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昭陽宮中為了此事正鬧得沸沸揚揚，皇帝的乾清宮中，卻是氣氛端嚴。
皇帝把玩著手中鎮紙，感受著冰玉質地的沁涼入骨，半晌，才開口道：「世子如今有何打算？」
這話問得空泛，李桓卻回以悠然一笑，「桓自蜀地而來，眼見京畿百業繁榮，庶民得庇，人心所向，不問可知——陛下雄才大略，一統天下已是指日可待。」
這一番話，雖有拍馬諂媚之嫌，從李桓口中說出，卻是大不一樣。
這位世子廣有賢名，性雖和藹可親，卻極少褒贊，得他這一句，就連皇帝也露出歡暢的微笑來。
李望向皇帝，目光停滯在他身後，那一道青裙纖影。
電光火石地，兩人的目光一觸，隨即各自分開。
昨日夜宴之上，李桓與皇帝相談甚歡，目之所及，當然也窺見了寶錦，但他頗能隱忍，居然一派鎮定，絲毫沒有露出異狀。
「那世子認為，我與蜀王，誰的命格更貴重些呢？」
皇帝笑過之後，居然問出了這樣一個石破天驚的問題。
李桓斂了微笑，微微欠身道：「聖人有言：子不言父過。陛下這一問，桓實在惶恐。」
這話聽似迂腐，卻也道盡了他的態度，皇帝大笑道：「你既然說蜀王有過，朕也明白你的意思了！」
「陛下聖明。」
李桓仍是一派儒雅地回道。
「我記得聖人還有一句話，叫作『小棰則待，大杖則逃』，世子應該知道這個典故吧？」
李桓的眼中露出微妙的光芒，「陛下聖明，此事出自《孔子家語-六本》。孔子的弟子曾參，曾經被父親痛打，他坦然受之，孔子聞之，不以為孝，訓誡弟子應該小棰則待，大杖則逃，不能陷父母於不仁之地。」
他於諸般經典，早已爛熟於心，兼以口才了得，寥寥幾句，就將這典故說得清楚。
皇帝讚道：「世人皆以為儒生迂腐，可孔子卻很是通徹世情——如果遇上君父狂悖，難道真的坐以待斃，讓他取了性命去嗎？真是笑話！」
他好似在說著故事中的曾參，弦外之意，卻不問而明。
殿中氣氛頓時變得險惡難言，李桓深吸一口氣，強笑道：「若真是逢上舜父瞽瞍那樣的慘事（注），也只好一逃了之了。」
皇帝歎道：「蜀王大權在握，一旦有變，世子怕是插翅也難逃！」
他不願再兜圈子，索性一句把事情挑明。
隨著這一句，殿中陷入了死一樣的寂靜。
李桓面色大變，霍然起立道：「何來此話？」
「世子你又何必如此作態，蜀王對你忌憚已深，你也早有察覺，他派你來天朝查探虛實，本就是借刀殺人的毒計，所以你一入朝廷的轄下，立刻『不小心』洩露了身份，就是想借朕的手來保全性命。」
皇帝侃侃而談，又繼續道：「朕出身寒微，也曾聽鄉里有言道：有了後娘，就有後爹。你父王早有寵妃，一家人和樂無窮，早就視你如眼中釘——你再不反抗，就要成俎上之肉了！」
李桓面沉似水，眼底的桃花魅惑，也轉為冷冽森寒。
半晌，他才長歎一聲：「我不欲坐以待斃……」
「世子真是果敢！」
皇帝森然一笑，正要再說，卻見李桓緩緩抬頭，聲音低沉有力——
「但桓也曾聽聞，危巢之下，豈有完卵……陛下此番推心置腹，實在讓我感激，可若要我背棄蜀地的百萬父老，向朝廷投誠，卻是萬萬不能！」
「與其如此，還不如給父王一劍殺了為好——」
他決然說道，語氣斬釘截鐵，毫無回寰餘地。
皇帝凝望著他，面色清漠，看不出什麼喜怒，寶錦眼尖，一下瞥見了他眼角的微彎——
這一陣隨侍，她對皇帝也有所熟悉，知道這是他大怒時候的預兆。
她心中一凜，手心裡已攥了一把冷汗。
『世子不愧是天下俊彥……「
皇帝悵然一歎，終於霽顏笑道：「既然世子有如此肚量，朕也不能小氣——你且放心，朝廷不會讓你做叛賣之事的！」
註：舜的父親瞽叟，在舜修房子的時候在下面放火，在舜淘水井的時候往井裡填石頭，想方設法要害死舜，可是舜都設法逃脫了。舜的做法一方面保全了自己的性命，為國家保全了一個偉大的君主，另一方面又表現了自己博大的孝心，因為這樣做使自己的父親不會獲「不父」之罪。
（辦公室馬上就要切斷電源，今天寫的少，請大家原諒我的難處）