大約過有頓飯工夫，突見兩匹快馬，疾馳而來。
李寒秋已然知曉了聯絡信號，舉手一揮，兩匹快馬，直向金陵奔去。
原來，這正是告訴同道，林中沒有敵人埋伏，要他們放心趕路。李寒秋目睹兩人去後，心中忽然一動，暗道：「金陵城中，方秀已有很多埋伏，怎的又派遣這多人趕往金陵呢？這其間，只怕是大有文章了。」心念轉動之間，又見兩匹快馬，直奔過來。
李寒秋看得清楚，這兩匹馬上，竟有方家大院的院主方秀，趕忙側過身去，一揮手。
方秀似是心中很急，一見林中打出暗記，立時縱馬向前奔去，也來留心瞧著林中之人。
李寒秋暗暗吁一口氣，急急行入林內，縱身躍上大樹，道：「左兄，情形有些不對。」
左良平道：「什麼事？」
李寒秋道：「方秀親率從人一名，趕去金陵。」
左良平低聲說道：「李兄可是懷疑他們趕往金陵有所作為？」
李寒秋略一沉吟，道：「此時此情之下，方秀如非有特別要緊之事，絕不會趕往金陵了。」
左良平道：「聽李兄口氣，似是已胸有成竹了？」
李寒秋道：「兄弟看咱們原定之策，不得不稍作變更了。」
左良平道：「如何變更？」
李寒秋道：「左兄請趕向金陵，通知侯瑞山一聲，告訴他方秀已在金陵城中，要他酌情自理，最好是設法暗示他，要他盡出督府干捕，把方秀捕捉，扣留於督府之中。」
左良平笑道：「李兄弟認為那督府捕快，能夠捕得方秀麼？」
李寒秋道：「如若憑武功動手相搏，十個侯瑞山也難是方秀之敵，不過，料方秀還不敢正面和官兵衝突。」
左良平道：「可是他的屬下，就未必肯聽憑擺佈了。」
李寒秋道：「由左兄和崔重山再加上知禪大師，足可對付了。」
左良平道：「李兄呢？」
李寒秋道：「小弟準備混入方家大院去，看能否和雷兄會面，如有機會，順便救出那位欽差大人。」
左良平點點頭，道：「好吧！但李兄要小心一些，不要太過冒險。」
李寒秋道：「多承關注，小弟去了。」跳下大樹，直向方家大院奔去。
沿途之上，經過了兩處問詢的暗卡，李寒秋均以暗記回答，順利通過，直抵方家大院。
守門人仍以暗號相詢，李寒秋仍然以暗記回答，輕而易舉地混入堡中。心中卻在暗暗吃驚，忖道：「這方家大院的防守，確然嚴密，如非問得詳細，知曉了全部的聯絡暗號，只怕很難通過此關了。」
這時，天巳黃昏，方家大院中，已點燃起數處***。
大門內廣大的場院中，卻是一片靜寂，未見一個防實的人。
李寒秋回顧了一眼，緩步向前行去。
他雖然來過一次方家大院的景物，並不熟悉，只好舉步向古堡式房舍行去，心中暗作盤算道：「那小黑子說這方家大院中，住了很多江湖高人，怎的一個也瞧不到呢？著來只有設法混入那古堡式的宅院之中瞧瞧了。」
在廣場角落中，緊靠那高聳的圍牆處，建築有很多排房屋，但李寒秋心中知曉，那都是僕從等人的宿住之地。
方家大院，是一幢很奇怪的建築，整個的宅院，似是座連環石堡，青石作壁，看上去堅牢無比。
雖然，李寒秋明知那堡中布設有很多的機關，但卻不得不硬著頭皮進入那宅門之中。
門口高燃著一盞垂蘇宮燈，照得甬道中一片通明。
一個十四五歲青衣童子，突然由門後閃出，攔住了李寒秋的去路，冷冷說這：「站住。」
李寒秋停下腳步，一抱拳，道：「小管家。」
青衣童子神情倨傲，禮也不還，說道：「你到此好久了？」
李寒秋暗道：「他把我認成護院教師了。」
當下說過：「小弟到此半年多些。」
那青衣童子道：「那你應該知曉院中規矩了。」
李寒秋道：「小的知道。」
青衣童子道：「你既知道，為什麼還要闖入內宅？」
李寒秋道：「小的找人。」
青衣童子奇道：「你找人，找哪一個？」
李寒秋道：「找蘋姑娘。」
青衣童子打量了李寒秋一陣道：「你找蘋姑娘有什麼事？」
李寒秋道：「蘋姑娘托在下辦一件事，在下要回蘋姑娘的話。」
那青衣童子皺皺眉道：「你叫什麼名字？我先要告訴蘋姑娘一聲，看她是否願見你。」
李寒秋心中大感為難，暗道：「此情此景之下，自是不能說出真實姓名，但如隨便捏造一個名字，只怕那蘋兒無法知道是我。」
但聞那青衣童子怒道：「這人怎麼了，難道連自己的名字，也弄不清楚麼？」
李寒秋道：「小的叫李冷，名字不雅得很。」
那青衣童子道：「好吧，你在這裡等，我去替你通報一聲。」
李寒秋道：「多謝小管家了。」
那青衣童子轉身向內行去，去了約足足有一刻工夫之久，才急步行了出來。
李寒秋心中暗道：「這通往大廳內宅的甬道，防守得極為森嚴，如若擅自闖入，必將要被人發覺，是以，只有耐心地等著。」
那青衣童子直行到李寒秋身側，舉手一揮，道：「蘋姑娘忙得很，此刻無暇和你相見，要你先回去，有話明天再說不遲。」
李寒秋心中暗道：「這甬道雖然有人阻攔，但未必能攔得住我，只是那重重機關，卻叫人防不勝防。」
那青衣童子見李寒秋仍不退走，不禁怒道：「你這人怎麼搞的，聽不懂我的話麼？」
以李寒秋的武功而言，舉手之間，得可把對方傷在手下，但他顧全大局，不得不忍氣吞聲，淡淡一笑，道：「有勞小管家再向小蘋姑娘通報一聲，在下有要事……」
青衣童子連連揮手，道：「快退出去，我替你傳報一次，已經很幫忙了，你這人得寸進尺……」
只聽一清脆的聲音，接道：「什麼人要找我？」
青衣童子道：「就是這人。」
只見蘋兒一身綠衣，組組行了過來，兩道目光盯住在李寒秋臉上，道：「你找我？」
李寒秋道：「姑娘要在下辦的事，已經辦妥，特來回報姑娘。」
蘋兒已聽出是李寒秋的聲音，不禁臉色一變，道：「都辦好了？」
李寒秋道：「辦好了。」
蘋兒目光轉到那青衣童子身上，道：「不惜，這人確是給我辦一件事，我帶他到後面一趟，立時送他出來。」
青衣童子笑道：「蘋姑娘的吩咐，還有什麼不妥，你帶他去吧！」
蘋兒道：「跟在我後面走，小心一些，不要撞上了機關。」舉步向前行去。
李寒秋對那童子一抱拳，緊隨蘋兒身後行去。
蘋兒在甬道之中轉了幾個彎，穿過一個天井，直進入—座房間之中。
李寒秋追在蘋兒身後，行入房中。
蘋兒回身掩上房門，低聲說道：「你好大膽子。」
李寒秋微微一笑，道：「不入虎穴，焉得虎子，反正方秀不在院中。」
蘋兒道：「你怎麼知道他不在院中……」大約自知問得太蠢，急急改口道：「你在途中看到了他？」
李寒秋點點頭，道：「我扮作你們的暗樁，還替他打了信號。」
蘋兒道：「你殺了那個人？」
李寒秋道：「沒有，只是點了他的穴道。」
蘋兒道；「每晚上所有的暗樁，都要換兩次人，二更左右，你將被發覺身份，你必須在二更前辦完事，離開此地。」
沉吟了一陣，接道：「你要那守門童子來找我，留下了一個被人追查的線索。」
李寒秋道：「在下也想到了，心中不安得很，看來只有設法殺他滅口了。」
蘋兒改變話題，道：「你找我有什麼事？冒此大險，想來必定很重要了？」
李寒秋道：「請教姑娘三件事。」
蘋兒道：「你好像心中很有把握，我一定會幫助你，是麼？」
李寒秋道：「在下碰碰運氣罷了。」
蘋兒忽地嫣然一笑，道：「算你的運氣好，什麼事，快些說。」
李寒秋道：「姑娘帶在下來此，會無避忌，不怕被人發覺麼？」
蘋兒道：「這是後宅內院，從無一個敵人能夠到此。什麼事，可以說了。」
李寒秋道：「姑娘見過了雷飛沒有？」
蘋兒搖搖頭，道：「迄今為止，還未見他之面，我忙得無法到前面去，他也無法進入宅內中來。」
李寒秋道：「第二件事，是那位欽差大人，是否是方秀擄了來？」
蘋兒一皺眉頭，道：「怎麼？你和官府也有了勾結？」
李寒秋道：「在下被捉將官裡去，不得不虛與委蛇，姑娘但請放心，在下絕不會借官府力量，對付方秀。」
蘋兒點點頭，沒有答話。
李寒秋道：「姑娘不講話，那是默認有此事了？」
蘋兒仍不作聲。
李寒秋知她心中還念方秀相待之情，也不滿自己和官府中人為伍，也就不再多問，一轉話題，道：「目前這方家大院中，住有很多武林高手，是麼？」
蘋兒道：「嗯！不錯，你一個人武功再高，但被發覺是奸細，也無法離開方家大院。」
李寒秋道：「多謝姑娘指點。」
蘋兒輕輕歎息一聲，道：「方院主的作為，我極反對，但格於身份我無法勸他，但他對我一直不錯，我希望你不要出難題給我。」
李寒秋道：「我明白，在下絕不讓姑娘為難就是，只求能夠暗中相助，我已經很感激了。」
蘋兒道：「你還想什麼？」
李寒秋道：「我和方秀固然是私仇，但目下，我和他為敵鬥智，卻並非為了私忿，而為了武林的正義、安危。」
蘋兒道：「雷飛也是如此？」
李寒秋道：「不錯，如若我只是要報私仇，剛才他未帶人手，我就可以挺身而也和他相搏。」
蘋兒道：「你可是覺著一定能夠勝他。」
李寒秋道：「我相信不會敗在他手中。」
蘋兒道：「你很自負。」
李寒秋道：「在下如沒一點勇氣，也不敢冒險此來了。」
蘋兒歎道：「我聽明白了，告訴我如何助你？」
李寒秋道：「方秀耀武揚威，但他並非是主要人物，我想知曉方秀背後的人物是誰？」
蘋兒沉吟了一陣，道：「我暗中留心觀查，確也值形如此，起初我認為是紫薇宮，但後來，我又發覺不全是，似乎是另有一股力量，在主宰著方秀。」
李寒秋低聲道：「姑娘可知那人是何許人麼？」
蘋兒搖搖頭，道：「我不知道，但他們來往一直很神秘。」
李寒秋知他說的實言，再問也無法問出個所以然來，略一沉吟，道：「張三公子和方秀聯盟的事如何了？」
蘋兒道：「聯盟事內情如何，方秀是守口如瓶。」
李寒秋道：「張三公子是否還在金陵呢？」
蘋兒道：「回去了。」
李寒秋道：「看來內情很複雜，是麼？」
蘋兒點點頭，道：「不錯，方秀舉動，有些不由自主，似乎是被一種力量在暗中操縱，但我看得出，那小童並非來紫薇宮。」
李寒秋道：「照姑娘的說法，方秀的一切作為，似乎都為人控制、支使。」
蘋兒沉吟了一陣，道：「那也不是，方秀極力在掙扎，他希望能夠自主，但那外來的一股壓力十分強大，便他無法抗拒。」
李寒秋道：「那位才華絕世的韓公子呢？是否還在金陵？」
蘋兒道：「回徐州去了，前天，他和方秀秘密商談很久。」
李寒秋道：「姑娘可知他們談些什麼？
蘋兒搖搖頭，道：「不知道，但事後，他們神情都很嚴肅，尤其是韓公子，嚴肅的神情中，還隱隱可見忿怒，想來，那密談定然是不很愉快，當夜韓公就離開金陵，自回徐州去。」
李寒秋心中暗道：「難道兩人發生了什麼爭執不成？」
但蘋兒接道：「方秀和韓濤在江湖上的作為，一直瞞著韓公子，但這一次，韓公子到金陵來，似是看穿了內情，而且，方秀也需要借仗那位侄兒的才華，因此，很自然，使韓公子參與機密。」
李寒秋點點頭道：「還有一事，請教姑娘。」
蘋兒道：「方秀的心機很深，他不會讓重要的事，輕易洩露出來，你不要太存奢望，從我這裡得到很多消息。」
李寒秋道：「在下此來的收穫已經不少，甚感滿足了。」
蘋兒淡淡一笑，道：「我知道的已說得差不多了，你還有什麼要問的？快些問吧！」
李寒秋道：「目下你們這方家大院之中，住了很多高手，都是些何許人物？」
蘋兒道：「人物很龐雜，各門各派的人物都有。」
李寒秋道：「難道各正大門戶，像少林、武當等大派，也有人麼？」
蘋兒沉吟了一陣，道：「我看到有和尚、道士，但不知他們是否是少林武當門中人。」
李寒秋道：「有一件事，在下想不明白。」
蘋兒道：「什麼事？」
李寒秋道：「那些人，為什麼一定要和方秀在一起呢？」
蘋兒道：「自然有很多好處。」
李寒秋道：「什麼好處？在下一點也瞧不出來。」
蘋兒道：「你要能瞧出來，那也不足為奇了。」
李寒秋道：「所以，在下才請教姑娘。」
蘋兒談談一笑道：「你愛女色，方秀養有無數美女，投懷送抱，你如喜歡賭，方秀會有很多會賭的人陪你，吃喝玩樂。方家大院中，經常有人奉陪，你說這是否使人留態呢？」
李寒秋道：「我不信單憑這些手法，能使無數的武林人物，為他效命。」
蘋兒道：「自然，他還有別的手法，譬如他使你名利雙收。你是否會聽他的話呢？」
李寒秋道：「唉！這麼說來，那方秀是一位心機很深的人物了？」
蘋兒道：「自然是一位才華非凡的人物了。」
李寒秋道：「姑娘可曾聽說過譚藥師這個人麼？」
蘋兒道：「譚藥師，這名字好像聽人說過啊！」
凝目沉思了片刻，接道：「是了，我聽方秀說過。」
李寒秋道：「他說些什麼？」
蘋兒搖搖頭，道：「說什麼，我已經不記得了，只記得這個名字。」
李寒秋道：「以後，希望姑娘留心此人。」
蘋兒怔了一怔，道：「你要我作奸細，暗中把方家大院的事，都告訴你？」
李寒秋似是亦知失言，微微一笑，道：「在下是請求姑娘幫忙。」
蘋兒搖搖頭，道：「可惜，我不能答應你。」
李寒秋不便再言，一抱拳，道：「在下告退了。」
蘋兒道：「最好我送你出去，免得那守門童子動疑。」