下午，孟心竹坐在平台上，她開始為龍湫做第九件長衫。龍湫已經離開一個月了，她很聽話，很小心地沒有弄傷手，也不在夜晚做針線去傷害眼睛，愛著墨鐲時都會念著他……
她正專注於針線的縫製，卻突然感屋頂傳來異響，接著一股有力的掌風直奔她後腦而來。她隨手取了三根銹花針，便朝身後一甩。那股力量突然改變了方向，而孟心竹仍然坐在平台上，繼續縫著衣袖，只是嘴角的笑意越來越深。
她這裡沒了動靜，她身後那股力量也安靜了。雙方僵持了一會，突然傳來一聲歎息聲，孟心竹不由笑得更深了。「這麼快就放棄了，還真不符合乾爹的脾氣呢。」
九皇叔一臉嚴肅的依著圍欄，他這種表情，估計也沒幾人見到過。他看著孟心竹臉上的笑意，突然走上前，對著她就是劈頭蓋臉一通訓。
「你這死丫頭，居然還笑呢，你知不知道這些年乾爹我過得有多無聊，啊？要玩沒得玩，要人沒人陪的。你這丫頭，居然聯合皇……龍湫侄兒，跟乾爹玩起了詐死，你……」
「乾爹，對不起。」
九皇叔下半段話，已經被孟心竹的一句道歉給堵在喉管裡了，他這人就是服軟不服硬，你硬氣他比你更硬氣，可是你軟了，他倒怕了。看著孟心竹微垂雙眼，規規矩矩地立於桌邊，他倒氣不起來了。其實他也不是真生這乾女兒的氣，她已經不是第一次離宮了，雖然只是干親的女兒，但對於她的脾氣，他還是知道一點的。而且在他看來，皇宮裡的日子哪裡能跟江湖上的日子比呢，那份逍遙和自在是皇宮絕對給不了的。
墨鐲剛剛回家，就看到一個老頭子凶神惡煞地在教訓母親，她愣住了，長這麼大，幾時見過母親這般模樣地聽著別人訓誡過？這老頭子是誰呀？墨鐲突然眼前一亮，不由地笑起來，這老頭子像極了娘經常講到一個人。她直接跑上平台，大聲叫道「外公！！」
九皇叔一怔，剛轉身，便迎上一雙與乾女兒一模一樣的明眸，他忙伸手穩穩地接著這小丫頭，不用問也知道是誰了，這不是他皇帝侄兒的寶貴丫頭，還會是誰呢？
墨鐲笑盈盈地抱著外公，左親一下，右親一下，「您一定就是我的老頑童外公！常聽娘提到外公，今天終於見到外公了，鐲兒很想您！您都不來看鐲兒，是不是覺得鐲兒不乖？」
「哎喲！哎喲！」九皇叔已經樂得合不上嘴了，他仔細看著墨鐲，這丫頭繼承了爹娘的優點，還真是美人胚子，「哪有不乖呀，鐲兒乖得很呢，外公想你呢，想死你了！」
墨鐲伸手摸著外公的禿頂，「外公想鐲兒，想到頭髮都掉了嗎？」
孟心竹想起乾爹對他那個禿頂的忌諱，不由地說「鐲兒，不可以沒規矩！」
「誰許你吼她！不放凶她！」九皇叔一點也不在意那隻小手摸著自己的禿頂，他瞪了孟心竹一眼，轉而又笑咪咪地看著墨鐲，「外公這頭呀，就只許鐲兒摸了，哈哈哈！」
「乾爹，你要寵壞她了。」
「她有你壞？你呀，最壞的就是你了，還敢說她？你的賬我等會再跟你算，好好在這裡反省著。」九皇叔抱著墨鐲離開平台，「外公要好好和咱們的鐲兒說說話，鐲兒，想外公不？」
墨鐲點點頭，又抱著外公的脖子，卻突然朝母親做了鬼臉了，笑了起來。
「這丫頭你是沒白疼，貼心呀，這麼小就知道幫她娘親解圍了。」
孟心竹看看突然出現在身邊的乾娘，不由地眼睛濕潤，「乾娘，女兒又讓您操心了。」
九王妃已經伸手攬住她，輕輕拍拍她的背，「不是操心，是心疼呀。想你一個人在外面這麼多年，怎麼過得？帶著鐲兒，又當爹又當娘，乾娘心疼你呀！」
孟心竹緊緊抱著乾娘，這是母親的懷抱，是溫暖的懷抱。雖然已經為人母，但她仍然如同女兒一般，渴望著母親的關懷。
「心竹女兒呀，你受苦了。」
以前呀，都是別人讓著九皇叔，他想怎麼玩就怎麼玩。現在倒好，他不知是從哪裡來的耐心，陪著墨鐲玩，讓著她，寵著她，感覺怎麼嬌慣都不夠似的。他還一個勁地說，墨鐲比皇宮裡的小字輩有趣，墨鐲和皇宮裡的孩子當然是一不樣了，沒那些小傢伙那般嬌氣和精貴。九皇叔還說墨鐲也比她娘有趣，那也當然，墨鐲這幾年可是受到她娘的言傳身教了，她的脾氣正合九皇叔的口味，這一老一小玩得不亦樂乎。
夜晚，將玩累的墨鐲哄睡著後，孟心竹回到堂屋裡，九皇叔老兩口正喝著茶。
「丫頭，來跟乾爹說說話，太久沒聽到你的聲音，還真想好好聽聽。」
「怕被乾爹訓呢。」
九皇叔不由地笑了笑，「知道怕就好了，看你以後還玩失蹤不？」
九王妃笑著將孟心竹拉到身邊，九皇叔從懷中取出一把鑰匙，很鄭重地交到孟心竹手上，她狐疑地看著手中那把造型奇怪的鑰匙。
「心竹丫頭，這是『竹公子』的鑰匙。」
孟心竹不由地抬頭看著乾爹，「乾爹？」
「心竹丫頭，你知道這『竹公子』是皇帝侄兒為了你才讓建的，如今交還給你，也是理所當然。」九皇叔端起茶杯，「你也知道『竹公子』存在的意義，本來在月一統天下後，乾爹就準備把『竹公子』交給你了，誰知你這丫頭居然玩起了失蹤！唉，這些年看著龍浩忙於基金會的事情，也不好再把『竹公子』丟給他了，乾爹我只好忍下所有的玩心，好好去營銷它。現在找到你了，乾爹當然要把它給你了，乾爹一把老骨頭，也可以輕鬆一下了。」
「乾爹！」
「這件事情，皇帝侄兒不知道，是龍浩和我的主意。其實我們也有私心，就是希望能經常聽到你們一家的消息。皇帝侄兒是個厲害的人物，你也是個狠角色，只怕在一起後，就算是傾月國之全力，上天入地，我們也再難尋了。乾爹我呀，捨不得你們沒有蹤影，再加墨鐲這丫頭討人喜歡的很。乾爹也就希望，有這把鑰匙在身邊，可以提醒你們還能念著『竹公子』，回來看看我這老人家，看看想著你們的人。」
「乾爹！」
「丫頭，這不光是送給你的，也是送給墨鐲的，你可不能不收哦！」