李寒秋望著蘋兒的背影去遠，掩上房門，道：「左兄，雷兄已經混入方家大院了，咱們行止如何？」
左良平道：「李兄之意呢？」
李寒秋道：「不論如何行動，總要先通知雷兄一聲才是。」
左良平道：「既然這客棧很安全，咱們就在這裡，等候雷兄的消息。」
突然語聲一頓，道：「有一樁事，在下想它不透。」
李寒秋道：「什麼事？」
左良平道：「這客棧東主，不許別人輕易相犯，那位蘋姑娘怎能來去自如呢？」
李寒秋道：「這個，這個，也許她們無惡意，店東主不願干涉。」
左良平長吁一口氣，道：「李兄，你確知那黑衣人是蘋兒姑娘麼？」
李寒秋道：「聽口音和對話內情，大概不錯。」
左良平道：「李兄確知她是為雷兄送信而來嗎？」
李寒秋道：「這個，很難說，左兄可是聽出什麼可疑破綻麼？」
左良平道：「破綻倒未聽出，但在下覺著她們的行動太過自由了，深夜外出，女易男裝，難道那方家大院之中都無人管理麼？」
李寒秋道：「左兄說得是，防人之心不可無，左兄之意，應該如何呢？」
左良平道：「當時咱們應該把她留下，除去她臉上的偽裝，看看她是否真的是蘋姑娘。如若她不是蘋姑娘，咱們就易她之容，回到方家大院，設法救援雷兄。」
李寒秋道：「計是一條好計。」
左良平苦笑一下，道：「只是太晚了一些。」
半宵匆匆，第二天左良平和李寒秋一早就離開了辛氏客棧。
兩人想先在街頭上走一圈，再到會武館去，探聽一下消息。
哪知出了辛氏客棧，行不過一條街，已被四個佩刀軍士擋住。
轉目望去，只見左右的路道之上，都有著佩刀守候的軍士。
顯然，金陵城中，發生了驚人的大事。
左良平低聲說道：「情形有些不對，咱們回客棧去。」
李寒秋轉身行了兩步，突聞一聲大喝道：「站住。」
回頭看去，只見兩個執刀軍士，急步行了過來，道：「兩位是本地人麼？」
左良平搖搖頭，道：「老漢住在城郊，進城找個朋友。」
那軍士打量了兩人一眼，道：「勞駕跟咱們到督府一趟。」
左良平道：「這個，老漢等既未作奸犯科，軍爺帶我往督府作甚？」
那軍士搖搖頭，道：「到了督府，兩位自然知曉。」
左良平、李寒秋相互望了一眼，大感為難。
李寒秋低聲說道：「去不去？」
左良平道：「去瞧瞧吧！」
李寒秋點頭一笑，任軍士帶往督府。
督府門外，軍兵滿佈，戒備森嚴，府門內廣場中，已拘集了數百人。
李寒秋目光轉動，發覺被拘集場中，竟有一個灰衣和尚，兩個道人。
那灰衣僧人閉目盤膝而坐，對眼前雜亂處境，置諸不理。
除了那一僧二道之外，還有一個五旬左右的老者，紫臉膛，濃眉虎目，披著一件黑披風，兩個勁裝大漢，分站在兩側。
左良平低聲說道：「李兄，那一僧、二道，頗似少林和武當門下弟子。」
李寒秋道：「看他們的鎮靜，大約是身懷絕技的人物。」
左良平道：「那黑披風，紫臉人，李兄想必認識了？」
李寒秋搖搖頭道：「不認識。」
左良平似是大不相信，回顧了李寒秋一眼。
李寒秋微微一笑，道：「不瞞左兄說，兄弟在江湖上走動的時間不多，對武林中人，自然認識有限了。」
左良平啊了一聲，道：「那紫臉人乃是山東一方最有名望的崔重山崔二爺，想不到他竟也給抓來了。」
李寒秋道：「這人怎樣？」
左良平道：「兄弟在家裡見過一面，並無深交，對他為人內情，兄弟也不太瞭解。就外面看去，人很四海，很夠朋友，在山東境內，聲望很高，這等人物，怎會被擒來此地？」
李寒秋道：「左兄是說他甘願被擒，很奇怪麼？」
左良平道：「不錯啊！李兄看到他左右的從人麼，只要他們出手，就夠那些官兵們吃不完兜著走了，但他們竟甘願受屈到此。」
李寒秋道：「這證明一件事。」
左良平道：「什麼事？」
李寒秋道：「崔重山是一位守法的安份良民。」
左良平道：「如若他們別無企圖，那的確是一位守法的百姓了。」
李寒秋道：「還有別的作用？」
左良平道：「目下很難說，咱們仔細看下去，也許會瞧出一些眉目。」這時，只見幾個軍士，搬出了四張單桌，片刻後督府二門內，走出來四個師爺模樣的人物，分別落座。
幾個軍士，分別帶著人，到四位師爺前面問話。
四個師爺動作很快，該放的放，該關的關，不大工夫，已然處理了一百餘人。
左良平道：「李兄咱們要小心一些，不能說出真實姓名。」
李寒秋點點頭，還未來得及答話，已有兩個軍士行了過來，招呼兩人。
那問話的師爺不過四十多歲年紀，看起來很精明，抬頭打量了兩人一眼，道：「我問那一個，另一個不許多言。」
對著李寒秋舉手一招，道：「你過來。」
李寒秋走近案前，停下腳步。
那師爺又望了李寒秋一眼，道：「你是金陵人？」
李寒秋道：「不是。」
師爺道：「金陵有朋友，親戚？」
李寒秋又搖搖頭道：「沒有。」
師爺道：「你無親無友，來此作甚？」
李寒秋道：「小的是跑藥材生意。」
那師爺又搖頭道：「聽說跑藥材的人，都會點武功，能高來高去，日行數百里，可有此事？」
李寒秋道：「會些拳腳倒是不錯，高來高去，那就無此本領了。」
那師爺提案上硃筆，道：「貴姓大名？」
李寒秋略一沉思，道：「小的李二虎。」
那師爺很快地寫下李二虎，硃筆在李字上打了個圈，道：「帶下去。」
兩個軍士行了過來，道：「李二哥，後面坐，咱們擺了酒菜，給二哥壓驚。」
話說得很客氣，又臉和顏悅色，就算想翻臉，也讓人找不倒到借口。
李寒秋無可奈何望了左良平一眼，隨著兩個軍士，進入二門。
二門內形勢又是一變，只見兩面都是銜接的廂房，一條紅磚鋪成的甬道，直向內裡。那軍士把李寒秋帶入了一座廂房之中，只見一個身著長衫，滿臉愁苦的老者，來往在房裡走動。
兩個軍士一直把李寒秋帶入房中，那老者才停下了腳步，打量了李寒秋一眼，道：「你是……」
李寒秋道：「藥材販子。」
那老者伸手一捋顎下山羊鬍子，罵道：「我要你們去請鏢局子的大師爺，把個藥材販子，也送來見我作甚？」
左面那軍士欠腰說道：「回大爺的話，這是張師爺的意思，販藥材的人，大半都會武功。」
那老者嗯了一聲，道：「你們退下去。」
兩個軍士應了一聲，欠身而退。
老者仔細打量了李寒秋一眼，道：「你會武功？」
李寒秋雖然還未將事情弄清楚，但隱隱覺著會武功似乎沾很大的光，當下點頭說道：「不錯。」
那老者又打量李寒秋一眼道：「你武功好不好？」
李寒秋聽那老者話問得很外行，分明是不懂武功，忍不住微微一笑，道：「你說哪一方面的武功？」
那老者奇道：「怎麼？武功還有很多種？」
李寒秋道：「不惜，種類很多。」
那老者沉吟了一陣，道：「高來高去，翻房子抓牆，你成不成？」
李寒秋還未來得及答話，只見一個青衣小帽的人，急急地闖了進來。
那人取下頭上的白氈帽，望了李寒秋一眼，道：「大爺，這位是……」
那老者道：「藥材販子，這方面事情我外行，你們談談吧，我去看看督府大人。」
急急向外行去，到了門口又回頭說道：「瑞山，有消息快些通知我。」
青衣人點點頭，道：「大爺放心，瑞山一定盡力。」
李寒秋打量那青衣人一眼，只見他雙目中神光湛然，兩面太陽穴微微突起，分明是會家子，年約三十六七，透著一臉精幹之氣。
青衣人緩緩坐了下去，道：「兄弟侯瑞山，朋友怎麼稱呼？」
李寒秋道：「李二虎。」
侯瑞山笑了一笑，道：「李兄販的什麼藥材？住在那家客棧？」
李寒秋道：「一批川貨，已經賣完，落足在辛氏客棧。」
侯瑞山道：「好地方，朋友藥材都賣到哪一家了？」
李寒秋道：「這事很重要麼？」
侯瑞山道：「兄弟隨便問問，難道李兄還有不便告人之處？」
李寒秋道：「那倒不是，不過，兄弟那批藥材，並未賣在金陵。」
侯瑞山臉色一沉，道：「朋友，侯甘人眼睛揉不下一顆沙子，道上的朋友，在金陵有一點什麼小事、小錯，兄弟大半是睜一眼閉一眼，只要不鬧出大麻煩，兄弟是向不過問，想不到，我這麼一片心，還是交不到朋友，還要整得我家破人亡為止，而且還牽累了總督大人。」
李寒秋心中一動，心中已然料到三分，但卻故作不知，道：「官場的規矩，兄弟不懂，開罪了侯爺之處，還望你多多擔待。」
侯瑞山突然一躍而起，一指點向李寒秋前胸的「天池」大穴。
李寒秋自經過俞白風的指點之後，功力更見高強，右手一抬，五指翻轉，又快又準的扣住了侯瑞山的腕脈。
侯瑞山微微一怔，道：「閣下是真人不露，你是我侯某人生來所遇的第一高手。」
李寒秋道：「你究竟安的什麼心？」
侯瑞山道：「試試台端的武功。」
李寒秋微微一笑，道：「如是在下武功接不下你這一招，你豈不置我於死地麼？」
侯瑞山道：「這個閣下放心，如是閣下真接不下這一招，在下也是點到就收，絕不會傷了閣下。」
李寒秋道：「民不鬥官，在下不信也得信。」緩緩放開侯瑞山的右腕。
侯瑞山活動了一下手臂，又仔細瞧了李寒秋兩眼，招搖頭，道：「瞧不出啊，瞧不出。」
李寒秋道：「瞧什麼？」
侯瑞山道：「瞧不出閣下竟具有如此武功。」
李寒秋道：「一個人武功如何，還帶在臉上不成？」侯瑞山道：「不管怎麼說，兄弟算走了眼。」
原來李寒秋使用巧妙的易容術，掩去了所有鋒芒，實叫人無法瞧出他的才氣，成就。
李寒秋道：「閣下話說完了麼？」
侯瑞山道：「怎麼你想走？」
李寒秋道：「為什麼不能走？我不信憑仗督府中的幾個班頭，能夠擋得住在下。」
侯瑞山突然抱拳，深深長揖。
李寒秋一閃身，道：「閣下怎麼忽然這般客氣了？」
侯瑞山道：「兄弟要求李兄一事。」
李寒秋道：「什麼事？」
侯瑞山道：「要李兄答應幫兄弟一個忙。」
李寒秋道：「那要看什麼事了？你先說清楚，在下才能考慮。」
侯瑞山道：「此事極為重大，李兄不答應，兄弟絕不能說。」
話聲一頓，道：「李兄如要功名，辦完這件事，兄弟保你個七品頂戴，如是李兄不喜做官，也任憑告別。不論李兄要什麼代價，只管開出來，兄弟只要能辦到，無不答允。」
李寒秋道：「聽起來，事情很嚴重。」
侯瑞山道：「不瞞李兄說，兄弟是督府中的巡捕班頭，如是李兄信不過兄弟，咱們一起去見督府大人。」
李寒秋接道：「那倒不用了，但兄弟定要先知道什麼事？」
侯瑞山沉吟了一陣，低聲說道：「欽差大人在金陵被人綁架而去，事情如是鬧出去，到了皇上耳朵裡，說不定江南地面上大小官員，都要被砍下腦袋，至少也要個革職查辦，刑部候審。」
李寒秋道：「原來如此。」
侯瑞山道：「這件事可不能傳出去。」
李寒秋道：「咱們老百姓那有這個膽子，找這等麻煩，就是你不交代，在下也不敢多口。」
語聲一頓，接道：「侯兄心中是否有個底兒呢？」
侯瑞山道：「眉目倒是有一點，只是找不出證據罷了。」
李寒秋道：「你說的什麼人？」
侯瑞山道：「這個，這個。」
李寒秋奇道：「閣下好像有難言之隱？」
侯瑞山道：「是的，兄弟心中懷疑之人，在江南地面上，甚有名望，因此，沒有確實證據，在下不敢輕易說出。」
李寒秋道：「你說那人在金陵地面上很有聲望是麼？」
侯瑞山道：「不錯。」
李寒秋心中忖道：「看來他心有所懼，不敢說，倒不如替他叫明瞭好。」
心念一轉，緩緩接道：「侯班頭說的可是方家大院的方秀麼？」
侯瑞山怔了一怔，道：「閣下認識方秀麼？」
李寒秋搖搖頭，道：「那方秀何等身份，怎肯和在下這等人物交友。」
侯瑞山道：「不錯，不錯，閣下既然猜到了，在下也不用欺瞞閣下了。」
李寒秋突然想到左良來，低聲說道：「在下有一位同來的夥計，年紀雖然大些，但江湖閱歷經驗都非兄弟能及。」
侯瑞山起身接道：「李兄不早說，讓我得罪朋友，貴友現在何處？」
李寒秋道：「在外面候訊。」