白洪普回到軍營時，明顯地感覺到了只有敵國入侵才會這麼風聲鶴唳的架勢。請牢記整排整排的營房蒼涼肅穆，團部訓練場上站滿了戎裝待發的士兵。
「你們先去各自的連隊報道。」軍官下令。
白洪普回九連待命。
班長告訴他說瑞雪飛在反恐訓練營，讓白洪普來了馬上趕過去。
「出什麼事了啊？這麼興師動眾？」白洪普問。
「好像是有地方受災了，你快去吧，你們是先遣隊。」班長說。
「我先換衣服。」白洪普說。
白洪普跑到反恐訓練營時，看到其餘十四個人已經全副武裝了。
「嘿，副隊長回來了啊。」一個老兵正在擦傘刀。
白洪普回頭，一屋子兵笑。
「說你哪，你是這次行動的副指揮。」老兵從白洪普軍銜下面抽出帽子，整了整，戴到白洪普頭上，然後敬禮。
「這是怎麼回事？」白洪普一頭霧水。
「報告副隊長，據報，蜀城發生特大地震，震級不明。通訊全部中斷。」
「地震？」白洪普大驚。
「你沒有時間驚訝。」老兵說，「咱們軍區距離蜀城最近，瑞連長去接任務了。如果我猜得沒錯，這次是要咱們這幾個人打頭陣了。」
另一個老兵指著牆角一個碩大的背包對白洪普說，「都給你整理好了，基本都是瓶裝水和食物，你打開看看，如果有別的需要也都帶上。」
又一個老兵過來模白洪普的頭，說「副隊長，第一次執行這樣的任務吧，別緊張，沒什麼好怕的。」
「咱們空降過去嗎？」白洪普問。
「聽說地面通路全被震塌了。」擦傘刀的那個老兵用嘴吹刀刃，問「你們的傘刀都磨好了？」
一屋子人使勁拍背包。
「來，小白，這次對你是個考驗。時間緊迫，我先給你說說需要注意的地方。」擦傘刀的老兵叫白洪普過來。
白洪普洗耳恭聽。
師長辦公室內。
楊師長將詳細情況通知了瑞雪飛，要他帶著特種大隊立即飛往災區。
瑞雪飛遲疑，問「那美國的反恐演練……」
楊師長大喝「人民利益高於一切！」
瑞雪飛立正喊是。
敲門聲。
楊師長說請進。
瑞雪飛驚訝，開門進來的是成蕊。
「楊師長，我是來請戰的。」成蕊說。
瑞雪飛翻白眼。
「請戰？」楊師長瞇起眼睛看成蕊。
「我要求第一時間去災區，和他們一起。」成蕊指著瑞雪飛說。
「不行。」楊師長拒絕，「誰告訴你他們要去的？」
「我這有方院長的推薦信。」成蕊從口袋裡掏出一張紙。
「老方那個老頑固會同意你去？他腦袋被驢踢了？不知道這次行動的危險係數？」楊師長一邊搖頭看推薦信。
「新型生命探測儀？那是什麼東西？」楊師長抬頭問成蕊。
成蕊解釋。
「這玩意用來救援很不錯啊。請牢記楊師長誇。
成蕊說「所以我要去，但探測儀還沒有量產，只很少一些試驗品，而只有我才知道怎麼用，在飛機上我可以教會戰士們基本的使用方法。還有，我學習過救援課程，能就地取材實施救助，在急救上可以稱專家，這是我的優勢。」
楊師長指著瑞雪飛說「他的集訓兵都是急救大師，探測儀是個好東西，你現在教給這位軍官怎麼用不行？」
成蕊說「您應該知道救援工作應該爭分奪秒，我在這裡教瑞連長，瑞連長再回去教士兵，等於浪費了一次教學時間。」
楊師長想了想，說「我同意你跟隊，但不允許你跳傘。你沒有處理空中特殊情況的經驗，在飛機上教會了他們你就和駕駛員一起返航。」
成蕊說「我還需要第一手資料，以便對設備加以改進。」
楊師長說「這次任務很難，我不是嚇唬你。可以說是九死一生，所以參加的都是有豐富跳傘經驗的精英士兵。」
成蕊說「我知道，我也是標兵，技術不比他們差。上次七級風力下的跳傘，我控制的最精確。我有在惡劣天氣下跳傘的實力。」
楊師長看瑞雪飛。
瑞雪飛點頭證實成蕊說的是事實。
楊師長對瑞雪飛說「你要負責她的安全，具體行動還要依天氣而定，如果確實氣候極端惡劣，沒有傘降的可能，不要涉險。」
瑞雪飛得令。
白洪普們看到瑞雪飛回來了，都停止說話，看他。待看到他身後的成蕊，都呆了。
瑞雪飛從左到有掃了一遍，目光在每個人臉上都停留兩秒，開口說「多餘的話就不說了，前方氣候惡劣，道路坍塌，餘震不斷，滑坡頻繁。比我們的野戰訓練要困難。一句話，這次的任務是給災區人民帶去希望。如果順利的話，給隨後的救援直升機做地面引導。全體都有！稍息！立正！現在就出發！」
眾人魚貫鑽進一架塗著迷彩的米—7運輸直升機。
成蕊在飛機上教他們生命探測儀的使用方法，大家得知這個儀器是成蕊發明的後，往死裡誇她。
白洪普趁機抖落出成蕊的另外兩個足以顛覆傘兵格局的研究課題。聽完後所有人都張大嘴巴看成蕊。
「這次我說什麼也不許你冒險了，你要有意外，我那是死罪呀。」瑞雪飛說。
「你真的要求跳傘呀？」一個士官問成蕊。
「這還有假的？我遺書都寫好啦。」成蕊拍懷裡的傘包。
「你還是別下去了。」白洪普說。
「為什麼？」成蕊問。
「這次風險太大，和你們練的那些不一樣。」白洪普說。
「你知道心疼我啦？」成蕊笑。
機艙裡的老兵們起哄。
成蕊說「本來我確實沒想去的。但我們院長說，陳司令知道地震後第一時間就趕赴災區了，隨行的都是將軍級的指揮官。到災區附近時道路不通，陳司令說，我們是距離最近的野戰部隊，我們不打頭陣，誰打頭陣？於是他們就徒步往裡走。夜路加暴雨加泥石流加塌方，一群光桿兒司令們就這麼摸黑前進。人家最低軍銜的是中將。我覺得，這樣的國家，值得我愛，也值得我付出。是吧？瑞連長？」
瑞雪飛抬頭假裝看拉環，他被成蕊感動了，但他不想讓別人看到他這樣。等他將眼眶裡的淚水正法時，看到機艙裡的男兵們都在抬頭看拉環。
瑞雪飛對成蕊說「氣象條件太差，這次咱們採取手拉開傘的方式。跳時候注意離機馬上打開白色的引導傘，控制下降的速度，並把主傘拉出來。風很大，如果直接開主傘，後果就是飄的很遠很遠。」
成蕊笑著說「你忘了我是跳傘高手啦？我都不緊張，你緊張什麼嘛。」
瑞雪飛說「那種地方還是太危險，我有點後悔帶你來了。」
「連長把人家當菜鳥看啦。」
「這是有色眼鏡吧？」
「當然算啊，成上尉是我見過最棒的女傘兵啦。嗯，除了咱們這的，我估計別人男人都沒她跳得好。」
瑞雪飛突然調整耳機，他示意大家別出聲。
瑞雪飛說「地面部隊有消息了，但不是好消息。地震引起的塌方、泥石流，現在已經封鎖了唯一的公路。救援部隊正在拚命清理了，但塌方程度遠比想像中嚴重。當地雨下得不小。咱們是先遣救援的唯一希望。」
一個老兵說「陸軍這回矬了，還得咱空降部隊啊。」
瑞雪飛說「如果我們跳傘成功，後面就是大規模的空降部隊，救援工作就能立即展開。但那裡的地勢比傳說中的還要艱險，那裡沒有一塊適合傘兵降落的平地。沒有，一平方公里的地面都沒有。一邊是山，一邊是皿江，我們的傘降點是它們中間。我得說，當地雨很大，選擇跳傘就等於是搏命。」
一個老兵說「天哪，九連長什麼時候變得這麼婆婆媽媽了啊。」
瑞雪飛說「搗亂吧你，我這好不容易來了點才情。」
「沒有難度，還出動咱幹啥呀，各連的尖子都在這，咱不就為打硬仗來的嘛。」一個士官說。
「要反了你們！」瑞雪飛瞪眼。
瑞雪飛透過舷窗看到前方黑雲壓城，他說「注意了，快到目的地了。」瑞雪飛拿出一個紙卷，攤開，是蜀城的地圖。他在地圖上指指戳戳，說「著陸後如果與隊伍失散，應沿這條線北插，尋找隊伍。無論找沒找到隊伍，誰先到這片空地，誰引導救援直升機。」
瑞雪飛又掃了一眼窗外，說「現在的風速就差不多有八米了，裡面會更拽。跳傘時注意離機跟緊，間隔再小一些，白洪普，你負責成蕊的安全……」
運輸機突然猛的一沉，雙手摟著備份傘包坐在椅子上的兵們被顛得離開座椅。
「這天太暴了！」一人喊。
「咱們進入重災區了吧。」又一個人大聲嚷。
艙門上方的綠色信號燈閃爍起來。瑞雪飛說「準備離機準備離機！」
瑞雪飛雙手抓牢機門，大叉著兩腿將身子探出去。左半邊臉上的肉一下全被刮到了右邊。
猛烈的長風夾雜著冰雹級的雨點，砸的瑞雪飛直呲牙。
信號燈停止閃爍，瑞雪飛帶頭跳。他剛離機，就聽到身後有人喊「隊長，我的傘衣被氣流衝破了！」
瑞雪飛也大聲喊「別緊張，注意觀察，隨時準備打開備份傘……」
沒等他說完，又一陣猛烈的風刮過，全隊十五人被刮得撒胡椒面般，蹤跡全無。
白洪普一直緊隨成蕊。風刮過時，成蕊剛好要打開主傘。白洪普聽到一聲驚呼，成蕊說降落傘被吹裂了。白洪普大喊快開備份傘。成蕊說打不開。白洪普眼看著她螺旋著被吹向皿江。他急紅了眼，奈何強風下操作降落傘太難了。
風中傳來成蕊斷斷續續的聲音，白洪普聽不清，他只看到成蕊就那樣一點一點的從他眼前消失，直到完全看不見。
白洪普咬牙操作引導傘往皿江方向飛，他依然保持著幾乎是自由落體的下墜速度，一些帶電的雲層就在他身邊張牙舞爪。白洪普不管不顧，瞪癟了眼珠子尋找成蕊，聲帶亦開足馬力助陣。
能見度低的離譜，白洪普看到四周都是墨汁般的雲。
終於，白洪普在下方聽到了成蕊的聲音。成蕊說自己能看到下面是滔滔江水，她不後悔回國，和這樣的軍隊，這樣的人在一個國家不虧。白洪普問你在哪。成蕊說小白你真的很笨，但我喜歡。聲音細小，幾不可聞。
白洪普大聲喊成蕊的名字。
回答他的是陣陣雷聲。
白洪普感到茫然，他想就這麼下降，然後像跳水運動員那樣頭朝下直接扎進皿江。
白洪普醒來時，發覺自己被一顆有點歷史的樹枝掛住了，他感到渾身疼，他審視自己，傘衣被劃得不成樣子，到處都血跡斑斑。白洪普抽出傘刀，割斷繩索，然後爬下樹。他朝皿江的方向看，大霧彌江。
白洪普木然地往皿江走。水面上怒浪滔天，個頭不亞於海嘯的波濤後浪推前浪，前浪推後浪，然後擠出一個山高的水簾，又轟然倒塌。
「嘿，新兵，你走反方向了。」一個筋肉長到指甲縫的大手拍白洪普的肩膀。
白洪普回頭，瞳孔裡映出那個特喜歡玩傘刀的老兵的倒影。
老兵從上衣口袋拿出便攜式GS，調了又調弄了又弄，說「現在這玩意屁用也沒有啦。衛星信號都收不到。」
白洪普眼皮上翻，像一條死魚。
老兵把GS塞到褲袋。問「你想什麼呢？摔傻了？」
白洪普眼皮上翻，像一條死魚。
老兵圍著白洪普轉了兩圈，用手捅他。
白洪普眼皮上翻，淚如雨下。
老兵嚇了一跳，「你哭什麼咧。」
「成蕊……成蕊……」
「沒看住？失去聯繫了？」老兵問。
「她……掉到那邊了。」白洪普指皿江。
「她不會有事的，她是天才。」老兵呲牙說。
「奧運會游泳冠軍掉裡面也出不來呀，我得去找她。」白洪普淚流滿面。