冷冷攀上天際的一輪皓月，將整個海面染上了一層淡淡青芒。點點璀璨繁星半掩在皎潔月色之後，綴於蒼穹閃爍著燦然銀輝。茫茫夜空，澄淨地有如一面不沾半點塵埃的深色水晶琉璃，並沒有一絲雲彩。
洋面上，吹拂著輕微的海風。一波接一波的溫柔浪濤推擠重疊，延綿千里。極目所眺，視野中盡皆青濛濛一片，夜空宛如一隻龐然巨碗籠罩於海洋盡頭，兩者緊密相契。海天之間，似乎就只有那艘孤零零的小船飄搖其中，漫無目的地，蕭索地飄搖著。
林野靜靜地躺在船艙內，聆聽著波浪拍打在船體邊緣所發出的陣陣微聲，凝視星空的目光中深邃平靜。他上身各處的傷勢已接近痊癒，但由於長時間暴露在強烈日光下的緣故，通體卻有大塊的死皮蛻下。黑紅中處處斑駁捲起，極為駭人。舔了舔灰白開裂的嘴唇，林野緩緩偏首，身邊的內側船舷上，清晰地刻著十一道深痕。而早在兩天之前，鳳凰兒和趙若蘭就已因為嚴重脫水而暈去。
剛開始的那幾天，鳳凰兒一如對待著久未歸家的丈夫般，細心而溫柔地服侍著林野的一切。隨著時間的推移，她與趙若蘭的相處也越來越融洽，逐漸變得親密無間起來。在趙若蘭嘗試著對洋面下清晰可見的上游魚群射出第一柄飛刀後，他們除了壓縮餅乾外，便又多了一種食物。儘管它嘗上去腥澀無比，但卻肉嫩多汁。水分，此時無疑比任何東西都要重要得多。
晴朗的天氣一直持續不變，每個日間，他們就只是蜷縮於船艙中，盡可能地減少消耗體力的動作。而懸於高空的烈日依舊驕虐如火，肆意烤灼著他們週遭的每一寸空間。林野用纜繩將四件救生衣紮在船槳上，於後艙支起了一個小小的涼篷。兩個女孩勉強容於其內，艱難地盼望著黑夜的到來。
茫然而固執地向著東方划行了八個夜晚後，大海，仍然是浩淼無垠，並沒有一絲陸地的影子或是一條船經過。魚群漸漸變得稀少，終至消失。渴望著的降雨從未出現，一塊塊堅硬幹燥，難以下嚥的壓縮餅乾，似乎在折磨著每個人的靈魂。
儘管兩個女孩都在極力克制著枯澀喉管的灼痛感，那只塑制儲水桶卻仍是逐漸變輕。她們秀美的面容由於長期缺水而枯黃無光，語聲變得嘶啞無力。在每個黎明到來時，兩個嬌小的身影便會略為忙碌一會——她們為對方梳頭，整理妝容，努力打扮得乾淨而整潔。死亡的陰影早已在身邊籠罩，每個人都知道地平線猶如那虛無飄渺的夢般遙不可及。但每一天，她們的臉上都會帶著淡淡笑靨，重複著這些已變得愈加困難的動作。因為，心中的那個男人，就在身邊。
最後剩下的一小口水，引發了一場不大不小的爭執。最終林野全身突兀間麻痺，重重倒在了船艙內。眼睜睜地看著兩個女孩虛弱地爬近，捏開自己的牙關，將那一點點清涼甘甜的液體傾下，他不禁黯然心碎。這是幾天以來，林野所喝的第一口水，每次他就只是傾斜水桶，略略作勢。與她們一樣，讓對方活下去，哪怕只是多活上一點時間，已是心中唯一的念想。
林野略為轉首，望向後艙的兩個女孩，眸子中似有歡喜，亦現苦澀憐惜。她們安靜地躺在一起，呼吸微弱但卻平穩，長長的睫毛緊閉著，一如沉睡中的膩瓷娃娃。默默地注視了片刻，他緩緩起身，行至後艙，拔出腰後利斧，平靜地劃向已經傷痕纍纍的腕脈處。
鳳凰兒的檀口，被輕輕捏開。一縷急流而下的血泉，汩汩流入她的口中。如同每個嬰孩與生俱來的本能一般，鳳凰兒開始了無意識的吞嚥。半分鐘後，林野轉向一旁的趙若蘭。這兩天以來，正是一種奇異的方式，在維持著兩名女子的生命。他不知道自己體內還有多少血能流，但只要還有意識，就會一直這樣做下去，直至死亡，或是腐朽。
鮮血，瀝瀝而下，異於常人的肌體構造使得傷口處逐漸凝結。林野微皺眉鋒，橫轉斧刃，正要再次割下時卻明顯感覺到了一絲異樣。船身那原本微不可覺的晃動，已不知何時逐漸變得猛烈起來。
月光下略泛青輝的澄淨洋面，正騰騰往上湧著渾濁的泥漿色潛流。極遠處的天邊，無邊無際的黑壓雲層迅速蔓延擴散，直如瘟疫般欲將整個蒼穹吞噬…。風，由輕柔漸轉強烈，排排海浪開始急不可耐地席捲拍湧，似乎是在為了即將到來的又一場狂歡而亢奮不已。
林野迅疾立起，把捆綁在一起的救生衣拆散，分別套上了女孩和自己的身體。幾根粗大堅實的纜繩被急解而開，再次將兩具柔若無骨的嬌軀牢牢固定在船體上。剛做完這一切，一束耀眼之極的閃電，夾雜在巨大暴虐的炸雷聲中霍然刺下。強大白熾的光能，將已完全被濃厚鉛雲所覆蓋的天空映染得猙獰無比，咆哮而起的狂風猛然大作，剎那間橫掃了整個洋面！
一顆碩大的雨點自高空中墜落，直直砸在林野足前的船板上，摔成了四分五裂。伴隨著疾如馬蹄的撞擊聲，接二連三的雨點紛落而下，一場龐然降水終於如願而來，怒灑於海天之間。但與它齊齊而至的，卻是直欲摧毀一切的風暴海潮！
小小的救生艇，在紛起湧擊的怒濤中簌簌戰慄，如一枚柳葉般被輕盈地捲入汪洋深處。林野環視了一眼週遭密佈的黑色巨浪，無聲地苦笑，搖搖晃晃地走到後艙，坐在兩個女孩身旁。這，已經不是他所能夠抗拒的力量。
船體週身的木板，在風浪中發出了可怕的「咯咯」聲，彷彿隨時便要散架。林野漠然靜坐，臉上沒有半點表情，似乎，正在靜靜等待著那傾覆的一刻。
突兀間，南側洋面上似有一抹黑影自他視野中隱現。林野微微一怔，猛然起身立起，操起船槳立時向那處劃去！救生艇宛若醉漢般蹣跚挪動著身軀，艱難而緩慢地在狂風怒海中緩緩馳向南方。
半個小時後，「啪」的一聲脆響，船槳於林野手中斷裂。他悶聲不響地反身拾起另一支，迅疾而劃。眼前，一個黑沉沉的小島越來越近，島體四周遍佈巨大的奇形礁石，夜色之中顯得猙獰而醜陋。但此刻，在林野的心中，它無疑已是天堂之地。
洋面下似乎是有無數暗礁，愈接近小島邊緣處，回撲的暗流就愈是猛烈。救生艇在林野的全力催動下不進反退，在兩股方向截然不同的浪潮作用下已是搖搖欲覆！
林野望著百米外的陸地，再回首掠了眼猶自昏迷的兩個女孩，胸中戾氣徒然大盛，身形一縱而起，已是疾躍入船尾海水之中！
身軀方沒入海裡，一股大浪轟然撲下，頓時將他直捲入水底。林野急速划動手腳，游魚般潛至船尾，雙手搭上舷身，悶吼聲中將它一推數丈！救生艇如同裝上了一部微型馬達般顛簸著衝向島嶼，去勢方竭時船身突兀一震，便又跌跌撞撞地前行十數米。在這挾裹著天地之威的狂海怒潮中，它固執而頑強地向著自己的目標行進。動力，正是來自於那顆永不屈服的野獸之心！
林野不斷地游弋，連連推動船體，眸子裡的兩點碧色光芒漸漸暗淡下來。之前兩天內的大量失血，實是已讓他處在了油盡燈枯的邊緣。再一次奮力推動船身後，一股悄然襲來的暗流，鐵錘般重重撞上他的前胸，頓時將整個人直捲出十幾米開外。林野大口嘔血，只覺得四肢直如脫離了軀體般，輕飄飄地提不起半分力氣。救生衣將他穩穩托浮於洋面上，卻是在幾股紛湧而至的浪潮作用下離島越來越遠。前方，救生艇牢牢嵌在島邊的兩塊礁石之間，似是無聲凝望著這個孤獨的年輕人獨自離去。
茫茫暴雨中振翅聲傳來，「撲哧哧」飛來一物，落於林野水面上的肩頭。林野睜開眼睛，看清那物後無力地抬手「那邊就是陸地自己飛去罷！」
那物口中低低悲鳴，附在林野頰邊輕輕挨擦，竟是不肯離去。
「你叫做阿追是嗎？你想要陪我？傻孩子」林野語聲忽頓，已失去了意識。
夜幕之下，大海依舊焦躁不安地咆哮怒吼，震盪著自己的每一寸身軀。一個接一個的浪頭高高捲起，將洋面上的這具年輕軀體，漸漸推向無盡的黑暗中去。蕭瑟寒冷的暴雨冽風中，他的嘴角，卻猶自帶著一絲淡淡的笑容。
※※※
紐約，猛虎公司總部。
辦公室的門，緊閉著，所有高層俱已到場，這已是兩周來的第十二次會議。
屋子內的氣氛很沉悶，每個人的臉色都是陰沉一片。這段時間裡猛虎公司推掉了所有的委託任務，再也沒有人拿傑西卡的盛怒當成一回事。
所有會議的議程，無非是圍繞著兩個內容——林野的下落，以及「十字軍」究竟是何方神聖。
猛虎公司為此派出了大批的人手，台灣陳家亦調動了各處黑火分部，一場有針對性的調查搜索在整個美國悄然而迅捷地展開。
十幾個總部位於美國的保安公司和殺手組織先後遭到了「拜訪」，然而這些可憐的傢伙，亦是根本就不清楚組織首領的去向。似乎在接到「十字軍」的邀請後，他們就如同在那個神秘的島上蒸發了一般，再也沒有半點消息傳回。
證明了情報的可靠程度後，猛虎眾人意識到了事態的嚴重性。最大的可能，就是「十字軍」所設下的根本就是一個死局。
然而，自羅森參議員那裡傳來的消息，更是將眾人心中僅存的一線希望碾得粉碎。在美國、土耳其、以色列三國的一次聯合軍事演習中，那個被當地土語稱之為「貝塔羅克」的無人小島，作為假象敵的海上堡壘已被徹底夷為平地。時間，恰恰在林野去那裡之後的幾天。
如果說猛虎公司是一部強大而鐵血的鋼鐵機器，那林野無疑是其中維繫著各個零部件運轉的主心軸承。隨著時間一天天地無聲流逝，茫然而絕望的情緒逐漸在每個人心中滋長。一直以來，在這些漢子眼裡，林野就不僅僅是一個首領。更多的時候，他還是他們的親人，一個無法取代的親人。
鬣狗沉默地倚在牆角陰暗處，狹長的眼睛幽幽閃著冷光，似極了一隻蜷於角落的困獸。他漠然掃視著屋內眾人，低沉地開口「楊，戈爾森，你們現在還有什麼話說？」
消瘦蒼白的楊滅聞言慘然一笑，澀聲道「是我的錯，跟了老闆這麼長時間，這次是我大意了。」
「早知道那天就是殺了我，也不能讓他去保護那個不男不女的傢伙！」戈爾森雙目赤紅，亂蓬蓬的鬍鬚虯結於面頰四處，臉色枯槁之極。
「再等三天。」鬣狗唇角向後扯起，緩慢地露出一個獰笑「三天後老闆要是還不回來，我就殺了你們兩個，誰要是攔我，也一起死。」
張虎一愕，惱火地道「有你這麼說話的嗎？媽了個巴子！你把兄弟當成什麼了？！」
鬣狗冷冷地橫了他一眼，不屑地道「千萬別高估自己，我沒有兄弟。」
張虎目光中煞氣一現，跨前獰聲道「你他媽說什麼？再說一遍試試！」
「行了，都別說了！」安東尼奧神色冷肅地道「就算是老闆死了，我們也得把猛虎公司維持下去，這是他向來的願望。」
鬣狗臉上突然現出了一抹邪異的微笑，他慢吞吞地行到安東尼奧面前，盯著後者的眼睛一字字地道「對不起，你剛才說誰死了？」
胡恩突兀插入兩人中間，乾笑道「老闆怎麼會死呢！就算是上帝那個王八蛋死了，他老人家也不可能有半點事！鬣狗，你也不用自己的腦子想想，老闆那麼厲害，這世界上能幹掉他的人能有幾個？只怕是一個都沒有。」
鬣狗右臂高高凸起的衣袖急劇蠕動了一番，靜靜恢復了原樣。他慘白著臉看了胡恩一眼，低低地道「我知道老闆的實力，可不在他身邊，我就什麼事也放心不下」
「哥哥一定沒事的，這一點我可以肯定。關鍵的是我們之間不能起內訌，他在與不在，都不能讓敵人鑽了空子。那些日本人的事情，還不算完，誰都不知道他們下一波的攻擊會在什麼時候。所以，我們得謹慎行事。」巴赤猶豫了一會，滿面慚色地道「有件事情，我想和大家說一下。後天我和艾薇兒將要舉行婚禮，我知道這不是時候，可是她和參議員都催得很緊，你們不去沒關係的」
眾人盡皆愕然，片刻之後，紛紛行上向他道喜。鬣狗冷眼看了一會，漠然摔門而去。