中的流言蜚語，在皇帝行蹤不明後便開始盛行，直到送來聖駕平安的消息，這才有所平息，但如今這令人玩味的一幕，卻惹得朝中越發物議鼎沸。
有人傳得繪聲繪色，說是這女子如何狐媚如何一步登天，也有人消息靈通，約略知道帝后之間的不和，於是越發填油加醋，以訛傳訛之下，連市井裡都有了皇帝另結新歡的傳言。
昭陽宮中
「娘娘，您就任由這賤婢飛上枝頭得意？」
琳兒替皇后挽了個驚鵠髻，退後兩步打量著，臉上露出滿意的笑容，但隨即，她想起了方纔的傳言，禁不住替皇后抱不平。
皇后深深一歎，眸光閃動之下，內斂中透出悵然，「萬歲喜歡她，我又能如何？」
「那您也該按宮規來處置——她小小一個侍女，居然住到了乾清宮側殿，這未免與禮不合。」
琳兒仍是憤憤道。
皇后微微搖頭，「這確實不合禮法，但我如今去說，只能適得其反。」
她停了一停，端詳著鏡中自己冷凝嬌妍的玉顏，聲音也帶上了幾分淒然，「他現在對我多有誤解，現在去管這事，只會惹他得雷霆大作，反而鬧得滿宮風雨，沒什麼顏面。」
她的聲音越來越輕，香肩微顫之下，只聽叮噹一聲，鬟間翠釵都落到地上，跌了個粉碎。
琳兒連忙請罪。「奴婢手笨，沒有插好。請娘娘恕罪。」
皇后卻理也不理，逕自伏在案上，緩緩的，她地鳳眸中凝出一行淚來。
「娘娘……您怎麼了……」
琳兒頓時嚇慌了手腳，皇后素來冷靜傲岸，即使天大的事，也沒見過她如此狼狽，她急忙跪地道：「都是奴婢的錯。這就出去領罰。娘娘千萬不要如此傷情。」
皇后咬著唇。眼中淚光一片，看著既傷心又虛弱，和她平日裡殺伐決斷的模樣判若兩人。
她慢慢停止了抽噎，眼神定定凝望著地上跌得粉碎的釵子，「果然還是碎了啊……」
琳兒越發害怕，卻見皇后彷彿看不見她似的，緩緩地抬眼。望向藻井的虛空處。
「這是萬歲先前送我的釵子，那時候我家中富可敵國，要什麼沒有？可我卻把它視若珍寶，一直戴著。如今，它終於也碎了……」
她地眼神近乎呆滯，茫然地望著虛空處，好似在跟琳兒說，又好似在自言自語。
「釵子碎了。他地心也離我而去了。我費盡心血。換來地就是這樣的結果……老天爺，你對我可真好啊！」
她啜著冷笑，聲音不大。卻近乎淒厲，琳兒在旁聽著，不由的心中一顫。
「終於到這一步了……」
皇后輕輕一歎，闔上了眼，久久不語，再睜開時，已是如寒星一般冷然無緒，「你起來……去換一套頭面首飾……」
「娘娘……」
琳兒一時沒有反應過來，以為皇后傷心得情緒失常。
皇后一派平靜恬淡，黑瞳中最深處的一點，卻散發著讓人發抖的強烈光芒——
「去取那枝鳳銜東珠九股步搖來……今晚有小宴團聚，我要戴得喜慶些。」
皇后說完，居然微微笑了起來，白瓷一般的肌膚上，不知是因憤怒還是別的，顯出緋紅地光暈。
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晚間本是小宴，皇帝從離宮返回，多日不見宮眷，如今團聚歡飲一二，也是應有之義。可不到初卯，眾位娘娘都紛紛到了乾清宮後堂，且各個神色各異，有幾個親厚的，還聚在一起竊竊私語，言談之間，屢屢把眼光投向皇后那空著的高座，各懷心思地低聲說著。
過了一陣，雲賢妃帶著徐嬰華也到了門口，各人見她到了，知道她與們皇后不睦，各個都住口不言。
賢妃今日仍是一徑素雅，只戴了只翡翠環縷簪，將頭髮一攏就罷，看起來，比一些有頭臉的姑姑還要素淡。
徐嬰華今日頭梳一如意飛花髻，配以數朵寶石花，身著雲錦薔色上裳，露出脖項間一片細膩柔白的肌膚，在燈下暈暈生輝。下著月色宮裙，偏以小顆紅晶三兩妝點在褶皺處，端得是花團錦簇、賞心悅目。
賢妃在席上落坐，她側看了一眼侄女，皺起眉頭低語道：「你穿得這麼顯眼，是有什麼計劃吧？」
徐嬰華目不斜視地正襟危坐，卻以輕微的聲音回道：「我可沒什麼主意，這是玉染那妮子授意的。」
「她自己也在風口浪尖上，卻又要做什麼？」
賢妃眉頭皺得更深，想起皇后的霹靂手段，心中又是一凜，嘴上卻更見嚴厲，「她不知道天高地厚，你也跟著摻和進去？！」
徐嬰華微微抿唇，「小姨，您也別盡小瞧人家，她也有幾分手段地。您若是不信，等會就可以見識了。」
說話間，殿外有宦官尖聲宣唱，皇后在眾人簇擁下，終於也到了。
她今日打扮，卻與平常殊然不同。頭上九股金步搖，纍纍珠玉宛如天上星辰一般。外罩一件錦紅凹凸鸞紋衣，內襯一件玄色霞光紗衫，高華已極，宛如天上旭日一般。
她鳳眸一掃，卻是少了幾分隨意親和，多了幾分莫測地威嚴，眾人無不噤口不言，諾大的場面，居然就靜了下來，場面頓時有些怪異。
皇后微笑著，朝著張巡問道：「皇上還在前殿嗎？」
張巡嘴唇微動，正要說些什麼，只聽「萬歲」之聲逐漸而近，出現在眾人眼前的，是一前一後兩道身影——
在那著龍袍地昂藏身影之後一步的位置，一襲嬌小身影亭亭而立，引起了眾人的側目。