孟心竹藏在花叢中休息了一會，她現在已經嚴重體力透支了。她摸摸自己的右胸，剛才那一棒可是不輕，不知道自己的骨頭是否經得起一傷再傷。她抬頭看看天空，也不知道現在是什麼時間了。不管了，還是先找到出口再說吧，她隨著高高的院牆小心的移動著腳步。藉著乎暗乎明的月光，孟心竹摸著牆壁，慢慢地走著，她想不出這裡會是什麼地方，怎麼會這麼大，而且每個地方好像都一樣，又好像不一樣，讓人摸不清方向。正想著呢，卻已經走到一扇大門旁，突然前方面傳來陣腳步時，她沒有選擇，轉身推了下門，還好門沒鎖。這是一個院子，中間有一棟建築物，估計現在已經很晚了，人都休息，沒有亮燈。孟心竹知道這裡太大了，一時半會也出不去，而且現在已經驚動了這裡的人，加上身上的傷，也不易再走動，不如先找個地方好好休息一下，等天亮了再說。正在她環視周圍情況時，卻聽到院子一角傳來哭聲，她尋聲望去，卻見一個身著長袍的女子正在池塘邊焚香禱告。月光下，當孟心竹看清那女子的樣貌時，整個人都愣住了，直直地站在離她不遠的地方，是乎已經忘記自己需要隱藏起來。婦人虔誠地祈求了一番，才張開眼睛，突然發現站在樹下的那一個女人，而她的樣子居然……她指著那女人，正準備出聲，但那人已經先一步竄到她身邊，摀住她的嘴。「別叫，我沒有惡意。」兩人對視著，孟心竹不由地皺皺，「如果你答應不叫喊的話，我會放開你。」對方點點頭，孟心竹剛剛放開手，對方卻突然暈過去，嚇得她忙伸手抱住她，見未驚動其他人，她背上這女人，走到旁邊的小亭子裡。那女人過了好一會才醒過來，見到孟心竹不由地說「你是什麼人？」「這個不是三言兩語可以解釋的，不過你別怕，我不會傷害你的。」那女人突然伸手去摸孟心竹的臉，孟心竹本能的往後退了一點。「真像呀！」女人喃喃自語，「好像在照鏡子一樣。」孟心竹已經打量這女人好一會了，在她昏迷的時候檢查過她穿的衣服，再想起剛才所經歷的事情，那個在山上冒出來的想法更清晰了，她——孟心竹也許已經不在屬於自己的時空了，難怪到處看不到洪宇他們的身影，卻遇到兩個流氓。難道是因為她摸了那裂縫嗎？可是洪宇他們也摸了，怎麼沒事呢？孟心竹甩甩頭，這些問題恐怕一時半刻也想不明白。她還仔細看了看前面的人兒，那是自己嗎？孟心竹不由地摸摸自己的臉，發起愣來，在這裡居然能遇一個和自己五官一模一樣的女人。雖然長得很像，但這個女人顯然是久病之人，面頰消瘦，皮膚蠟黃而且沒有光澤，身上一股藥味，剛才背她的時候也感覺到她太輕了，估計病魔已經消耗了她太多的能量。「能告訴我，你是誰？」那女人盯著孟心竹看了好久，「我是竹妃。」竹妃？是妃子，那這裡是皇宮還是王府？孟心竹坐在她對面，「這又是哪裡？」女人不由地笑了笑，「這裡是皇宮，你不知道嗎？」原來真的是皇宮，自己居然從現代社會一下到了古代，而且還到了皇宮裡，孟心竹又發愣了，她今天太容易發愣了。女人抓住孟心竹的手，「你是誰？是哪個宮裡的？怎麼會到這裡來？」孟心竹又看看女人，「我不屬於任何宮殿，嚴格說起來，我不屬於這裡，至於怎麼來的，我也不知道。」女人的眼睛突然發出光芒，「我知道，一定是上蒼聽到我的祈禱，把你賜給我了。」「什麼？」「我祈求上蒼救救如兒他們，結果你就出現，我想一定是上蒼派你來救我們的。」孟心竹聽得一頭霧水，如兒又是誰？他們又是誰？「出了什麼事。」「相信你看得出來我是個病人吧？」孟心竹點點頭，女人繼續說，「我不光是個病人，還是一個快死的人。這兩天我精神好了很多，可以下床，也可以走動了，是乎病好了，但我知道，這只是迴光返照，我自知時日不多了。其實我是個早該死的人，只是一直捨不得如兒他們，所以才撐到現在，如今我已經走到頭了。我死了不要緊，可是卻要害了如兒他們。」「害他們？為什麼？」女人有些吃驚地看看她，「本朝後宮規矩，后妃沒了，無子嗣者，平日伺候的人就陪葬。」「什麼？怎麼會有這樣的規矩！」「我自入宮以來，就由他們三個伺候，平日裡他們跟著我受了不少苦，而如今，我就要走了，卻不能幫他們做點什麼，這叫我怎麼心安！所以，我一直祈求上蒼能救救他們。」「這與我有什麼……」孟心竹突然停住了，她突然明白女人的意思。「你知道了。」女人笑了笑，「這是一個好辦法，冥冥中注定你我有緣，連老天都不希望他們三個陪葬，讓你來幫他們的。」孟心竹不由地心一沉，這就是所謂的天意嗎？自己無緣無故的從現代回到古代，只是為了要幫另一時空的竹妃嗎？不過這是乎是唯一的解釋，不然自己什麼地方不好去，非要落到皇宮裡，這麼多宮殿不去，卻來到她的宮殿裡。可是，這女人的想法漏洞太多，假扮后妃，又不識他們的規矩，日後必定漏洞百出，惹來殺身之禍是遲早的事，那樣未必救得了如兒他們，說不定反而害了他們。另外有了假娘娘，真娘娘又怎麼辦？女人見孟心竹不說話，問道「姑娘？姑娘？」孟心竹轉過頭看著她，「我有幾個問題，你先回答我。」「好。」「這是哪國的皇宮？」「月國的皇宮。」想來翻遍中國的正史野史也找不出一個「月國」，也許它屬於被遺忘有待發掘考證的部分，或者是一個異時空的部分。孟心竹挑挑眉，她想起來如果這是皇宮的話，那麼她剛才遇到的那兩個會不會是？不會這麼巧吧！「你是當朝皇帝的妃子？」竹妃娘娘慘淡地笑了笑，「是呀，他有太多的女人，從我入宮到現在，一次也沒有蒙召過，恐怕他已經忘了有我這麼一位妃子了。」說著她撩起袖，「這顆守宮砂，隨我來隨我去。」突然間孟心竹覺得自己很幸運，雖然一樣不能和自己所喜愛的人在一起，但自己至少知道他是喜歡自己的，而這一時空的竹妃卻……，唉，誰讓她嫁了皇上，史上最博愛、濫情的一種人呢？恐怕她這一身的病也是自己愁出來的。「姑娘！」竹妃突然跪下，「求求你，幫幫我吧！」「你想讓我假扮你嗎？可這未必就是在幫你，這個想法漏洞太多，會出事的。」「可是我不能看著如兒他們大好的青春，就給我陪葬吧。」孟心竹歎了口氣，「且不說我不能不扮好竹妃，先說你要如何自處？」「你可以把我送到冷宮去，那裡人多，有先帝的，還有先祖的，瘋的瘋，病的病，人死了不過一口薄棺抬出來埋了。我在那裡不會惹人注意，死也不會有人追究，更沒有什麼宮女太監可以連累。在這裡不同，我自入宮起就由如兒他們伺候，十年來，他們就像我的親人一樣，我活著的時候已經讓他們受了不少苦，死後又怎麼忍心要他們陪葬。」竹妃哽咽著，「可是我人單力薄，沒有能力救他們，現在只有求姑娘了。」「就算你把你自己安排了，可是我也不能很好的扮演你。我們畢竟是兩個人，無論是習慣還是言談舉止，都相差太遠。再來，你們宮裡的規矩我也不懂，萬一出錯，如兒他們一樣會沒命的。而且，」孟心竹想竹妃那個皇帝丈夫，「你是皇帝的妃子。」竹妃慘淡地笑了笑，「皇上恐怕都不記得有我這樣一位妃子了吧，這座竹苑是皇宮最偏僻的後殿，緊挨著冷宮。皇上的后妃中貌美如花者眾多，我不過是一個久病將死之人罷了。我病了十年，大家都嫌棄病人，太后、貴妃那裡也不用去請安，我基本上就沒出過竹苑，整個皇宮除了如兒他們，都不會有人知道我了。」孟心竹又歎了口氣，「君思如水向東流，得寵憂移失寵愁。」竹妃看著孟心竹，「姑娘是知心人，就求姑娘答應我吧。如兒他們都是苦命人，家裡困難才到這不見天日的地方來，若孑然一身，隨我去了也罷，但他們的家裡還需要他們的接濟，不然我一人走了，就帶幾家人一起去了。」「你這麼放心把如兒他們交給我？」「我相信這是上蒼的恩典，有姑娘在，也許他們還有一線生機。」孟心竹看看竹妃，這就是所謂的宿命嗎？不知自己為什麼會來到這裡，如何回去就更不知道了。這裡是皇宮，以自己現在的身體狀況要離開很困難，右胸仍隱隱作痛，自己的確需要好好休息。是乎為人為已，留下來都是最好的選擇。最後，她閉閉眼，「好，我答應你。」見孟心竹答應，竹妃笑了笑，她可以放心離開了。當晚乘著巡夜的禁兵離開後，孟心竹背著竹妃就從後門離開，往冷宮去了。冷宮真是名副其實的「冷」，這裡只有那些已經過氣的先皇后妃，沒有宮女，也沒有太監，真不知道她們平日是怎麼過的。將竹妃放在一間屋子裡後，她拉著孟心竹的手說「好妹妹，知道為難你了，但真的謝謝你能答應，以後如兒他們就交給你了。」「既然我答應你了，你就放心吧。」孟心竹為她蓋上被子，「我會來看你的。」「好妹妹，」竹妃盯著孟心竹，「若我有你這樣一雙眼睛，恐怕就不會在這裡苦渡十年的青春了。」