李寒秋淡淡一笑，道：「圖報倒不敢當，不過，在下要奉勸夫人幾句。」
王夫人道：「壯士但請吩咐。」
李寒秋道：「懷璧其罪。你們母女三人，早已在人家重重監視和圍困之下，要想突困而出，實非輕易的事。」
王夫人緩緩說道：「壯士怎麼知道呢？」
李寒秋道：「在下如非預知，怎會這般巧地趕來？」
瑜兒突然接口說道：「媽啊！這人的聲音好熟啊！」
王夫人點點頭，道：「閣下是李相公麼？」
李寒秋聽她叫出姓氏，只好說道：「不錯，正是李某。」
王夫人略一沉吟，道：「李相公有何圖謀，還請明說出來吧！」
李寒秋望了望瑜兒身上的包袱一眼，道：「那包袱之中，可是仙芝。」
王夫人臉色一變，道：「李相公早已知道了？」
李寒秋淡淡一笑，答非所問地道：「目下江湖知知曉此事之人，又何止在下一人。」
王夫人緩緩說道：「至少閣下也是其中之……」語聲一頓，接道：「你救了我們母女，應該有所優先，你有什麼企圖，可以直接說出來了。」
李寒秋道：「適才相救，算在下報答了貴母女一番收留賜藥之恩。此刻起，咱們是恩怨兩清了。」
王夫人道：「那是說，從此刻起，李相公也可以對我們母女下手了？」
李寒秋道：「那倒不是。」
王夫人道：「這就叫我聽不懂語中含意了。」
李寒秋道：「含意很簡單，在下絕不從你們母女手中搶奪仙芝，但如你們手中之物，被人搶去，在下可以從別人手中搶回來。」
王夫人沉思了片刻，道：「如是無人搶去呢？」
李寒秋道：「在下也絕不動手。」王夫人道：「看起來，李相公心中似是很有把握，別人會由我們母女手中，搶走仙芝了。」
李寒秋道：「那要看你們母女的運氣如何了。」
王夫人深深一福，道：「有一事拜託相公。」
李寒秋吃了一驚，急急向後退了兩步，道：「夫人有話好說，不用如此多禮。」
王夫人道：「老身並非為難公子，只是相求一事，在公子不過是舉手之勞而已。」
李寒秋皺眉，道：「什麼事，請說吧！」
王夫人道：「老身這把年紀了，曝屍荒野，倒也就罷了，但兩個小女，都還未過二十，待字閨中，如是屍不掩土，未免是太不雅觀了。我們母女死後，還望相公替我們掩上一杯黃土，我們母女九泉之下，也很感大德了。」
李寒秋道：「你們母女未必一定就死啊！」
王夫人道：「除非是仙芝不失，不論何人，在搶去我們的仙芝之前，先要取我們母女之命。」
李寒秋黯然垂首，默不作答。
王夫人道：「老身懇托相公之事，不知是否得蒙賜允？」
突聞一陣低聲的淒泣，傳入了耳際。原來瑜兒心情激動，忍不住心中酸楚，哭出聲來。
王夫人冷冷說道：「住口，不要哭。」
瑜兒強自忍下，不使哭聲傳出。
李寒秋回顧了瑜兒一眼，低聲對王夫人道：「夫人，在下並非是心生貪念，謀圖夫人的仙芝之人。」
王夫人道：「說得很光明啊！」
李寒秋微微一笑道：「也許夫人不信，不過既無法，也不願多作解說。我只是阻止那仙芝不讓它落入方秀之手，如若你們母女能夠平安地破圍而去，在下絕不對你們母女出手。」
瑜兒突然接道；「你武功比我們強，如若沒有奪取仙芝之意，為什麼不幫我們衝出他們的圍困？」
李寒秋呆了一呆，道：「這個，這個……」
瑜兒道：「哼！你不幫我們，那就是有著覬覦仙芝的用心，不用如何解說，我也不會相信。」
李寒秋心中暗道：「為什麼一定要你相信我呢？」心中雖作此想，但口中卻未說出，生怕刺傷了瑜兒的心。
但聞王夫人歎息一聲，道：「瑜兒，不要過分地強人所難。人家李相公和咱們母女沒有這份交情啊！」
李寒秋大感為難，輕輕歎息一聲道：「這麼，在下要仔細地想想，才能答覆了。」
瑜兒道：「你還想什麼，不答應就是不答應了，為什麼還要騙我們？」
李寒秋十分為難地歎息一聲，道：「這要在下如何解說？」
王夫人適才目睹李寒秋出手，知他確是劍術精絕的高手，如若他肯相助，破圍而出，實大有希望。是以，很耐心地站著不動。
她老謀深算，已看出那李寒秋並無相助之意，但他年輕面嫩，被瑜兒幾句話套住，無法擺脫。但她心中明白，一旦李寒秋困於情面，答應了保護她們母女，不管他內心是否真的願意，他將會出言必踐，全力以赴。
蘋兒隱身於大樹之後，把幾人對答之言，聽得十分清楚。眼看李寒秋沉吟不語，知他心中為難，生恐一言錯出，誤了整個大事，急步行了出來。
李寒秋正感為難，聽得身後傳來了步履之聲，回顧了蘋兒一眼，道：「蘋姑娘，這該如何才好？」
蘋兒緩緩說道：「江南大局，已然開始變動，如是措施失當，立時就助長凶焰，不知要多少高手正義碧血，才能彌補大錯。」
李寒秋揚了揚雙目，道：「這仙芝，當真的如此重要麼？」
蘋兒道：「是的。因此，我們不能讓這仙芝落入方秀之手。」
王夫人突然把目光投注在蘋兒的臉上，很仔細地瞧了一陣，道：「你自幼在方秀家中長大，你的話如何能信？」
蘋兒回顧了李寒秋一眼，道：「是不是肯相信我，那是李公子的事，用不到你夫人擔憂。」
王夫人緩緩說道：「仙芝的功能，非同小可，但世上知曉應用的人確是不多，如是運用得當，固然可以發揮它的功能神效，但如應用不當，也可能糟蹋了仙芝神效。」
李寒秋道：「聽夫人的口氣，似乎你很瞭解這仙芝了？」
王夫人四顧一眼，道：「不錯，我不但瞭解它的效用，而且還瞭解捉它之法，而使它不受損害。」語聲微微一頓，道：「瞭解這仙芝，並非是一朝一夕之功，老身在這方面下了很多年的工夫。」
李寒秋道：「夫人不用解說了，在下確無在你手中搶奪仙芝之意，但你如落人別人手中，在下出手奪回，那就和夫人無關了。三位請上路吧！」
王夫人神情速變，欲言又止，轉身對兩個女兒說道：「咱們走。」放步向前行去。
蘋兒白了李寒秋一眼，道：「你這人很善良，不但相信朋友，連敵人也是一樣相信。」
李寒秋聽不懂話中之意，一皺眉頭，道：「此話怎講？」
蘋兒道：「你怎麼知道方秀一定還會有攔截她們母女仨人？」
李寒秋奇道：「這不是你說的麼？」
蘋兒道：「你別忘了咱們破壞了他們聯絡的訊號，巳使他們耳目失靈。萬一方秀人手調派不當，使她們母女漏網而去，那將如何？」
李寒秋道：「根本上，咱們也沒有搶她們母女仙芝的用心啊！」
蘋兒道：「你當真是面對仙芝，毫不動心？」
李寒秋道：「千古神物，一生難求，誰又能不動心呢？」
蘋兒揚了揚柳眉兒，道：「既然如此，你為什麼不動手搶呢？」
李寒秋搖搖頭，道：「大丈夫要有所不為，那仙芝本是人家母女之物，咱們如何能搶？」
蘋兒雙目凝住在李寒秋的臉上，瞧了一陣，輕輕歎息一聲，道：「也許你是對的，俠、盜之間不同之處在此，我沒有看錯人，咱們走吧！」舉步向前行去。
李寒秋看著她行走的方向，還是追隨那王氏母女的方向，只好也放步向前追去。
且說王氏母女，一口氣奔出了七八里路，將要進入官道，突見那進入官道的路口之上，並肩站著三人，居中一人長衫儒巾，正是金陵方秀。
在方秀左右兩側，各站著一個身著勁裝的大漢，卻各自捧著一把長劍。
王夫人呆了一呆，道：「是你？」
方秀微微一笑，道：「不錯，夫人可是感覺到很意外麼？」
王夫人道：「一點也不意外。」
方秀淡淡一笑，道：「那很好，夫人能夠挑了我們的聯絡訊號，足見高明了。」
李寒秋和蘋兒跟隨母女三人身後三四丈處，見王氏母女停下身，立時設法隱入了一叢深草之中。
這時，東方已白，一兩丈內的景物，清晰可見。
但聽王夫人冷冷說道：「你要幹什麼？」
方秀臉色一寒，冷冷說道：「你傷了我六個屬下。」
王夫人心中暗道：「人雖不是我們所殺，但此情此景之下，倒是不能不挺了。」只好含糊糊的應道：「那六人可是受你的差遣麼？」
方秀道：「不錯。」
王夫人道：「我們母女和你無怨無仇，不知為什麼要遣人截殺？」
方秀絕口不提仙芝的事，卻把文章做在六個大漢的身上，當下冷笑一聲，道：「他們六人怎樣了？」
王夫人道：「死了。」
方秀道：「殺人償命，欠債還錢。你們母女三人，殺了我六朋友，這筆賬不知要如何交待？」
王夫人心中暗道：「這方秀果然是心地惡毒，他絕口不提仙芝，卻聲聲要為他六個朋友報仇，即是存心要取我們母女之命了。」
心中念轉，口中卻緩緩說道：「方院主，此地除了我寡弱母女三人之外，都是你方秀的屬下，實也用不著藉故掩飾，你如真心替你死去的屬下報仇，何不堂堂正正地一決勝負，卻鬼鬼祟祟地帶著人，埋伏在路邊攔截我們母女？」
方秀哈哈一笑，道：「夫人，你們已殺了六個人，就算你們全被在下殺死，你們母女也有得賺的，應該死而無怨了。」
目光一掠左右兩個勁裝大漢，接道：「你們動手吧！」
兩個大漢一齊抬腕，唰的一聲，齊齊抽出了長劍。
王夫人心知今日難善了，不禁暗暗一歎，低聲對兩個女兒說道：「方秀武功高強，咱們母女聽怕是難逃毒手了，但也不能讓他坐享其成。」
瑜兒道：「如何處置仙芝？」
王夫人道：「放了它吧！」
瑜兒點點頭，解下背上的垂形包袱。
王夫人道：「你向後退，由我和你姊妹對敵。」
瑜兒應了一聲，急步向後退去。
這時兩個大漢已然逼近了王夫人，陡然間，大喝一聲，齊齊向兩個人衝了過去。
王夫人舉劍一揮，當先迎了上去。
王大姑娘也緊隨在母親身後，接住了右面大漢的劍勢。
但聞衣袂飄風之聲，方秀突然飛身而起，天馬行空一般，從王夫人等頭上掠過，直向那瑜兒追了過去。
王夫人等已為兩個大漢凌厲的劍勢，逼得全神迎敵，無暇回救瑜兒。
這時，隱身在草叢中的李寒秋和蘋兒，巳然瞧出了瑜兒的危急情勢，李寒秋正待起身相助，卻被蘋兒一把抓住，低聲說道：「不要慌。」
但見方秀如流星劃空一般，越過了瑜兒，回身攔在瑜兒的前面，緩緩說道：「小姑娘，如是想留下小命，那就交出仙芝。」
瑜兒一揚手中寶劍，冷冷說道：「殺了我，也不給你。」
方秀淡淡一笑，道：「你如死了，哪裡還能保有仙芝呢？」
瑜兒道：「我如打你不過，自會在死亡之前，把仙芝毀去。」
方秀一皺眉，道：「這是你媽教給你的麼？」
瑜兒道：「不要你管。」似是突然間想起了一件很重要的事情，急急說道：「還有一件事情，我忘記告訴你了。」
她說得一片天真，顯是不解江湖上的陰詐。
老奸巨滑的方秀，也不禁聽得莞爾一笑，道：「什麼事？」
瑜兒道：「我媽已在仙芝之內，動了手腳，你們縱奪了去，也是無用。」
方秀道：「你可知道動了什麼手腳？」
瑜兒道：「我自然知道，但是不能告訴你們。」
方秀抬頭瞧了王夫人和兩個大漢搏鬥的情勢一眼，只見兩個大漢，已然佔了上風。目光又轉到瑜兒的身上，低聲笑道：「我不信你知道！」
原來，他見瑜兒一片天真，想從她口中會出一些實話出來。
瑜兒道：「我知道，就知道，為什麼要騙你呢？」
方秀道：「你說出來，老夫聽聽，才知是真是假。」瑜兒沉吟了一陣，搖搖頭，道：「我不能告訴你。」
方秀笑道：「你不說，老夫也可以找出原因。」
瑜兒道：「不論你用什麼方法，都別想套出我的話。」
方秀緩緩說道：「好吧！等你親眼看到你母親和姊姊死後，老夫再慢慢問你。」
瑜兒聽得心中一動，不自覺地回頭看去。
就在瑜兒轉目回顧的一剎那間，方秀巳出手如電，抓住了瑜兒的右腕。
瑜兒警覺要待閃避時，已來不及。方秀五指加力，瑜兒驟覺著半身麻木。
方秀輕輕地取下了瑜兒手中長劍，笑道：「現在，你乖乖的站著，看你母親和姊妹死去之後，咱們再慢慢地談談。」
瑜兒想掙扎，但方秀扣在腕上的五指，有如一道鐵箍，使瑜兒已失去了掙扎的能力。但她此刻很關心母親的和姊姊的生死，全神觀戰。
這時，王夫人已然和女兒聯手拒敵，但母女仍然處於劣勢。
兩個黑衣勁裝大漢，手中的劍勢，愈來愈快，攻勢如迅雷驟雨，迫得母女只有招架，全無還手之力。
方秀道：「刀劍無眼，碰上了不死必傷。」
瑜兒突然歎息一聲，道：「我如把仙芝給你，能放過我姊姊和母親麼？」