片刻之後，青蓮子帶了一個面目冷厲、三十左右的中年人。
這個人，並不難看，但他臉色嚴肅，好像這世上所有的人，都和他有仇似的。
青蓮子臉上也恢復了冷若冰霜的樣子，說道：「岳湘，這一位羅統，羅總護法，快些見面。」
岳湘躬身一抱拳，道：「見過羅總護法。」
羅統揮揮手，道：「不用多禮，咱們可以走了。」
岳湘道：「在下……」
羅統冷冷接道:「少說話，你跟我走，聽命行事。」
岳湘道：「多承指教。」
羅統道：「看你很虛心，我要先告訴你幾件事。」
岳湘道：「在下洗耳恭聽。」
羅統道：「我的脾氣不好，出手就可能殺人，所以，你要小心一些。」
岳湘心中暗道：這小子，當真暴虐得很。口中卻連連應道：「在下一切聽命行事。」
羅統說道：「好，現在跟我走。」轉身向外行去。
岳湘回顧了青蓮子一眼，微微一笑，緊隨在羅統的身後行去。
青蓮子臉上是一股很奇怪的神色。不是悲痛，也不是傷感，而是一種很奇怪的神情。
岳湘也沒有機會去品嚐那種味道，緊隨羅統離去。這是一種壓縮，岳湘強力地壓縮了自己的性格。他收起孤傲、冷僻……變得十分溫順。
羅統離開了仙女廟，一路行去，一直沒有回顧岳湘一眼。不知他是故意如此，還是天生的冷僻。他一直走向一座酒樓，直登二樓，在一張木桌上坐下來，一直沒有再看岳湘一眼。
岳湘在他對面坐了下來。羅統冷冷地問道：「你會不會點酒菜呀？」
岳湘道：「會，不知羅兄要吃點什麼？」
羅統冷冷說道：「人貴自知，你怎麼能和我稱兄道弟？」
岳湘道：「說的是，但這地方，我如一直稱你總護法，不太方便吧？」
羅統道：「你不能叫總護法，總該還有一個別的稱呼吧？」
岳湘想了一陣，道：「對，我應該稱你羅爺。」
羅統點點頭，道：「不錯，你應該這樣的，咱們之間，總有一種不能平衡的身份。」
岳湘道：「羅爺說的是。」
羅統道：「你和青蓮子之間，是什麼關係？」
岳湘心中暗道：原來，這個人，竟也六根不淨，他這種冷僻的性格，似乎也是裝作出來的了。心中念轉，口中說道：「在下只不過是青蓮子住持收羅的一位護法。」
羅統道：「我看，她對別的人，都沒有對你好。」
岳湘道：「也許，青蓮子覺著在下是她引進來的人吧！」
羅統道：「你在那裡是什麼身份，自己明白嗎？」
岳湘答道：「知道，好像是一個護法吧。」
羅統道：「對！你如是護法，那就要在我的管理之下。」
岳湘道：「所以，在下對羅爺一直很敬重。」
羅統嗯了一聲，道：「看起來，你似乎是一個很識時務的人。」
岳湘道：「在下一向識時務得很。」
羅統道：「對青蓮子的事，你知道多少？」
岳湘道：「在下知道的不多。」
羅統冷冷說道：「聽說，你是為了青蓮子的美貌吸引，才進入仙女廟來，對嗎？」
岳湘道：「是啊！」
羅統道：「那你很喜歡青蓮子了？」
岳湘心中一動，道：「在下真是有些喜歡，不過，在下進入仙女廟之後，就感覺到我們之間，身份懸殊得很，自知難以再和青蓮子交往了。」
羅統點點頭。
這時，店小二送上了酒菜。羅統未再多言，舉筷吃喝起來。
沉默是金，羅統不說話，岳湘也就不再開口，任何太接近青蓮子的人，都會引起他的妒忌。
原來，這個組合之中，也還有很多可利用的矛盾。
羅統放下筷子的時候，岳湘也放下筷子。
對岳湘的謹慎小心，羅統相當的滿意，臉上第一次露出了笑容，道：「咱們現在去找丐幫的人。」
岳湘道：「是，只不過，在下不知道他們在哪裡。」
羅統道：「我知道。」
岳湘道：「對！和羅爺同行，用不著在下多費心機的。」
羅統點點頭道：「你的武功如何？」
岳湘道：「還過得去。」
羅統道：「很好，我想咱們直接找上丐幫的人，然後，想法子把他們除去。」
岳湘吃了一驚，忖道：這小子似乎是很嗜殺，得早些想法子通知丐幫一聲。口中應道：
「一切都憑羅爺作主。」
羅統站起了身子，隨手取出一錠二兩多重的銀子丟在了桌子上，望也未望一眼，舉步向外行去。一直到了一座客棧前面，才回顧了岳湘一眼，道：「準備好。」又快步入了客棧，直奔一座跨院之中。
他有很冷厲的殺氣，使得兩個店小二竟然不敢問他。
岳湘奔入跨院時，羅統已踏入了跨院的正房中。
除了羅統之外，房中還坐著兩個老人。一個蓬髮垢面，灰抱上打了八個補丁，正是丐幫的標誌。另一個，卻穿著黑綢子長衫，足登福字逍遙履，留著及胸白髯。
對羅統的衝入正房，兩個老人都保持著相當的鎮靜，只抬起頭來望了羅統一眼。
岳湘以最快的方法，於奔行中在臉了塗了一些藥物。幸好，他有了一點準備，因為，上房中的兩個人他都認識。他未隨羅統衝入房中，卻停身在房門口處羅統冷笑一聲，伸手指著那個蓬首垢面的老叫化子，道：「你在丐幫中什麼身份？」
老叫化哈哈一笑道：「你小子好大的口氣，通上名來，看看你配不配問我的身份。」
羅統冷冷說道：「說話如此放肆，你老小子花定了。」
黑衣老人哼一聲，道：「毛毛躁躁的小伙子，能成什麼大事。」
羅統目光轉到那黑衣老人身上，道：「你是誰？為什麼要跟這快死的老叫化子在一起？」
黑衣老人笑道：「你連老夫都不認識，竟還大言不慚。」
羅統冷冷一笑，道：「我為什麼要認識你？」
黑衣老人緩緩站起身子，道：「你是仙女廟中來的？」
羅統忽然劈出一掌，雷霆萬鈞的一掌。黑衣老人右手揚起，硬接了一掌。蓬然大震聲中，雙掌接實。羅統雙肩晃動，身軀搖了兩搖。黑衣老人卻身不由己地向後退了兩步。羅統雖然佔了優勢，但心頭卻大大的震驚不已。他終於明白了，江湖上的高手很多，自己的武功雖高，但並非能舉手就足以制人於死地。
黑衣老人冷笑一聲道：「你小子難怪如此狂傲，果然是有兩下子。」他年紀雖大，但脾氣卻是凶厲得很，右手一揚。攻出一掌。羅統沒有硬接掌勢，右手一翻，分實為虛，反向黑衣老人右腕之上扣去。黑衣老縮手飛腳，踢向丹田。雙方掌住腳來，各盡變化之能，見招拆招，轉眼間，已交手二十個照面。岳湘和那叫化子，都看得全神貫注。
這二十個照面的拳腳變化，雖未分勝負，但卻表現出了彼此之間博學多藝之能。因為雙方的拳勢未經發出，對方已擺出破解之法，蓄勢以待。這就使得兩人招術上的變化不得不在還未出手之前，就要重新變過。在武功上而言，這是最上乘的武功之一。
雙方面拼了約二十四個照面之後，才停了下來。
羅統回顧了岳湘一眼，看他臉上塗了很多藥物，不禁微微一怔。但他沒有多問。
這時，那蓬首垢面的老叫化子突然站起來，道：「葛兄，怎麼樣？」
黑衣老人神情肅然地說道：「厲害，厲害，想不到一個小小的仙女廟，竟然真成了氣候。」
羅統冷笑一聲道：「你們知道的太晚了一些。」
黑衣老人道：「劉長老，現在，咱們該怎麼樣？」
劉長老道：「勢已如箭在弦上，只怕很難有什麼善果，老叫化的意思，咱們現在就出手，能活擒生捉更好，不能捉活，先把這小子擺平了再說。」
黑衣老人歎息一聲，道：「這小子的武功不錯，老夫一個人還真有得一場好拼的！」
劉長老道：「幸好，我老叫化子現在還閒著沒有事情，也不妨活動一下筋骨吧。」
羅統本來很狂傲，但他和那黑衣老人交過手之後，才覺得江湖上的高人，實在很多。所以，他想到了岳湘。岳湘只要能抵擋住一個人，羅統就有辦法對付另一個人。
自然，黑衣老人和劉長老也注意到了岳湘。但他們的估算是，岳湘只是一個從人，自然不會有羅統一樣的武功。
不待羅統下令，岳湘就突然出手了，像箭一樣攻向了劉長老。兩個人立刻打在一起。黑衣老人一皺眉頭，飛身攻向羅統。
羅統本來想觀察一下岳湘的武功，希望他能接下劉長老一百招。可惜，黑衣老人卻不給他這個機會。兩人再度交手時，更形激烈，而且是近身相搏，拳、腳伸縮之間，都是可以觸及對方的要害大穴。
這是一場激烈絕倫的惡鬥。搏鬥之中，響起了一聲慘叫，岳湘被劉長老一掌擊中了前胸。
整個的人被打得飛了起來，跌摔在跨院之中。
羅統和那黑衣老人之戰，雖然還未取得絕對優勢，但他已控制局勢，再有三五十招，就可以手握勝券。但岳湘的受傷，使他鬥志大減。急攻兩拳，飛躍而出，一伸手抓起岳湘，越屋而去。
黑衣老人沒有追趕，只是呆呆地站在哪裡，望著羅統的背影出神。
劉長老低聲說道：「葛兄，你在想什麼？」
黑衣老人道：「我在想，這個人的武功。」
劉長老道：「是不是很可怕？」
黑衣老人道：「很厲害，如若再給他多些時間，老夫終對非他之敵。」
劉長老沉吟了一陣，道：「葛兄見聞淵博，可瞧出了他的武功路數。」
黑衣老人道：「瞧不出來，他的武功很博雜，但每一招又都很實用，老夫在江湖上行走了四十年，從來未見過這樣的武功。」
劉長老道：「哦，這麼說來，老叫化子不是危言聳聽了。」
黑衣老人點點頭，道：「看起來，我真的要去一趟少林寺了。」
羅統扶持著岳湘，翻越幾重屋脊，不見有人追來，竟然跳入了一重院落之中。他藝高膽大，也不管這是什麼人的宅院，房間中有沒有人，就衝入了一座廂房之中。
放下了岳湘，冷冷說道：「你傷的如何？」
岳湘掙扎著坐起身子，道：「屬下無能，替總護法丟人，罪該萬死！」
羅統搖搖頭道：「算啦，那黑衣老人武功不弱，那位丐幫長老，也是江湖上有名的人物，你敗在他手下，不算丟人。」
岳湘道：「我好慚愧。」
羅統道：「以後，如有機會，我傳你幾招拳掌，再碰到他就不必怕他了。」
岳湘道：「多謝總護法，屬下因禍得福了。」
羅統道：「他出手很重，你內腑是否傷了？」
岳湘道：「胸前隱隱作痛，不過，屬下用卸字訣，卸去了他不少拳勁，所以，還可以撐得下去。」
羅統道：「能夠行動嗎？」
岳湘道：「有半個時辰坐息，我平息一下氣血，大慨就可以走了。」
羅統道：「好！我替你護法，這院落中無人，你坐息一下，咱們就走。」
岳湘點點頭，閉上了雙目，運氣調息起來。大約經過半個時辰左右，岳湘站了起來，道：
「現在，可以走了。」
羅統突然說道：「你認識他們？」
岳湘點點頭，道：「所以，我在臉上塗此藥物。」
羅統點點頭道：「殺死劉長老，我自信有十成把握，但我沒有想到他還有個朋友。」
岳湘道：「他那位朋友，是鐵劍大俠葛松月，武功很高的人。
這個人，三十年前在江湖中叱吒風雲，名重一時，十年前，才歸隱黃山，不再問江湖中事，但是，想不到，這老兒竟然也下了山。」
羅統道：「你對江湖中的事物，似乎是知道不少。」
岳湘道：「在下的武功雖然不濟，但對江湖上的事物，卻是清楚得很。」
羅統道：「本來，我已經決定不讓你作護法這個職位了。現在，我看還是把你留下來算了。你江湖上的經驗很豐富，我想，也可抵武功之不足了。」
岳湘歎息一聲，道：「稟賦、良師，是一個人武功上成就的重大條件，可惜，在下既沒有很好的稟賦，也沒有良師指導。」
羅統兩道目光冷冷地盯注在岳湘的臉上，瞧了一陣，笑道：「想不通，真想不通！為什麼青蓮子要那樣推重你？」
岳湘道：「也許，住持的用心，就是借重在下的江湖經驗。」
羅統搖搖頭，道：「也許，她看上了你。」
岳湘道：「怎麼可能呢？她高高在上，我只不過是一個護法而已。」
羅統笑一笑，道：「也許你是屬於那種英俊的男人。」
岳湘苦笑一下，道：「總護法說笑了，一個男人的外在形貌，在一個胸懷大才的女人眼中，不會太重要。」
羅統沉吟了一陣，道：「這麼說，你不配作我的情敵了。」
岳湘道：「總護法言重了，就在下心中，青蓮子住持已是玄門中弟子……」
羅統冷笑一聲，接道：「那不過是一時權宜之計罷了。」
岳湘心中暗道：原來，這青蓮子出家作道姑，竟然是假的。
心中念及，口中連連應是。
羅統突然吁一口氣，道：「咱們這一次，未能有所表現，回去之後，只怕很難交待。你既然經驗豐富，不知有什麼主意？」
岳湘心中暗道：他本想表現一下，一來邀功，二來圖獲美人垂青，卻不料碰上鐵劍大俠，碰了一鼻子灰，又不甘心就這樣回去，這個主意，倒是難出得很。
羅統冷冷道：「你想出來沒有？」
岳湘道：「在下正在想，這件事，實在也是有些為難。」
羅統道：「有什麼為難，你只要把主意想出來，應該如何決定那是我的事。」
岳湘道：「除了咱們上徐府之外，在下就是想不出還有什麼地方可以找什麼人。」
羅統道：「徐府中都是些什麼人？」
岳湘告訴羅統，徐府除了風塵三俠之外，可能還有丐幫中人，實力很強，如若勉強出手，未必能討得好。羅統沉吟了一陣，決定回去。岳湘緊追在羅統的身後，向大門外面行去。
這時，一個家僕模樣的人，迎面行了進來。一見他們，吃了一驚，問道：「你們是什麼……」「人」字還未出口，羅統已一掌打了出去。但聞蓬然一聲，那家僕整個身子飛了起來，摔到七八尺外。望也未望一眼，就大步行了出去。兩個人直回到仙女廟。
青蓮子似是早已知道兩人回來，站在門口等著兩人。
羅統臉上是一股冰冷的神色，望了青蓮子一眼，停下了腳步。
青蓮子臉上亦無笑容，冷冷說道：「兩位有什麼收穫？」
羅統一指岳湘，道：「問他。」側身行入二門。
青蓮子冷笑一聲，道：「站住。」
羅統人已行了四五尺遠，聞聲停下了腳步，道：「什麼事？」
青蓮子道：「我要你說明經過。」
羅統道：「我本可得手的，生擒丐幫一位長老回來給你瞧瞧，但你的人太窩囊，被人一拳打倒在地上，為了救他，我只好回來了。」
青蓮子道：「哦！」
羅統道：「詳細的情形，你只好問他了。」
青蓮子似想出言反擊，但卻忍了下去，緩步向內行去。這是個很僵的局面，岳湘無法勸解，也不便多口，只好跟在青蓮子身後行入了一座廂房之中。
進了房門，青蓮子似是突然變了一個人似的，回眸一笑道：「岳兄，請坐。」
岳湘微微一怔，忖道：看來青蓮子和羅統之間，似是有著很大的矛盾。
青蓮子舉手理一下鬢旁散發，接道：「告訴我經過情形。」
岳湘說出了詳細的經過。
青蓮子笑一笑，道：「岳兄，你為什麼不多撐一會兒？」
岳湘道：「我還不想被他們揭穿身份。」
青蓮子道：「哦！所以，你就拼著挨了一掌。」
岳湘道：「蓮兒，我要真的放手和劉長老一戰，鹿死誰手，實很難說……」
青蓮子道：「不，他絕非你的敵手。」
岳湘苦笑一下，道：「別把我估計得太高了。」
青蓮子歎道：「我說過，我們對你有很精確的計算，你就算能騙過羅統，但你騙不過別的人。」
岳湘道：「蓮兒，你和羅統之間，究竟是怎麼回事？他好像對你有一種野心。」
青蓮子微微一笑，道：「癩蛤蟆想吃天鵝肉。」
岳湘道：「這也使他對你產生了一種強烈的愛和恨。」
青蓮子道：「我知道。」
岳湘道：「他雖是個總護法，但身份，總無法高得過你，他又怎敢對你生出如此妄念。」
青蓮子低聲道：「你已見過他的武功了？怎麼樣？」
岳湘道：「很高明，以他的年齡而言，他目下的成就，似乎已經超越了很多。」
青蓮子道：「如若你和他放手一拼，不作任何阻止，說實話，你能否勝得過他……」
岳湘道：「拳掌上，我可能遜他三分，如若用劍，我有勝他十之二三的機會。」
青蓮子微微一笑，道：「所以，他算不上蓋世奇才。」
岳湘道：「實在，他的那些成就，已經算不錯了，也難怪他有些驕狂，不過，我不明白的是，他竟然敢對你直接地表示出嫌惡之心。」
青蓮子低聲道：「他有背景。」
岳湘道：「和九陰鬼母有關？」
青蓮子搖搖頭，道：「我不是告訴過你，我們這裡有一個真正的主腦麼？他很接近那個主腦，所以，他才敢對我無禮。」
那主腦人物是誰，羅統和他的關係如何，她沒有說得清楚，岳湘也沒有追問。
青蓮子吁一口氣，道：「所以，有些地方，我不得不對他忍讓一些。好在，他有相當的自制能力，不至於太過逾分。」
岳湘說道：「現在，情形只怕會有些不同了。」
青蓮子道：「為什麼？」
岳湘道：「因為有了我，他一直追問我，你為什麼對我那麼好？」
青蓮子一顰柳眉道：「有這等事？」
岳湘道：「幸好，我對他應付得很好，所以，他沒有殺我，自然他對你有些顧慮，也是原因。」
青蓮子道：「對！他不敢很直接地對付我，很可能遷怒到你的身上。」
岳湘道：「我雖然不怕他，但不能給你製造麻煩。」
青蓮子道：「岳兄，我知道他的跋扈，但他竟然肯照顧你的傷勢，只此一點，我就瞭解到你是在如何委屈自己了。」
岳湘道：「蓮兒，羅統本來想揚眉吐氣一番，把丐幫劉長老生擒回來見你，但卻未料到鐵劍大俠葛松月也在那裡，這就鬧得一個灰頭土臉，連話也不願和你多說了。」
青蓮子道：「你如能多一段時間，羅統的勝負如何？」
岳湘道：「兩人一直難分勝負，在下就算能擋住劉長老，他們也不會很快地分出勝負。」
青蓮子道：「岳兄，私情歸私情，我想，你已經明白了我的心。但公事上，我一定要問個清楚，你究竟是什麼意思？你裝作敗在了劉長老的手中，也許裝得很像，沒有讓羅統看出破綻。但我想瞭解你是何用心？」
岳湘道：「如是我搏殺了劉長老，是否太露鋒芒呢？羅統對我已經很不放心了，如是我再勝了劉長老，心存妒忌的羅統會對我如何？」
青蓮子道：「岳兄，你如若是為了自保，不願鋒芒太露，倒是無可厚非的事，但如你別有用心，那就不可原諒了。」
岳湘道：「不會的。」
青蓮子雙目閃動著一片深情，道：「岳兄，不可騙我啊！」
岳湘點點頭。
青蓮子道：「你和他相處得還好，以後，你準備怎樣應付他？」
岳湘道：「看你了，我不願使你太過為難。」
青蓮子道：「他是總護法，你如當護法，就要聽他的。」
岳湘道：「如若沒有人揭穿我是在偽裝，我相信，我可以應付得很好。」
青蓮子道：「我不會拆穿你，問題在於羅統如何向他老人家請教，那就有些麻煩了。」
岳湘暗暗忖道：在這仙女廟中，有一個極受敬重的人物，這包括九陰鬼母在內，都對他有著畏懼，受其控制。他才是這裡的首腦。青蓮子雖然常常提到他，但卻用一種代號暗示他的身份，那人是誰呢？他在仙女廟中，也許沒有一個正式的身份，除了廟中幾位重要人物之外，認識他的人，只怕不多。想到此，岳湘摹仿青蓮子的口氣，緩緩道：「羅統能夠很輕易地見到他老人家嗎？」
青蓮子道：「能，所以，我對他才有三分憚忌。」
岳湘暗道：如若我再問一句，她可能會多說出不少的隱秘，但也可能使她提高了警覺，似是不應急在一時。
只聽青蓮子長長歎息一聲，道：「岳兄，現在，聚集在揚州地面上的武林人物，都已經知道仙女廟了。」
岳湘道：「現在到揚州來的武林高手，只怕都是為了你們仙女廟而來。」
青蓮子道：「你們這一次的出動，不但沒有露了鋒芒，反而使人家對咱們仙女廟更提高了警覺，對嗎？」
岳湘點點頭。
青蓮子站起了身子，道：「岳兄，下去休息吧！也許羅統不甘心，會耍出別的花樣來。」
這時候，一陣急促的步履聲奔了進來。只聽一個清脆的女子聲音，道：「住持在內，不可亂闖。」另一個女子聲音道：「杏姑娘，我有事要求見住持，煩請你給我通報一聲。」
青蓮子道：「杏花，讓她進來。」
一個十八九歲的素衣少女，快步行了進來，道：「稟告主持，有三個大漢、一個叫化子持貼求見。」
岳湘心中一動，忖道：「莫非是風塵三俠和楊衡來了？」
青蓮子道：「帖子呢？」
素衣少女道：「帖子已經被金婕留下了，要弟子盡快通報住持。」
青蓮子道：「去告訴金婕，我這就去。」
素衣少女轉身快步而去。
青蓮子望了岳湘一眼，道：「你要不要跟我去一趟？」微微一笑，又道：「他們來得很好，今夜子時，我們正要舉行一個隆重的儀式，他們也許就是首當其衝的人！」
岳湘道：「什麼儀式？」
青蓮子說道：「仙女廟的一種神秘力量正式介入江湖的儀式，過了今夜子時之後，我們就不會像過去那般畏首畏尾了。再有人入侵仙女廟，我們就大開殺戒。」
岳湘道：「大開殺戒？」
青蓮子口中道：卻舉步向外行去，又道：「接待客人的地方，有一處密室，只要你躲在那間密室中，就可以看到外來的人，但他們卻不會看到你。」
岳湘道：「好！在下認人不少，也許能看出來人的身份。」
在一間雅致的小房中，青蓮子接見了來人。來人完全在岳湘的意料之中，正是風塵三俠和丐幫八府總舵主楊衡。青蓮子雖然還保持了迎客的禮貌但神情間的冷漠和語氣，卻使人有著不易忍受的感覺。
直來直往的鐵大鵬，冷笑一聲道：「咱們無事不登三寶殿，今天見貴住持，是要請教一件事。」
青蓮子冷冷說道：「我可能不知道，所以，你最好還是別問。」
鐵大鵬道：「在下還未問，住持怎知不能回答？」
青蓮子道：「那是因為我不願你太難堪，明白與說，就是我知道的事，我也不會回答你，說得夠明白了吧？」
鐵大鵬霍然站起身子，道：「住持，咱們問你的事，關係著很多人，所以，你非說不可。」
青蓮子道：「哦！有這等事，我如不說，你又能如何？」
鐵大鵬道：「不說麼，咱們就只好對不住了。」
青蓮子道：「鐵大鵬，這是清靜聖地，閣下如若準備在這裡逞強鬥狠，只怕會身受天譴。」
鐵大鵬哈哈一笑，道：「我鐵某人走南闖北，數十年捫心自問，沒有作過一件對不起良心的事，如若這世間真有什麼鬼神，也找不到在下的頭上。」
青蓮子淡淡一笑，道：「鐵大鵬，你的話說完了沒有？」
鐵大鵬道：「沒有！」
青蓮子道：「我忙得很，閣下的話如是太多，那就出去說吧！」
鐵大鵬道：「咱們要問的就是你青蓮子住持！」
青蓮子站起了身子，道：「各位要求相見，我已經見過諸位了！現在，你們請便吧！」
鐵大鵬道：「咱們是有事來見住持，如若住持不給咱們一個答覆，那就很難交代了。」
青蓮子道：「諸位來這裡問，但我對諸位不一定要有答覆，對嗎？」
鐵大鵬本來脾氣很壞，但他面對青蓮子，卻有些發作不出，搖搖頭，歎一口氣，道：
「青蓮子，你是婦道人家，在下不便對你發作。」
青蓮子道：「你發作又能如何？」
鐵大鵬回顧了任天豪一眼，道：「老三，你來。」
任天豪笑一笑，說道：「青蓮住持，咱們來和住持相見，只不過希望向你領教一些事情，你又為什麼要拒人於千里之外呢？」
青蓮子道：「男女有別，我想不出我們有什麼好談的。」
任天豪道：「哦！」
青蓮子道：「我們好見好散，諸位既然是來到了此地見我，我也不便太過失禮……」語聲一頓，冷冷說道：「我不會答覆你們什麼，別說我不知道，就算我知道，也不會告訴你們。」說著，青蓮子目光突然轉到楊衡的身上，道：「楊總舵主，風塵三俠萍蹤無定，但你們丐幫卻是很好找的一個龐大組合，你和風塵三俠一起找上仙女廟，我就不明白用心何在了，是仗憑風塵三俠之勢呢？還是替風塵三俠撐腰？」
楊衡道：「言重，言重，老叫化只不過登門拜訪青蓮住持罷了。」
青蓮子道：「只是拜訪，那很好，現在，諸位已經見過我了，我的事情還很多，現在，諸位可以走了。」
楊衡怔了一怔，道：「姑娘這是在下逐客令了？」
青蓮子道：「不論你們怎麼想，我無暇再招待諸位，諸位請吧！」
鐵大鵬按捺不住了，冷笑一聲，道：「姑娘，咱們拜訪，是一片好意，也是按著江湖規矩行事的，姑娘如此無禮，不覺得有傷江湖道義嗎？」
青蓮子道：「險詐江湖，我想不出有什麼道義可言，諸位進入仙女廟，也是別有用心，所以，我不用和諸位客氣了。」於是站起身子，接道：「諸位可以隨便請了。」
鐵大鵬道：「咱們既然來了，如是問不出一點內情，豈不是白來了嗎？」
青蓮子冷笑一聲，道：「現在我請你們走，是跟你們客氣，如是你們不肯走，我已盡了江湖禮數，諸位有了什麼麻煩，那就別怪我了。」
鐵大鵬道：「風塵三友在江湖上跑了幾十年，見過了不少大風大浪，別說是仙女廟了，就算是龍潭虎穴，咱們一樣敢來。」
青蓮子道：「哦！那好，諸位試試看能不能闖得出去！」
楊衡急急說道：「鐵兄，咱們來這裡，只是想請教青蓮子住持一件事，又不是打架來的。」
鐵大鵬脾氣剛直，寧斷不彎，此刻，已經上了火，哪裡還會聽楊衡的勸告，冷笑一聲，道：「大丈夫可殺不可辱，楊兄如是有事，不妨先走……」
目光轉對青蓮子的臉上，接道：「不管你劃下什麼道子，我們風塵三友全接下了，不過，這些事和楊衡無關，可以放他走了。」
青蓮子柳眉一揚，道：「好！楊衡，你站在一邊去，不論風塵三俠是勝是敗，都和你無關。」
楊衡道：「青蓮住持，最好是大家都別傷了和氣，自然，日後我們可能免不了一戰，但今天似乎是用不著動手。」
青蓮子搖搖頭，道：「鐵大鵬大狂傲，今天，非要讓他受一點教訓不可，你不用多管了。」
楊衡苦笑一下道：「只怕不行，如是一定要打，叫化子也得算上一份。」
青蓮子道：「你自己要找上來，那也是沒有法子的事了。」突然舉手，互擊一掌。只見人影閃動，四個身著白衣的少年緩步行了進來。這四個人的年紀都不大，不過二十三四的年紀，但每個人的神情卻都很冷厲，一望即知，是訓練有素的高手。
鐵大鵬低聲招呼李三奇和任天豪，道：「你們過來，咱們各佔一個方位。」
青蓮子道：「一開始，就準備群毆了。」
鐵大鵬道：「客隨主便，青蓮子住持怎麼吩咐怎麼好。」
青蓮子回顧了四個白衣人一眼，道：「你們出手吧！」四個白衣劍手應了一聲，同時一抬右腕，四柄長劍出鞘。
鐵大鵬冷笑一聲，道：「老二，老三，你們退下來。」一躍而上，一人獨對四人。
四個白衣人的長劍，已經出手，像四道閃電般激射過來。
鐵大鵬不是浪得虛名的人，那把名動天下的風雲刀，刀劃半圓，一刀接四劍。四劍雖被刀接下，但鐵大鵬還是沒有還手的機會。
四個白衣人的劍招很快，一眨眼間，每人攻出了八劍。四八三十二，三十二劍的快攻，雖未把鐵大鵬逼得手忙腳亂，但他卻感受到一種強大的壓力，心中暗暗震驚。他已明白，在四人的聯手合攻之下，如若想搶到反擊的機會，已不是一件容易的事了。
幸好，四個人攻了八劍之後，竟未再出手。耳際間卻傳過青蓮子的聲音，道：「仙女廟中不願鬧出流血慘事，你們可以走了。」
鐵大鵬一擺手中鋼刀，還未來得及開口，李三奇卻搶先說道：「大哥，咱們先回去吧！
青蓮子說得不錯，這地方，不宜鬧出流血慘劇。」任天豪也低聲接道：「大哥，咱們先離開這裡，小弟有事稟告。」鐵大鵬點點頭，回刀入鞘，大步向外行去。
青蓮子和四個白衣劍手都未攔阻，目睹四位離開了仙女廟。
鐵大鵬像一張拉滿的弓，臉色一直很冷肅，出了仙女廟的大門，已忍不住，道：「真窩囊！」
任天豪悄聲道：「大哥，小弟聽到了……」
李三奇輕輕咳了一聲，接道：「大哥，我們聽了青蓮子的話，覺得她說的不錯，神壇淨地，萬民朝拜，他們不願在那裡殺人，咱們也不能夠隨便施出殺手，對嗎？再說，咱們今日進去仙女廟，並未準備出手，來日方長，又何必急在這一時呢？」
鐵大鵬道：「如若他們不能在廟裡殺人，為什麼要幾個劍手出來？」
李三奇道：「這個麼？我想是……」一時之間，倒是很難想出適當的理由解說。
幸好楊衡接上了口，笑道：「鐵大俠，咱們既然沒有準備動手，能夠不戰離去，豈不是很好嗎？」
任天豪道：「大哥，咱們走吧！」
鐵大鵬脾氣雖火爆，但絕對不是傻子，三個人都主張走，他也發覺情形不對了，不再多說一句，轉身就向外行去。出人意外的是，青蓮子並未下令攔阻。一口氣回到了徐宅大廳，鐵大鵬才緩緩說道：「你們是怎麼回事？」
任天豪歎息一聲，道：「大哥，除了那四個白衣劍手之外，仙女廟中還有很多高手，如是真的動上手……」
鐵大鵬冷冷接道：「咱們就不能生離仙女廟了，對嗎？老三，你幾時學會這樣怕死了。」
任天豪苦笑一下，道：「大哥，不是兄弟怕死，而是死得值與不值，咱們如若戰死在仙女廟，此事傳揚江湖，死而何懼。」
鐵大鵬道：「你的意思是，咱們非死不可了？」
任天豪道：「大哥，一葉知秋，單是那四個劍手出擊，咱們也應該明白了，那四個劍手，還只是二流人物，他們隱伏的第一流高手，還沒有動。」
鐵大鵬道：「你怎麼知道？」
任天豪道：「我……」
李三奇低聲道：「大哥，有人在暗中通知了咱們。他要咱們留下有用的性命，今夜不妨摸近仙女廟開開眼界。」
最後這句話，似乎是吸引了鐵大鵬，他哦了一聲，道：「開什麼眼界？」
李三奇道：「仙女廟所以沒有人出手攔阻咱們，是因為他們要在今夜子時，正式成為一個江湖上的組合，在此之前，他們也是不願意殺人，如若咱們的機會好，很可能今晚就會看到了他們的真正面目和實力。」
鐵大鵬道：「有這等事？」
李三奇道：「所以，咱們勸大哥忍耐，老三和我久年追隨大哥闖蕩江湖，豈是貪生怕死的人，只是想留下有用的生命以揭發這個神秘組合的內情。」
鐵大鵬道：「原來如此。」目光轉注到楊衡的身上，道：「楊總舵主，你們的打算如何？」
楊衡道：「不瞞鐵大俠說，丐幫也有很多人趕來了此地，而且，敝幫主還約了幾位武林名宿一齊趕來揚州。只是不知道，他們能不能在今夜三更之前趕到。」
鐵大鵬點點頭，道：「楊舵主，很抱歉，咱們不但無法證實這件事，而且，連問也沒有問出口。」
楊衡笑一笑，道：「鐵大俠，其實叫化子根本也沒有打算問什麼，不過，這一次，我們仍是有著很大的收穫。咱們已經確實證明了他們是一個實力很龐大的黑道組合了。」
鐵大鵬道：「可是，咱們沒有問出來貴幫長老是不是在他們的手中啊？」
楊衡道：「就算咱們問了，他們也不會說出來，但這已經夠了，所以，咱們用不著再問什麼，有三位給我證明，老叫化已經可以向敝幫主交代了。」
鐵大鵬道：「哦！」
李三奇道：「楊舵主，今夜三更，咱們準備到仙女廟去開眼界，楊兄能不能去？」
楊衡道：「這個，只怕有些問題，兄弟要接待敝幫主。」
李三奇道：「哦！」
楊衡道：「我這次到揚州，帶了幾個人來，他們的經驗、武功，都還過得去，如是諸位需要，立刻調他們過來。」
李三奇道：「那倒不用，楊兄還是接待貴幫主要緊。」
任天豪道：「二哥，今夜如若仙女廟有所舉動，必然有著很嚴密的佈置，咱們是否要改扮一下？」
鐵大鵬道：「不用改扮了，如是被他們發覺了，咱們改不改扮都是一樣了。」任天豪不敢再說。
今夜無月，只是滿天繁星。風塵三俠都換了深色的夜行衣，借夜色掩護，行近了仙女廟。
已過會期的仙女廟，大門外仍然高挑著兩盞紅燈。夜色沉沉，仙女廟的四週一片冷寂。鐵大鵬等停在十丈外一株大樹之旁，默察仙女廟中形勢。快近子夜了，但仍瞧不出一點異樣，聽不出一點異聲。
鐵大鵬輕吁一口氣道：「老二，看起來，咱們如不摸入仙女廟，只怕很難看到什麼？」
只聽一個冷冷的聲音接道：「對！既然來了，總該開開眼界啊！」聲音就在幾人身處的頭上發出。
鐵大鵬吸一口氣，抬頭望了大樹一眼，道：「誰？」一條人影，由濃密的枝葉中飄落在地，正是羅統！不待風塵三俠開口，羅統已搶先說道：「在下羅統，仙女廟中的總護法。」
仙女廟中的總護法，身份應該是相當的高了。鐵大鵬說道：「仙女廟也有總護法了？」
羅統冷冷一笑，道：「仙女廟今日公開，是有不少人趕來道賀，不但有很多江湖高人到場，而且，也有奇景給你們見識一番。」
鐵大鵬回顧了李三奇和任天豪一眼，問道：「老二、老三，咱們要不要進去瞧瞧？」
李三奇道：「老大，既來之，則安之，我們已經到了，也應該進去開開眼界。」
羅統道：「請諸位進去，是客氣，如是大家變了臉，諸位不進去也不行了。」
鐵大鵬道：「風塵三友經過了不少的大風大浪，別說是仙女廟，就算是龍潭虎穴，咱們也要進去見識一番。」
羅統道：「既然如此，諸位也不用鬼鬼祟祟了，請入廟中。」
當先舉步，向前行去。
鐵大鵬等被一股好奇所吸引，舉步行出屆中。
神秘的玄女殿，此刻卻***通明，青蓮子穿著襲青綢道袍，端坐在大殿正中一張太師椅上。但她頭上，卻戴了一頂金冠，手中抱著一個太極牌。在青蓮子的兩側，還排列著不少的木椅，木椅都是一般大小，但椅子上的坐墊顏色卻有不同，靠近青蓮子左右的兩座椅墊，都是黃色的，其他是紅色、白色不同的坐墊。
羅統低聲道：「本門中的門主，已經就位，大典就要開始，三位不可喧嘩。」一面引導三人，行到了大殿一角處，那裡有特設賓客席位。現在，賓客席位上完全空著，風塵三俠也不客氣地就坐在前排。
羅統引三人入席後轉身而去，隱入神像之後不見了。
鐵大鵬低聲道：「老二，咱們是唯一的貴賓了。」言猶未了，只見殿門口處，魚貫行入了一群人來。鐵大鵬目光轉動，發覺來人中大部份相識，大部份都是雄踞一方的霸王。但最令風塵三俠吃驚的，內中竟有出身少林、名動中原的一代大俠黃鎮山，和武當名宿桑木道長。
十幾個人，有一半人認識風塵三俠。但這些人中，卻沒有一個和風塵三俠打招呼的，只是各自魚貫就位。
鐵大鵬歎息一聲道：「世道人心難測，想不到啊，想不到。」
只聽一個冷冷的聲音道：「大家肅靜……」語聲微微一頓，接道：「仙女門門主就位大典開始。」接著，一陣絃管樂聲，傳入耳際。
玄女殿雖然***通明，但是並沒有完全揭露它的神秘，神壇的前面，仍有著一幅黃綾帷幕掩蓋著，看不見幕內景物。那悠揚的樂聲，就從那帷幕中飄傳出來。不一會兒，一行人從帷幕後魚貫而出，分別佔據了青蓮子兩側的椅位。
李三奇希望能在這人群中看到岳湘，所以，看得特別留心。
只見青蓮子兩側的黃墊坐椅上，是兩個面目陌生、從來沒見過的長衫老人，看來是仙女門中身份較高的人。九陰電母和另一個馬臉中年人分別坐在兩張紅色墊的椅子上，看來身份只算二等。湘西鬼王只是敬陪末座，被安排在白色坐墊的木椅上。羅統也在座位上，但卻沒有看到岳湘。想來岳湘的身份還不夠坐到這排座位上。
樂聲突然停止。四個不同衣色的少女也緩緩由黃綾幕後行了出來，排列在青蓮子的身後。
李三奇看清楚了四個少女，正是那神出鬼沒、幽靈一般的四大神女。四大神女，分著紅、黃、藍、白四色衣服。但她們的繫腰帶子，都是相同的五彩顏色。青蓮子端正地坐著，美麗絕倫的臉兒上，一片莊嚴。
一個聲音，由帷幕後傳了出來，道：「獻聖血。」
一個青衣女婢抱著一副木架玉盆緩步行了出來，放在青蓮子的身前。青蓮子緩緩站起身子，行到那玉盆前面。玉盆上，覆著一面黃色的緞面。青蓮子緩緩揭開黃緞一角，把左手伸入了玉盆之中。
沒有人知那黃緞覆蓋的玉盆中是什麼東西，但見青蓮子緩緩收回的左手中滴著鮮血。
那黃緞的玉盆中，內裡可能是利刃、尖針，才會使一隻好好的手伸進去之後就變得鮮血淋漓。青蓮子望望手上滴著的鮮血，臉上仍是一片冷肅。
神秘形成了一種莫可預測的恐怖。
這時，坐在黃色坐墊上兩個長衫老人站了起來，行近玉盆，也把左手伸了進去。片刻之後，兩個人收回了左手。他們的中指和無名指上，也滴著鮮血。兩個人回顧了端坐在正中的青蓮子一眼，微微頷首，退回原位。
然後依次是九陰鬼母和那馬臉中年人獻血。
青蓮子的身側，一共坐了八個人，而這些人中，風塵三俠只認識三個。即九陰鬼母、湘西鬼王，加上剛剛見過的羅統。鐵大鵬暗中數了一數，青蓮子兩側分擺的木椅共有十張，但卻只有八張坐了人，空了兩張。是不是還有人沒有趕到？
但是很快證明了鐵大鵬的想法錯了。
帷幔後，傳出了一個清朗的聲音，道：「請兩位客座護法獻血。」
客座護法，在武林中，倒是很少聽到的名詞。賓客的席位上，站起了兩個人，竟然是黃鎮山和桑木道長。這兩個在江湖上極受敬重的高人，竟是仙女門的客座護法。
鐵大鵬雖然是親眼看到了，但還是不敢相信。他急得直想罵人。
黃鎮山和桑木道長行近玉盆，把左手伸了進去，然後，左手指上還帶著鮮血，坐在青蓮子身側空下的兩個位置上。
鐵大鵬深深吸一口氣，壓制下激動的心情，低聲說道：「老二，這十個人，大概就是仙女廟的重要人物了。」
李三奇應道：「依小弟的看法是，那四個排列在青蓮子身後的少女，才是仙女門的重要主力。」
鐵大鵬皺了皺了眉頭，還未來得及開口，一個冷冷的聲音，已然傳入耳際，道：「仙女門的事，不能外洩，所以，進入這仙女廟中的人，都要獻血。」
在場之人，全都聽得一呆，但卻沒有人開口多問。
鐵大鵬終於忍不住了，冷冷說道：「咱們不是仙女門中人，為什麼要獻血？」
那清冷的聲音傳了過來，道：「但你們看到了仙女門中的秘密，各位不願獻血也行，那就把性命留下來。」
羅統站起身子，冷冷說道：「鐵大鵬，你過來，你是仙女門成立之後第一個被殺的人。」
鐵大鵬哈哈一笑，道：「老二！老三，咱們先去鬥鬥仙女廟中的人！」
這時，端坐在正位的青蓮子，突然冷冷說道：「羅總護法，你先坐下。」羅統呆了一呆，緩步退回坐下，臉上是一片微忿之色，青蓮子的目光又轉注到鐵大鵬的身上，淡淡一笑，道：
「你們既無意投入仙女門，就不該來看我門中的隱秘，但你們看到了，卻又不肯投入本門，不知諸位作何打算？」
鐵大鵬道：「咱們只能答應門主，不把今夜聽見之事公諸江湖。」
青蓮子哦了一聲，道：「哪幾位願意留在本門的，請過來。」
賓客席上，站起了不少的人，緩步行了過去。留在坐位上的，算上風塵三俠，也不過只有八個人。鐵大鵬闇然歎息一聲，道：「江湖上有骨氣的人，竟然是如此之少。」
青蓮子緩緩說道：「兩位客座護法，我看這件事交給兩位了。」
桑木道長和黃鎮山齊齊欠身一禮，道：「屬下遵命。」
青蓮子站起身子，轉入了帷幕之中。分坐在兩側的人，也跟著她轉進去。玄女殿中，忽然間恢復了寧靜，仙女門的人，只餘下了桑木道長和黃鎮山。
鐵大鵬回顧了身後五個人一眼，只見他們靜靜地坐著，並無和三人聯手之意。這五個人的面目很陌生，以風塵三俠交遊之廣，識人之多，竟然也瞧不出這些人是何許人物。
黃鎮山冷冷一聲，道：「三位，咱們有四五年沒有見了吧？」
鐵大鵬起身離位，一拱手，道：「黃大俠名滿中州，想不到，竟甘願投入仙女門中作一個護法。」
黃鎮山道：「仙女門有什麼不好？」
鐵大鵬道：「黃大俠，只看仙女門中人物，就不難想到這個組合不是什麼正大門戶了。」
黃鎮山淡淡一笑，道：「鐵大鵬，你自負剛正，你認為不好的事，大約也很難解說得讓你改變主意。」
鐵大鵬道：「我鐵大鵬擇善固執，江湖上是無人不知。」
黃鎮山道：「你如不想李三奇、任天豪跟你一同送命，就自己赴死啊！」
鐵大鵬道：「風塵三俠一向是同生共死，我不能丟下他們不管，他們也不會離我而去，我尊重你在中原一帶的俠名卓著，但如閣下不要咱們尊重，咱們也不用尊重閣下了。」
黃鎮山道：「李三奇、任天豪，你們怎麼說？」
李三奇淡淡一笑，道：「鐵老大已經說得很明白了，風塵三俠，生死同命，閣下要留下我們，那就請劃出道子來。」
黃鎮山道：「李三奇，識時務者為俊傑，你想想看，今日的情形，你們能走得了嗎？」
鐵大鵬道：「就算走不了，咱們還可以放手一戰，至少，咱們可以戰死此地。」
黃鎮山點點頭，道：「好！好！果然是豪氣萬丈。」
李三奇低聲道：「大哥，咱們闖出去吧？」
鐵大鵬點點頭，說道：「好！咱們走吧！」當先舉步向前行去。
黃鎮山一橫身攔住了去路，道：「鐵老大，留下來，和我們一樣擔任客座護法。」
鐵大鵬道：「大丈夫，頭可斷，血可流，志不可屈，咱們絕不會留在這裡當什麼客座護法。」口中說話，人卻舉步向外行去。
黃鎮山冷笑一聲，道：「鐵大鵬，我也尊敬你是一條好漢，但如果你仍然執迷不悟，那就別怪在下了。」
鐵大鵬道：「你有什麼手段，儘管施展出來就是。」人又舉步向前行去。
黃鎮山右手一揮，道：「停下來。」呼的一掌，劈了過去。鐵大鵬冷笑一聲，右手一揚，還了上去。雙掌接實，蓬然一聲大震。鐵大鵬向後退了一步，黃鎮山也向後退了一步。雙方盡力拼了一掌，保持個秋色平分的局面。
鐵大鵬一皺眉頭，一上步，又劈出了一掌。黃鎮山大喝一聲，又是一掌劈出來。雙方一連拼出了十餘掌仍然難分勝敗。
但雙方卻變了臉色，汗水滾滾而下。雙方心中已有了一個感覺，兩人再打下去，也只有這樣一個結果了。在內功、掌力的造詣上，兩人的距離太過接近。鐵大鵬生性倔強，寧折不彎，是那一諾千金重、生死等閒事的人，黃鎮山強力拼來一掌，他就硬接掌勢。他已經感覺到內腑五臟都有些不對勁了，但他仍然不肯示弱。黃鎮山停下了攻勢。鐵大鵬輕輕吁了一口氣，也停下了手。
事實上，雙方都受了很重的內傷。
李三奇低聲說道：「大哥，先坐下調息。」
鐵大鵬苦笑一下，道：「老二，老三，我剛想到了一件事！」
李三奇道：「什麼事，晚一會再說，你先穩住傷勢要緊。」
風塵三俠畢竟是英雄人物，李三奇雖然早已看出了鐵大鵬受傷很重，但仍然沒有出手相助。自然，以鐵大鵬的為人剛強，也不允許李三奇等出手助拳。
鐵大鵬道：「不要緊，我不會先倒下去……聽我說，我們在江湖上闖了幾十年，每個人對事物都有自己的看法，我活的時候，你們尊重我這個作大哥的，什麼事都依著我，我自己知道，我對是非的看法，不會錯的，但我的方法也許有點問題，我如死了之後，你們可以按你們自己的方法辦事。」身子搖了兩搖，但卻強自撐持，未倒下去。因為，黃鎮山還好好地站著。
桑木道長行過來，低聲道：「坐下，這不是逞強的事。」黃鎮山一閉雙目，突然向地上倒去。鐵大鵬如斯響應，也向地上倒去。任天豪及時扶住了他。低頭看去，只見鐵大鵬面色發青，雙唇緊閉。
只聽一聲冷笑傳了過來，道：「李三奇，任天豪，你們作何打算？」
是羅統，不知何時，他又出現在大殿之中。
李三奇怒道：「咱們三兄弟，現在才拼倒下去一個，還有兩個可以拼，閣下請上吧！」
桑木道長冷笑道：「李大俠也是個徒逞血氣之勇的匹夫！」
李三奇怒道：「你是玄門有道之士，怎麼出口傷人。」
羅統冷冷說道：「出口傷人，總比出手取命好一些。」
李三奇回顧了黃鎮山、鐵大鵬一眼，道：「名動中原的黃鎮山，也沒有勝過鐵老大。」
羅統道：「黃鎮山只不過是一個護法，再說，他也沒有輸給鐵大鵬。」
李三奇道：「但他也沒有勝。」
羅統道：「兩敗俱傷。」
李三奇道：「咱們能殺一個就不賠，能多殺一個，就算賺了。」
羅統道：「哦！」
李三奇道：「閣下是……」
羅統接道：「仙女門的總護法……」目光一掠桑木道長，接道：「他！黃鎮山，都是本座轄下的護法。」
桑木道長道：「咱們客座護法，說好的，不受總護法的管轄。」
羅統冷冷地說道：「總護法在仙女門中的地位，只在門主一個之下，只要是護法，不論什麼護法，都要在本座的管轄之下。」
桑木道長默然。
李三奇淡淡一笑道：「你只是仙女門中一個總護法，是嗎？
就是仙女門的門主，也一樣不放在咱們的眼中。」
羅統道：「李三奇，你死定了。」
李三奇道：「最好你自己出手。」
羅統道：「該我出手的時候，自會讓你大開眼界。桑木道長，殺了李三奇！」
任天豪迅快地放下鐵大鵬，冷冷接道：「別忘了，風塵三俠只躺下一個。」李三奇、任天豪，暗暗估算眼下形勢，似乎只有拚命一途了。
桑木道長緩緩向李三奇行來。他終於聽從了羅統的令諭，雖然他並非是很情願遵從。
李三奇吸一口氣，笑道：「武當名宿一向受江湖同道敬重，想不到竟然還甘為仙女門的爪牙。」
桑木道長道：「一個人只能死一次，死去之後，就一無所有。」李三奇道：「世上沒有長生人，死後留名，那才能傳諸後世。」
桑木道長道：「暮鼓晨鐘，驚不醒癡呆之人，也只好成全你了。」桑木道長的話語中，似含有若干的玄機，可惜，李三奇竟然聽不明白。桑木揚了揚右手，蒼白、修長的五指，輕輕彎動了一下，緩緩向李三奇抓去。這桑木道長雖然出身武當派，而且，也身入玄門，但他卻是長年在江湖上走動。他劍術精絕，武功高強，又出身武當，江湖人都以武當名宿視之。
事實上，他在武當山的時間不多，終年雲遊，行蹤不定。就他武功上的造詣而言，他也脫出了武當的範疇。就他這起手一抓而言，已完全不是武當門下的招術。
李三奇右手疾起，食中二指由彈點出，反襲向桑木道長脈門。
桑木五指忽駢，右手半轉，立掌如刀，切了過來。
雙方攻出的右手，都未收回，五指或伸、或屈、或彈、或點，一口氣連變二十餘招。
桑木道長忽然收了右掌，哈哈一笑道：「好掌法！風塵三俠果然不是浪得虛名之輩。」
李三奇道：「道長的武功，確是高明得很。」
桑木冷冷說道：「現在，閣下必須要作一個決定了。」
李三奇道：「決定什麼？」
桑木道：「是降是戰？」
李三奇道：「至少，道長還沒有勝過在下。」
桑木道：「這交手二十餘招，證明了風塵三俠死了也有些可惜。但如你們這樣硬撐下去，可能會立刻橫死玄女殿。」直接聽來，他的語氣中充滿著威脅，但如你細心想一想，話語中又有著某種言外的含意。
李三奇沉吟了一陣，道：「道長，可否說明白一些。」
桑木哈哈一笑，道：「你們三位，武功不錯，也正是有所作為的年齡，如若死於此地，不是有些可惜嗎，但如能夠投入仙女門中作一番事業，那才不負今生。」
李三奇道：「咱們反抗仙女門，不是事業嗎？」
桑木道：「是！不過，你們今天已無反抗之能了。兩位如是不信，何不和貧道賭一下。」
李三奇道：「賭一下？」
桑木道：「對！如若你能勝過貧道，貧道就放你們離去。」
李三奇道：「你能作主？」
羅統接道：「不能……」
桑木道：「總護法，貧道如若放走他們，願領受一切責罰。」
羅統道：「那也不行。」
桑木突然放低了聲音，低言數語。羅統才皺皺眉頭，默然不語。
桑木道：「李三奇，如若你們能在三十招內勝過貧道，不但你們可以離去，而且還可以帶著鐵老大走。這一點，貧道已徵得了總護法的同意。」
李三奇道：「咱們只打三十招？」
桑木道：「對！三十招。」
李三奇道：「如是在下敗了呢？」
桑木微微一笑道：「那就留下，和貧道一樣，作仙女門中的客座護法。」
任天豪道：「這種事……」
桑木接道：「不談道理，只談一件率，江湖上最重諾言，諸應打賭，輸給了貧道，不論你們作了什麼事，都無傷風塵三俠的清名。」
李三奇道：「老三，你看咱們應該如何？」
任天豪道：「我們如果要衝出此地，機會不大，不過這老雜毛如此口氣，似乎已有必勝的把握。」
李三奇道：「我倒不信他能在三十招內勝我。」
任天豪道：「二哥，如是有必勝把握，那就賭他一下如何？」
李三奇道：「剛才我和他動手數招，只能說他在內力上略勝我一籌，雙方如若拚命相搏，不到兩百招以上，很難分出勝負。」
這時，玄女殿黃色帷幕之後，忽然間奔出兩條人影，迅速地閃了出來，抱起黃鎮山閃入帷幕之後。廣敞的大殿中，只餘下鐵大鵬一個人躺在地上。分明在帷幕後隱藏了不少的高手，但卻沒有對風塵三俠圍攻的意思，也沒有對身受重傷的鐵大鵬予以加害。
桑木道長吁一口氣，道：「李三奇，決定沒有？」
李三奇道：「桑木道長，你真能在三十招內擊敗區區嗎？」
桑木道：「如果貧道不能勝你，兩位就可以帶著受傷的鐵大鵬離去了。」目光一掠鐵大鵬，接道：「看樣子，鐵老大傷得相當嚴重，如是他不能及時施救，只怕他很難復元了。」
李三奇道：「以你桑木道長的作為，實在已經失去了被江湖尊重的名宿身份，希望你個人的承諾，能夠說了算數。」
桑木神情肅然地說道：「我可以對你保證，如若我不能對你履行承諾，江湖上，從此再沒有桑木！」
李三奇身子一側，道：「道長，小心了。」呼的一掌，攻了出去。桑木一閃身，避了開去，立即還擊了一掌。兩人立刻間展開了一場凶厲的搶攻。
李三奇心中早有妙算，搏鬥之間，並未急欲求勝，而是以游鬥為主，希望應付三十招。
可惜，只到二十八招。桑木攻出的第二十九招，不知如何，一下子扣住了李三奇的右腕脈門。
一股強大的指力，立刻使得李三奇失去了反擊之能。
桑木淡淡一笑，道：「李大俠，沒有超過三十招吧？」
李三奇黯然點頭。苦笑道：「道長勝了。」
桑木道：「貧道要請三位留下來，出任仙女門客座護法。」他的手，仍然緊握在李三奇的脈穴，雙目中神光炯炯，逼視在李三奇的臉上。
任天豪很想出手，但他忍住了。鐵老大已經倒了下去，他不願李三奇也倒下去，任天豪心中實在沒有把握他能比桑木道長的手法更快。
李三奇道：「好，我輸給你，我可以留下來，但要放走老大、老三。」
桑木道：「我們賭的是你們三個。」
李三奇苦笑一下，道：「大哥的脾氣，寧斷不彎，他不會答應。」
羅統突然接了口，道：「道長，殺了他們。」
桑木放開了李三奇，退到羅統的身側，低言數語。羅統點點頭，緩步而去。
桑木道：「李三奇，你已輸了，退開去。」
江湖上一諾千金，風塵三俠又是極重承諾的人。所以，李三奇只好退開。
桑木道長目光一掠任天豪道：「你可是有些不服氣？好！我也給你三十招的機會，如果你能夠在三十招內勝我，你可以走。」
任天豪道：「李老二呢？」
桑木道：「李三奇已經敗了，他要留在這裡。」
李三奇垂下了頭。
任天豪道：「鐵老大呢？」
桑木道長道：「你別忘了他和黃鎮山兩敗俱傷，你們有能力，就想辦法帶著他走。」
任天豪道：「我看……這個不用比試了。」
桑木道：「為什麼？」
任天豪道：「風塵三俠生死同命，他們留在這裡，我如何能走？」
桑木道：「你願意就任仙女門的客座護法了？」
任天豪道：「李老二答應了，在下自然也該留下來，不過……」
桑木道：「鐵老大在場，不論什麼事，都由他作主，這件事，要待他醒來之後，才能由他決定去留的。」
羅統道：「鐵大鵬死了呢？」
任天豪道：「咱們不惜一死，替他報仇。」
桑木道：「那殺鐵大鵬的人，也死了呢？」
任天豪道：「這個，這個……」
桑木冷冷說道：「在江湖上行走的人，風險重重，不是殺人，就是被殺，有些為形勢所迫，有些為自保出手，如能想到，人不殺你時，你會殺人，那就不會大難過了。」
任天豪沉吟不語。
桑木突然以極低的聲音道：「留得青山在，不怕沒柴燒，你要三思啊……」
任天豪突然抬起了頭，兩道目光投注在桑木的臉上，但見桑木道長臉上是一片嚴肅之色，似乎是等待著他的答覆。
任天豪沉吟了一陣，道：「我和二哥，都可以見風轉舵，但大哥不行，他是剛正不阿、寧斷不彎的人。」
桑木道：「三馬渡河，各憑姻緣，你心內如已有所決定，那就不用很多的顧慮了。」
任天豪笑了一笑道：「二哥，你決定吧？」
李三奇道：「江湖人重信諾，咱們是輸給道長了，不過有條件。」桑木道長道：「你說吧！貧道洗耳恭聽。」李三奇道：「客座護法這個名詞，咱們也是第一次聽過，都作些什麼事情？」
桑木道長道：「聽命行事，不用你去分辨是非，只要執行令諭就是。」
李三奇道：「聽什麼人的令諭？」
桑木道：「貧道。」
李三奇道：「哦！」
桑木道：「貧道是客座護法之首，不過……」目光一掠羅統，接道：「貧道還要聽從總護法的令諭。」
李三奇道：「咱們是直接聽命於道長嗎？」
桑木點點頭。
李三奇道：「好！咱們答應了，不過，鐵老大很難說服，屆時，還望道長能給咱們一點助力。」
桑木道：「這個貧道義不容辭。」
李三奇道：「好！咱們答應了，但求道長先救鐵老大。」
桑木道：「好，你們帶上他，隨貧道來吧。」
行出玄大殿，桑木帶兩人到了一座跨院之中。