譚雁翎歎了一聲道：「在事業上來說，老夫目前看似吃了大虧，可是對方並不見得就真的勝了我，還要看最後一步，看看到底鹿死誰手！」
桑南圃微微一哂，他顯然是胸有成竹，對於譚家的一切，知道得很清楚。
「老先生所指，敢情是關於那張白魔王的皮子？」
「這個——」
譚老頭怔了一下，鬍子玉也怔了一下，想不到事情傳得這麼快！
「原來桑兄你已經知道了？」
「府上是這裡第一大戶，有些風驚草動，自然無人不知。」
鬍子玉恨恨地道：「一定是左大海走的口！這個老小子！」
桑南圃一笑道：「多年來有關這塊白魔王的皮子傳說，誠謂之多矣，想不到竟為老先生所得，可喜可賀！」
譚雁翎歎了聲道：「老夫是傾盡所有以重金購得，誠然是來之不易！」
桑南圃一笑道：「據傳白魔王那畜生週身刀槍不入，來去如風，並非是一般身手之人所能接近……是以多年來，有關這塊白魔王皮子的真真假假，也就纍纍貽笑江湖！」
譚雁翎用鼻音發出笑聲，道：「老夫自信所得的這塊皮子，乃是真品，桑先生不必多慮！」
桑南圃一笑道：「據說天子懸重金以徵購此皮，進者非但可享重祿，而且尚有封賜，名利雙收，一舉天下揚名，可喜可賀之至！」
譚雁翎訥訥道：「老夫計不在此——只不過志在出一口氣罷了！」
桑南圃道：「向孫波那夥人出氣？」
譚雁翎又是一怔——半天他歎了一聲道：「先生誠是無所不知了！」
桑南圃一笑道：「閣下如真的有那塊白魔王的皮子，這口氣自然是出定了……」
言下之意是——「如果那塊皮子是假的，可就畫虎不成，反類其犬了！」
譚雁翎輕輕歎了口氣，慢慢道：「只是眼前有件事，使我亂了方寸。」
鬍子玉插口道：「剛才事情一陣忙，我也忘記問了，東翁莫非又有什麼差錯了不成？」
譚雁翎眼睛看向彩蓮，一陣子黯然，苦笑道：「小蓮這個丫頭剛由馬場轉回……那邊……」
「那邊怎麼樣了？」
「——出了事了……」
鬍子玉嚇得臉色一陣發青。
桑南圃也怔了一下。
譚家的任何事情，他都可置之一笑，惟獨這件事！
他腦子裡立刻浮現出譚貴芝的影子——那個最最令他舉棋不定的少女。
他把一雙聚斂著精光的眸子，轉視向一邊的彩蓮，後者由於譚老爺子的一句話，又重新勾起傷心，忍不住一時悲從中來，黯然而泣。
鬍子玉焦急地問：「到底是怎麼回事？小蓮你說！」
「馬場完了……」
彩蓮痛泣著道：「馬場被一把火燒了個精光……人全都死完了！」
桑南圃陡地一驚道：「譚姑娘呢？」
——說了這句話，他禁不住臉上紅了一下，馬上克制住自己的衝動。
彩蓮道：「小姐和太太都被那伙子人抓走了！」
「抓到哪去了？」——鬍子玉緊張地問：「是誰下的手？」
「我不知道！」
譚雁翎冷冷一笑，道：「那還用得著問，司徒老兒這一手，也是太狠了！」
說了這一句，譚雁翎沉沉地坐了下來，嬌妻女兒的倩影，遂即浮上眼簾，他心裡真是萬分的難以割捨，感到一種說不出的淒愴。
桑南圃的心情亦很沉重，可是當他目睹著譚雁翎這等痛苦模樣時，他忽然感到一陣鬆快的感覺。
稍微猶豫了一下，他緩緩地道：「在下有件事急需辦理，就此告辭！」
說罷抱了一下拳，轉身步出譚府。
譚雁翎怔了一下，招呼不及，只得望其背影，直髮著呆！
鬍子玉頻頻點頭道：「這位桑老弟，武功不弱，他到底是怎麼一個來路，卻令人費解！」
譚雁翎道：「我也是想不通——」
彩蓮卻在一邊道：「這位桑相公可是個大好人……他真是好本事！」
譚雁翎一怔道：「你怎知道？」
彩蓮道：「前些時候我同太太小姐上青草湖馬場的時候，半路上讓一個姓葛的壞蛋追上……那個姓葛的很厲害，徐師父和喬師父都打不過他……小姐也受了點傷……」
譚雁翎一驚道：「還有這種事……後來呢？」
彩蓮道：「……眼看危險的時候，就是這位桑相公伸手幫的忙，姓葛的怪老頭子，當時就受了傷，要不是桑相公網開一面放他逃命，當時他就活不成了！」
鬍子玉在一旁長歎了一口氣，道：「有這種事……我們當時真是太糊塗了！看來這姓桑的真是真人不露相了！」
譚雁翎冷下臉，目注著彩蓮道：「這件事為什麼早不告訴我？」
彩蓮訥訥道：「我也不知道太太為什麼沒告訴你老人家……」
「太糊塗了！太糊塗了！」
想起這件事來，他禁不住一連罵了兩句，彩蓮卻以為是罵她，嚇得深深垂下頭來不敢吭聲。
譚雁翎道：「這伙子人上哪裡去了，你知不知道？」
彩蓮搖搖頭，道：「他們沒說。」
譚雁翎點點頭：「你下去吧！」
彩蓮道：「是。」
她正要轉身步出，譚雁翎又道：「這件事不許告訴任何人，知道吧！」
「是！」答應了一聲，她就轉身匆匆步出。
鬍子玉本來已折騰得不像個人樣，身上的傷也未痊癒，眼前發生的這件事，又引起他無限的關懷、懊惱！
他長歎一聲，道：「東翁，你看這件事如何是好？」
譚雁翎冷笑道：「你以為如何？」
鬍子玉道：「以我的看法，司徒火這一步棋子，是安心要引東翁上門，他們是守株待兔！」
譚雁翎點點頭道：「我也是這個看法，所以我決心按兵不動！」
「可是大嫂和貴芝這孩子——」
「也只有聽天由命了！」
譚雁翎說時眸子裡蓄滿了熱淚，站起來踱了幾步。
鬍子玉搖搖頭道：「可是這樣也畢竟不是個辦法，萬一要是他們找上門來，只憑我與東翁兩個人，只怕……」
「你說得不錯，只憑你我二人之力，簡直是沒辦法與他們一拼——」
說到這裡，冷冷一笑，道：「有件事我還沒來得及告訴你——我已經修書差人專程上青海去了！」
「上青海？」
譚雁翎緩緩地點了一下頭，道：「你應該記得一個人！」
鬍子玉仰著臉直發怔，顯然是想不起這個人了。
譚雁翎道：「你莫非忘了我們初來甘肅時，在臥馬坡遇見的那個奇人了？」
「哦——」鬍子玉一驚道：「東翁說的是鐵斗笠余矮子？」
譚雁翎點點頭道：「就是他！」
鬍子王頻頻點頭道：「對了，對了，我怎麼會把這個人忘了？東翁……這個人如果肯出山助我們一臂之力，那可就不怕他們了！」
譚雁翎道：「余矮子一定會來的，這個人愛財如命，我已經許以事成後，將青海那個礦贈送給他，料必他不會不來！」
鬍子玉又是一怔，半晌才道：「東翁……青海那個礦，是我們最後的一點產業了，捨此之外，我們將一無所有了！」
譚雁翎歎道：「我何嘗不知道？只是眼前又有什麼法子？人總比錢要緊呀！」
鬍子玉慢慢垂下頭來。
譚雁翎道；「司徒火此番前來，是來者不善，善者不來！我怕的是余矮子還不是他的敵手！」
鬍子玉搖搖頭：「矮子武功別成一格，大脫中原武功之常規，加以他那三個弟子武功也都不弱，如果他師徒真心幫忙，再加上我二人，足可與司徒老鬼那邊拉直了！」
「我也是這麼想！」
「那麼東翁的意思……」
「我是想余矮子能早一點來，讓他們師徒先去會一會司徒火，搭救貴芝母女！」
才說到這裡，前面護院的錢師父，忽然現身院內道：「啟稟老太爺，胡師父同著幾個青海的來客求見！」
譚雁翎頓時一喜道：「在哪裡？」
錢師父道：「胡師父正陪著他們在花廳裡。」
譚雁翎道：「我就來！」
遂向鬍子玉道：「子玉，你同我來一趟，矮子是有名的險詐，不要上他當！」
鬍子玉遂即扶著一根手杖，同著譚雁翎一併離開席棚，向著花廳行去。
花廳裡正有幾個人在坐候著。
鬍子玉陪著譚雁翎尚未來到廳前，即聽得廳內一個怪聲在笑著，說話的聲音有如雞啼，聽在耳朵裡刺耳已極。
這人大聲嚷道：「譚老頭兒不來，鬍子玉呢？架子可是不小！」
另一人道：「敝東家和胡總管馬上就來了。」
說話的時候，譚雁翎已推門步入，鬍子玉也跟進來。
室內一共是五個人。
其中之一，是譚雁翎的心腹護院「野馬」胡山。
另外四個人，可全是沒見過的怪人。
四個人那身穿裝打扮看上去就透著奇怪，大異於一般常人。
三個高的太高了，一個矮的卻又太矮了。
先說那三個高的吧——
第一個披著長披風的，身高沒有一丈也有九尺，滿頭亂髮，結了一條長的髮辮，一臉都是紅疙瘩。
第二個個頭不比第一個矮多少，相貌卻還比第一個更嚇人，尖嘴猴腮不說，後腦勺上還長著一個肉瘤子。
這個人腰上紮著一根銀光閃閃的鏈子，鏈子上卻插著一對骷髏錘。
第三個比第二個差不多高，足有八尺開外。
紅眉毛，紅頭髮，高顴，凹目，活像西域來的野番子。
這個人背上斜挎著一把弧形的大砍刀，刀身上泛出一片耀目的青紫光華，一望即知是一把好刀。
這口刀是裝卡在一個奇形的刀鞘子裡，刀鞘只可容納刀口一邊，不過是兩尺有餘的一截彎尺狀的東西。
三個人都是站著的——
站立的前方一張舒適的太師椅上，盤膝坐著一個鳩首鵠面的小老頭。
這個老頭兒，如果你不是特別注意地去看他，很可能就會遺漏這個人，因為他實在太矮小了。
矮小得幾乎像個猴子。
這麼矮小的一個人，偏偏在背後背著一個特別大的斗笠，看上去斗笠比他坐著的身子還要高一些。
這個矮小的身軀上，穿著一件狐皮短衣。
衣袖短得不足以護腕，以至於一雙瘦若狼腿的細瘦胳膊卻露在衣袖外面，兩隻手掌，看上去同雞爪子一樣的瘦，只是遠比雞爪子要大得多。
這人滿頭白髮，盤結著一個髻子，頂在頭頂上，當中橫插著一根奇長的竹籤子，滿臉的皺紋，重重相疊，乍然一看，真像是個老嫗模樣。
這樣的四個人，乍然現身在花廳裡，真正是十足的驚人了。
譚雁翎一進門，目注向座上的矮小老人抱拳道：「多年不見，難得余老兄風采依舊，可喜可賀！」
座上的余矮子嘻嘻一笑，一隻瘦手回禮全抱著道：「譚老善人，譚老善人……多禮，多禮！」
一抬頭看見了鬍子玉，這老頭兒顯然吃了一驚道：「咦——這位是胡……」
鬍子玉淒慘地一笑，自報姓名道：「鬍子玉！」
「呀——」余矮子上前了幾步，兩隻瘦手，緊緊抓住鬍子玉的胳膊，大驚失色地道：「這……這是什麼時候的事？誰下的手？」
「余兄呀……」
鬍子玉語音顫抖地道：「一言難盡呀！慢慢再談吧！」
說時兩行淚水，已自兩個血窟窿汩汩流出。
這個外號人稱「鐵斗笠」的余矮子，本名余烈，原是中原名門的高徒，出身「行易門」，十八歲已成絕技，後因一件瑣事開罪了本門長老。
這個余烈，生就逆上的火爆脾氣，竟然因細故，掌斃了師叔，由是引起了中原武林的公憤。
余烈也就因此而被逼得在中原不能安身，倉皇逃到了青海柴達木盆地。
在柴達木余烈遇見了青海派的武林鼻祖「威靈子」，威靈子時年已百齡以外，早已不收弟子。
但是威靈子發覺到余烈這等質稟之後，驚為武林奇材，卻由不住在垂暮之年，又收了這個弟子。
威靈子以三年的時間，把一向為武林所諱莫如深的「青海派」武功，傾囊傳授給了余烈。
這個余烈果然不負師恩，即刻成為青海派下最出類拔萃的一名弟子。
威靈子坐塔之後，余烈就自然而然，順理成章地成為了「青海派」的教主。
只是這個中原來的人，缺乏孚眾的威嚴——
青海派本是一個不甚團結的組織，自從余烈就教主位後，更是四分五裂，余教主一怒之下，親自統一。
他一連殺了為首肇事的三堂元老，卻把下余安份的四堂長老嚇壞了，於是趁機全逃離總教，各隱靈山。
至此「青海派」原來的一點殘餘勢力也告瓦解而蕩然無存了。
余烈坐上了青海派的教主寶座，除了他手下的三個弟子以外，竟是再也沒有聽他指揮之人。
這個傢伙生就的火爆脾氣，一怒之下一把火把總寺院燒了個精光，遂即帶領著三個弟子遷至青海「朱靈山」。
在朱靈山上，余烈就生下了根。
這個人除了脾氣暴躁，一般常識稍差之外，大體上說來不算是個什麼大惡之人。
他功兼兩派之長，再加以朱靈山上多年潛修之後，武功尤其驚人。
過了相當年的平淡日子之後，想不到，他靜極思動，對武林中事，常常意圖染指。
想到了昔年在中原被各派迫害的舊賬，他就忍不住興起了復仇的念頭。
是以這幾年以來，他在青海殺了很多人，這些人多系當年與迫害他有關的人土，漸漸中原武林中對他這個人有了耳聞，紛紛約束其門下弟子進入青海地面，以免遭到不測。
余烈開始嘗到了甜頭，雄心頓起，大有獨樹一幟，在青海稱王的意思，他遂即招兵買馬，網羅黨羽，但是這一切都非要錢不可！
於是他才開始對金錢有了進一步的認識，感覺到錢這玩意兒的重要性。
對於譚雁翎在青海的那個石炭礦，他是親視已久，可是他也知道譚老頭是有名的難纏，不是好惹的人物，心裡早有奪吞的意思，卻始終沒有付諸行動，難得這次譚老頭主動提起來，當然是正合他心意。
余烈這時目睹著鬍子玉落成如此淒慘模樣，自然是心裡一驚！
雙方略事禮讓，坐了下來。
余烈翻動著他那一雙小眼睛道：「老哥！這是怎麼回事？誰有這個膽子，敢在老哥子你太歲頭上動土？」
譚雁翎道：「道兄——你有所不知……我這裡眼前生了很多事端……」
說到這裡，發出了一連串的歎息之聲，又道：「子玉被人取了眸子，內子與小女也遭人綁了去……我實在是感覺到力不從心，不得不請道兄你幫個忙。」
余矮子伸著雞也似長的脖子，道：「好說，好說，老哥子你的事還有什麼話說，只要我幫得上忙的，一定從命！」
一面說，他一面把背後的黑漆大斗笠摘下來，往桌面上一放，等到斗笠與桌面一接觸，才令人感覺出來，他這個斗笠敢情是金屬所製，多半是鋼鐵所鑄，他這「鐵斗笠」的外號，也定是由此而起。
譚雁翎冷冷一笑道：「道兄想必對於這幾個人很清楚，我說出來，道見你不妨自己伸量一下，如果能夠幫得上這個忙，我固然是感激之至，要是自認不是對方對手，我也萬無責怪之理——」
這番話果然說中了余矮子的要害，蓋此人是出了名的狂傲，哪裡吃得住譚雁翎如此一激。
譚雁翎的話聲一落，余烈頓時面色一變，霍地站起來——
只見他頭上爆出了小指粗細的一條青筋，一雙小眼睛瞪得滾圓，冷笑了一聲，道：「姓余的活這麼大，還不知道怕過誰來，譚老頭，你說吧，到底是什麼樣的三頭六臂人物，他就是鐵羅漢活閻王，我姓余的也不含糊他！」
這番話譚雁翎自是聽得十分入耳，正中下懷！
他長歎一聲道：「道兄可曾聽過鬼太歲這個人麼？」
余烈頓時怔了一下，原本站立的身子霍地坐了下來——
「你是說司徒火？」
譚雁翎冷冷一笑，道：「道兄認識這個人？」
「鐵斗笠」余烈緩緩點了點頭，道：「知道這個人——怎麼老哥你與他有什麼梁子不成？」譚雁翎冷冷地點點頭道：「不錯，過去是有點梁子，可是現在可就不止是梁子，而是仇恨了！」
「鐵斗笠」余烈冷森森地一笑，道：「老哥哥，不是我說你，你結的這個梁子，可是夠硬的——也許你還不大清楚，他們是哥兒五個——」
譚雁翎微微一笑，道：「你倒說說看是哪五個？」
余烈道：「你真不知道？」
譚雁翎笑而不答。
余烈卻鼻子裡怪聲哼道：「這哥兒五個我早聽說過了，在江湖上人稱『五剎星』，老哥哥，五個人可沒一個是好惹的咧！我數給你聽聽吧——」
於是把司徒火、孫波以次五個人數了一遍。
譚雁翎只是靜靜地聽著。
余烈冷笑道：「前幾個月，這哥兒五個路過青海，當中那個姓孫的，曾經到朱靈山跟我遞過一張拜帖，當時我不在場，事後才看見，想跟他們哥兒五個見見面卻來不及了！」
說到這裡咳了一聲，笑道：「要是當時真見了面，現在反而麻煩了——」
他一口氣說了這麼多，頓了一會兒，霍地把一隻瘦手，在椅把上拍道：「好吧，衝著老哥哥你千里相邀的面子，這個架我打定了。」
譚雁翎一笑，道：「道兄古道熱腸，佩服之至！」
余烈怪笑一聲，道：「話可是說在前頭，咱們交情歸交情，利益歸利益，當然，我們師徒這個架可不白打——」
譚雁翎冷冷一笑道：「譚某人生平言出不二，道兄果真能助我一臂之力，除了這哥兒四個——」
余烈咳了聲，插口道：「五個……」
「四個！」譚雁翎冷峻地道：「有一個已經折了！」
「是哪一個？」
「過天星姜維！」
「啊——那是老五！」
說了這麼一句，余烈眼巴巴地瞧著譚雁翎，急於一聽下文。
譚雁翎明白他的意思，就直截了當地告訴他道：「這道兄請放心，此間事情一了，青海那個礦窯子就是道兄你的了，我是絕不食言！」
「一言為定？」
「一言為定！」
兩隻巴掌「叭」地握在一塊，余矮子抬頭一陣子怪笑，道：「老哥，不瞞你說，這幾年兄弟很練了幾手絕活兒，我這三個弟子，都是我一手調教出來的，正好讓他們長長見識，咱們今天先休息一天，明天咱們就會會司徒火，倒要看誰強誰弱？」
說到這裡，只聽見一聲嘹亮的鷹啼發自余烈身後，遂見余矮子怪聲笑道：「我幾乎忘了這個小畜生，大概是餓了！」
兩隻手向後一掠，已由長衣下擺裡抖出了一個金絲鳥籠子。
那籠子裡嘰呱亂叫，上下蹦跳著一隻金色羽毛的小角鷹！
那是產自青海的一種特別飛禽，屬於鷹之一種，但是如果嚴格推敲，卻是絕不同於任何一種飛鷹，它的體質較鷹至少要小上一半多，而且生活習性也不類同。
最大的差別是鷹類是獵食其他禽獸，但是這種小角鷹主要獵食對像卻是同類的鷹——無論何種類的鷹，都是它喜歡的美食。
由於這種天性使然，是以養成它超卓任何禽類的秉性，疾猛凶厲，在禽類中可謂之狠矣！
「鐵斗笠」余烈自從獲得了這隻小角鷹之後，視為瑰寶，加以馴服後，親自調養，日久竟成為他用以制敵的一支尖兵，當真是厲猛絕倫！
這時眾人看時，發覺出這只鷹大小如雀，比金絲雀稍微大點，嘴彎爪利，全身羽毛閃閃如金。
譚雁翎哪裡知道這頭小角鷹對於余烈之重要，尤其是對敵時相輔之重要性，更是外人難以想像！
當時余烈持著鷹籠子頻頻呼食，譚雁翎乃率同著對方一行師徒四人離開花廳，來到了事先早已備好的待客賓舍！
那是一座十分潔淨的閣樓，樓下有寬闊明亮的廳堂，樓上是五間設備精緻的起居室。
這一夥子賓客，暫時就被安置在這個迎賓館內，成為譚宅的貴賓。
夜——
風聲疾叩著窗榻，桑皮紙窗發出一串噗噗聲，幾隻蝙蝠由窗前剪翅穿梭飛過去，空中飄著絲絲的小雨星子。
房間裡的燈光很亮，透過紙窗，可以看見憧憧的人影，好像屋子裡的人為數不少似的。
這是一片大宅子，四周砌著很高很高的院牆，房子建築的式樣很怪，東西南北中，每一個方向都聳立著一座閣樓，呈為一個「星」的形象！
東西南北四座樓房的燈光全熄，惟獨正中的這座閣樓，卻是亮著燈。
這所宅子目前就是司徒火等一夥子人的棲身之處了。
是在什麼地方？
一共住有多少人？
不知道！因為當事人一開始起，就不打算讓人知道。
這所房子的一切設計，從繪圖開始，一直到建築完成為止，參與者僅僅限於「五剎星」司徒火以次的這五個人！
房子建築不是在熱鬧的市井，而是在荒僻的曠野。
可以斷定一點的是，這座房子剛剛建築完畢不久！
這裡顯然是司徒火等一夥人預備長時期用以盤踞的地方，用來立舵生根的一個地方，套一句黑道話來說，這地方是他們的「舵子窯」。
「五剎星」這五個身懷絕技的黑道人物，在中原橫行了數十年，手下當然不乏徒子徒孫。
這些人物，似乎是由「怪鵝」孫波新近才由某處遷移過來的。上一次打劫場，火焚捨房的那一眾黑衣人，就是這些傢伙。
這個地方距離冰河集不太遠，它的建立，顯然是對於譚家構成了威脅，在地形上，它距離關外較近，如果就皮貨競爭上來說，譚家卻又顯然落後了。
房舍建築很是考究，紅牆綠瓦，廣寬的庭院裡，栽滿了各色的花樹，院子裡每隔上十數丈的距離，皆插立著一竿簡裝的長紙燈籠！
這時候三更已過，院子裡靜悄悄的，卻有兩名身上穿著油綢子衣裳的黑衣人，在前院裡巡轉著。
春雨如絮，斜著飄進來，琉璃瓦被洗刷得油淋淋的，看上去就像是油似的光滑。
忽然，一條影子拔起來。
這條影子，可真是名符其實的影子，那是因為他真的同影子一般地輕，一般地不著聲息、痕跡。
等到他落身在一座星樓的琉璃殿瓦之上，長身而立，才霍然地發覺出來他是一個人。
這人高高的身材，猿臂蜂腰，身上穿著一件薄薄的油綢子雨衣，是白色的，是以在夜色裡，依然看得十分清晰，醒目。
也許他並無意對於自己的身形加以掩飾，否則他不會穿著一件刺眼的白衣，也不可能如此明目張膽地現身闖入。
果然他的出現，已引起了院子裡幾名黑衣巡更人的注意。
首先就有一人尖叱了一聲，道：「什麼人？打！」
這人嘴上叱著，左手隨著探出的身形猛一抬手，「嘶」的一聲，發出了一支甩手白羽箭。
緊跟著這個人，施展「海燕空」的輕功身法拔起來，霍地向下一落，直向著樓角上那個白衣夜行客身上撲落下來。
身手不能不謂之「快」，暗器也不能不說是「准」，可就是面前這個主子太強了，太狠了點兒。
只見白衣人向上那麼樣兒地翻了一下手，暗器已接在了手裡。
兩根手指頭比著剪子樣的鉸了一下子，白羽箭齊中一折為二，落在了地上，緊跟著這個人向外這麼一翻手，已托住了來人的肩！
叱了聲：「去！」
這個人來得快去得更快，「呼」地一下子，足足翻起了兩三丈高，直向著角樓下面摔了出去。
饒是他有一身高來高去的輕功，卻也架不住這麼硬摔硬砸！只聽見「撲通」的一下子大響。
這個人顯然是太不自量力了，身子才冒起來，就給摔了下去，而且一傢伙摔得他再也爬不起來了。
白衣人鼻子裡冷冷地哼了一聲，只看見他立在樓角的身子，那麼輕輕的一飄，就如同四兩棉花般似的，由樓角上飄了下來
這當兒，可就聽見了院子裡響起了一陣子梆子聲音。
白衣人眨了一下眸子。
瞬間的功夫，可就看出了迥異。
原來剛才他來的時候，這裡還是一片子漆黑，這一剎那，院子裡四下都亮起了燈籠。
奇怪的是燈籠不是燃點在房子裡，而是燃在院子裡！數不清一共是多少盞燈？看樣子大概總在百十盞以上。
這麼多盞燈，每一盞燈都是拴在一根長竹竿上。
像一條大蟒蛇似的，這麼些子紙燈，一列地蜿蜒著排下去，直通向正當中的那座星樓跟前。
白衣人神色倏地一驚，人猛地掉過身子來。
身後也是一樣的。
一長串子燈列，卻並非通向門口，而是像麻花卷兒般地打著卷兒，就像蝸牛的殼子那樣的越到後面越捲越小，每一盞燈下面，立著一名手提弓箭的黑衣漢子，張弓搭箭，只候著那麼一聲令下，準保是箭矢如雨——
如果這些箭是預備射向一個人的話，這個人八成是難逃活命！
白衣人冷森森地一笑，自忖著道：「這些子人原來早就候著我啦！也好！」
心裡想著，那雙眸子更爆出了一片閃閃精光。
對方這列子燈，當然是大有來頭！
白衣人只一眼就已看破，知道是對方經過深思熟慮之後，擺設出來的一種誆敵的陣勢。
糊塗的是，自己來時竟然絲毫未能查知，怪只怪自己是施展輕功越窗而來，否則的話，一進門就能有個知曉。
此刻，他身子一點地，地方燈陣既亮，看樣了陣勢已然發動，再想抽身，可就沒那麼容易了。
他恍惚憶起，這種陣像是流傳中的「百燈飛魂」——應該是屬於天台派密宗的陣法。
並非是沒有破法，只是多年不曾思考過，一時難免想它不起！
他站定了腳步，身上一攬，已把那領白色長衣搶到了手上「唰唰」地一陣子快繞，已裹紮在右手之上。
「嗖——」一股子尖風，穿空直射了過來，射箭的人，端的是好射手。
這一箭射得急，認得准！
箭是對準了白衣人嗓子眼發出來的，白衣人沒有料錯，用纏裹著衣服的那只胳膊，向上這麼樣揮了一下子，箭可就射歪了！
緊跟著「嗖嗖」一連著好幾股子尖風，無數的箭矢，直向著白衣人全身各處發射過來！
這些可原就在他想像中，但只見他右手微振，纏在胳膊上的長衣可就像條白龍般地舒展開來。
迎著滿空的箭矢，這件長衣伸縮舒捲，上下左右一陣子疾舞。
來犯的無數箭矢，竟然全數都落了空，迎著這人的白衣，紛紛落下地面。
白衣人在沒弄清楚對方陣法之前，是不會亂動的！
可是現在竟然有人非逼著他出手不可了。
當中的那座星樓裡，風門忽然拉開來。
一條人影閃身而出，這人身上穿著一件皂色的長衣，黑黑的長髮飄蕩著甩起來，顯得說不出的一種野性感覺。
身手端的是快極了。
在一列長燈陣的烘襯下，這個皂衣漢子施展著傑出的輕功絕技，起落之間，已然站立在燈陣一端。
兩個人照了臉。
後來的皂衣漢子，老遠抱了一下拳，恭聲道：「是桑先生吧！在下久候多時了！」
白衣人一上來就被對方摸清了字號，心中老大地不是個滋味。
他依然是滿懷著自信！
自從他功成出道江湖以來，只要是他插手管的事，可就從來也不會砸過什麼鍋子。
這一次，他也不相信會出什麼差錯！
冷冷地抱著拳，他陰沉地道：「不錯，在下正是姓桑，桑南圃，孫朋友你好亮的招子！」
「哈哈——」一股子豪勁，使得當今「五剎星」中的這位二當家——「怪鵝」孫波顯得那麼的狂囂。
可是，這並不是說，他就該小瞧了眼前這個人了。
事實上，自從五年前，他們這個幫幾乎全砸在對方這個小伙子手上以後，哥兒五個從那天開始，簡直無時無地心裡面不在嘀咕著。
這個人——也就是面前站的這個白衣人——桑南圃。
他在孫波的印象裡，可以說是一個幾乎完全陌生，輕輕飄飄的影子。
五年前是如此，五年後更是如此！
現在藉著這百十盞明燈襯托之下，孫波才得以好好地打量著他。
三十不到的年歲，長眉毛，直鼻樑，高高的個頭——
看上去像是個讀書先生，哪有一丁點像是風餐露宿、在江湖武林中討生活的人，可是他明顯將是自己哥兒五個惟一要命的剋星！
今天這個「百燈飛魂陣」，可就是專門為了對付他才布下來的。
「朋友——有道是河水不犯井水，朋友你有你的雲駕，在下哥兒幾個是不得已跑風塵餬口，桑朋友，有道是光棍不擋財路——」
「嘿嘿！」「怪鵝」孫波這陣子笑聲，可就聽起來令人心驚肉跳。
笑聲一斂，那對深深凹下的鵝子眼，可就現出了一種灼灼的光采。
「桑朋友，五年前你幾乎砸了俺們哥兒五個招牌，這筆恨，俺們兄弟可沒有算過！現在，你又踩上俺們哥兒五個，老三先叫你傷了肺，老四原就瞎了眼，又勞你大駕，親手給他拔了牙，老五自從初來一現，到現在下落不明，不用說，是折在朋友你手上了！朋友，這麼做你也未免欺人太甚了。」
「嘿嘿！」又是一陣子怪笑。
孫波拱了拱手，又道：「今夜俺們這筆子賬，要好好地算算，桑朋友，你要是大方的話，就給俺們一個連本帶利，就是再小氣，這個本錢，總得給俺們，你說是不是？」
話說得好聽，可是包含著無數尖酸鋒利的尖針，每一根都深深扎進對方的心窩子裡。
白衣人桑南圃臉色一冷，徐徐道：「孫波，你少耍嘴皮子，有什麼本事只管施展出來就是了，桑某人既然敢來，就沒有把你們這點鬼吹燈看在眼裡！」
孫波鼻子裡重重哼了一聲，說道：「好說——」
他回過身來，向著那列子燈陣舉了一下手。
燈光忽然一暗，四周原本明晃的百盞明燈，突地只剩下了一盞紅色的小燈，頓時之間，現出了一片沉沉的鬼氣。
孫波肩部一晃，斜開數尺以外了，看過去他足底輕飄，彷彿是飄浮在半空中間一般。
桑南圃心中一驚。
他原本就有點疑心這個陣法頗似青海秘術「百燈飛魂陣」法，此刻乍然看見了這盞紅燈內心就斷定果然不錯。
卻聽得孫波怪聲笑道：「姓桑的，你休要自認高明，眼前這個陣法，你認得不認得？」
桑南圃心中雖是吃驚，但嘴裡卻是不服輸。
他冷笑道：「小小百燈陣勢，桑某何懼？」
孫波冷森森地一笑，道：「小小百燈陣，你卻是不識破法，今夜你是不請自來，我們兄弟等你多時了！」
說完身形一晃，已隱身暗中。
桑南圃事先未察，貿然入陣，已是大錯，此刻自不敢再盲目移動。
眼前情勢，他只得以逸待勞，勉強鎮定，以便待機出手，否則一個亂了陣法，就算自己武功再高，在沒有認清陣門之前，也是無能為力！
是以，他雙足紮實地站立在原地，動也不動一下。
眼前光度，伸手不辨五指，除了當前正面星樓內可見燈光，再就是身後那盞紅燈，可辨方向！
可是桑南圃卻斷定這兩處燈光都不是實在的。
他心念方動之間，只覺得左側方尖風一縷，劈面直砍來！
桑南圃向左一偏，就勢將纏在臂腕間的一襲長衣抖了開來。
那件白衣在他內力貫使之下，無異是一隻鐵桿般沉實有力。
無奈眼前情景，敵暗我明！
桑南圃誤踏陣門，已然把自身現於眾敵之前，凡是識得這「百燈飛魂陣」奧妙者，皆可待機進前，向他施以凌厲殺手！
他長衣方自揮出的當兒，卻聽身後一聲冷笑道：「姓桑的，你也會有今天！打！」
「打！」字出口，一物摟頭蓋頂地直揮下來！
桑南圃身子向下一矮，施展了一手「臥看巧雲」之勢，急切間已將背後長劍掣出向外一揮，只聽得「噌」的一聲脆響。
暗影裡就只見一人鬼影般地到了面前，這人手中持著一根細長的竹竿，就在他身子向下一矮的當兒，「哧」的一股子尖風，竹竿尖端有如出水之蛇，直認著桑南圃咽喉要穴上點刺過來。
來人正是「五剎星」中那個瞎子，人稱「瞽目閻羅」的簡兵。
桑南圃一驚之間，身後的「怪鵝」孫波卻由另一個方向沿身而近。
哥兒幾個顯然早已熟悉了陣內一切，正是設網張燈，等待著桑南圃這只飛蛾自投羅網。
孫波的兵器是一對判官雙筆，雙筆一抖直向桑南圃身後兩處「志堂穴」上猛力紮了下來。
正常的情形之下，桑南圃對於這類交手可以無懼。
只是此刻情形當然不同。
在對方前後夾攻之下，桑南圃不得不暫時顧全眼前的安危——
他長嘯一聲，左手長衣迎著簡兵的紅竹竿子一卷，同時施展出一招「跨虎登山」的式子，掌中劍在他一個快速的轉身裡，迎著了孫波來犯的雙筆。
只聽得「叮噹」一響。
這一劍非比尋常，暗含著桑南圃提運而出的劍氣力道。
「怪鵝」孫波雖然內功精湛，只可惜較之桑南圃來說，卻是還差一截。
筆劍交磋之中，火星四射。
孫波陡自覺得對方劍身之上發射出一股極大的吸力，心知是為「劍氣」，方自驚心之間，對方那口長劍，已然緊附著自己右手鐵筆，猛附了上來。
總算孫波不是凡俗之輩，抽身得快，饒是如此，在他騰起的當兒，對方那口明晃的寶劍，卻像是生了眼睛一般，在捲起白如銀劍波光裡，孫波打了個顫兒，歪斜地落向一邊。
這一劍雖然未能傷了他的要害，卻在他右手腕子上留下了半尺來長，三四分深淺的一道劍痕。
血珠子滴滴答答灑了一地！
「怪鵝」孫波疼得鼻子裡哼了一聲，就地一滾，隱身於暗處。
黑暗裡顯然伏藏著更厲害的殺手。
桑南圃明知道一劍得手，乘勝出招，必可制對方於死命。
只是眼前情形殊異，自己在能看出這陣勢破綻之前，是不能移動寸步，一個誤踏機關，勢將不了。
是以只得眼睜睜看著孫波滾地逃生。可是，卻也有人容他不得。
黑暗裡，忽然現出了一個人的面首。
這人赤面，火眼金睛，正是「殺手」中的魁首，人稱「鬼太歲」司徒火的那個頑強老人！
此刻，他乍然現身，駢二指陡地向外一指。
桑南圃腹背受敵之下，再加以陣勢不熟，已是不堪應付，哪裡再當得司徒火側面之一擊？
指尖一探，但聽得「哧」的一縷尖風，桑南圃霍然一驚，心知有人暗算，在無可奈何的情況之下，他雙臂向後一個斜仰，使了一招「懶龍伸腰」，整個軀體蜷曲著就空一個倒折。
顯然他仍然不打算離開現場，可是卻有人逼使著他非離開不可了。
這人當然也就是司徒火。
空中傳出了一聲刺耳的怪笑之聲——司徒火陡然由右側方現身而出，這個老鬼頭武功顯然的又較諸孫波等一干人要高出了許多。
只見他笑聲一頓，整個身子鬼魅也似地由側方襲過來。
「姓桑的！看掌！」
話聲出口，兩隻手掌並排著平推而出，施展的是一式雙撞掌。
桑南圃在他驀然加諸的掌力之下，勢難再保持住平穩的身子。
儘管他功力過人，卻也不得不抽身迴避，在司徒火凌厲的掌風之下，他身子被迫退開了三尺以外。
卻聽得「鬼太歲」司徒火一聲斷喝道：「轉！」
黑暗裡但見那盞紅燈在空中兜轉了一個疾快的***，剎那間百燈齊亮，使得原本漆黑的夜空裡剎那間燈光大盛，渲染得如同白晝一般。
怪的是那些原本排成行列的燈隊，這時又改了花樣。
百十盞長燈全數散開，像是滿天星斗散置在黑沉沉的夜空裡，更怪的是方纔所見的角道、樓舍以及若干的實在景物，隨著百燈的變異，也似乎全數都改了位置，看起來彷彿變了個地方似的。
桑南圃心裡有數，知道陣法已經發動展開——
如果假以時間，這類陣法，只須經過他一番細心推敲，當必能從容識破，只是此時卻連這個時間也抽不出來。
陣法一經展開，但只見百燈明，一切所見更具庭園之美。假山聳峙，朱橋碧波，花樹行列井然有序，這其間點綴著些許明燈，更似雲海世界所見的「海市蜃樓」一般模樣。
這一切儘管井然有序，桑南圃卻知道那都是不實在的。
既已亂了步法，也只好放手與對方一拼了。
黑暗裡，一條人影快速向他身前移過來。
這人陡一現身，雙手齊出，施展「夜叉探海」的招法，兩隻手同時探出，分左右兩方直向桑南圃兩處後肋上插下來，掌風疾勁，駢指如刀。
桑南圃運功一提，正待用「雙牛分地」的力道分開對方的雙手，卻在此時覺出足下一軟。
他身子不由自主地向下一沉，恍惚間但見面前一聳假山兜頭蓋頂向著自己身上壓了下來！雖然明知所見乃系幻景，卻也由不得你不膽戰心驚！
猛見一人由側面攻上來，掌中紅竹杖拔風盤打直下。
桑南圃掌中劍向外一拔對方手中竹杖，待機飛左足猛踢向對方面門。
可是待他足勢踢出之後，才發覺到對方人形陡然消逝！
一鳴掃瞄，雪兒校對