鬣狗獨自坐在猛虎的院落裡，背靠著牆，憂鬱地抽著一支煙。旭日那溫和的光線，覆蓋了他的全身，將裊裊而起的煙霧，染上了淡淡的金黃色。
在一整夜的守侯之後，鬣狗的雙目之中佈滿了血絲，原本清秀而白皙的臉龐邊，生出了一層青森森的胡茬，看上去孤單而又頹廢。
並沒有任何一支接受委託的隊伍回來，分部和總部僅存的弟兄已經傾巢而出，以那條街道為中心，分散找尋老闆的蹤跡。在將近整整五個小時的手術之後，鬣狗拄著枴杖回到了公司。在醫院時，沒有麻藥，沒有夥伴，陪伴著他的，就只有一張染著血的照片。
院落裡很安靜，沒有風，每個角落都沐浴在陽光下，很是暖洋。而鬣狗的心，卻如同他那條包裹著厚厚紗布，被固定了六根鋼釘的右腿一般，冰冷欲僵。
吃力地從上衣口袋裡掏出照片，鬣狗默默地看了一會，伸手去擦粘在林野身上的一點小血漬。可能是由於時間太久的緣故，那褐色斑點頑固地不肯離去，鬣狗微微用力，卻是擦破了照片上林野的一處軀幹。
怔怔地望著那處破裂，鬣狗的目中，漸漸有兩行清淚垂下。然後，這個從不信神佛之說的年輕人，開始在心裡，絕望地祈禱。
遠處隱有腳步聲傳來，鬣狗惘然抬頭，一個他再熟悉不過的身影，如同奇跡般，出現在門口。兩道清澈溫和的目光，正安靜地注視著他。
「老闆？！」鬣狗嘶啞地，低低地叫道，語氣中充滿了不可置信地狂喜。
林野緩步走到他面前，望了眼那條粽子般的右腿，低聲道「是昨天受傷的？」
鬣狗掙扎著想要起身，卻被林野按住，後者亦坐在了地上，就坐在他的身邊。
「昨天我們不放心，就趕去了。遭到了埋伏，死了死了二十四個弟兄。」鬣狗艱難地道。
林野身軀微顫，臉色徒然之間變得煞白「他們的家人，通知了嗎？」
鬣狗垂下了頭「是的，傑西卡小姐已經處理，她將公司帳戶上將近一半的錢提出，分別寄去了兄弟們家裡。」
林野沉默良久，方低沉地道「這個行當或許是比拳手要安全，但還是不夠。之前我在猶豫一些事情，現在看起來，反倒是害…wＡw了他們。」
鬣狗猶豫了一會，低低地道「我從小就沒有親人，一個人孤單慣了，自從去了西伯利亞之後，就一直把您當成是父親來看。雖然不知道別人怎麼想，對我來說，能在您的身邊，別的一切都不重要。」
林野起身，平和地注視著他「我是你們的親人，再也不會放開任何一個人的手。你通知一下隊員們，我出去一趟，幾天後會回來。」
鬣狗摸向靠在牆邊的枴杖「老闆，我陪您去，路上也好照顧您。」
林野搖頭，按上了他的左肩「你的傷還沒好，就在總部呆著，哪裡也不准去。等我回來，你會很快健康起來。」
鬣狗望著林野遠去的背影，眼眶濕潤，嘴角邊卻漸漸露出了一抹開朗的笑容。
三天後，伴隨著震耳欲聾的汽笛聲，一艘龐大的貨輪緩緩停靠在了科尼艾蘭港口。
「上帝啊！我幾乎以為這一輩子，都不會看到這兩隻巨大的奶子了！」船舷邊，德維爾潘望著極遠處的自由女神像，激動地吼道。
「你這個傢伙，前兩天不知道是誰哭著鬧著不肯走，說是對那破島有了感情。」麥斯嘲笑了他幾句，狐疑地把頭轉向另一側「林，你小子答應我們的那間實驗室，該不是隨口說說吧？你有那麼多錢嗎？」
林野微笑道「完全沒有問題，惡魔島的環境和設備條件都很糟糕，在紐約，我會提供給你們想要的一切。或許，會對研究進度有些幫助。」
德維爾潘搔了搔滿頭集結的亂髮，靦腆地道「林，人是一種很奇怪的動物，有些事情，在他們沒有條件的時候就不會去想。嘿嘿，離開實驗室後，我腦袋裡滿是亂七八糟的東西。比方說天哪！你們看碼頭上的那個姑娘，她可真是個尤物！」
林野順著他的視線，看到了一個大約四十歲左右，堪比肥豬的中年婦人，正一臉凶悍地指揮著幾個工人卸運貨物。
麥斯深以為然地點頭「我的上帝！她是我最喜歡的那一型，既豐滿又性感，可真是迷死人！唔，林，給我們兩個老傢伙找些姑娘怎麼樣？」
林野愕然以對，一時只覺得頭大如斗。
兩輛集裝箱卡車，載著科學狂人和他們的全部家當，來到了猛虎公司總部。
「老闆，老闆」隨著嘈雜的呼喊聲，黑衣漢子們潮水般湧到車前。
駕駛室車門開處，一隻頭上套著巨大編織袋的黑猩猩跳了下來，趾高氣揚地往大門內行去。漢子們瞠目結舌地望著它，實在是搞不清楚這玩意究竟是老闆的寵物，還是猛虎的新保護對象。
「老闆，我們回來晚了。」楊滅走上來，語氣歉疚地道。
林野帶著兩個科學家下車，平靜地道「找一支工程隊，地下室需要擴建。無論如何，我們再也不能損失任何一個人。」
傑西卡高高站在辦公桌上，雙腿簌簌發抖。她面無人色地注視著那些擠在沙發上的怪物，以極大的毅力控制著自己不發出尖叫聲。
「小姑娘，你怎麼這麼瘦？是不是平時不愛吃肉？長得還算行，可是也太苗條了一點吧？」一個毛球搖頭晃腦地道。
另一個毛球打量了她一會，遺憾地搖了搖頭「可惜，不是我喜歡的那一型，不然叫林把你送給我，他一定很樂意為我效勞。」
兩人之間的那頭猩猩，早已將頭上的「面具」扯去。正齜出一口森森利齒，衝著傑西卡「吱吱」叫喚，顯得頗為興奮。
林野和胡恩低聲交談著走進，見狀不禁愣了愣「傑西卡，你這是怎麼了？」
傑西卡咆哮起來「林先生，您要是再不讓這些可怕的傢伙從這裡消失。我發誓會打電話讓陳過來，然後把他們統統幹掉！」
半個小時後，黑猩猩被滿臉笑容的女秘書牽在手裡，四處晃悠。它的另一隻前掌中，牢牢地握著一包小熊曲奇餅乾。
在地下室被擴進將近二十米深後，寬大狹長的通風管道被一路延伸至內，德維爾潘與麥斯正式入駐猛虎公司。各種各樣的設備器材甚至是小動物，開始源源不斷地被運進新實驗室中。
對於這些突如其來的鄰居們，隊員們反應各異。而最惱火的，莫過於胡恩和安東尼奧，那些總是會從下層逃出的古怪生物，幾乎要讓他們發瘋。在一段時間過後，兩人不約而同地採取了反擊，地下室中殺氣騰騰，硝煙瀰漫，無數條小生命倒在了強大的火器之下。
而兩個毛球也不是善男信女，在做了幾次小小的實驗後，一些體型堪比小型轟炸機的巨大蚊子，和幾十隻乒乓球般大的跳蚤，被惡意地放到上層。在這些吸血鬼的折磨下，可憐的安東尼奧和胡恩變得形銷骨立。無奈之下，兩人最得意的作品不再藏私，紛紛被用作殺蟲。一時間雙方勢不兩立，你來我往，交手各有勝負。
毛球們漸入佳境之後，鬣狗是第一個走進新實驗室的人。所有的猛虎隊員們，都陸續在那個暗無天日的地方呆上了一陣子。每個人出來的時候，他們看上去都很正常，並沒有什麼異變之處。
包括楊滅三人和張龍兄弟在內，猛虎的全部高級首領亦未能倖免。就連小四，也被林野硬逼著接受了毛球們的搗鼓。閃著寒光的粗大針管扎進小四屁股時，他的慘嚎聲之高亢激昂，就連帕瓦羅蒂到場亦為之汗顏。
唯一能看出略有不同的，是楊滅。他本來黑白分明的眸子上，蒙上了一層若有若無的金色。而推眼鏡腿的習慣性動作，還是會繼續，但卻一直是推了個空。現在的楊滅，似乎已完全不再需要那兩塊薄薄的鏡片。
巴赤風塵僕僕地自國外趕回後，第一件事情就是把林野單獨拉到了辦公室。
「哥，你上次真的沒事吧？我在外面接到電話，可差點沒被嚇死！」巨人心有餘悸地道。
林野笑道「我沒事，你看現在不是好好的？」
巴赤疑惑地看看他「我怎麼覺得你現在看上去有些不一樣？但到底是哪裡不同，又說不上來。」
「別的地方倒是沒有，你看這個。」林野微歎了口氣，挽起了袖口。
他的雙臂一直到手掌，俱是被一層極薄的黑膜所覆，觸感堅若鐵石，看上去倒像是原本就生長在那裡的殼甲一般。
巴赤張大了嘴，隨即懊惱地叫道「***！我去找那兩個王八蛋！他們不是說你不會變得古怪嗎？」
林野搖頭道「不管他們的事，問題可能出在我自己身上。不過這些倒也沒什麼，剛開始的時候我也嚇了一跳，後來漸漸發現，它會自己蛻掉，原本很厚，顏色也要深得多。依我看，用不了一段時間，它就再也不會生出來了。」
巴赤長噓了一口氣「那就好！你要是真變成怪物了，雪莉姐姐雖然是個好人，但恐怕還是會被嚇跑。」
林野苦笑道「這幾天感覺有點怪，我問過德維爾潘和麥斯，可他們也回答不出個所以然。」
「對了，聽兄弟們說，都被那兩個傢伙給搗鼓過了？哥，你該不是想把他們都變成怪物吧？」巴赤略為緊張地問道。
林野溫和地道「上次你們去那個小島回來後，我就一直很後悔。畢竟誰也說不準，隊員們身上的那些東西能不能去掉。我現在只要求那兩個科學家，在正常人的基礎上，把我的隊員略微做一些改變。他們將不再那麼容易受到死亡的威脅。」
巴赤大笑起來「那就好，呵呵，省得以後討不到老婆。」
「艾薇兒那裡，我已經和參議員通過電話，暫時不再讓她去上學，等一些事情解決了再說。」林野臉色微沉道。
巴赤眼中煞氣一現「那個什麼『暗夜』，居然把主意打到了她身上！說起來，我也很久沒殺人玩了。」
林野突然冷笑「我是他們的刺殺目標，現在所要做的，就是等待，希望『暗夜』的人，不會來得太晚。」
門上輕輕響起剝啄，一個清悅的聲音叫道「林家哥哥。」
兩人轉首，趙若蘭正站在門外，一身極其合身的白色旗袍，襯得她香肩若削，纖腰如藕。吹彈可破的俏臉上，兩隻宛若秋水的明眸正略帶著些羞澀，俏生生地望向林野。
林野微笑道「你來了，身體沒什麼大礙了罷？」
趙若蘭盈盈走進，笑道「已經完全沒事了，上次還沒謝你呢！」
巴赤望著姑娘臉上的神情，突然咧嘴笑道「哥，我剛想起來，得到艾薇兒家裡去報道了。她很凶，我要是再晚點去恐怕會挨打！」
林野微怔，巨人一溜煙跑出辦公室，到門口時，特意回身對他的兄長擠眉弄眼了一番。
趙若蘭輕笑不語，微垂著頭，臉頰已是如胭脂淡抹。
林野這才回想到她方才注視著自己時，那與雪莉一般無二的眼神，不由心中開始暗暗叫苦。