卻說那冰河老人目送雪用梅等去後，向著西北風瞿濤微微笑道：「駝子，你壞了弟子的好事，我豈能和你甘休？風聲傳出，我旦某人聲名掃地矣！」
瞿濤臉色也甚為不善，冷冷一笑道：「那麼你意欲如何？」
冰河老人哈哈一笑，道：「說起來，我們是多年的老鄰居了，人不親土還親。俗語說不打不相認，我們印證一下彼此的功夫，看看誰強些，如何？」
瞿濤生就一副剛強脾氣，最是不服輸於人，聞言冷冷一笑，慨然道：「你也不要太過自負，我駝子雙掌之下，也不是太好欺的！」
冰河老人含笑點頭道：「那隨我來！」
只見他大袖一揮，人已穿雲而出，直向著對面一座石峰上落去。他身形甫一沾地，西北風瞿濤也同時落在旁邊！
這位小南峰的怪老人一怔，忽然狂笑一聲道：「打！」
只見他身形疾如聚風似地一個猛轉，右掌五指霍地向上一揚，「啪」的一聲，發出了一股強勁的掌力。
瞿濤一聲朗笑道：「好呀！」
他那有力的右掌，甩著肥大的袖子，猛地向外一翻，只聽見「波」的一聲，冰河老人一陣狂笑聲中，身形第二次騰了起來。
這一次他直向著冰峰之下的亂石塊上落去，疾起如風，身飄似雲。
那襲飄飄的白衣，就像是一片鵝毛似地輕飄飄地落了下去。
瞿濤何嘗不知，今日自己遇見了前所未見的高人，可是他生就一副不服人的脾氣，不肯甘拜下風。
只聽這位醉風樓的主人，不可一世的老俠客，一聲狂笑道：「旦老兒，你不必再跑，這地方不是很好麼？」
口中說著，雲履飛梭，用「龍形乙式穿身掌」的身法，「嗖！嗖！嗖！」數個起落，已把身子撲了過去。
可是他的對手冰河老人卻似不急於和他對掌，只見他那襲肥大的衣衫，在亂石之上倏起倏落，如同狂風中的落葉飛絮一般向前飄去！
二人一前一後，一追一馳，始終相差一段距離。
瞿濤大怒之下，厲叱了一聲道：「老兒，我看你往哪裡走？」
這位駝俠盛怒之下，那佝僂的身子霍地向前一弓，一雙大手，猛地向前推了出去！
這是他「乾坤一十三掌」中最厲害的一手——「烏龍穿塔掌」！
掌勢一出，雙掌上帶出的風力，形成了兩股極大的風柱，狂嘯怒吼著打了出去。
冰河老人顯然曉得他這一手的厲害，只見他霍地一個轉身，朗笑道：「駝老兒，真有你的！」
就見他雙掌一前一後，分兩次向外按出！第一股風力，顯然阻不住瞿濤的來勢，可是第二次接掌，卻大是有效。
瞿濤覺得身子向後微微一彈，耳中一聲長嘯，冰河老人已騰身而來。他口中笑道：「領教了！」右手大袖一翻，「撲」的一聲，白色的袖緣就像是一口旋轉著的利刀，直向著瞿濤臂上掠來！
西北風瞿濤往回一抽手腕子，用「大扒手」反指，直向冰河老人腦門之上點去！
旦夕森森地一笑，雙袖齊揮，有如兩把板斧，直向著瞿濤面門上砍去！
在這荒寂無人的冰山之上，這兩位當今天下奇人，各自展開身手，剎時之間，已對了十數個回合。
這時，天風嘯嘯，幾隻小鳥掠空而過，西方的太陽也顯得很疲倦似地垂下了一半。
霎時二人已對拆了二十七個回合。
冰河老人施出了絕門的冰禪神功，指掌過處，寒風凜然！
西北風瞿濤如非事先食有異果，就不免要吃大虧了。
對付這位冰峰下隱居數十年的怪老人，能打到現在而不露敗象，在瞿濤來說，已經是奇跡了。
忽然，瞿濤一聲大喝，怒吼道：「哪裡跑！」雙掌用「碎馬功」陡然地向著冰河老人雙肩上按去！
冰河老人呵呵一笑，向前猛地一倒，雙掌霍地向下一按，一雙手全部沒入尺許厚的白雪之內。
瞿濤未曾得勢，身子不由向前一衝！冰河老人以逸待勞，他的迴旋掌力，是借勁轉力。雙手在此處貫入，卻在彼處彈起了一雙雪團。
這一對雪團「噗噗」兩聲，雙雙打在碧濤的雙肩之上！
冰河老人雖然無意傷人，可是這雪團的力量，卻也非同小可。只見瞿濤身子微微一晃，差一點兒坐了下來，炸開的雪花，濺了他一臉都是。
這種情形，雖像是開一個玩笑，但瞿濤顯然已敗。
他身子後退了一步，嘿嘿一笑道：「我輸了！」他臉色一變，沉聲道：「從今以後，這小南峰就是禁地，我絕不輕入一步；可是當我再來之時，旦夕，也就是我瞿濤找回面子的一天！」
冰河老人嘻嘻一笑道：「隨你的便。駝子，我勝得好不容易喲！」
在一張石榻旁邊，雪用梅已有好幾天沒有休息了。在她精心地照顧之下，邊瘦桐現在已能勉強地下地來走走，只是要想恢復昔日的功夫，短日之內還是辦不到的！
不覺五天過去了。
西北風瞿濤每日晨昏，都要前來問候。他關心著邊瘦桐的起居飲食，就好像對自己的親兄弟一樣。
只是，在他那爽朗的眉目之間，似乎很少見到笑容。自從那日小南峰轉回之後，他好像變成了另外一個人似的！
邊瘦桐看得出來，瞿濤必然是遇見了什麼不如意的事情了；否則以他的個性，斷然不會如此消沉！
這是他第二次受傷臥床，記得一年前自己身中惡蠱，不能動彈的時候，陪伴在床側的也是雪用梅；而今天仍然是她！他思忖道：「這個姑娘對我的恩惠太大了，我將如何去報答她呢？」
想著，不由把目光向她望去，卻見她正趴在窗下打盹，臉色很是憔悴！
邊瘦桐內心很是過意不去，他輕輕下地，走到了她跟前，輕輕拍了她一下道：「用梅，去睡會兒吧！」
雪用梅不由一驚，慌不迭睜開眼站了起來，道：「你……你怎麼又下地了？回去！快回去！」說著用手推他上床，無意間，觸到了他的目光，心中不由一動，臉也驀然變紅了。當時羞答答地垂下了頭，道：「幹嗎這麼瞪著我呀？不就是兩個眼睛一個鼻子嗎？」
邊瘦桐歎了一聲道：「這幾天，可把你累壞了！用梅，你去睡覺吧，以後用不著守著我了，我已經快好了。」
雪用梅不由心中一跳，這麼多時間以來，她還是第一次聽到邊瘦桐稱呼自己的名字。
這「用梅」兩個字能出自他的口中該是一件多麼不容易的事情啊！她的臉怎能不紅？心怎能不跳？
當時，他笑了笑道：「我不累，只要你身子好就行了，要不是為了我，你也不會……」
邊瘦桐搖頭道：「不要再說了，用梅，你太睏了，去睡一會兒！」
雪用梅看了他一眼，奇怪的是，他的話一直都像是那麼有力量，好像不得不聽似的！
實在說，她也真的困了，當時用手揉了一下眸子，道：「那麼我就回房去睡一會兒了！」說著推門走出。
邊瘦桐待她走後，坐在窗前的竹椅之上。他緩緩伸出二指，作剪刀形狀，向著一棵老樹葉子上剪去！但見那雙指剪動，那樹葉只是抖著，卻未能剪落。
他不由歎息了一聲，回聲走幾步，頻頻搖頭歎息著。一會兒，他又立於窗前，依然伸出二指，用力平空向下一剪！這一次，那棵老桐樹的一枚葉子，自葉柄處分為兩段，慢慢地自空中飄落下來。
邊瘦桐臉上帶出了一絲微微的喜色！
他坐下來，右手自懷內摸出了一份紅色的拜貼，打開來，看了看，其上寫著：
$R%「六月十七日午刻，潔樽治茗，敬候
台光謹啟
邊少使瘦桐
壇設：南少林寺正殿
南少林寺方丈海空謹上」$R%
望著這張帖子，他不由得苦笑了下，喃喃自語道：「時間已經不多了……」
可是，眼前自己身體尚未痊癒，如何能去應付海空禪師那樣強大的對手呢？
想到此，他不由默默地垂下了頭。
可是，他是一個很講信譽的人，決不會以自己的身體受傷為借口，而不去踐約。
因此，他已下定了決心，無論如何，要在六月十七日之前，趕到南少林寺去。
可是，這件事他又不能明說。如果說出來，瞿濤和用梅肯定是不會讓自己走的；而自己又不願意請瞿濤代替！
他在苦思之下，似乎只有開溜一途了。
正當他在處心積慮苦思之時，門外瞿濤叩門道：「邊兄弟醒著麼？」
邊瘦桐忙打開門道：「前輩請進！」瞿濤走進來，微微笑道：「我與你引見兩個朋友，俗語道：『不打不相識啊！』」
邊瘦桐正自不解，卻見瞿濤退後一步，道：「你二人進來吧！」
就見自廊內步出了兩個穿著灰白衣衫的怪人。邊瘦桐不由一驚，這兩個人，並非別人，正是小南峰冰河老人的一雙弟子：乙木、丙火。
二人一進房，竟自一起跪了下來。
邊瘦桐不由一怔道：「咦！這是怎麼回事？」
乙木抬起頭，滿臉羞慚地道：「上次都……都是我不好，你……你不……要怪罪！」
邊瘦桐冷冷一笑，道：「事情都過去了，還說它幹什麼？」
一旁的丙火咳了一聲，道：「是師父叫我們來服侍你的……師父叫我們稱你做師叔，叫我們兩個隨你老人家出去長長見識！」
邊瘦桐不由冷冷地道：「令師大客氣了，這是不必要的！」說著他擺了一下手道：「你們還是回去吧！」
二人對望一眼，露出一副失望和為難的樣子。乙木吃吃地道：「師……師叔，我們不會給你添麻煩的！」
丙火也有些害怕地道：「你老人家要是不答應，我們兩個也不能再回去了，師父不會原諒我們的！」
二人說著，又磕了一個頭。
這種情形弄得邊瘦桐丈二和尚摸不著腦袋，不由向一邊的瞿濤望了一眼，道：「前輩看這事如何是好？」
瞿濤冷冷地道：「當初我和冰河老兒倒是有約在先，如果我和二位姑娘能夠平安地穿過那條冰極甬道，這兩個人，要為我們執僕役一年。料不到，這老兒倒是很守信用！」
說著冷笑了一聲，道：「只是這兩個人又能作甚，看著都有氣！」
乙木轉過身道：「老前輩，不要……這……這樣說……什麼事我們都會……會做，我們只是希望……希望……」
丙火氣道：「好了，讓我來說吧，你又說不清楚！」於是接下去道：「師父說，邊師叔被我二人誤傷身體，只怕在短日之內不能復原，因此要我二人負責保護！」
邊瘦桐冷笑道：「保護？」
丙火臉色微紅道：「師父說，師叔你不久就要下山，要到南少林寺去，說是沒有人保護你不行！」
邊瘦桐不由怔了一下，皺眉道：「這件事，你師父是如何知道的？」
丙火嘿嘿一笑道：「師父他老人家沒有什麼不知道的，他老人家還說師叔你要去見一個老和尚。那老和尚很是厲害，只怕師叔你身體未復原，不是他的對手！」
邊瘦桐冷笑了一聲，道：「想不到他一個老前輩，竟然偷看人家的私函！」
西北風瞿濤聞言，不由靈機一動。他本來也正在為邊瘦桐去會海空長老這件事發愁，因為海空這個老和尚，實在是一個很厲害的人物。現在既然乙木、丙火奉命出面，負責保護邊瘦桐，自己倒是可以放下心來了。當然，這並不是說乙木、丙火兩個人有什麼了不起的功夫；而在於他二人背後的那個冰河老人！如果能由冰河老人出面，對付那個海空長老，這兩個人可就有一番較量了。
可是這件事，只怕邊瘦桐不會答應。瞿濤在腦子裡只一轉，沒有說出口來。
果然，邊瘦桐冷笑了一聲，對二人道：「你們兩個站起來吧！」
二人笑著站起，丙火訥訥地道：「這麼說，師叔，你老答應了？」
邊瘦桐鼻中哼了一聲道：「你二人留在此服侍雪姑娘我不反對，可是我的事卻不讓你們管！」
瞿濤微微一笑，對二人揮手道：「你們先退下去吧！」
二人一臉失望，像是欲言又止的樣子。瞿濤又揮了一下手，兩個人才退了出去。瞿濤笑著向邊瘦桐道：「兄弟，你也太固執了！」
邊瘦桐苦笑道：「前輩，你這就錯了！想我邊瘦桐乃是鐵錚錚的一條漢子，自己的事豈能依靠他人？何況這兩人武功比我尚且不及，又如何對付海空和尚？」
說著冷笑了一聲道：「此事斷斷使不得！」
瞿濤點頭笑道：「兄弟你不愧是一條仁義的俠客，可是俗話說好漢不吃眼前虧，想那南少林寺之內，高手如雲，拋開海空不談，就是其他各人，也怕非你一個所能對付得了的！」
紅線金丸邊瘦桐不由怔了一下，這話倒也是實在的，他歎了一聲，道：「前輩，你也不要想助我一臂之力，那是不行的。如果你老人家插手其間，事情傳揚出去，世人皆要笑我紅線金丸是真的無能了！」
瞿濤微微一笑，道：「你放心，我不會去的，現在有人關心著你，我就不必多事了！」說著神秘地一笑，走出室外。
邊瘦桐發覺瞿濤似有弦外之音，只當他說的是雪用梅，不由臉色微微一紅。
對於用梅這個姑娘，他對她並不是沒有感情；而是他浪跡慣了，很不願意讓感情來束縛自己。
以往，他一直認為自己是一個沒有絲毫感情的人，決不會去愛一個女人。
可是近來他突然感到自己微微有些變了。
當他獨自靜下心的時候，常常會想著用梅這個人，她那一張可人的臉蛋兒，她那無邪的微笑，無不令他感到親切。
這種感覺，使他感到異常痛苦，他覺得自己是一個不適宜談情說愛的人，可是奇怪的是，他卻常常沉溺其中，變得意志消沉。
一個曾經叱吒風雲的人，是不甘於寂寞的！他下定了決心，要獨自去會會海空長老，而不需要任何人幫助。即使是血濺少林，也決不後悔。
這麼想著，他反倒感到安下心來了。
可是瞿濤卻不允許他這樣單身涉險，本來他頗有心助他一臂之力，現在既然有乙木、丙火二人甘心同去，他倒不需要代皰了。
出得門後，他見乙木、丙火二人一臉失望地立在院內，正在竊竊地說著什麼。
瞿濤笑了笑，向著二人點頭道：「你們在說些什麼？」
二人互相推了一下，才慢慢地走過來，乙木吃吃地道：「請……請老……前輩作主！」
瞿濤已明白了，頷首道：「什麼事，你說就是！」
丙火訥訥地道：「老前輩……我們已經十幾年沒有下過山了，要是失去了這個機會，就可能永遠也去不成了！」
瞿濤點頭道：「你們到這邊來！」
二人一起走過來，瞿濤小聲道：「你們打算怎麼辦呢？」
丙火垂下頭來道：「老前輩請幫幫忙，替我們在邊師叔面前說說，叫我們跟他一塊下山去吧！」
瞿濤冷冷一笑，道：「你方才說的話，可是真的？當真是你們師父叫你們護送他下山去少林寺麼？」
乙木忙點頭道：「是……是的……」
瞿濤瞪了他們一眼，冷笑道：「你們當我會相信麼？真如此，我現在就去問問你們師父看！」說著就要轉身，二怪見狀大驚，同時脫口叫道：「老前輩！」
瞿濤回身冷笑道：「何事？你們實話實說吧！」
丙火這才低下頭，道：「你老人家可別去問師父，我們實話實說就是！」說著看了乙木一眼，歎了一聲，道：「是這樣的，師父叫我二人來此服役一年，時間到了才許回去，並沒有叫我二人護送邊師叔下山！」
乙木吃吃地道：「可我們在……在……山上，呆得太久了！」
丙火立時接下去，道：「如果邊師叔不帶我們下山，怕一輩子也沒有機會了，所……所以……」
瞿濤冷冷地道：「你們怎麼會知道邊瘦桐要去南少林寺赴約？」
二怪立時面色大紅，乙木訥訥地道：「我們偷看了那封帖……帖子！」
丙火立時接道：「不是故意的，邊師叔受傷的時候，帖子掉出來了，我們才看的！」
瞿濤點了點頭道：「你們說實話，我也許可以幫你們一個忙，到底是怎麼一回事？說！」
二怪面上立時現出不大得勁的表情，良久，丙火才歎了一聲，道：「老前輩你不要誤會，其實說出來也沒有什麼，是師父他老人家還沒有死心！」
瞿濤冷笑道：「什麼不死心？你說清楚一點！」
乙木吞吞吐吐道：「師父太喜歡那兩個……姑娘了……叫我們不能放手，要窮追……」說著苦笑了一下，搖了搖頭，說道：「這事怎麼可能呢？且不說二姑娘根本就不喜歡我們……就是喜歡也不行了，那個車姑娘已經走了！」
乙木一攤手道：「雪姑娘一見我們倆的面，就把嘴一噘，看樣子是討厭透我們啦！」
丙人看了他一眼道：「我還不是一樣，所以……」
他望著瞿濤，激動地道：「老前輩，你幫幫忙，求求邊師叔帶我們下山吧！我們不在乎什麼少林寺不少林寺，我們不怕他們！」
乙木搓著手道：「在這裡我都要悶死了，冰山、地洞、石頭……除了這些，什麼都沒有，師父的心可真狠！」
瞿濤聞言，心中不由暗暗一動，忖道：「好個冰河老人，居然還不死心，言出無信。既然如此，我就為你惹上一個大禍，看你這老兒，如何收場？」
想到此，他點了點頭道：「這件事我可以幫你們一個忙，南少林寺的和尚，除了海空老和尚以外，另外還有龍虎風三位禪師，你二人能應付得了麼？」
二人終日在山上悶得發慌，難得有這麼一個機會可以下山遊玩，自是不肯放過，當下連連點頭道：「不怕！不怕！」
乙木挺了一下胸，道：「有什麼怕的？大不了叫他們上山找師父……我師父本事大，才不怕……他們哩！」
這句話，正中瞿濤心懷，他點了點頭，道：「你二人隨身衣物，都已帶來了麼？」
丙火點頭道：「都帶來了，只是銀子怕不夠！」
瞿濤微微一笑，道：「你們回去拿衣服，我在巫山下等你們，快點來！」
二人一怔，不由大喜，當時忙自轉身入內，去拿他們隨身的衣物去了。
瞿濤展動身形，兔起鶻落，有如飛星下墜，霎時間已降臨山下，在巫山峽口處，停有一隻小舟，正是自己的快船。
他胸有成竹，料定邊瘦桐必會乘此船偷走，當下不動聲色地站立在岸邊的一塊大岩石之後。不一會兒，乙木、丙火雙雙自崖上縱落。
二人背後各馱有一個小小的包裹，神色極為興奮，不住地左顧右盼，瞿濤現出身道：「你們來了麼？快過來！」
二人立時縱過來，丙火道：「老前輩要帶我們出去麼？」
瞿濤一笑道：「我可沒有時間，不過你二人要聽我的話，我可以設法讓你們隨我兄弟一塊出去！」
丙火怔了一下道：「真的？老前輩可要說話算數！」
瞿濤向上看了一眼，微微笑道：「時候快到了，你二人現在快快上船！」
說著用手向船上指了一下，二人忙縱上船去。瞿濤跟著縱上。乙木、丙火對望了一眼，笑嘻嘻地坐了下來。
瞿濤冷冷笑道：「你們想這麼舒服，只怕不行！」
二人趕忙站了起來，乙木吃吃地道：「我們坐在哪……裡？」
西北風瞿濤微微一笑，他走到船後，用手揭開了艙板蓋子，現出了一個黑洞，二怪立時一怔。
瞿濤向洞內指了一下道：「這是我存放東西的暗艙，你二人如想跟著邊瘦桐出去，只有藏身在這裡面，怎麼樣？」
二人走過去，向艙內看了一眼，只見艙內黑洞洞的；而且有一股刺鼻子的霉味，乙木道：「味道不好聞……」
丙火卻咬著牙道：「為了闖江湖，受點罪沒啥！」
他二人受師父吩咐侍候邊瘦桐，換句話說，也只有邊瘦桐才能夠帶他二人下山，否則他們是沒有理由下山的！
這個難逢的機會，二人自是不能放過。
乙木探首看了一下，點了點頭道：「好吧！我們就……就……躲一躲吧！」
說著「通」的一聲，跳了進去。
丙火也跟著跳了進去。
瞿濤哈哈一笑道：「對了，你們就得這樣才行，不過要記住，頭三天不能出來，否則你二人還會被送回來的！」
二人慌忙由艙內縱了出來，丙火道：「那怎麼行呢？裡面這麼小……」
瞿濤冷冷地道：「你們要想去，就必須忍耐！」
乙木哭喪著臉道：「那要拉屎撒尿……怎麼辦？」
瞿濤一笑道：「你們可以先準備一個罐子，好在三天也不算太久。三天以後，你們就可以出來了，那時候距離巫山已遠，他就不會再把你們送回來了！」
二人對望一眼，點了點頭。
瞿濤又取出一包銀子，遞於二人道：「這銀子你們帶著，這麼大的人，身上不能沒有錢！」
二人從沒見過這麼多銀子，笑嘻嘻地接了。瞿濤看了一下天色，道：「你們兩個人，現在可以去準備一些吃的東西，在天黑以前，必須藏好，我想邊瘦桐今夜定會上船來！」
二人大喜，當下一左一右，拉住了瞿濤一雙手。乙木張著嘴笑道：「謝謝老前輩……老前輩真是生我們的爹爹！」
瞿濤聞言愣了一下道：「不要亂說！」
丙火紅著臉推了乙木一下道：「不要亂說！」
說著向瞿濤窘笑道：「我哥哥不會說話，他是說『恩同再造』的意思，老前輩不要誤會！」
瞿濤聞言呵呵一笑，用手在二人頭上拍了拍道：「你二人先不要太高興，此去南少林寺，並不是一個太好玩的地方，那些和尚一個個都凶得很！」
丙火雙瞳一翻，道：「我們不怕！」
乙木冷笑了一聲，道：「我最恨和尚……光頭！有一次，我被一個和尚把頭都打腫……了！」
瞿濤微微一笑，道：「南少林寺的和尚，可不比尋常人，你們要不聽邊瘦桐的吩咐，就會受欺侮了！」
二人連連稱是，瞿濤向二人點了點頭，道：「小心了！」說著足尖一點，足足拔起來八九丈高下。只見他那巨大的身子，向著崖壁上一貼，快如猿猴似地，已翻到山嶺之上。
乙木、丙火二人看得張嘴結舌，對於這位醜怪的老人，心中生出了無比的敬意！
二人等瞿濤走後，按照囑咐，匆匆準備食物去了。
巫山峽口，靜寂無人，江風吹動著水波，浪花輕輕地拍擊船身，吐出白色的泡沫。
這是一隻黑色、鑲有銅片的快舟，有四面風帆，垂掛在桅桿之上，船上設有快槳和後舵，用來十分輕巧靈快，非常適宜遠行。
一鳴掃瞄，雪兒校對