒道：「弟子就瞧不出別的什麼了。」
於長清道：「她眼看父母、長兄慘死，受盡了欺凌孤獨，這為人冷漠一些，倒也不算反常的事了。」
蘋兒道：「弟子覺得她很深沉。」
於長清道：「唉！這都不足為病。」
於長清緩緩說道：「我發覺她在練習一種……一種……」
下面之言，似乎很難出口，一種了半晌，說不出個所以然來。
蘋兒皺皺眉頭，道：「她習練什麼呢？艙中只有師父和我，就算是說錯了，也不要緊啊！」
於長清道：「你聽說過七毒教麼？」
蘋兒道：「弟子不知。」
於長清道：「你這點年紀，自然是不知道了。那是數十年前的事了。」