皇家秘藏的武功，乃是元氏先祖傳下的，雖然正廣博大，卻是偏於陽剛，並不很適合女子修習。
寶錦翻看著這本心法，越看越是心驚，其中精妙之處，竟能讓人心神凝渙！
她眼中閃過姐姐的神妙身法，再一一對照，駭然低道：「原來姐姐所學的，竟然與我迥然不同！」
她只覺得一陣疲憊——
這世上，究竟還有多少事是我全然不知的？！
她想起姐姐，心中百感交集，也說不出是怨，還是痛。
十指將氈毯握緊，她刻意不去想起錦淵，深深吸氣，再睜開時，已是清冷無波——
「既然天降良機，我便要好好把握……這世上，哪怕只剩下我一人，也要將元家的江山奪回！」
低喃出攝心人魄的豪壯誓言，寶錦將書頁打開，隨即，深深沉溺其中。
她如同海綿似的，如饑似渴地學著這些枯燥無味的兵略和武功心法，再不似少不更事時那般耽愛玩樂。
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時正隆冬，一把大火將慕綃院及周圍十幾重煙花宅寓都燒了個乾淨，連綿半條街，幾乎成了白地。如此動靜，已鬧得京師不安，朝野震動。且不說燒傷、受驚的百姓，單是十幾名死者中，竟有好幾人乃是朝廷命官。
皇帝接到稟報，不由地大怒，「如此貪花好色之徒，居然戀棧青摟，真是死有餘辜——他們自己死了便罷，朝廷的臉面卻也給丟盡了！」
他盛怒之下命令徹查，於是倖免於難的鴇兒嬌娥，號啕大哭之下，也被一條鐵索鎖拿入獄。
無論怎樣的軒然大波，卻未見蜀王世子李桓的表態，就彷彿他從未去過那等勾欄煙花之地——但所有人心知肚明，這是衝著他來的，慕綃院不過是遭了池魚之殃而已。
「蜀王偏袒幼子，又有寵妃暗中作梗，這次膽大包天，居然上京城來殺人放火了！」
皇帝怒道。
「勾欄院那些，不過是些婦道人家，哪曾想沾惹上蜀王的家事糾紛，你拿她們出氣，算是哪門子的英雄好漢？」
皇后坐在帝側，端起茶盞輕抿一口，隨即以絹帕擦拭唇角，一舉一動，無不是優雅自然。
皇帝聽她半是調侃，半是挖苦，不由地苦笑道：「畢竟是勾欄瓦肆，平日裡默默營生也就罷了，居然扯進了朝廷命官，真是有辱斯文！」
皇后微睨了他一眼，眼波清婉，卻別有一番嫵媚慵懶——
「若沒有天下的男人去做那些無恥勾當，又哪會有她們這一行！」
她雖是嗔，唇邊卻是清羞笑意，皇帝看了，不由地心頭一蕩，正要含笑回答，手上卻翻到了一本奏折，他讀了幾行，面色逐漸陰沉下來。
皇后眼尖，湊近一看，頓時已是勃然大怒，「如此狂悖之徒，難道不要性命了麼？！」
「他也是為新政一事上書……」
皇帝放下奏折，揉了揉眉間褶皺，「眾臣雖然不言，朕卻看得出他們大半對新政有所疑慮。我們貿然施行，是否太過急切了些？」
他好似在自語，又好似在跟皇后娓娓私談，皇后心頭卻是「咯登」一沉，她微一抿唇，斷然道：「這些人一心以聖賢之道為要，食古不化，各個都是傲岸異常，長於清談，卻拙於民政，眼中見不得一個『新』字，朝廷新政乃是為民著想，哪容得他們如此詆毀！」
她越說越怒，胸口微微起伏，一片雪白柔膩的肌膚在燈下顯得格外溫潤，話音卻是越發險惡誅心，「新政的條陳大都自我而出，越發讓他們覺得牝雞司晨，後宮干政，於是越發『清議鼎沸』——這是要慫恿著陛下廢後呢！」
「何至如此！」
皇帝怒道，一甩袍袖，將案上白玉鎮紙跌墜在地，頓時裂成幾瓣。
「要說什麼廢後，這是沒影的事，今後誰也休提！他們若是敢對你言語無禮，朕一個個懲辦他們！」
皇后得他擲地有聲的一句，心頭大熱，珠淚含在眶中，真想撲入他懷中一訴委屈。
此時殿門被輕輕推開，一道清盈身影閃入，默不作聲地微一襝衽，隨即到案下，將碎玉一一清理擦盡。
「這裡不用你了，且先出去吧……」
皇帝見了寶錦，面色稍霽，見她埋頭做事，於是溫言說道。
「是……」
寶錦將大片撿起，又將碎屑一一以綢巾擦拭，一雙青蔥似的玉手，竟是忙個不歇。
「小心扎手！」
皇帝關切的一句，讓一旁的皇后面升陰霾，不由得絞緊了手中絲帕。