「我已看出來了他對我所懷的仇恨！」向陽君接著說道，「如果我現在一時心軟，饒過了他……日後必將不放過我……」
「哼！」老和尚幾乎已經沒有氣力了，「這麼說，你是怕他？」
向陽君一聲朗笑：「平生不作虧心事，夜半不怕鬼敲門，金某一生行事只問正直，不畏其它，也不幹傻事！」
老和尚苦笑了一下，向著一隅的郭彤看了一眼，後者那雙沉痛的眼睛也正在注視著他。兩者目光交接之下，老和尚再也忍耐不住，悲痛的淚水，由他眸子裡汩汩地淌了出來！
向陽君微微一笑：「你很愛這個弟子吧？」
老和尚微微點點頭：「不是……我只是對他感到愧疚而已！」
「為什麼？」
「因為他雖然是我門下的人……我卻沒有見過他幾面，更沒有傳授過他一天功夫……」老和尚訥訥地道，「而現在他卻因為維護老朽這條性命，而喪生在你的手裡……他太無辜了！」
向陽君冷笑了一聲：「人生在世，就是這麼回事，當生者生，當死者死，天道循環。哼，這一點，老和尚你們佛門中人，應該比我看得清楚。」
「當死者死，當生者生……你說得不錯！阿彌陀佛……」老和尚雙手合十，再次宣著，「南無阿彌陀佛。」
向陽君忽然一笑，道：「生離死別，人生痛苦之事，我料想你們師徒有許多話要說，你剩下的時間不多了。這麼吧，金某就做一次好人，要你們師徒在臨去之前說上幾句體己話吧！」
他微微頓了一下，冷冷地道：「我就在殿門前佇候，待你撒手西歸之後，再來取他性命！」
老和尚聽了，無限感激地點點頭：「阿彌陀佛，果真如此……你也算功德無量了。」
向陽君那雙銳利的眸子，四下裡打量了一眼，確信郭彤沒法兒闖出此殿。他自信他本人把守門前，一個小小的郭彤插翅難飛！
是以，他毫不顧慮其它，當下右手凝具五行真氣，緩緩地向著一隅的郭彤推出一掌。
這一掌真力貫注入郭彤之後，只見他身形霍然搖動了一下，頓時血和脈開，恢復了本身行動！向陽君果遵諾言，就在郭彤恢復行動自如之後，身形微微一閃，飄於殿門之外。
門裡門外，有一段相當距離。當他離開之後，佛殿裡只剩下了老和尚與郭彤師徒二人。
郭彤在他確定筋骨真地恢復行動之後，立刻撲向跌坐在血泊中的靜虛老和尚。
「方……丈大師！」只說了這幾個字，再也忍不住淚水，「弟子無能！弟子罪該萬死……」郭彤悲痛至極地說道，「這都怪弟子學藝不精，護衛無能。」
「你已經很不錯了！」老和尚鎮定地道，「聽著，三件事你務必遵行。」
「弟子遵命。」
老和尚說話的神情精力，不像方纔那等虛弱了，這是他早已儲備而用的。
「第一，我必死無疑，你不可過於傷心，你我有此一緣，已屬佛祖的恩典……老衲甚是欣慰！」
「第二，你千萬記住，不可試圖為我復仇，只有最最愚笨的人，才會有這個念頭……」
「第三……」老和尚喘得那麼厲害，「第三……你……你還應該記住我關照過你的話……」
郭彤固然沉痛到了極點，聆聽之下倒能鎮定，點頭道：「弟子記住了！」
老和尚眼晴睜得極大，道：「記住……活命第—……拿著我的這串念珠……到鄂省狼牙山七紫坪……去見崔奇，崔……奇……記住我以前對你所說的那些話……記住！」
郭彤一句話也沒有說，只是緊緊地咬著牙，牙齒深深地咬進唇肉裡，幾乎都要淌出血來！
他實在忍不住心裡的悲痛，緊緊地握住了老和尚的手，那隻手是那麼涼，使他大吃了一驚。
當郭彤的目光再次視向老和尚時，才發覺他已經死了。
死相很怪，郭彤驚得幾乎麻木了！
只見老和尚面黃如蠟，一雙眼皮深深地搭垂下來，整個身軀猶如一塊腐朽的木頭，看上去極其輕微，像是沒什麼份量。在他的一雙鼻孔下，垂下一種白色的東西，像是很濃的鼻涕。
郭彤心裡陡然間升起了一陣子恐慌，六神無主了。
「方丈師父……方丈師父……」
一連搖晃了幾下，老和尚身子紋絲不動。
郭彤由不住伏在老和尚肩上啜泣了起來！
身後微風輕襲，向陽君已然去而復入。
郭彤一隻手緊緊地握住了老和尚所留交給他的那串念珠，覺得那串念珠的份量是那麼沉重，雖非是金鐵所鑄，卻大別於一般尋常僧人所持用的木質念珠，像是一種玉石雕琢而成。
他已經感覺到向陽君就在身後，但是沒有立刻回頭看上一眼。
「怎麼，老和尚圓寂了？」
「嗯！」郭彤緩緩地點了一下頭，「他死了！」
郭彤仍然沒有回頭。
向陽君鼻子裡哼了一聲，緩緩移步，逕直來到了老和尚面前。
兩隻精光閃燦的眸子，眨也不眨地注視著老和尚，他臉上現出極其驚詫的表情。
他突然超前一步，蹲下身子，仔細地在老和尚瞼上打量著，神色甚是莊重。
「想不到他的武功造詣，竟是如此精湛，實在是太……可惜了！」
不知他為什麼會說出這麼一句話，使得郭彤對他的行為大感驚訝，不自禁地把目光轉往向陽君的臉。
向陽君手指著老和尚鼻下那兩根鼻涕般的東西，冷冷地道：「你可知道這是什麼？」
郭彤自忖必死，卻也不再懼怕，麻木地搖了搖頭，表示不知道。
「這是本命玉膏，唉唉……」向陽君連續地歎息了兩聲，「想不到他的功力造詣，竟然達到了如此境界；如果再假以時日，必將大成其功，那時候即所謂金剛不壞之軀了！」
郭彤冷冷一笑，雖然沒有說話，但是那意思甚為明顯，像是在說：「到了現在你還說這些幹什麼？」
然後，郭彤緩緩站起身來，靜靜地看著他，一言不發。
向陽君目光炯炯地看著郭彤：「現在該輪著你了。」
郭彤哂道：「生死原是不足為惜，只是我只覺得就這麼死在你的手裡，有點不太值得！」
「為什麼？」
「因為我們只是第一次見面，」郭彤冷冷地說，「我們之間可以說還是那麼陌生……憑心而論，我們彼此間瞭解得太少……」
這一問，倒使得向陽君呆住了！
他微微皺了一下眉頭：「這話倒也不假，我們彼此認識得太淺了。」
郭彤冷笑了一聲，道：「就因為我是老方丈師父門下弟子，所以你要殺死我？」
向陽君呆了一下：「那倒也不是，我只是直覺地感覺到你是一個可怕的人，所以我不能放過你！」
「你已經決定了？」
「大丈夫一言既出，駟馬難追！」向陽君道，「快告訴我，你希望怎麼個死法，我一定成全你。」
郭彤冷冷一笑：「你還沒有問我，方丈師父臨死之前，對我說了些什麼？難道你一點也不關心？」
「有什麼好關心的，反正你已難逃一死。」
郭彤道：「方丈師父死前，曾交待我一句話，這一點，我一定要做到。」
向陽君冷冷一笑，道：「這恐怕不是你所能做得了主的，你說出來我聽聽！」
郭彤深深歎息了一聲，道：「方丈師父是一個酷愛自然之士，他老人家希望能夠歸還自然。」
向陽君微微一愣，訥訥道：「原為他是一個自然愛好者——這一點，我倒不知道。」
郭彤道：「所以，方丈師父特地交待我，要將他的屍體暴於自然。」
向陽君哼了一聲，道：「這個好辦，隨便找處荒山野地一拋了事……」
他微微一笑，接道：「這是最起碼的一點小小請求，我豈有不答應的道理？」
郭彤站起來，雙手合十，微向向陽君一揖道：「謝謝你，既然這樣，在下現在就去了。」
向陽君搖搖頭：「這件事我足可代勞，嘿嘿……包括你的屍體在裡面，我俱可以一併處理！你大可放心！」
郭彤冷峻地道：「在下不敢苟同，你方纔曾經親口答應方丈師父一個最後的要求，想必以足下之聲望，當不至於自食其言吧！」
向陽君想了想：「你小子很聰明，要是下象棋一定很會將人家的軍。不錯，我的確是說過這句話。」
他微微一頓，偏頭想了想，又道：「奇怪，這麼一件小事，還值得老和尚臨終授意麼？」
接著，他心裡暗忖：難道這其中還有什麼陰謀不成？
他走過去伸手把了一下老和尚的脈門，確實證明對方的脈搏不跳了。由於靜虛的本命玉膏下垂，必然是死了。這一點，絕無可疑！
那麼，還能有什麼花樣？
心裡這麼轉著念頭，眼睛移向郭彤的臉。事實上，這個少年人的純樸與武技，對於他可以說根本就夠不成威脅。在自己眼皮子底下，豈能容他現出什麼花招？倒不如大方一點好！
郭彤目光炯炯地注視著他：「怎麼，你不肯？」
他冷笑一聲，訥訥地接下去道：「其實，這也是在我意料之中的事。既然你言而無信，我也無可奈何，只是……」
說到這裡，微微一頓，輕輕地歎息了一聲。
「你為什麼歎息？」
「這不關你的事！」郭彤黯然道，「我只是心裡感到無比的遺憾而已。」
「遺憾？」
「當然，我覺得有愧於方丈師父臨終的托囑。」
向陽君由不住發出了一聲朗笑：「這麼說起來，我倒是要成全你了。哼哼，我金某人言出必行，豈能對死者失信？既然老和尚死前說過這個話，自然要成全他。好吧，他的後事就由你處置吧！」
郭彤一言不發地前去為老和尚整理衣容，然後緩緩地把他的雙手抱起來。
向陽君說：「你這是要去哪裡？」
「後山。」
「後山哪個地方？」
「這個，」郭彤打量了他一眼，「一定要告訴你麼？」
「你要弄清楚，不但要告訴我。」向陽君冷冷笑道，「而且，我還要跟你一起去！」
郭彤搖搖頭：「這……方丈師父臨死之前，並沒有說要閣下護送。」
向陽君一笑：「這可就由不得他了！如何？」
郭彤冷笑道：「既然你堅持如此，我也無話可說，那咱們就走吧！」
說罷，遂向側門走去。
向陽君問道：「為什麼不走正門？」
郭彤道：「前院僧侶眾多，一旦發現了方丈師父身故圓寂，豈不要大亂了？方丈師父交待不許驚動這寺裡的任何人。」
向陽君想了一下，點點頭道：「這話倒也有理，唉！」他輕歎一聲，接著道，「就某一方面來說，老和尚仍不失為一個可敬的長者。」
郭彤理也不理他，大步向後側門踏出，他前進了一段距離，未聽見向陽君的腳步聲，甚是奇怪。回頭一看，發覺向陽君與自己少說間隔著十步開外的距離。
這是一段不算短的距離，他為什麼如此放心？
轉念一想，他心裡也就昭然了。
因為向陽君功力之精湛，他已有所領略，對方所以故意把距離拉得這麼遠，必然是有絕對把握預防他。換句話說，如果認為眼前情況是可趁之機，那就大大錯了。只要略顯形跡，即可能死在對方極其精湛的劈空掌力之下。
當然，從向陽君方纔的表現看，如果有意下手，套句俗話來說，那可真是簡單得如同探囊取物！
好在郭彤並沒有存下這個意圖。
他胸有成竹，一切計劃全在意念之內，當下按照事先與靜虛方丈研究好的策略，朝著一定的目標路線繼續前進。
一前一後，一進一隨，轉瞬間登上了山道。
約莫小半盞茶的時間，二人登上了中峰一個突出的高地。
呼呼的勁風，拂動著二人身上的長衣。當空的驕陽固是耀眼生輝，卻不覺得炎熱。
郭彤抱持著老和尚的屍體來到了一棵拔起當空的巨松之下，覺得抱持著老和尚的那雙手有點酸痛，遂將方丈屍身慢慢放下來，一面用袖子揩著臉上的汗珠。
向陽君目光直直地盯著他：「地方到了？」
郭彤點點頭。
「很好！老和尚的眼光不錯，金某雖然不是什麼五行之術的高人，對於勘輿之學倒也有些涉獵……」
一面說時，他目光在附近轉了一轉，頻頻點頭道，「好地方，左青龍，右白虎，依山面水，嗯，此處當系此山龍脈所在之地，老和尚選擇了這個地方，保存他的色身，倒真是好眼光！」
郭彤道：「這地方是方丈師父早已看好了的！」
「嗯！」向陽君讚賞道，「高明！」
郭彤道：「此舉的特別之處，即在孤峰獨峙！」
說到孤峰獨峙時，他的聲音特別強調了一點，向陽君其實早已注意到了，左右看了一眼，最近的鄰峰都在數十丈以外，且峰與峰之間的洞谷，都在千仞高下。
換言之，如果想轉登彼岸，簡直是夢想中事。
當然，來到這裡，向陽君就更為放心了。
其實，已無所謂放心不放心，因為他想在這個地方，將郭彤的性命結果。
當下，他緩緩向前一步，道：「郭小兄弟，我們是有言在先，你就在這裡陪著老和尚長眠吧！」
他邊說邊緩緩舉起一隻手掌，暗聚力道，正待向郭彤擊出。
郭彤忽然冷笑了一聲，道：「且慢！」
向陽君推出了一半的手掌，忽然停住：「怎麼，你還有什麼話說？」
郭彤道：「方丈師父囑我安置之處，並不在這裡，且容我將方丈師父屍身安置完畢之後，再與你解決生死之事如何？」
向陽君皺了一下眉：「要怎麼安置才謂妥當？」
郭彤舉手向正面一指，十丈外，也就是這座孤峰頂端，有一座小小石塔。
那石塔十分矮小，看起來像是興建多年，表面長滿了苔蘚，且受風蝕，看來斑駁點點幾與附近岩石完全一樣，如非特別指出，簡直看不清楚。
向陽君看了一眼，點點頭道：「嗯，想不到還有這麼一個所在，這石塔又是什麼玩意兒？」
郭彤冷冷一哂，道：「這個你就不明白了，這石塔豎立此峰，據說已數百年，在達雲寺建寺之前，早就有了！」
「幹什麼用的？」
「達雲寺的前身，名叫青雲寺」。郭彤知悉甚清地徐徐道來，「青雲寺的祖師名叫青龍長老！」
向陽君冷笑插口道：「你嘮嘮叨叨說這些事又是為何？」
郭彤道：「你既然問，我當然要說得清楚些。」
向陽君冷哼了一聲，沒有再說話。
郭彤卻繼續說道：「據說青雲長者選中了此地，就是認為這裡風水極佳，他由數百里外來到這裡，才發覺到這裡乃是龍脈所在，所以親手用本山所產之岩石，興建了這麼一處石塔。」
「我問你是幹什麼用的？」
「用以置放屍身而用，據說，身後色身於此放入石缸之中，可以永不腐朽！」
微微一頓，郭彤又接下去道：「是以這幾百年來，本寺的方丈長老一經圓寂之後，即將屍身置放於此！靜虛方丈師父也不例外，與其說格外向閣下要求，倒不如說是依例而行罷了！」
「原來如此。」
向陽君四下打量了一眼，確信郭彤沒法兒脫逃，也沒有不信任他的理由，點點頭道：「好吧，你就照辦吧！」
郭彤點點頭，重新將方丈師父屍體搬抬起來，向峰峭那座小小石塔行去。
向陽君緩緩在後面跟著他，來至石塔正前。
石塔不過三丈高下，共分四層，雖然明稱為塔，其實絲毫沒有「塔」的形狀，不過是四四方方的一堆石塊罷了！
郭彤抱著老和尚屍體走到塔前，向陽君卻在他身後丈許以外。
這個距離實在是很近很近了。
二人站在這裡可以很清楚地看清楚塔裡的一切。
原來那石塔共有四扇石門，俱是敞開無阻，中間設有一根螺旋打轉的石柱，那石柱也就是供以攀行向上的石梯了。
他二人站在外面，很清楚地看見置於底間的許多石缸，石質奇古，也多已風蝕，看來雖然毫無異狀，卻令人興出一種陰森森的感覺！
石塔正面還懸有一方石匾，如不仔細辨認，簡直難以看清石匾上還有四個字——大千法華，筆力雄渾，走筆如龍蛇飛舞，稱得上貫力萬鈞，不知何年何月出自何人手筆。
站在離門丈許以外，向陽君打量著塔內所陳設的一座座石缸，想像著這些石缸內所盛置的一具具屍身，不禁興起萬般感慨——一種人生如夢的感慨！
就在這時，郭彤說話了。
「閣下是否要陪同我一併登塔，處置方丈師父的靈體？」
向陽君抬頭看了一下面前的塔身，搖搖頭道：「不必了，你去吧，我就在這裡站著等候！」
「好吧！」郭彤冷笑道，「在下須要按照佛家坐化姿式，將方丈師父置入石缸，足下不嫌要等候一段時間麼？」
向陽君道：「無妨，你去吧！」
說罷，遂面向陽光，盤膝坐了下來。
郭彤等他坐下之後，才雙手捧著靜虛老和尚的屍身，緩緩地一步一步地登上石塔。
塔分三層，第一層內陳設十具石缸，第二層設有八座，第三層，也就是郭彤現在登臨的這一層，共有四座石缸。
這四座石缸，有三座是空的。
郭彤不慌不忙地將老和尚屍身小心地放置在一座空缸之內，然後密封。
這一些雖然做來瑣碎，但是郭彤卻盡可能地以最快的速度做好。
然後，他走向石塔正中，那裡陳設著一座石缸，他按照方丈師父的指示，當下將石缸的蓋子推轉開來，立刻現出了一條秘道！
那是一道漆黑如墨，直通向谷底的秘道，有數不清的石階。缸蓋啟開時，散發出一股透骨的冷風！
郭彤知道自己的性命能否逃過，可就在此一舉了。當下，他毫不猶豫地潛身而入，一面輕輕闔上缸蓋，就此遁去無蹤！
約莫有半盞茶之久，向陽君忍不住站起來，向著石塔打量了一陣。
雖然他坐處距離石塔在丈許以外，耳朵卻能極其靈敏地聽清塔內所發出的細微聲音。
現在，他忽然發覺聲音停止了。
換句話說，他認為郭彤已經把老和尚屍身之事處理妥善了！
他又聽了一下，忽然神色一變，道：「不好！」
倏地縱身而起，身形晃處，翩若驚鴻。只一閃，縱上了塔頂；再一閃，進入塔內！
上下三層，很快地走踏一遍，沒有人的蹤影——郭彤那小子早就逃走了！
向陽君一言不發地停立在這間塔樓內，內心充滿說不出的懊惱！
最後，他終於找到了那條秘道，只是已經太晚了！他確信這是他出道江湖以來上當最慘的一次，從而也使他認識到郭彤這個少年的智勇雙全。這樣一個人，不能不使他引為來日之大患！自此，「郭彤」二字，在他腦子裡留下了深刻的記憶，實實地刻在了他的心坎上！
南嶽衡山！
衡山周八百里、七十二峰。主峰祝融，高三千八百九十餘尺。祝融殿孤立峰頂，鐵瓦石壁，雄偉絕倫！
時令入秋，這附近的楓樹葉都變了顏色，像是黃色，卻又有些兒紅。山風過處，散發出一片瑟瑟之聲。波伏而起的叢葉，有如萬馬奔騰，更像急滾的潮水！
如果是一個目睹之人，感覺絕不僅限於一個美字。那是雄偉、壯觀，融合了天地之間的鍾靈氣息。那是自然界的一種奇跡，是那麼強烈地震撼著你、吸引著你，而又迷惑著你！
然而，如果你是一個凡夫俗子，情形可就另當別論了。
話說回來，如果你真是一個凡夫俗子，也就無此雅興，無此勇氣來祝融峰了。
就像這位先生吧，他獨個兒來到這裡很久很久了。大概是日出以前到的，此刻卻是日上三竿，身處在四周濃密的樹林子裡，對於日光的感觸是敏銳的！只須注視著遍佈於地面上那些類如蛛網也似的線條，你即能達到心情上自然的一種開朗與和諧！
於是，你就有機會開始靜下來，進行一項思索，或是一種自我檢討。
這個時候，無論你從事什麼，都會有益於身心，你會感到很有收穫，很值得！
這個人，四十七八的年歲，白淨面皮，一身寶藍衣衫，眉清目秀，神凝氣和。
只要你向他瞄上一眼，就會立刻體會到他絕不是一個普通的人。如非飽學之士，也必屬當世奇人。
事實證明，果然如此。
當他打開手裡那個長形的布包兒，現出了那口飄有杏黃色劍穗的青鯊皮長鞘、略呈弧形的長劍時，他的身份已經暴露了！
原來，他就是當代極負盛名的一位劍士——終南劍客夏平江。在能人輩出的武林江湖裡，能夠為各方所矚目，被公認為最傑出的人物，掐遍手指，數遍了江湖，只有二十一二人而已。
終南劍客夏平江居然就是這少數人士當中的一個，當知其身份之迥異、劍術高超境界之一斑了！
這個地方太妙了！
四周圍生滿了楓樹，一條筆直的通道直達祝融殿，在殿前十數丈處，竟設有一塊方圓里許的平地，這裡獨覽江山之盛，巧奪天地之妙，登立此峰，居高臨下，那白雲伸手可掬，真是飄飄乎羽化而登仙。踏遍洞庭南嶽此峰之最稱奇妙，實系不爭之事實了。
終南劍客夏平江獨個兒展示了一下那口劍，遂又收到鞘裡。
這時候，卻由三條不同的登山山道處，上來了三個人。
一個面相清奇的全真道人。
一個白髮皤然的老人。
一個風度翩翩的長身少年。
在時間上，似乎是不著先後，三個人同時抵達，但在腳步上卻有快慢之分。
道人第一，老人第二，那風度翩翩的少年當然就是第三了。
由於山道的崎嶇長短不同，差別甚大，就算是三個人商量好，同時起步，卻也不能以此來衡量何人輕功為佳。第一個到的不見得輕功最好，最後到的那一個也不見得輕功最差。只是有一點，那就是三個人的輕功都不差。
非但不差，甚至於都稱得上輕功一流身手！
只看著這老少三個人面不紅氣不湧，那種神態自若的形象，非但是輕功一流，即使其它方面的功力，也必屬傑出！
三人彼此抱拳一笑，那道人目光一掃，看見了先來的藍衣文士，呵呵笑道：「貧道等三人只當是來得最早了，想不到夏兄更是佔先一步，幸會幸會！」
被稱為終南劍客夏平江的藍衣文士站起抱拳道：「鐵肩道兄久違了，小弟日出之前即先來到，無非垂戀南嶽之景象，心仰日出之盛景而已！」
白髮老人聽至此，呵呵笑道：「夏兄真個雅興不小，老朽早已聞祝融日出之盛，原也同夏兄抱有一樣心情，不知半路遇見了牛鼻子與我瞎扯，後來又見了青冠少俠，三人結伴而行，邊談邊說，可就把時間給耽誤了！」
被稱為牛鼻子的道人，乃系來自巴蜀的赤眉道長，遠看倒不甚顯著，近看他那雙眉毛確實夠紅的！諦聽之下，道人獰笑一聲，反唇道：「朱老頭你少撇清吧，你那點鬼心思，瞞得過別個，卻瞞不過我。嘿嘿，道長也不與說破，咱們往後瞧吧！」
白髮老人姓朱名農，亦是身列為海內二十七奇人之一的傑出之士，人稱一掌飛星，這個綽號得自於他所擅長的獨特暗器打法。
至於那個翩翩風采的長身青年，正是前文所曾提及的「青冠客」鄧雙溪。
這些人都是應五柳先生之邀，來此參與三年一度的盛會。
在這場盛會上，各人要憑借所學，互相較量一番，公推出一位統領天下武林的人物。
當然，有此因由，這些人來的意圖也就至為明顯了。
這類人士各懷絕技，有的平素遊戲人間，突梯滑稽；有的深沉固執，不喜多言。總之，凡是來到這裡的人，都絕非簡單人物。
這附近散置著數十塊石磚，各人擇其一，紛紛落座。
終南劍客夏平江目光向著青冠客鄧雙溪一轉，微微笑道：「老弟台英雄出少年，愚兄近年聽說青城武功，老弟已盡得精體，此番前來，料必是大有可為了。」
夏平江就年歲上看來，實較鄧雙溪要大上許多，但言談之間，卻並不以前輩自居，可見其涵養修為。再者，以此而衡量，青冠客鄧雙溪實亦非等閒之輩了。
諦聽之下，青冠客鄧雙溪抱拳一揖，道：「前輩對區區在下之誇獎，實在是愧不敢當，倒是前輩之劍術已臻至高堂奧，在下對前輩之精湛造詣，欽佩之至，亟望能夠得前輩指示一二，必當受益不淺！」
終南劍客夏平江呵呵一笑，說道：「老弟台這麼說，可就實在不敢當了……」
一旁的赤眉道長聽至此，鼻子裡「哼」了一聲，道：「小子嘴甜得很，只怕有些個口是心非吧！」
青冠客鄧雙溪面上一紅，微微向著道人抱了一拳，冷笑道：「道長這麼說是什麼意思？」
赤眉道長笑道：「大家的招子都不含糊，沒有三分三不敢上梁山，小兄弟你要是真的以為技不如人，今天你也就不會來了，是不是？」
一掌飛星朱農嘿嘿一笑，道：「這麼說，牛鼻子你定然是心存必勝的把握才來嘍？」
赤眉道長挑動了一下紅眉，冷冷地道：「朱老頭你不要老跟我過不去，你那一掌飛星絕技，固然是自鳴得意，道爺我卻不看在眼裡，等一會兒道爺定然要向你請教一二！」
朱農呵呵笑道：「不敢，不敢，朱某只是會嘴皮子，一說到講打的時候，可就只有裝孫子的份兒了，老道你千萬多多包涵、多多包涵！」
赤眉道長生就的火爆性子，被一掌飛星朱農眼前這麼的一激，頓時火冒三丈。
只見他霍地由石磚上站起來，大聲道：「朱老頭太可惡，來來來……道爺等不及眾兄前來。這就先要請教請教，看看你到底有什麼了不起的高招兒。」
道人右手五指聚力，就像是要向朱農一掌擊出。
一旁的終南劍客夏平江忽然阻止道：「赤眉道長請了，還請稍安勿躁得好！」
赤眉道長那只原將探出來的手，在聽到夏平江的勸阻之後，強忍怒氣地緩緩收了回來。
「夏兄既為朱老頭緩頰，貧道倒不好出手了！」他那雙被怒血充紅了的眼睛，狠狠地看向朱農，「等一下諸兄到齊之後，貧道一定要向你討教！」
朱農嘻嘻一笑：「牛鼻子，你可真是一張紙畫個鼻子——好大的臉，老夫恭維客氣幾句，你卻當了真，豈以為我就真個怕你不成？」
赤眉道長頓時漲紅了臉，正要發作，終南劍客夏平江搖搖手，微笑道：「二兄毋須為些許小事爭持不下，今日之會，正是龍虎風雲際會。以小弟推想，五柳先生今年再想保住不敗勢將萬難了！」
這幾句話一經說出，在場眾人不禁為之吃了一驚。
赤眉道長翻著他那一雙紅眼道：「怎麼！夏兄莫非聽見了什麼新鮮消息？」
夏平江微微一笑：「我想二兄應該有所耳聞，今年五柳先生請柬之內，似乎多了兩個人！」
「多了兩個人？」
一掌飛星朱農似乎怔了一下：「這個，老夫倒是不知……」
赤眉道長翻著一雙紅眼，道：「多了哪兩個人？噢！莫非是早已落髮為僧的任秋蟬這個老和尚被說服，也不甘寂寞了？」
終南劍客夏平江搖搖頭：「不是！不是！」
朱農道：「是了——這麼說莫非是任老頭那個死對頭野鶴崔奇出來了？」
「也不是！」夏平江冷冷一笑：「二兄的腦子裡，莫非只認識幾個過去的舊人？須知『長江後浪推前浪，一輩新人換舊人』。嘿嘿，如今江湖武林，很出了一些傑出青少年人物……」
說到這裡，他那雙眸子向著一旁的鄧雙溪一掃，微微一笑，又道：「就拿這位鄧少俠來說，他蜚聲武林，豈非不是這兩三年的事情麼？」
微微一頓，他遂接下去道：「以此而思，如今的年輕人，大是不可輕視。我這麼一說，二兄當知道是什麼人了吧？」
朱農皺了一下眉，吟哦道：「年輕……人？」
赤眉道長轉向鄧雙溪道：「老弟台，你可知是誰麼？」
青冠客鄧雙溪點點頭，神色忿忿地道：「二位如果連這兩個人也不曾聽說過，實在未免太孤陋寡聞了！」
夏平江嘻嘻一笑，道：「這麼說，鄧少俠對此二人料必是有耳聞了？」
鄧雙溪冷笑道：「豈止是有所耳聞，簡直是如雷灌耳。不過，在下倒是不知道五柳先生竟然也對此二人分別發出了邀請函柬！」
朱農皺了一下眉，實在是想不出來是誰，只是看著鄧雙溪發愕。
鄧雙溪哼了一聲，道：「朱老莫非連向陽君這個人都不曾有所耳聞麼？」
「向陽……君？」朱農仰頭思索著，訥訥道，「噢，我好像是聽說過這個人！」
一旁的赤眉道長冷笑道：「老弟說的這個人，莫非是如今三湘地面上繪影圖形，意圖捉拿的那個殺人大盜？」
鄧雙溪點點頭，說道：「不錯，正是此人。」
赤眉道長嘿嘿一笑：「我當是什麼驚天動地、了不起的人物，不過是這麼一個角色。五柳老兒可真是越活越回去了，連這類江洋大盜也致函相邀！哼哼，看來這天下真個是沒有能人異士好邀請了！」
青冠客鄧雙溪冷森森地笑了一聲：「道長你知其一不知其二，不錯，這個向陽君果然是聲名狼藉之人，只是要論及此人那一身傑出武功，只怕在座……咳咳，這個在下可就不便說了！」
他雖然沒有說出來，可是言下之意很明顯。一時之間，除了終南劍客臉上仍能保持著原有的笑容之外，一掌飛星朱農與赤眉道長二人，都大為不忿。
赤眉道長登時由石磚上霍地站起來，道：「你這話是怎講？」
鄧雙溪抱拳道：「道長請暫息雷霆，在下還有後文不曾道出！」
赤眉道長說：「你說——」
鄧雙溪嘻嘻笑道：「方纔夏前輩曾談到五柳先生此次函邀了兩位年輕傑出之人，在下只不過說出了一個，還有一個未曾說出呢！」
朱農耐不住冷笑，道：「你既然知道，怎不快說？快說快說！」
青冠客鄧雙溪抱拳道：「朱老稍安勿躁，在下這裡正要道出！」
他的目光轉向終南劍客夏平江，道：「前輩所指的另一個人，不知可是一個姑娘人家？」
終南劍客夏平江聽後，點點頭道：「鄧少俠真可當得上是見聞廣博，不錯，這個傑出之人，正是一位年輕姑娘。」
「那麼，這個姑娘必然就是出身天山冷瑰谷的畢無霜畢姑娘了？」
「不錯，就是她！」
「畢無霜？」
「畢無霜？」赤眉道長雙眼睜得滾圓滾圓的，「噢，這個姑娘，我倒是久仰了！」
他說話間，眼睛瞇成了兩道細縫：「哦，哦，這倒是一件新鮮事情！」
終南劍客夏平江道：「道長有什麼高見？」
赤眉道長神色驚惱地道：「夏兄豈能忘記，當年流傳江湖的兩句詩——」
「道長說的是『天山代有傑人出，冷劍無情天下寒』這兩句？」
「不錯！」赤眉道長神色凝重地道，「那煉魂先生當年退隱天山冷魂谷之時，曾經發下狂言，有朝一日江湖上出現了冷魂谷的門人，也就是武林各派該遭劫難之時。貧道在巴山時，曾接有署名畢無霜的一封函柬，告以不日將要請教我巴山派的不世絕功，是貧道由函柬結尾的一顆印記上察知有冷魂谷三個梅花小篆，始知這個署名畢無霜的姑娘，竟然是天山冷魂谷的傳人……」
他好像被鄧雙溪忽然一提，才突然觸及畢無霜其人，而又由畢無霜這個姑娘的出現，想到了天山冷魂谷武功的可怕。總共不過瞬息間的差別，卻使得這個言詞輕狂、目無餘子的道人判若二人！
赤眉道長的威風似乎在一聽到畢無霜其名的一剎那消失於無形，頓時噤若寒蟬！
緊接著那位看來與赤眉道長同樣狂妄的老人——一掌飛星朱農，也像是受到了無形的感染。
「哦，」他長長地吐了一口氣，神色凝重地道，「這倒是無獨有偶，老夫也曾經在年初接到同樣的一封函柬——這個畢無霜姑娘，後經老夫多方打聽，證實確實是天山冷魂谷的傳人。只是這位姑娘顯然並未依言踐約……實在是奇怪得很！」
「畢姑娘絕非是失信之人！」終南劍客夏平江微微一笑，道：「夏某人也不例外，也同樣收有二兄所謂的那麼一封戰書，如果夏某沒有曲解這位姑娘的原意，今日此刻就是畢姑娘踐約之時！」
「啊！」赤眉道長愕了一愕，忽然雙眉一分，重現盛氣地道，「夏兄說得不錯，看來正是如此了。好吧，就讓她來吧，道爺我就接她一陣，看看他們天山冷魂谷到底憑什麼膽敢睥睨武林群雄的罕世武功？」
終南劍客夏平江又微微一笑，道：「道長放心，如果夏某猜得不錯，這位畢姑娘一定會來的。」
青冠客鄧雙溪冷笑道：「那要看另一個人是否能來！」
赤眉道長追問道：「誰？」
「向陽君——金貞觀，」鄧雙溪徐徐地道，「如果他來，那位畢姑娘必然會來；如果他不來，畢無霜來的興趣就不會太大！」
赤眉道長挑了一下眉毛：「這是什麼道理？」
鄧雙溪冷哼了一聲：「有人說這位畢姑娘眼睛裡只有一個人才是她的對手！」
「誰？」
這句話顯然同時由朱農、赤眉道長兩個人嘴裡溜出來的。
「向陽君！」鄧雙溪十分肯定地說出這個名字。
「豈有此理！」赤眉道長凌聲道，「這是什麼玩藝兒？嘿嘿，道爺真巴不得這個向陽君馬上就來，好讓我領教一下他到底有什麼驚天動地的本領！」
終南劍客夏平江輕輕歎道：「道長且莫要小看這個金貞觀。請恕夏某人說一句長他人志氣的話，這一男一女兩個年輕人的忽然出現，足可使武林易幟，你我這些昔日老手，都要面臨嚴重的考驗，那就是優勝劣敗。適者生存了！」
他平和的語氣，凝重的神態，慢條斯理地說出了這幾句話，更使得聽者為之猝然動容！
夏平江微微一笑，他的修養似乎已經達到了斧鉞加項而不變其色的地步，如果武功與修養相輔有關，那麼由此似可證明這個夏平江的武功必然也高出在座諸人許多了。
「今日夏某人早來了這祝融峰片刻，觀察了一下地氣……」夏平江繼續道，「發覺這片峰頭赤氣瀰漫，從而想到這次勢將有異於往年，只怕有失五柳先生所提倡的以武會友之宗旨……嘿嘿，恐怕有些不妙！」
他話聲一頓，目光一揚，道：「有人來了！」
其他人隨著他目光望去，即見正前方通向峰頂的主道上陸續來了三男一女。
三個男的，看起來很有一把子年歲。一個是身背大笠，一身莊稼人打扮的老漁夫；一個是青皮少肉，雙顴高聳的瘦高老文士；另一個卻是大腹便便的矮胖華服老人……
至於那個惟一的女人，是一個方項平眉的華發老尼姑！四個人簡直是完全不同典型的四種身份，卻偏偏結為一道，倒也奇怪！
雙方俱是舊相識，老遠地彼此一一打招呼，紛紛趨前寒暄。
自然，能得五柳先生函邀，得登祝融的人，定是一方之俊，非等閒之輩，所來四人怎能例外！
走在最前面那個面色黝黑的漁夫模樣老者，姓谷名楓，世居江漢，人稱老漁人，乃是內家鐵琵琶門的惟一傳人。
那個看來青皮少肉雙顴高聳的老文士，是名噪陝南，人稱南嶺一鶴的尚萬近。此人以一身傑出輕功傲視武林，稱得上個中翹楚，至今尚不見有什麼人在輕功一道上能出其右。
再後面那個大腹便便的矮胖華服老人，則是家財萬貫的武林巨賈，人稱黃金如來的左大莊。
左大莊說起來雖然是一個善於理財的市賈，但難得的是精於武功，所練莽牛氣功。鮮有人能在這門功力上與其匹敵！這些人既蒙五柳先生邀聚，當然都絕非凡士。
至於那個老尼姑，是來自西崑崙放鶴庵，人稱無為庵主。
這些人素日散居天下，鮮有往來，如不是自五柳先生的柬邀。簡直難以聚集一起。彼此乍見，寒暄一通之後，各就散置面前的石磚坐好。
赤眉道長目注四人道：「我等平素甚難一見，說來卻是該感謝主人寵召。」
老漁人谷楓呵呵一笑，道：「說曹操曹操就到，各位請看，主人來了！」
在家聞言，順其手指處看去，即見曲盤山腰的羊腸小道之間，行走著一人一騎。
一個青衣小童手拉著一頭全身黑毛的小驢，小毛驢的背上側身坐著一個紅衣散發的老人。
彼此距離甚遠，難以看清那紅衣老人的模樣如何。只是那一頭皤然白髮及飄灑在胸前的五綹長鬚極其醒目，也說明了主人的身份。
各人看在眼中，甚感興奮！
黃金如來左大莊呵呵一笑，忽然皺眉道：「這是怎麼回事？莫非外傳主人翁玉體欠安之說是真的不成？」
老漁人谷楓笑道：「自然不會是假的了，不過看起來卻也不像傳說的那般嚴重，各位請看他的腰桿還能挺得這麼直，即可想知與傳說的中了風毒大是不符！」
來自西崑崙放鶴庵的老尼無為庵主聽到這裡，冷哼了一聲，道：「谷大俠這麼說，顯然是忘記了五柳先生深湛的醫術！」
頓了一下，這個老尼姑冷著一張三角形的尖臉，繼續道：「據貧尼所知，天下只有兩個人，能夠醫治這種絕症，其中之一就是五柳先生本人！」
赤眉道長怔了一下，說道：「另一個呢！」
無為庵主冷漠地看了他一眼：「另一個各位自然也不陌生，那個人就是早已退身武林，一心侍禪的靜虛老上人。阿彌陀佛，貧尼幾乎有十年不曾聽見這位師兄的消息了！」
佇立一旁的青冠客鄧雙溪聽到這裡，忽然發出了一聲浩歎。
無為庵主偏過頭看了他一眼，臉上就像罩了一片秋霜，道：「鄧少俠何故不屑，敢莫是老尼言語有所冒犯不成？」
鄧雙溪聳了聳肩頭，黯然一笑：「庵主不要誤會，在下只是聽了庵主的話，有所感動而已！」
老尼姑目聚稜光，冷冷一笑：「貧尼乃是有幸與那位靜虛上人同屬佛門中人，加以當年曾有過道義之交。故此，發故人之思，乃人之常情。鄧少俠你這番感傷，似乎略嫌多餘，大可不必！」
「哼，那可不見得……」鄧雙溪冷冷地一哼，說道，「庵主是道義之交，在下師門卻是與這位前輩亦有交往，念及此老身遭不測，自然有所感傷，這也使不得麼？」
此言一出，各人都情不自禁地吃了一驚！
十數道目光，幾乎同時聚向鄧雙溪。
最驚訝的卻是眼前這位來自西崑崙的老尼無為庵主。
她霍地自位子上站起來，一雙三角眼裡銳光畢露：「你……為什麼說身……遭不測？莫非靜虛師兄他……」
「庵主顯然還不知道！」鄧雙溪冷冷一笑：「這位昔日的武林名宿，今日的沙門高僧，早在月半之前圓寂了！」
「啊——」
同時發出興歎的，顯然不只老尼姑一個人，只是無為庵主較諸其他人表現得更為激動！
「你說什麼？」老尼姑雙眼發直地道：「這是真的……你怎麼知道的？」
鄧雙溪輕起左手，把老尼姑緊抓著自己的一隻手，用力推開，冷冷地道：「自然是真的，庵主勿要過於激動，在下還有言稟告！」
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