在千鈞一髮之際，驀地眼前人影一閃！
速度是那般快捷，快到令人不及交睫。
誰也難以想到，那個看來極其斯文的書生，竟會牽扯到眼前的這個事件裡，尤其沒有料到的是，他身負高妙的身手。
大多數人只覺得眼前人影一閃，那個黑衣秀士已經置身於向陽君與鐵掌劉昆之間。
黑衣秀士人到手到，只一把就抄住了向陽君甩出的那根大辮子，鐵掌劉昆總算在千鈞一髮之間撿得了一條活命。他足下一個踉蹌，向後倒退了幾步，立刻被他兄弟劉吾攙住。
眼前情勢，顯然由於這個黑衣秀士的突然介入，發生了詭異的變化。
黑衣秀士能夠抄住向陽君這根髮辮，當然不簡單，只是他的表情並不輕鬆。
只見他騎馬單襠式跨著，右臂真力內斂，施展出太公釣魚式子，將對方粗若兒臂般的髮辮緊緊地抄在手裡，拉扯得弓弦一般緊張。
那其間，必然力逾千斤，使得秀士那張白皙清秀的臉，一剎那變成了赤紅。
被稱為向陽君的辮子大漢，顯然因為一招失誤而受制於人，心中大為震怒。
雖說是眼前勝負未分，然而對向陽君來說，卻感到是前所未有的奇恥大辱。
向陽君像蠻牛似的，強自抬起頭來。那個黑衣秀士卻致力於不讓他抬起頭來！
一個用力地拉，一個用力地抬。
一拉一抬，其力萬鈞。
這種情形使人們看得目瞪口呆。
那個紅衣姑娘，顯然吃驚不小。她雖然為兄長捏著一把冷汗，卻並不乘人之危，在緊要關頭對向陽君施毒手。
漸漸地，向陽君終於抬起了頭。
黑衣秀士紅漲的臉上沁出了一層汗珠，那只緊扯髮辮的右腕分明不勝巨力負荷，有些顫抖。
四隻凌厲敵對的眸子迎在了一塊兒。
「向陽君！」黑衣秀士吃力地說道，「得饒人處且饒人，何必趕盡殺絕……請看在下薄面，放過姓劉的與眼前眾人如何？」
向陽君的頭已經全抬了起來，眼睛裡鋒芒畢射。那張淡棕色的俊臉上，並沒露出憤怒，卻有一種輕佻的含蓄。
「足下大名？」
「雷鐵軍！」
「啊——」驚訝之色猝然顯示在向陽君面頰上，同時也顯現在現場眾人的臉上。
「原來你就是雷鐵軍，某家久仰了！」向陽君那雙眸子一掃邊側的紅衣少女，「那麼這位想必就是令妹，人稱千手菩提艷紅妝的雷金枝了？幸會、幸會！」
「不錯——正是在下小妹——」
自稱雷鐵軍的黑衣秀士說著，那隻手腕上又加了幾分力道，像是施出了全身的力量，卻仍然未能使雙方的力量平衡。
是以，他不由自主地前進了一步，才緩和了雙方的均勢。
「哼！」向陽君銳利的目光盯著雷鐵軍，「既然你膽敢插手管閒事，當然不是易與之輩了，就衝著你雷鐵軍三字大名，我就暫且饒過姓劉的。」
被稱為千手菩提艷紅妝雷金枝的紅衣姑娘聽到這話，趕忙對一旁的鐵掌劉昆道：「劉大班頭，你可聽見了？帶著你的人趕快走吧！」
鐵掌劉昆一聽雷金枝的話，臉上一陣發青。他雙腕折斷，此刻早已腫起老高，自知以本身武功和向陽君比起來，不啻以卵擊石；若非這個雷鐵軍即時仗義出手，自己這條命萬難保存。
光棍一點就透！劉昆深知，如果還要不識趣賴著不走，可真是自己跟自己過不去了。
劉昆由鼻子裡冷冷地「哼」了一聲，鐵青著臉道：「賢兄妹仗義援手，保存了姓劉的一條性命，劉某人也不是石頭做的，早晚有一份人心……」
劉昆說到這裡，微微一頓，目光掃向場中的辮子大漢，禁不住咬牙切齒地道：「向陽君——今天算你厲害，金磚不厚，玉瓦不薄……我們還會有見面的時候，後會有期，告辭啦！」
他說罷，一擺脖子，吩咐道：「弟兄們，跟我走！」
儘管是敗軍之將，卻也有其威風！
十幾個人巴不得早些離開，劉大班頭這麼一吩咐，頓時各自收拾兵刃，扶著受傷的同伴，爭相離開，匆匆下樓，轉瞬間走避一空，和來時的那種盛氣凌人，其勢派相差得不知如何形容。
現場只剩下了三個人：
雷氏兄妹及向陽君！
最奇妙的是，向陽君頭上那根挺粗的大髮辮，仍然抄握在黑衣文士雷鐵軍的手裡——即使後者似乎已現出後力不繼的困窘，卻仍然死死握住辮梢不放，像是只要一鬆手，便會落得不可收拾的地步。
反之，向陽君雖被對方抄住了髮辮，卻沒有絲毫敗象，也不曾現出什麼痛苦姿態。
明眼人看得清清楚楚，兩個人都在運用內力向外掙著。
四隻腳結實地移動了半個***，又自站定。雷鐵軍已是全身汗下，並且微微現出了哮喘……忽然，他身子半側，空出的左手猝然一翻。變成了雙手合抄之勢。
如此一來，才勉強平衡了彼此均勢。
向陽君冷森森地笑道：「雷鐵軍，你敗像已露，當真要某家施展殺手，你才肯鬆手不成？哼，只怕那麼一來，姓雷的你身上可就要多少帶點綵頭啦——說不定還關係著你的生死存亡呢！你可得仔細地衡量一下，到時候休要怪某家事先沒有關照你；這麼對你，已是仁至義盡，居心不謂不仁厚了！」
雷鐵軍在向陽君說話時，臉色由白而紅、由紅而白，轉瞬之間，數度變化不已。
他聽了向陽君這番話，現出了一絲苦笑，冷冷道：「在下功力確實不及你深湛，甚難求勝。只是——你又豈能否認，被在下搔在了癢處……向陽君，你我之間原無仇恨，只是在下看不慣你這種狠心辣手的作風，才仗義出手；既已出手，自然要分個上下高低，不會中途罷手。你有什麼厲害高招，只管施展出來就是！」
雷鐵軍邊說邊重複著一上來時的姿態，足下跨馬分襠，把身子微微向下一矮，雙手力抄著對方的髮辮，有如縴夫握纜，死也不肯放手。
向陽君神色一凝，冷冷笑道：「雷朋友，你好高的招子，竟然看破了某家的練門。只是，憑你這身功力，只怕還難以制我於死地。你放了手，我們有話好說；否則的話，你應當知道某家血炸一條龍的厲害，你敵得了麼？」
雷鐵軍果然神色一愣。
微微猶豫之後，他苦笑著搖頭道：「話是不錯，我卻信不過你。只怕我一鬆手，即著了你的道兒，有本事你只管施展就是。只是有一點，我卻要提醒你，我既然看出了你的練門所在，當然知道克制的辦法。你在出手之前卻要先仔細地想一想，這件買賣劃不划得來。」
向陽君聽了，只是冷哼了一聲，沒再說話。他那雙眸子裡閃閃冒著精光，證明對於雷鐵軍的話並未置若罔聞。
原來，向陽君自習太陽神功之後，全身上下各路穴道已能自行運功封鎖，很難傷得了他，惟獨頭頂天池一穴是其練門，最為軟弱，所以特留髮辮，用以掩護其頂，並收防範之功。
想不到他的這一秘密，竟然為冷眼旁觀的雷鐵軍窺破，一出手即以分鬃勒馬功力抄住他的髮辮。雷鐵軍原來認為，在自己內力牽扯之下，定能使其俯首認輸，彼此既無仇恨，只交待幾句場面話，用以警誡他下次出手見好就收。他哪裡知道，辮子一抄在手裡，才發覺對方功力竟是大得驚人！以雷鐵軍自幼練過混元一氣霹靂功之傑出造詣，竟然覺得難以對付敵手，致使他有些恐惶。
然而，正如他所說，真是應了「羞刀難入鞘」這句話。換言之，以雙方之名望身份，既已出手，勢必分出一個強弱高低，只怕是二虎相爭，必有一傷，越是高手對招，就越會發生這種情形。
雷鐵軍嘴裡這麼說，心裡卻是不甚托底。
他雖已知道對方練門必在頭上，卻未能確知是頭上那一處穴道；一擊不中，再想出手可就大是不易。所以，他心裡猶豫再三，久久不發招兒。再者，彼此並無深化大怨，對這等大敵，更不願結仇，出手之前不得不考慮到「忠厚」二字。
然而，無論如何，這番較量對於向陽君是個奇恥大辱。雷鐵軍既然不肯鬆手，怎能讓髮辮久置對方手中？
「雷鐵軍，這可是你自己找死，怪不得某家心狠手辣！」向陽君面色一沉，叫道，「你要小心了！」
話聲出口，只見他全身驀地一陣疾顫，淡棕色的面頰迎著陽光，忽然像著了胭脂般地起了一層紅彩。
雷鐵軍見狀，不禁大吃一驚，心知對方情急之下，必定再次施展太陽神功。
他原以為向陽君的要害被自己控制之下，萬萬不能如此施展，想不到對方竟然存心一拼。只聽雷鐵軍一聲喝叱，陡地分開右手，身子快若旋風般地向裡面一個疾閃，來到向陽君正面，右手一舉，分開五指——夜叉探海，直向著向陽君頂門插下來。
因雷鐵軍不知對方練門確切之處，才不得不使出這麼一招五指兼顧的絕招。
在他五指勁力之下，向陽君的整個頂門，包括「天池」、「百匯」、「玉枕」三處大穴全被夜叉探海所制——確是厲害之極！
兩股強烈的勁風，陡地迎在了一團。
雷鐵軍揮掌下拍，向陽君舉掌上迎，兩隻手「啪」一聲迎在一塊兒，其勢絕猛，力量萬鈞，整個樓堂都為之大大地震動了一下。
那只是極為短暫的一剎那。
就在兩個人猝然迎合的勢子尚未固定之時，發生了極大的變化，其勢恰似兔滾鷹飛：
向陽君是兔子。
雷鐵軍是鷹。
即以前一招而論，這一招灰兔滾撲施展得太漂亮了。相形之下，卻使得猝然下襲的雷鐵軍這一隻鷹吃了大虧。
黑色的衣衫糾葛著，發出了「噗噗嚕嚕」一股疾風，雷鐵軍的身子突地彈了起來，在向陽君盤開的辯花裡整個身子斜飛了出去。
「颼！」箭矢似地疾快，足足飛出三丈開外，直向樓角猛撞過去。
一旁的那個紅衣姑娘——千手菩提艷紅妝雷金枝，見狀不禁大吃一驚。她嘴裡尖叱一聲，足下一上步，雙手陡然遞出，迎著前撲的向陽君猛力擊去。
只是她敵不住向陽君那股勁道，身子才一撲上，即像凍蠅沖窗般地彈了回來。
這時，空中的雷鐵軍，在即將撞在牆柱上的剎間，就空一個翻滾，飄身落地。
他顯然已失去了原有的風采，身子甫一落地，連著打了兩個踉蹌；若非是雷金枝及時撲上掩護住他，幾乎要倒在地上。
眼前人影再閃，向陽君當面而立。只見他怒目張睛，面紅如火，表情極怒。
然而，在他目睹了雷鐵軍的模樣之後，一腔怒火頃刻消失了。
雷鐵軍在雷金枝扶持之下，胸口頻頻起伏不已，表情無限痛苦，只是在面對向陽君時，卻力圖振作，故作矜持。
「老兄功力驚人，雷某咎由自取，領教了。」雷鐵軍頻頻冷笑著，「佩服！佩服！」
說罷，忍不住發出了幾聲咳嗽。
向陽君用冷峻的目光打量著他：「我生平說話絕不欺人，閣下已中了我的火龍毒掌；在十二個時辰之內，如不能將火毒引開，即有血炸之危。正如你所說，這是咎由自取，怪不得我！告辭啦——」
然後冷笑一聲，轉身而去。
就在他身子轉過的一剎那，猛可裡一股疾風直襲身後。但見紅影一閃，雷金枝來到了他身後。
雷鐵軍見妹妹金枝行動起來，忙驚呼道：「不可——」
話方出口，卻見眼前寒光一閃，一口短短薄刃已經執在她的手上。
有其兄必有其妹——這個雷金枝的身手也必然可觀。只看她袖中出刀，絲毫不現痕跡，便知其身手不弱。想是心銜兄傷之大恨，雷金枝這一刀毫不留情，刀尖乍然上挑，銳利的刀鋒閃出了一條銀色的亮線，由下而上直向著前行的向陽君背後撩了過去。
這一刀看似無奇，其實很厲害：蓋因雷金枝料定對方有金剛不毀之體，是以集全身功力於刀鋒之上，施出名謂指掌透點，用以刀劍則為開線，真是無堅不摧、厲害之極！
以向陽君之身體靈巧、功力萬鈞，雷金枝這一刀萬難奏功。
天下事往往出人意料——向陽君竟然偏偏有此一疏，也許他自以為有金剛不毀之功，對於這個姑娘猝然發招兒，根本未曾放在心上。
然而，在雷金枝刀鋒劃破他防身游潛的一剎間，卻陡然覺出了不妙，只是來不及躲閃了。
「哧」的一片刀風掃過，緊接著在向陽君背上現出了一片血光！
千手菩提艷紅妝雷金枝一招得手，大為驚喜振奮，清叱聲中，左掌倏出，隨同著前出的刀勢，一時力貫掌心，一掌擊出。
一刀一掌，無疑聚結了雷金枝全身功力，只是有了前面的一刀，後面的這一掌，卻是萬難奏功。
難以想像出那個負有刀傷的向陽君身法有多麼滑溜，雷金枝那麼猛厲的一掌，竟然拍了個空。
一掌拍空之下，再想抽掌換式，哪裡還來得及？
湖青色的長衣，激捲起一股巨大的風力。凌人的勁道，似拍岸的潮水。
面迎著這股巨大的反震之力，雷金枝整個身子霍地向後倒翻了下去！
一隻有力的手陡然抓住了她那只持刀的手，五指一收，力可碎石。只聽得「叮噹」一聲，那把緊握在雷金枝手裡的短刀墜落在地。
雷金枝只覺得全身一陣發麻，登時動彈不得；面對著向陽君那張怒火中燒的臉，不禁打心眼兒裡感到害怕！是時，雷鐵軍見其妹遇險，負傷挺身而上，乍見此情，亦不禁突然止步。
「向陽君。」雷鐵軍大驚道，「手……下留情……」
大片鮮血，在向陽君背後浸染著，一滴滴淌灑在樓板上！
一個練武的人，尤其是一個精於內功的人，對本身氣血極為珍貴，絕不欲有所虧損，眼前的向陽君更不例外。
這一剎間，他臉上交織的怒火，真恨不能一口把雷金枝生吞下去。
「丫頭……」幾乎是從牙縫裡發出來的聲音，「你好大的膽子，竟然敢暗算於我……我要你當場濺血而亡！」
於是，霍地揚起右手，待向雷金枝當頭拍下去。
驀地，那只揚起在空中的手掌，竟然停住沒動。
雷金枝驚駭失色，面對死亡，即使你是天下第一等的大英雄，也不能不為之動容。
是以，她身子起了一陣強烈的顫抖！
雷鐵軍把握著瞬間的良機，踉蹌前進一步：「向陽君——」
他的自尊，雖不容他再次開口向敵人求饒，其實這聲呼喚已強烈地顯示了他這方面的意圖。
向陽君那只舉在空中的手，竟然久久不曾落下。一雙虎目在雷金枝臉上轉了一轉，忽然凌笑一聲，右腕振處，雷金枝被摔出了丈許以外。她空中作勢施了一招雲裡翻，沉重地落在地上。儘管沒有摔著，卻也嚇得臉色蒼白！
雷鐵軍既知此人是有名的心黑手辣，況乎金枝更曾暗算過他，簡直難以想像他會對她施以何等殘酷手段致死，想不到竟然大悖常情，對她網開一面——這番舉止顯然違背他的一向作風，令人大惑不解。
兄妹倆驚心之下，惟恐向陽君另有殺手。是以，雷金枝在一度驚心之後，急忙與其兄會合在一起。
在雷氏兄妹既驚又懼的眸子注視之下，向陽君卻已緩緩地轉過了身去，徐徐向樓下步去。
雷金枝目睹著他的背影自梯口消失之後，才深深地吸了一口氣，搖頭道：「好險呀！」
雷鐵軍冷笑道：「你好大的膽子，這條命真算是便宜撿來的——此人功力之高，更是出我想像；只怕當今天下已鮮有敵手，可怕極了……」
說到這裡，一時氣機湧起，由不住發出幾聲咳嗽，身子不得不坐下來。
雷金枝忽然想起他身上的傷勢，不禁心裡一驚，趕忙上前道：「哥哥！你的傷要緊麼？」
雷鐵軍搖了一下頭，頻頻苦笑著道：「妹子，咱們栽了，這個跟頭可栽得夠慘的……我……只怕……」
「你……」雷金枝嚇了一跳，「你傷在什麼地方啦？」
雷鐵軍的臉色白中透青——原本看上去就有幾分病容的他，這時更顯得無限憔悴，白皙的臉上沁出了一片汗漬。雷金枝伸手摸了一下，覺得冰涼冰涼的，不禁大吃了一驚！
「哎呀，這可怎麼是好？」雷金枝花容失色，「你的真氣已經……散了？」
「你說得不錯……」雷鐵軍的身子微微顫抖著，「我身上已中了他的火龍毒掌，在十二個時辰之內，如不能將火毒引出，即有血炸之危……我惟恐火毒蔓延，所以自行將上半身真氣散開，用以緩和火毒之勢……」
雷金枝打了一個寒戰，道：「這……該怎麼辦？哥哥……要用什麼法子才能將火毒逼出來？你……快想個法子才好呀！」
「沒有用。」雷鐵軍苦笑著搖了一下頭，「先回到客棧再說。」
他邊說邊緩緩地自位子上站起來，雷金枝連忙上前攙住他，卻見岳陽樓的幾個管事、賬房、夥計，紛紛自後面出來，慌不迭地上前叩頭稱謝。
兄妹二人少不得與他們周旋一二，才擺脫開來。等到來到客棧之後，已是午後未時。
雷鐵軍屏退一干閒人，獨自運功調息，強行將上身渙散的真氣聚結起來。
半個時辰之後，雷金枝來到他的榻前，發覺到他的面色已不像在岳陽樓時那樣青白，似乎有了點紅潤，不禁內心暗喜。
出乎意外的是，雷鐵軍臉上不僅沒有絲毫喜色，反而較先前更為沉重。
雷金枝疑惑地道：「哥哥，你覺得可好些了？」
雷鐵軍搖搖頭，冷笑道：「向陽君火龍掌看來有十成功力，我用師門內淬洗濯之功居然未能將火毒洗脫絲毫，反倒引得火毒遍佈全身。此刻百骸如焚，苦不堪言！」
雷金枝驚嚇得花容慘變，道：「這該怎麼是好……那個向陽君不是說過了麼，一旦火毒散佈，即有血炸之危，這……可怎麼是好？」
「唉！」雷鐵軍淒涼地歎息一聲，苦笑感歎道，「說來，我確是咎由自取，怪不得向陽君手狠心毒……」
他說到這裡，由不住發出了一聲嗆咳，那張臉陡地變成赤紅，全身更是情不由己地發出了一陣子顫抖。
雷金枝驚叫一聲，慌不迭地上前扶住他，一時熱淚滾流。
「哥哥……這可怎麼是好？」她淚水漣漣地道，「你得趕快想個法子呀！」
「妹子！」雷鐵軍緊緊咬著牙，「聽我的話……把你的那把短劍拔出來。」
「干……什麼？」雷鐵枝大驚道，「你要幹什麼？」
「放……血……快！」雷鐵軍全身戰抖著，極度痛苦地道，「慢了可就來不及了！」
事關緊急，雷金枝心中雖是震驚，卻不敢不遵兄命，匆匆將隨身短劍拔出。
雷鐵軍歪斜著坐向床頭，右手緊扣在前心部位。剎時之間，他臉上佈滿了汗珠，原先鋒芒內斂的眸子，因陡然充血，變成了赤紅之色！
「哥哥……」
雷金枝手上握著劍，情不自禁地低泣著。
「你先不要哭，只要聽我的話，暫時還死不了。」雷鐵軍咬牙忍著遍身奇痛，道，「你注意聽著。」
雷金枝振作道：「哥哥你說吧……你快說吧！」
「你聽著，」雷鐵軍氣喘地道，「我現在血走上盤，如果不即刻將流躥不停的怒血放掉，即可能有炸血之危。那時七孔流血，可就非死不可了！」
「所以……」頓了一下，他又喘息著道，「你必須選擇我上軀要處，開口放血……」
雷金枝打了一個寒戰：「這……這不太危險了麼？」
「當然危險……」雷鐵軍有氣無力地說道，「如果不這樣，更是死路一條……你只要按我的話行事……也許還能暫保一時之命……」
雷金枝點點頭，強自鎮定地道：「哥哥你說吧……」
雷鐵軍閉了一下眸子，訥訥地道：「現在，氣血已被我內功強自壓下去，集於雙足。」
說時，抬動了一下兩腿，雷金枝才忽然發覺到他的腿腳已腫大如桶，原先呈現在臉上的一片赤紅，由蒼白之色所代替，足證他說的並非假話。
「但是，」雷鐵軍定了一下神色，道，「這陣子血馬上還會衝上來，如果你不能把握住良機，選一處地方大肆放血，那麼這一次血沖之勢，將要比前一次更猛烈得多，很可能因抵受不住而喪失了性命！」
雷金枝強忍著心裡的驚怕，只得連連點頭道：「我知道，既然這樣，為什麼不由腳上放血？」
「這一點我早已想過了，」雷鐵軍微微地搖頭道，「但是行不通……」
雷鐵軍喘息了一下，接著道：「因為腳下湧泉一穴，乃人身大穴之一，一經刺破，固然可收快速放血之效，卻是不能立時收止。那麼一來，在極短時間之內，勢將我全身血液耗盡，豈不也是死路一條……」
「所以萬萬施不得……」雷鐵軍又苦笑著道，「只有上額左右兩處眉衝穴路較為適合，你當在最恰當的時間裡，在那兩處穴路上下手；等到血勢緩平之後，即刻收住……妹子，這些事你可做得來麼？」
雷金枝噙著兩江眼淚，頻頻點頭道：「我……做得到。」
忽然，雷鐵軍身子搖了一搖，道：「不好！」
說話之間，他倚坐的身子忽然劇烈地顫抖起來。那張先時蒼白的臉，陡然間變成了赤紅之色，整個臉部在極短的一剎間像是脹大了一倍，怒沖直上的血勢，真似翻江倒海。
果然如雷鐵軍所說的，這第二次沖血之勢，比之前一次猛烈得多。
陡然之間，雷鐵軍滿頭長髮全行炸動，聳聳欲起——他雙手力撐著床板，發出了一聲淒厲的怪嘯！
眼看著那陣上衝而起的怒血，一發不可收拾，值此性命相關的俄頃之間，雷金枝已揮出了手中短劍。
由於事先得了雷鐵軍的指點，雷金枝出劍的動作格外謹慎。
劍光電閃，分別在雷鐵軍頂門稍下的一雙眉衝穴上開了兩處血口子。
剎時間，兩股血箭怒沖而出，血柱衝到頂棚上，爆射開兩片血花，屋子裡頓時灑下了一片濛濛血雨！
雷金枝心裡雖然已有準備，但目睹此情亦不禁嚇得全身發麻。
眼前情景，正如雷鐵軍所說，如果雷金枝稍有遲緩，雷鐵軍的全身血液必將在極短之一霎消耗乾淨，亦不免死路一條。
目睹著眼前驚心動魄的一刻，雷金枝總算沒有忘了哥哥的囑咐。
就在血花噴射的一剎之間，她拋下了手上的那只短劍，一雙纖纖玉手電閃而出，緊緊按在了雷鐵軍頂門破口子上。即便這樣，那股子衝起的血勢亦十分猛烈。
雷金枝強行以內力鎮壓住，不使他體內怒血上衝。相持了一段時候，見出現了緩機，遂施展定穴手法，將他兩處穴道封鎖住。
雖然只是幾個小小動作，卻也甚為吃力！
再看雷鐵軍，似乎已經解除了危境，只是表情極為疲憊。他強自睜開鬆弛的眼皮，含有欣慰與感激的目神，向著妹妹看了一眼，然後閉目不言，少頃已自入睡。
雷金枝又為他兩處傷口上了刀傷藥，扶他睡好。費了半天時間，才將屋子收拾乾淨。
床上的雷鐵軍仍在沉睡之中，一時半刻還不會醒轉，雷金枝便換了一襲乾淨衣裳，悄悄關了房門來到前院。
一個年約三旬左右、丰神俊朗、留有短短鬍鬚的年輕道人，正在注視著她。
雷金枝原已由他身邊走過去，忽然定住了腳步，回過頭來打量了他一眼。
道人青冠鵝服，眉長目炯，一口青鯊魚皮鞘長劍系扎肩後，渾身上下不沾絲毫煙火氣息。一眼之下，即可看出是個傑出的三清教下子弟。
雙方目光交接之下，雷金枝心中微微一動。那年輕羽士禮貌地欠了一下身子，想是要上前說些什麼。雷金枝女孩子家臉皮嫩，不慣與陌生人搭訕，匆匆轉頭向外步出。
前院是客棧附設的一家酒館，兼賣茶水吃食，生意很不錯，因天氣熱，四面窗戶都開著，兩個小夥計用力拉著懸在屋樑上的一面長布招子，整個食堂裡飄動起習習涼風。
雷金枝在靠窗的一個座位上坐下來，要了一杯清茶，腦子裡仍在想著剛才照面的那個年輕羽士。
像是在哪裡見過他，可就是記不起來了；又好像見過不久，她終於記起來了！
自己攙扶著哥哥步向客棧時，在棧門口遇見過他……當時這個人就是這個樣子向她兄妹二人打量著，像是有什麼話要說的神態？
心裡想著，眸子情不自禁地往上一撩——咳，還真是巧，想著誰誰就來了。
那個神采飄然的年輕羽士可不是來了麼，而且就坐在自己前面座頭上。
四隻眸子對交之下，雷金枝臉上微微一紅，忙把目光移向一邊，心裡不禁產生了幾分煩惱。
年輕羽士嘴角上現出了一絲微笑，模樣兒甚是瀟灑，只是對一個姑娘家這樣笑，總是有失於輕佻！
雷金枝再回過眸子來，年輕羽士欠身為禮，臉上笑態猶是不端。
要是平時，雷金枝早已忍不住發作，給對方一個厲害看看。只是今天她沒有這個興頭，因為一番傲氣早在向陽君手裡折騰光了。再說，哥哥重傷之下，生死未卜，心裡發愁還來不及，哪裡還再能惹事生非！
她忍著氣丟下了幾個制錢，匆匆離了座，向外步出。
雷金枝在跨出店門的一剎那，眼角已經瞅見他了，卻故意裝著沒看見。她一徑出店，快步前行。
青冠羽士亦步亦趨，雙方僅隔丈許左右。很顯然，他是存心跟蹤。
青石板道上來往行人絡繹不絕。
雷金枝放快了腳步，一徑穿過了這條行人熙攘的大街，往左拐進一條冷僻長巷。
巷子兩側栽種著柳樹，狗在吠叫。
一個背著箱子，搖著撥浪鼓的貨郎走過去之後，巷子裡可就只剩下雷金枝一人了。
她一個轉身，掩藏在柳樹背後。
巷子口人影閃動，那個青冠羽士復又出現——嘴角還是帶著微笑，向巷中走進來。
雷金枝咬緊牙，心裡盤算著。好小子，這可是你自己找打，今天看我不好好教訓一下你這個冒失鬼！
她正想著，那個神態從容的青冠羽士已來到了近前，自柳樹邊擦身而過。
雷金枝冷叱一聲：「看打！」
叱聲未落，左手倏出，施了六成功力，直向對方右肩拍了下來。這一手，看似無奇，其實並不簡單——
雷金枝因見對方身背長劍，神采飛揚，卻也想到了必有傑出身手，是以這一掌真力內聚，明似拍抓，暗中卻藏著厲害的定穴手法。
玉手纖指之下，對方「雲門」、「中府」、「天侯」三處穴道，皆在她拿捏之中。
雷金枝心恨對方的輕薄，決心要給他吃些苦頭，是以先出手後出聲。當她聲音出口，纖纖玉手就接近了對方肩頭。
青冠羽士原是背向著這邊，可是在雷金枝遞掌之初，他卻有了感覺。
隨著雷金枝落下的手掌，只見他肩頭驀地向下一沉，接著又一閃。雷金枝那奇快的一抓，竟然落了個空。
青冠羽士端的是好身法——他這一微沉，竟暗含著三式不同的身法——「沉肩」、「擰身」、「出掌」，而且三式融於一招。隨著他閃電般的轉過身子，雷金枝嫩若春藕般的一隻皓腕，已被他緊緊握住。
雷金枝只覺得腕子一陣發麻，暗驚可能為對方拿住了脈門。左手正待出招，取對方那雙精芒閃爍的眸子，青冠羽士卻已鬆手退身，風舞桐葉般地飄出丈許以外。
這情形，真似兔起鶻落，不驚纖塵！
青冠羽士明明拿住了對方脈門，卻不加害，存心相讓的心意昭然若揭。
雷金枝臉上一陣子燙熱，冷哼了一聲。她正待奮身撲上，青冠羽士忽然抱拳一拱，道：「姑娘掌下留情——在下有所冒失，這裡賠禮了！」
伸手不打笑臉人。這麼一來，她倒是不好再出手了，儘管瞧著他心裡有說不出的氣惱。
「你這個人，真是好沒來由！」她冷冷一笑道，「你幹嘛跟著我？」
「雷姑娘你誤會了！」青冠羽士抱拳歉然道，「在下只是敬仰賢兄妹人品武功，存心結納而已……」
「哼！」雷金枝道，「可是我根本就不認識你——」
青冠羽士笑道：「姑娘雖不認識在下，在下卻是久仰賢兄妹的大名。這一次為了救助公門內的劉氏兄弟，賢兄妹仗義援手，尤其令人欽敬！」
雷金枝目光微微一轉，冷冷地道：「那麼你是誰？」
「這個——」羽冠隱士神秘地一笑，「在下原無隱瞞姓名之理，只是刻下確實不便相告，尚請姑娘海涵！」
雷金枝點點頭道：「這也罷了，你緊跟著我到底是為了什麼呢？」
羽冠道士一笑道：「方纔已經說過了，在下只是對賢兄妹敬仰，存心結納而已！」
「既然如此——我們相識也就是了。」
說完這句話，雷金枝掉頭就走。
「姑娘且慢！」青冠羽士原地抱拳道，「在下還有話不曾說完。」
雷金枝無可奈何地轉過身來：「你這個人是怎麼回事？既然你對我兄妹的事情知道得很清楚，你應該知道我現在心情很壞，我實在……」她微微一頓，終不願拒人於千里之外，便輕歎道，「好吧，有什麼事，請說吧！」
青冠羽士這才微微一笑：「也許姑娘還不清楚，在下實在是與令兄妹立場一致——姑娘你可明白？」
雷金枝搖搖頭：「我不大明白！你還是說清楚一點好些！」
青冠羽士雖是一連遭受奚落，臉上卻無絲毫怒容，語氣還是那般斯文——設非天性如此，即是別有用心！
「姑娘應該明白！」他緩緩說道，「我的意思，自然是指姑娘當前大敵而言。」
「當前大敵？」雷金枝撩起眸子在這人臉上一轉，「你指的是那個向陽君？」
青冠羽士點頭道：「不錯，我們是同仇敵愾！」
提起向陽君，雷金枝情不自禁地生出了憤意，臉上立時罩起了一片青霜！
青冠羽士微微一笑，道：「如果姑娘有意，在下頗想與賢兄妹研究出一種聯手對付向陽君的方法……」
雷金枝心裡一動，不覺細心地打量了他一眼——老實說，對方這等丰神俊姿，確能給少女良好的印象，只是對於她來說，對任何陌生人都存有戒心，而不願假以詞色！
「哦——」她轉過身子，姍姍步向柳樹，「他也認識向陽君？」
青冠羽士微微笑道：「豈止是認識……」
同樣的微笑，這一次卻顯得太牽強了。
雷金枝回過身來：「你們是仇人？」
「那倒不是。」
「敵人？」
「可以勉強這麼說吧！」
雷金枝沉默了一下，懷疑地看著他：「據我所知，能夠對向陽君稱敵的人並不簡單。」
青冠羽士微笑道：「姑娘言下之意，無疑是認為在下還能活著而大感驚異，可是？」
雷金枝道：「你很聰明，我正是這個意思！」
青冠羽士臉上現出了一種冷峻：「你的話固然有道理，只是天下很多鐵定的事情不免因人而異！對於我來說，也許是個例子！」
雷金枝撩起眼皮看著他：「這麼說，足下必然身負相當的功夫了？」
青冠羽士一笑道：「姑娘莫非有所懷疑？」
這句話說得很含蓄——事實上是說，剛才我們不是已經較量過了，你還不知道我的武功如何嗎？雷金枝冰雪聰明，哪能不懂得對方的意思？
她冷笑了一聲，如實地道：「不錯，你的功夫的確很高，只是……」
「只是未見得是向陽君的對手！是不是？」青冠羽士臉上強自作出一副笑容，繼續說道，「有關疑問，只有留待以後解答了。」
雷金枝臉上微覺訕訕——對方果真存心結交，共研破敵之計，自己的應付方法顯然有失分寸；設若是自己遭遇到對方這類情形，是否能保持這等風度，那就難說了。
她心裡這麼一想，不覺有些歉然！不過，對於這個青冠羽士的出現，仍然諱莫如深，不得不使她存有戒心！
她想了一下，才說道：「我對你這麼認為，並非是僅憑臆測，而是有原因的。」
青冠羽士斯文地道：「姑娘請說！」
雷金枝微微笑道：「那是因為你剛才說到聯手對付的話，因此才使我懷疑如果你的武功高過向陽君，又何必找人聯手，豈非是多此一舉？」
青冠羽士微微一笑，想不到這麼個纖嫩姑娘的詞鋒會這般犀利，使得他一時無言以應；只是微微一笑，暫不置答。
雷金枝看著他，繼續道：「而且，你應該知道，我們兄妹根本就不是向陽君的對手，我哥哥如今重傷在床，生死未卜，而我……」說到這裡，她苦笑了一下，汗顏地道，「不怕你見笑，比起那個向陽君來，我的武功簡直差得太遠了，可以說連他的身邊也偎不上——」
「你卻傷了向陽君一刀！」青冠羽士打斷了她的話，插口道，「就這件事而論，那是極不尋常的。」
雷金枝驚異地看了他一眼，道：「你原來什麼都知道——不錯，我是傷了他一刀，但是那一刀是乘他不備，而且是他失之於太大意。他或許以為，我在那種情況下出刀簡直是不可能的事……我才會僥倖得手。但是，這又有什麼用呢？因為那一刀對他來說，根本構不成什麼傷害！」
「不錯——」青冠羽士道，「但是，下一刀就能使他致命，這是毫無疑問的。」
雷金枝不解地道：「下一刀？」
青冠羽士點點頭：「只要姑娘願意與在下合作，就會有下一刀的機會！」
雷金枝哼了一聲，搖搖頭道：「我實在看不出有這個機會！你倒是說說看，這個機會在哪裡？」
青冠羽士道：「這道理很簡單，姑娘只須想到一點就明白了，向陽君如果不是對你網開一面，姑娘豈能活到現在？」
這句話雖然頗不受聽，但是言中了實情。
雷金枝苦笑道：「這又怎麼樣？」
「這就顯示了一點，」青冠羽士道，「那就是姑娘對於他，有一種反常情誼……」
雷金枝面色一冷，道：「你這話是什麼意思？」
青冠羽士道：「姑娘不要誤會，在下並非影射姑娘什麼，只是感覺到向陽君的舉動很特別，不能不令人奇怪……」
雷金枝原本想反唇相譏，可是一想到對方所說確實不無道理。事實確是如此，以常情而論，自己之所以能逃得活命，的確有些違背常情！
她頓了一下，冷冷地道：「以你之見呢？」
青冠羽士道：「我雖然不知道確實原因，卻知道這個人似乎對於婦道人家心存相讓，甚至於特別畏懼！」
雷金枝聞言，不禁十分驚異地問道：「畏懼？」
青冠羽士微微一笑，道：「姑娘可曾聽說有一個叫畢無霜的姑娘？」
雷金枝反問道：「你說的是江湖上盛傳來自天山冷魂谷的女劍客？」
青冠羽士點頭道：「不錯，就是那位姑娘！」
「據在下所知，」青冠羽士頓了一下，接著說道，「向陽君就在逃避她——」
這倒是個令雷金枝想不到的消息，不禁提起了她的興趣！
近一二年以來，江湖中對於來自冷魂谷的那位畢姑娘傳說紛紛。或許傳說得有些誇大，因此在雷金枝的感覺裡，這位來自天山冷魂谷的姑娘被神化了。
傳說中的這位畢無霜姑娘，非但武功出從，冠絕天下，甚至姿色也是壓倒群芳無人能及。是以，在她甫經出道的短短一兩年裡，已使得武林激起軒然大波，人人繪影描形地爭相傳頌。
雷金枝猝然聽見了這名字，頓時充滿了好奇；尤其令她驚異的是，這位姑娘的名字居然會與向陽君那個殺人魔王相提並論——這可是一件充滿了不凡意味的事情！
「你是說……」停了一會兒，她才訥訥地道，「……那位畢姑娘曾經與向陽君動過手？」
青冠羽士搖了搖頭，道：「是否交過手，在下還不能斷定，不過，那位畢姑娘一直在找向陽君卻是真的；向陽君一直在躲避她，也是不假。」
他冷笑了一聲，又接著道：「因此江湖上才有向陽君畏懼她的傳說——他們曾經有過幾次見面的機會，向陽君卻不戰而退，遠遠避開。這一點，顯然有違於他稱強鬥狠的素日習性……也許是他這種人，生來就怕見女人，尤其怕見漂亮的女人！」
雷金枝微微一笑，盈盈秋波地道：「既然這樣，你顯然找錯了合作的對象，你應該去找這位鼎鼎大名的畢無霜，而不該找我。」
青冠羽士怔了一下，含笑道：「畢姑娘俠蹤無定，在下無處尋訪，姑娘盛名卻亦是久仰之至！」
雷金枝笑笑道：「你如果把我與畢姑娘相提並論，顯然是不當的。畢姑娘能使向陽君聞聲遠避，而我……是他手下敗將；設非他心存憐惜，我很可能早已喪命，實在看不出能幫你什麼忙！老實說，由於家兄負傷，還在昏睡之中，我心情紊亂，無暇想到報仇雪恨之事，因此對你的好意，只好婉拒了……不過，也許有一天，我想到了替家兄報仇的事，我會仔細地考慮與你聯手對敵這件事。」
說完，點首為禮，逕自往巷外走去。
青冠羽士一時間無言以對，但是他不願意失去這個機會，還要給對方留下一個最後的印象。
「姑娘請留步！」他一面說一面追了上去。
雷金枝回頭道：「還有什麼事？」
青冠羽士抱拳道：「姑娘顯然不知道我的來歷——」
雷金枝微微一笑，道：「我記得請教過你——」
下面一句她沒有說，卻暗責對方故示神秘。
青冠羽士輕咳一聲道：「如果姑娘答應保密的話，在下倒無意隱瞞一切。」
雷金枝微笑不言，既不答應也不回絕，一切由對方自己決定。
青冠羽士頓了一下，遂道：「在下姓鄧草字雙溪，人稱青冠客便是——」
雷金枝微微一驚，道：「原來你就是青冠客，久仰之至！如果我記憶不差的話，尊駕應該來自青城了？」
青冠客鄧雙溪立時現出了笑容，道：「姑娘閱歷豐盛，令人欽佩，在下果然是來自青城。」
雷金枝盈盈秋波再次從他臉上掠過：「青城山離這裡間關千里，你是有什麼特殊原因才會前來的吧？」
「這個——」鄧雙溪點頭道，「當然是有原因……」
雷金枝道：「是為了向陽君？要伺機向他尋仇？」
鄧雙溪搖搖頭：「姑娘誤會了，在下方纔已經說過，在下與向陽君之間並無仇恨！」
「敵人也是一樣的，」雷金枝淺淺一笑，道，「哦——我明白了！那麼……你是……」
鄧雙溪微微現出了不自然的神采：「姑娘想到了什麼」？
雷金枝道：「我知道了，武林中不會有什麼特別大事，能夠驚動你這樣的奇人——看來必然是為了參加一項特殊的盛會，才不遠千里而來吧！」
青冠客鄧雙溪神色微微一變，付諸一笑，道：「姑娘的想像力實在很奇特，在下倒不曾聽說過什麼盛會，自然無意參與。」
雷金枝一雙瞳子在他臉上轉過，思忖道：「這個人原是深藏心機之人，我卻不得不對他留心一二！」只是轉念一想，彼此毫無瓜葛，風馬牛不相及，既無利害衝突，自無防範之必要——
她微微一笑，犀利的目光盯向對方，道：「既然你不知道，我倒有個好消息樂於奉告！」
青冠客表情冷淡地道：「姑娘請說，在下洗耳恭聽！」
雷金枝冷冷地道：「論說這件事，尊駕應該比我清楚得多，不過你既是不知，我就不妨相告。據我所知，武林中四年一度的南嶽論劍，將在今秋舉行！」
青冠客鄧雙溪劍眉一揚道，「竟有此事？」
可是他立刻搖了搖頭，微微一笑，道：「即使是真的，在下也不會對它發生興趣！」
雷金枝微微一哂，並不說破，因為上一次衡山論劍，傳說中鎩羽而歸的幾名劍客之中，就有青冠客鄧雙溪其人。對方居然自稱不感興趣，此事一旦揭破，卻與對方顏面相關。初次見面何必揭人之短？當下也就不予道破。
青冠客鄧雙溪忽然心中一動，進而刺探道：「姑娘對於這件事，看來知道得很清楚，莫非令兄妹也有問鼎衡山之意？」
雷金枝點頭道：「你猜對了一半！」
鄧雙溪道：「姑娘的意思是——」
雷金枝一笑道：「武林中誰都知道，能夠接到論劍請柬的人實在不多，我還不夠資格，不過家兄雷鐵軍卻有此榮幸，接到了一張——」
「啊——」鄧雙溪失聲道，「失敬，失敬，這的確是一件極為榮幸的事情！」
「可是家兄顯然失去了這個機會。」
雷金枝臉上浮起了一片傷感，黯然地垂下了頭。
鄧雙溪機警地道：「是了，在下幾乎忘記令兄為向陽君火龍毒掌所傷害之事——這件事確是不幸得很，否則以令兄之精湛武技，這一次衡山論劍，很有奪魁的可能。」
雷金枝看了他一眼，冷冷地道：「你這話說錯了——能夠有資格接到五柳先生飛書相邀的人，無不是一方俊彥，普天之下不過十六七人；在沒有正式比試之下，誰也沒有資格預卜獲勝。」
鄧雙溪嘻嘻笑道：「姑娘這句話說得極為睿智，比較起來，倒是在下論事不深了！」
雷金枝搖頭道：「你不必謙虛，其實當今天下，哪些人具有真正實力，我想你應該比我更清楚。家兄固然忝為一方俊傑，只是較諸那幾個最傑出的奇人，武技還相差甚遠。」
鄧雙溪劍眉微軒：「那麼以姑娘之見，這些奇人都是何許樣人？」
雷金枝看了他一眼，娓娓道：「我只隨便舉出幾個人——這幾個人的實力，都應該列於家兄之上！」
鄧雙溪作出一副很感興趣的樣子，抱拳道：「請姑娘明示，以開茅塞！」
雷金枝既知對方明知故問，就想乘機殺一殺他的銳氣！
「第一個，」她緩緩地道，「當推上屆盟主，青海柴達木的五柳先生！此人我雖然沒有見過，不過聽說此老已練成二氣分功，一手雷音掌天下無雙。這位老先生的武功，當然在家兄之上。諒必閣下知悉得很清楚，我也就不必多說了。」
鄧雙溪點頭道：「不錯，此老功力確是跡近化境，舉世無雙，然而……」
「然而怎麼樣？」雷金枝從對方笑容裡，覺出了弦外之音，「莫非此老有了什麼意外？」
「這個——」略為考慮了一下，鄧雙溪遂笑道：「詳情是否如此，在下可就不知道了，不過江湖上已有了傳說——此老目下不慎，中了風毒之症，在癱瘓之中。如果這一傳說屬實，這一次衡山論劍，此老即使仍然強自出頭，卻也只能敬陪末座了！」
雷金枝驚愕了一下——這倒是她事先不知道的，然而消息既然出自眼前這個鄧雙溪之口，定有真憑實據，絕非空穴來風了。
她微微驚訝之後，遂點頭道：「果真那樣，那實在是太不幸了！事實上這位老前輩，是我心中極為敬仰的一位長者，我還打算這一次借助陪同家兄之便，請教他老人家一些心法呢！」
鄧雙溪搖搖頭：「看來這一希望，姑娘將要落空了。以在下看來，這位老人家即使勉強出場，也得借助門下扶持，很可能連說話都十分困難！」
他在說這句話時，臉上雖然力持鎮靜，並作出一副同情的樣子，雷金枝卻很容易地體會出他內在的欣悅與「幸災樂禍」！
他終於綻開了一片笑容：「姑娘可以說第二位了！」
雷金枝點點頭：「再一位以我看，應該是來自滇南的野鶴崔奇——崔老前輩了！」
鄧雙溪情不自禁地點頭附合。
雷金枝道：「這位前輩確是如同他的外號一樣，生平飄忽，居無定所。只是，談到武功方面，此人已成金剛不壞之身；真要較量起來，就連五柳老前輩能否是他的對手，也仍在未知之數哩！」
鄧雙溪冷冷一笑，說道：「姑娘說得不錯，只可惜這位異人目前也有了意外！」
雷金枝驚異地看著他，等待他的進一步說明。
鄧雙溪輕輕「哼」了一聲，道：「姑娘如果留意到以往的幾次論劍，當然應該知道，自開始論劍以來，這個崔奇就沒有參加過——」
雷金枝吟哦了一下，微一點頭，道：「不錯——這件事我曾聽家兄提過，為什麼呢？」
鄧雙溪冷冷地道：「那是因為這位前輩，有一個厲害的對頭。」
雷金枝原想草草訴說幾句，殺一殺對方銳氣，不意反被對方講的奇異武林秘聞深深吸引，很想詳聽下文。
小巷雖然並無人跡，可也不便久站不去。
鄧雙溪立刻看出了她的心意，遂道：「此去不遠，有一荒亭，倒也安靜……」
雷金枝聽了，連連搖頭，表示不贊成這個去處。
鄧雙溪道：「姑娘想必心念令兄傷勢——既然這樣，我們就回住處，邊行邊談也是一樣。」
雷金枝想了想，移步前行，鄧雙溪立刻跟了上去。雷金枝有意向旁閃開一步，保持距離，鄧雙溪明白對方的心思，微笑不語。
朝前走了幾步，雷金枝才啟口道：「剛才鄧兄說到那位崔前輩有一個厲害的對頭？不知說的是誰？」
鄧雙溪道：「這個人姑娘一定也聽過，就是二十年前名滿天下的一代大俠紅葉居士任秋蟬——姑娘豈能不知？」
雷金枝輕輕「哦」了一聲，點頭道：「我幾乎忘了這位老前輩——我已經很久沒有聽說過這位前輩的事情了！他老人家是怎麼與崔奇結下仇恨的？」
鄧雙溪搖了搖頭，道：「詳細情形，似乎只有他們自己知道了。不過，他二人結有宿仇，在武林中卻也不算是秘聞。當年的紅葉居士已削髮為僧，大概皈依在三湘地面。據說落發之前曾與崔奇已有默契，雙方有生之年，絕不朝面；否則，二人之中，絕不並存！」
雷金枝這才明白，苦笑道：「這麼看起來，他二人所以不曾參加南嶽論劍，原來是心存顧忌嘍！」
「正是如此，」鄧雙溪道，「姑娘請想，南嶽衡山地當三湘之地，很可能離那位皈依佛門的紅葉居士相去不遠，崔奇心存顧忌，也就在情理之中了！」頓一下，鄧雙溪臉上遂又帶出了一片笑容，「這麼一來，能夠參與姑娘所說的南嶽論劍的強者就不多了。姑娘請想，是不是這樣？」
雷金枝道：「如果以上三人，果如鄧兄所說，當然南嶽論劍勢必失色不少。不過，卻也未必盡然——長江後浪推前浪，一輩新人換舊人，有幾個出色的年輕人，實力也著實可觀，並不見得比以上三人差在哪裡！」
似乎這才是鄧雙溪所想要知道的——他臉上頓時失去了原有的笑容，變得很嚴肅。
雷金枝早已看出了他的心意，當下冷冷一笑，道：「就拿眼前的這位向陽君來說吧，他的火龍毒掌，內斂太陽神功，說得上為武林中獨開一秘。這個人如果也接到了五柳先生的請柬，這一次南嶽論劍將會掀起前所未見的軒然大波——」說到這裡，她苦笑了一下，搖搖頭道，「我原想五柳先生與方才談到的崔、任二位前輩，可能是僅能予這個人威脅的勁敵。現在看起來，他們原來都有隱衷，或身懷重症，或遁跡空門……看來普天之下，想要找到制服他的人確實很難！」
鄧雙溪英俊的臉上罩上了一層忿容——
雷金枝歎息了一聲，又道：「家兄原是有能力與他抗衡一番的，只可惜失之大意，落得如此下場……」
鄧雙溪冷笑道：「不然，你顯然忘記了一個人——」
雷金枝精神一振，瞪著亮亮的眼睛，道：「噢——我居然會忘了她——畢無霜！」
鄧雙溪點點頭，臉上綻出一種莫名其妙的惆悵！
雷金枝秋波一轉，斜眼對鄧雙溪道：「當然，如果鄧兄你也曾接到了邀請柬帖，卻也是一份實力——」
她沒有明顯地把他與向陽君相較，僅說他是具有實力之人，卻使得鄧雙溪大為不悅，只是他外表沒有現出來罷了。
鄧雙溪微微一笑，緩緩地道：「姑娘言下之意，是懷疑在下接到了五柳先生的邀請柬帖？」
雷金枝淡然笑道：「這是鄧兄你自己的事情，我無意忖測！」
鄧雙溪站住了腳步，道：「姑娘詞意冰寒，似對在下頗不友善，這又為了什麼？」
「不為什麼！」雷金枝仍然帶著淡淡的笑容，「我為什麼要對你表示友善？事實上，我們彼此並不深知！」
鄧雙溪冷冷一笑：「可是，姑娘對在下已有耳聞。既然如此，當然也就知道在下並非惡人！」
雷金枝點點頭：「這一點我承認——可是天下的好人太多了，我總不能對每一個自稱不是惡人的人，都表示友善好感吧——鄧兄，你說可是？」
鄧雙溪碰了一下軟釘子，神色微微一變。
須知，他秉性剛毅，一身武功在當今武林年輕輩份裡算得上一個極為出色的人物，平時自負過人。他自尊心極強，設非心懷異術，簡直沒有理由相信他能夠當面忍受對方的奚落。然而，他畢竟忍受下來，而且欣然忍受下來的。
他含蓄著微笑，從容不迫地道：「姑娘錦心繡口，聰明睿智，實在是在下近年所見的最傑出的一個姑娘。不瞞姑娘說，姑娘的風儀實在使在下傾慕之至！」
雷金枝機警地察覺到他眸子裡流露出的情緒變化，心裡不禁浮起了迷惘——老實說，對方在她心目中的印象並不壞，尤其這幾句話，使她平靜不染纖塵的少女心扉，像是驀然投落進一顆小石子，激起了片片漣漪！
這只是她內心一時間的微妙變化，而顯現在她外表的神情卻更顯冰寒！
「謝謝你的誇獎！」她臉上的表情冷冷的，「我只是一個很普通的人，並沒有像你所說的那種出色風儀——哦，客棧到了，我要回去了。」
鄧雙溪道：「令兄傷勢如何？在下薄通歧黃，或許能力令兄效力一二！」
「不了！」雷金枝臉上微微一紅，「家兄本人也通醫理，而且眼前似乎已經渡過了危難，謝謝你啦——」
她那雙盈盈秋波，情不自禁地在對方臉上轉過，遂向客棧步入。
鄧雙溪搶上一步道：「姑娘請放心，無論面對何等大敵，在下永遠與令兄妹站在一邊。」
雷金枝沒有說話。
鄧雙溪道：「再者，剛才在下談到的話，姑娘不妨三思——向陽君為姑娘刀傷失血，目前正是下手為令兄復仇的最好時機！在下現在有事到郊外去一趟，午夜前後可以回來。如果姑娘決心復仇，在下願將整個計劃提出來，並願助姑娘一臂之力！」
雷金枝點點頭：「我記住了！」
說完，舉步進入客棧。
鄧雙溪一直佇立在原處，注視著她離去的背影。
雷金枝穿過飯堂，剛踏入通向後院的甬道，忽然定住腳步，回頭看了一眼。當發覺到鄧雙溪仍遠遠地向她注視時，她忙回過身子，並且加速腳步拐過廊道，步向自己居住的客房。
她似乎有點心不在焉，等到感覺不對時，才發覺走錯了路。
她站住腳步，微微地冷笑了一下：「我這是怎麼啦？」
定下神仔細想了想，又覺得鄧雙溪這個人在自己心目中的份量甚輕，如果不是後來的一些談話，這個人給她的印象是屬於心術不正的人物。然而，又是什麼力量，使得她修正了當初的看法呢？
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