九華山一角，岳家祠堂。
荒涼、蕭瑟、破碎，再也沒有什麼詞兒好形容它了。晴天或是月夜，這祠堂經常是山狼野犬盤踞和蝙蝠出沒的地方。如果遇到了陰天，就像今夜這種苦雨淒風之夜，恐怕連野犬和蝙蝠對它也會失去興趣。
祠堂的兩扇破門，在風雨中時開時合，發出吱吱呀呀的聲響，半堵紅牆，歪斜在風雨之中。當閃電亮時，可清楚地看見牆上的千瘡百孔；不過，總算還沒有完全倒下去就是了。
一隻禿頂的貓頭鷹，正由上面拍翅飛來，發出淒厲的喵嗚聲，令人毛髮聳然。
一個身披玄色油綢雨衣的老者，用快捷的身法，來到了祠堂門口，他雙手推開破門，向內張望著。過了一會兒，才閃身而入，用蒼老但宏亮的聲音，向裡面發話道：「銅冠叟踐約來遲，請朋友們原諒。」說著合袖一揖。
良久，不見回音。
老者不禁後退了一步，目放異光：
「奇怪，莫非他們會忘記？」
於是，他又重複了一遍，仍不見任何回音。老者白眉微皺，探名入豹囊之中，取出一管狀物，迎風一晃，頓時火燃半尺，室內光華大盛。
一座紅木的供案，其上積塵盈寸，十數方靈牌，東倒西歪，上面刻有：
諸如此類，等等不一。可見這岳氏一族，在先朝確是一個極有聲威的望族，但如今子嗣不肖，以至門庭冷落。
供桌上有一對燭盞，其上猶有半截白燭，想是多年久置，色已赤褐。老人費了一刻工夫，才把它燃著了。
他收起了火折子，四下觀看了一番，不禁冷冷一笑：
「他們不會放過我的！」
說著彎身案下。在供案下，他看見五把發銹的匕首，作梅花狀倒插在案底，他口中「哦」了一聲，慢慢地伸出了手，把正中的一口匕首拔了下來。
匕首的把柄上，清清楚楚地刻著一個「羅」字。老人不禁喟然長歎了一聲，往事把他拉入了回憶之中……
忽然，一陣低沉的笑聲，迴盪在詞堂大殿之內，陡聞之下不禁有些毛骨悚然。
老人側腰騰身，捷似夜鳥穿林，只一閃，已落身壁角，冷叱了聲：
「誰？」
那低沉的笑聲，尚沒有中止，一個矮小的白衣老人已由窗口出現了，這矮老人白衣紅履，雖是在泥濘的雨天，身上並不沾半點泥漿。他右手執著一把黑傘，輕輕一點足尖，如同小兒似的已縱上了供桌，再一飄身，落到了地面，嗓音尖細地笑道：「老朋友，真是信人，恕我來遲了！」
黑衣老者不由面色驟變，可是馬上又恢復了原狀。他微微一笑：
「原來是白雀道兄，老夫恭候多時了！」
白衣矮叟嘻嘻一笑，雙手合揖道：「銅冠叟，你放心，今夕何夕，我們不會忘記的，只是……」
他昂首向門外望了望，細眉微展道：「你催命的好朋友們都來啦！」
銅冠叟哈哈一笑：
「我羅化既敢來此，就已把生死置之度外，白雀翁，你這話可有些欠妥了……」
就在他這句話方一出口的剎那，兩扇破門霍地被大力震開，「砰」的一聲，震得兩壁泥土都為之剝落。
但見眼前人影一閃，一個長身灰衣的比丘老尼，已含笑站在門前。與此同時，左右兩扇破窗也發出了一聲暴響，木屑飛揚裡，出現了一道一俗。
這同時出現的三個怪人，有一個共同特點，就是「疾如飛電」，身形一落地，不期然的已和先來的白雀翁，排成了一列。雙手合十向銅冠叟一拜，由那老尼發話道：「阿彌陀佛，今夜能與羅施主在此處相會，真是三生有幸，羅施主真君子也！」
銅冠叟面色一寒，隨之狂笑了一聲：
「好！老朋友們，你們都來了！羅某渴望多時了！」
他邊說著話，邊把披在身上的一襲雨衣脫了下來。這時，對面四人都不禁面色一怔。
原來，隨著銅冠叟的雨衣啟處，他們發現這老人背後尚背著一個四五歲大小的男孩這小孩頭上梳著丫角，正用一雙黑白分明的大眸子打量著四人。他沒有開口說一句話，也沒有哭。
白雀翁倏地神色一變，桀桀笑道：「羅大俠，我們當初曾說好，除了你我等五人以外，不攜任何人來現場，怎麼你……」
銅冠叟面色一青，把背上的童子解了下來，抱坐在供案之上，這才回身苦笑道：「羅某有一不情之情，要向四老相商，倘不蒙見允，今夜之約只好作罷！」
後來三人之中，除了那老尼之外，另二人一位是駝背的高大道人，另一位卻是身著藍衫的老儒，他們面上，都罩著一層陰霾，自始不曾有半絲微笑。這時，那老儒卻微微一笑道：「羅大俠有話請說當面，我等洗耳恭聽就是了。」
銅冠叟羅化朝這老儒看了一眼，已認出了此人是西北道上最負盛名的俠盜，外號「天馬行空」，姓晏名星寒。他本有一拜弟「雲中鳥」駱奇，卻在十五年前，喪命在自己掌下，故此與他結下了深仇大恨。此老擅打「飛雲石」，一身輕功提縱之術，更是舉世無雙，往昔對他，羅化很存有戒心。其他三人雖均是當世赫赫怪傑，卻都是他當年手下敗將。唯獨此老，素昧平生，所以銅冠叟對他，心中最是提防。
此刻聞言，不由長歎了一聲道：「晏兄寬宏大量，老夫至死不忘，只是老夫話一出口，各位如不見允，卻會令老夫處於萬難之中。今夜之約不得不暫作罷論，而另謀再會之期了。」
這時，那高大的駝背道人狂笑一聲道：「銅冠老兒少施拖刀詭計，今夜既來了，豈能輕易放你回去？還不快快作一了斷，盡自拖延時間又有何用？」
這道人面上滿是虯鬚，紛紛倒捲而生，再襯上他身上那襲血紅道袍，看來真乃畫上鍾尷也似；尤其是他那一口陝西土音，更是刺耳難聽。
銅冠叟冷目看著他，微微一笑：
「我只當十年來，道兄會多少有些改變，今夜一見，依然如故，好不令人失望！」
紅衣道人濃眉一挑，面色赤紅，厲聲叱道：「老兒休逞口舌之利，今夜就是你的死期！五刃相會……哼！哼！你還想逃麼？」
銅冠叟不由面色一沉，正要發作，那素衣老尼單手一打問訊，白眉微顰道：「裘道友不必過於性急，我們還是叫他說明道理，再定奪吧！」
駝背道人姓裘名海粟，外號人稱「紅衣上人」，與銅冠叟二十年前有斷指之仇，他的內家掌力有真功夫，所練元陽真氣，二十步內可制人於死命，是一個極厲害的人物。一生性躁，瞪眼殺人，雖是三清教中人，卻戒不掉一個「殺」字。
此時他聽了那老尼話後，勉強忍著心中暴怒，冷笑了一聲道：「大師一片仁心，恐怕最終要落在這老兒道中，我等十年血恨，豈不又成了泡影？」
老尼聞言微微一笑，搖頭道：「裘道友此言差矣！想銅冠叟乃一代武林英豪，怎會使出如此卑下伎倆？再說你我亦非易欺之輩，何妨先容羅大俠交待一番；否則也難免太令好朋友見笑了。」
天馬行空晏星寒點首附和道：「大師所見極是……」
他回過身來，目視著銅冠叟冷笑道：「羅大俠有何吩咐，我等也好酌量辦理！」
銅冠叟此刻真如同待死之囚一般，面上浮現了一層灰白的顏色。在諸人對話之際，他只是默默地站在一邊，像是陷於沉思之中，這時聞言苦笑了笑道：
「老實說，老夫今夜既敢來，又怎會心存別念。你們不要誤會，我銅冠叟生平一諾千金，從不反悔……」
他說著冷冷一笑，用手指了一下那坐在供桌上的孩子，面色陰沉地道：「我所要與各位相商的，只是這個……孩子！」
灰衣老尼白眉一挑：
「這孩子是施主什麼人？」
銅冠叟歎息了一聲：
「是老夫一個小孫兒，可憐他兩歲喪父三歲喪母，在老夫身前不過年許時光。今夜老夫帶他來此，確是含著深意……」
白雀翁翻了一下怪眼：
「什麼深意？」
銅冠叟似乎已失去了來時的豪氣，他緩緩向各人面上看了一遍，才喃喃道：「這是我羅氏門中唯一骨血，今夜五刃之會，老夫苟能逃得活命，自無話說；否則，恐怕你等定會斬草除根，豈不禍及我這無辜的孫兒？」
四人都不由臉色一變，銅冠叟之言，正打入了他們每個人的內心，只是當面他們誰也不能承認。因為這是卑賤陰損的行為，身為大俠客的他們，是不屑為的！
銅冠叟說到這裡，見他們都不哼—聲，不由長歎了一聲，冷冷一笑，心知自己這一猜測，果然沒錯。他看了四人一眼，冷然接下道：「所以今夜我特意把他帶來此處，一方面令他見識各位前輩一下，再方面……」
他咬了一下牙，瞳子裡閃著異采：
「再方面是向各位請命，各位俱是當今武林泰山北斗般的人物，老夫只討你們一言，萬一老夫不幸今夜喪生，望你們顧全武林道義，保留我羅氏門中唯一的一點骨血，老夫雖死無憾！」
他說到了這裡，面色鐵青地後退了一步，冷目瞧著四人，不發一語。
良久，那素衣老尼才歎了一聲，日宣佛號道：「羅施主請放心，這一點我們可以答應你。」
銅冠叟不由面色一喜，長揖至地道：「大師一諾千金，有此一言，老夫死也瞑目，再無別求了！」
紅衣上人裘海粟冷笑了一聲：
「你這話說得未免太早了一點，也許我四人都不是你的對手也不一定。」
說著他咧開了闊口，桀桀地怪笑了兩聲，神采至為飛揚。銅冠叟知道他是有意奚落，但自問今夜，自己以一敵四，絕難倖免，當時聞言並不動怒，只淡淡一笑，道：「老夫願望既了，還是不要多耽誤各位好朋友的時間吧！朋友！你們快快劃下道兒來吧！老夫無不從命！」說罷面如死灰，但卻無絲毫畏懼之色。
天馬行空晏星寒，冷冷地道：「既如此，我們還是早早作一了斷的好。」
他面色霍地一沉：
「銅冠叟！久仰你以一套追風八掌打遍武林，我四人不才，合練了一套小玩意，今夜要向閣下請教一番，你可肯不吝賜教麼？」
銅冠叟點了點頭，慨然道：「老夫方纔已說過，刀山劍樹無不奉陪。晏兄請快一點說出來吧！」
白雀翁這時在一邊發出了小兒似的一聲尖笑，銅冠叟看了他一眼，不悅道：「怎麼，足下不以為然麼？」
白雀翁一斂笑容道：「晏兄尚忘了交待一句話，我四人如是敗在閣下掌下，自當血濺當場，可是閣下如不幸落敗了，又當如何呢？」
銅冠叟冷哼了一聲：
「你當我銅冠叟是貪生怕死之輩麼？哈！白雀翁，你也未免太小看我了！」
白雀翁寒著臉，彎腰道了聲：
「不敢！」
銅冠叟厲聲道：「我已經說過了，以命相贈還不夠麼？」
白雀翁面上陰陰一笑，雙手一搓道：
「好，一言為定！羅大俠，請恕我不客氣，我這是先小人後君子！」
銅冠叟只是連連冷笑不已。
想不到，這時那供桌上的孩子，忽然嬌聲叫道：「爺爺！」
銅冠叟不禁打了一個寒戰，一時眶中熱淚滾滾而下。他緩緩回過頭，佯笑道：「好孩子……你乖乖坐著，不要吵，爺爺事情還沒有辦完呢！」
那孩子倒也聽話，只連連點著頭，一雙黑白分明的大眼睛，在這幾個人身上轉著。在他那幼稚純潔的意念之中，何曾想到他這唯一的老祖父，此刻正在與強敵作殊死之爭，所能逃生的願望，微乎其微！
銅冠叟一陣心酸，忍不住縱身上前，緊緊地把他抱了起來，口中喃喃道：「好孩子……好孩子……你……」
這時，天馬行空晏星寒發出了一聲歎息：
「羅大俠，你何故如此小兒作態，我等不負所托也就是了！」
銅冠叟放下孩子，霎時臉色鐵青，他跺了一下腳道：「好！」
跟著身形騰起，空中轉身，四平八穩地落在了四老身邊，朗聲道：「老朋友們，事不宜遲，老夫這裡候教了！」
那灰衣老尼姑，這時口宣佛號，念了聲：
「阿彌陀佛，羅施主請看！」
這老尼口中說著話，忽然把手中提的一個小袋張開，向外一倒，只聽得咕咕嚕嚕一陣木球滾動之聲。這殿堂內地上，立時多了數十個大如雞卵的木球，全是紅漆所染，十分鮮明。
老尼手指著這些木球道：「這是二十個楠木球，我四人想在這二十枚木球上討教施主的絕藝『追風八掌』！」
銅冠叟注視著地上滾動的二十個木球，每一個都圓如彈珠，滴溜溜在地上轉著。人如想著足其上，是極不容易的事情，何況還要在上面較量功夫，更是不可思議了。
可是他因有言在先，刀山劍樹也沒有不奉陪的道理。此時聞言之後，微微一笑道：「老夫已說過要奉陪到底，只請四位老友上陣賜教就是了！」
白雀翁早似不耐，這時嘻嘻一笑道：「羅大俠果不愧是大俠風度，只是我要再說一句，我四人只要有一人足沾地面，就算輸，老兄也當如此。」
銅冠叟冷笑了一聲：
「這是自然！」
白雀翁縮頭一笑，一撈白色長衫，那矮小的身軀倏地騰起，身形向下一落，紅履之尖，已點在了一枚木球上，身形紋絲不動，真可謂之固若磐石，接著他嘻嘻一笑：
「老尼姑你們都別耗著啦！天可不早了！」
那灰衣老尼壽眉一抬，引手向鋼冠叟道：「施主請！」
銅冠叟欠身道：「大師請！」
那一邊的天馬行空晏星寒和紅衣上人裘海粟，早不耐這套繁文縟節，雙雙飛身騰起。
二人身形向下一落，俱是「金雞獨立」之式一站，就像是粘在了木球之上一樣。
可是他二人落的地方，卻是一左一右，和白雀翁站的地方，遠遠呈三角狀。
俗謂「行家一伸手，就知有沒有」，他們三人這一飛上球陣，已透著身手不凡了。可是令銅冠叟吃驚的並不在此，而是在他三人所立的地勢。
銅冠叟明確地認出了，他們三人足下所立的地方，竟是早已定好的卦位。
白雀翁是「坤」位，天馬行空晏星寒是「乾」位，那紅衣上人裘海粟所立的卻是「生」門，取三面包圍之勢。如果銅冠叟不明這種事先布好的陣式，貿然縱落其中，那幾乎可說是注定要敗；若落於「死」位，更是可憂。銅冠叟把這種情形看在了眼中，心內暗暗吃驚，可是他表面上並未現出驚異之色。
這時，那灰衣老尼也合掌把身子縱了起來，身軀往木球上一落，堪稱「穩若泰山」，她足下踏的是「巽」門。四人目光全都盯在銅冠叟身上，只等著他身形一落，即可以迅雷不及掩耳的手法，把他迫下「滾球陣」去。
可是，銅冠叟這個久經大敵的武林名宿，並不如他們所想的那麼容易受欺。他微微冷笑了一聲，單手一提長衫，用小腿之力，把身子向前平竄了出去。看來雙肩一平如水，平著一晃，整個人已縱了出去。
四人立勢，是四個角落，當中空有七八個木球，而銅冠叟卻朝最邊的一枚木球上落去，反把老尼困在正中。他這種落法，自然是含有深意，同時也令四人吃了一驚！他們互相對看了一眼，乘勢隨之發動。
白雀翁尖笑了一聲，身形自「坤」位上抄起，用「海燕掠波」的身法，向下一落，足尖已點在一枚木球之上，那木球「哧」的一聲，直向銅冠叟面前滑去，簡直是捷如電閃。不容銅冠叟看清來勢，已有一股絕大勁風，迎面襲來。
銅冠叟不由大吃一驚，他本來是想上陣之後，先在各木球之上活一活腿，順便把陣式看清一二，以便下腳，卻不料對方就此發動，竟欲以迅雷不及掩耳的手段，來對付自己。這時，他不禁又驚又怒，一聲長嘯，大袖向兩下一分，已把身子騰了起來，白雀翁排山掌力走空之下，銅冠叟反倒以進為退，踏上了他原先的「坤」門位置。
這一動手過招，嚴格說來，白雀翁已算是失了先機，如果銅冠叟此刻倒走中宮，白雀翁整個背部，都在敵人掌力之下，他已是危險萬分了。
果然，銅冠叟足尖方一點上木球，整個身子刷地一個倒擰，已面對著白雀翁整個後背。他身子向前一抄，要往一枚木球上落去。
就在這時，側翼「哧」地一聲，橫劈來了一股絕大勁風，不偏不倚，把銅冠叟即要落身其上的那枚木球，打出了丈許以外。
銅冠叟身已騰起，即將落下，這種情形，可謂險到了萬分。
他於疾怒之下，側目看清了發掌力的是天馬行空晏星寒。這老兒身子已自騰起，撲到了銅冠叟身後，他落足之處，正是方才銅冠叟落身的那枚木球。銅冠叟暗貫內力於雙袖，霍地向身後一擊！
這種「流雲飛袖」的功力，畢竟不凡。晏星寒身形尚未站穩，突然被這股內力一撞，禁不住足下一蹌，所幸這時由「紅衣上人」那邊，飛也似地滾來一枚木球。才救他於萬一。
晏星寒用「醉倒斜陽」的身法，把身子拔起，落身於這飛馳而來的木球之上。雖說是安然無恙，也由不住出了一身冷汗，濃眉一展，嘿嘿冷笑了一聲，不禁殺機頓起。
再看那銅冠叟，卻也已化險為夷，由於他雙袖後揮之力，身子竟平縱而出了三尺許，正點在了一枚木球上。可是他內心何嘗不為之吃驚！
他身後的晏星寒心懷前恨，於此時一聲不哼地踢出一枚木球，飛快地滾到了銅冠叟身側。他本人卻如同彩蝶逐蕊一般，跟蹤而上，身形往下一欺，並右手二指，照銅冠叟「氣海」、「腧穴」上就點！
幾乎是在同時，一片紅雲，當空而下，現出紅衣上人裘海粟猙獰的面容，他冷笑道：「老兒！你還想逃麼？」
這道人動手過招，一向是手辣心黑，尤其是今夜對付銅冠叟這種大敵，更是絲毫也不留情。他口中這麼說著，雙掌已是托著向外猛地一揚，用「韋陀捧杵」式，直向鋼冠叟面門上撞來。
在左右夾攻之下，銅冠叟羅化猛地把身子向下一蹲，右手一分，用「撥雲見日」之式，輕巧地把晏星寒的手腕撥開了。
他內心實在是憤怒到了極點，尤其對晏星寒方纔那種乘人之危的手法十分不齒。此刻見機會難得，如何肯輕易放過，冷哼了一聲，猛一長身，那只伸出的右手，向外倏地一展！這一式「金雞抖翎」的功夫，用得可是厲害極了。
晏星寒萬料不到對方在這種情形下，居然還能還手，禁不住吃了一驚。可是此老一身軟硬功夫，確是有極深造詣，究非泛泛之輩，他狂笑了一聲：
「羅大俠，你這是狗急跳牆！」
他口中這麼說著，身形早已倒翻了起來，這種「金鯉倒竄波」的式子，在此時此地施展出來，就不得不令人吃驚了。
他身子往下一落，正落在那灰衣老尼足前，可是憤怒中的銅冠叟，竟安心不想叫他逃開手下，身形如「浪趕金舟」似的，跟蹤而至。
這時他早已把生死二字置之度外，身形一欺近，只見他發眉如針，根根倒立，一雙眸子更是怒凸如珠，冷笑了一聲道：「晏師父你慢走一步！」
隨著用「進步欺身掌」的招式，向外一抖雙臂，直逼晏星寒兩肋插去！
可是他竟忽略了那一邊的灰衣老尼了，就在他招式方一發出的剎那之間，只聽得一聲歎息道：「施主手下留情！」
銅冠叟情知不妙，當時顧不得再發掌傷人。猛地把雙掌往後一挫，右足尖點在那木球之上，倏地一個轉身，用「朝天上香」的姿勢，合著直向身側的老尼右肩磕去！這灰衣老尼法號「劍芒」，在華山苦濟寺，領有七百多名弟子，分佈大江南北，聲威極大。她和銅冠叟結仇經過，情節至為曲折，非三言兩語可畢。
這劍芒大師，掌中一口「天缺劍」和囊中三十六粒「沙門七寶珠」，在江湖上確是罕有敵手。
此刻和銅冠叟動手進招之下，始終都保持著以靜制動的原則，若非銅冠叟自行送到，她仍不願貿然動手；可是一動上手，就是極厲害的殺手招式。
銅冠叟雙掌合著劈到，劍芒大師鼻中哼了一聲，芒鞋向外一點，身形疾轉，「大鵬單展翅」一分右腕，直向銅冠叟一雙手腕子上切來。
她那肥大的衣袖，在空中帶起了一陣勁風，如同一隻大灰蝴蝶，只是她那一顆光禿禿的腦殼，在燭光影裡，顯得不很雅觀就是了。
銅冠叟此刻以一故四，雖說這種陣勢較敵，不在乎多寡，可是畢竟敵眾我寡，精神上先受了極大的威脅；再者和他對手的四人，沒有一個不是當今武林中談虎色變的人物。
銅冠叟雖有一身出凡超絕的功夫，可是在這四人所擺的飛球鎖雲陣上，也不禁有些提心吊膽，時時戰兢著，唯恐他們有厲害的殺手。
劍芒大師豎掌如刀，直劈而下！銅冠叟向回一翹雙掌，寬大的袖沿，捲起了半尺許，直向大師脈門上捲去！他這種「卷衣為刃」的功夫，不禁令劍芒大師暗自驚心。當然她知道這種內家真力貫注的衣袖，其效力不下於刀劍刃口，若是被它沾上，自己這一雙手可就別想要了。驚怒之下，不得不把發出的招式，硬收了回來。可就在這一剎那間，一白影以「燕子飛雲縱」的輕功絕技，從右面「乾」位上，直湊了過來。
銅冠叟認出來人是白雀翁，心中正自吃驚，這老兒足下已踢出一枚木球，把羅化身前「巽」位的一枚木球磕到了一邊。
銅冠叟情知不妙，「怪蟒翻身」霍地一個疾轉，正趕上白雀翁也是一個進式，二人幾乎臉對臉撞了一個滿懷！白雀翁見勢將不逞，怪笑了一聲：
「下去！」
他竟敢在虛滾不實的小小木球上，施出了內家的重掌力，這種「小天星」掌力，在這老兒掌上發出來，可真是足以驚人。
銅冠叟此刻處身形勢，可說是險到了萬分。另一面劍芒大師的排雲袖也同時逼到，都是疾如奔雷飛電、刻不容緩的事。到了這時，他也顧不得許多了，一咬牙，用「閃電手」斜著直向白雀翁助上猛插了下去。
他安心要與他同歸於盡！白雀翁哪能不知道他這一手的厲害，當時長嘯了一聲，騰身而起。
室內動手，可不比曠野，雖然這祠堂內地勢寬大，屋頂也很高，可是要想任意施展身手，卻是萬難的。
白雀翁身形這一騰起，背脊已將貼近屋檁，可是銅冠叟心中恨透了他，此時見他身子騰起，一聲不哼地也騰身而起，在空中突發掌力，直向白雀翁身上擊去。
忽然一聲：「打！」
銅冠叟身在空中，萬萬想不到，室內較技，居然還有施用暗器的；可是他卻沒有時間去惱恨，只聽見「哧哧」兩聲尖銳的勁風，由足下飛來。
那是兩枚「五芒珠」，一左一右，直奔自己兩胯上飛來，銅冠叟厲叱聲：
「去！」
他那偌大的軀體，在空中霍然一折，一雙雲履，已把這一對五芒珠點飛一邊。
在他身體左下方，紅衣上人正以「犀牛望月」之勢，隨著口中的冷叱之聲，再次飛起了五點紅星。五粒「五芒珠」呈梅花狀，直向鋼冠叟五處大穴上打來。
銅冠叟身形正迅速下墜，這五粒五芒珠，幾乎把他全身都罩住；同時他還得顧全落腳的木球，否則一腳踏空，就得認敗服輸。
在這干鈞一髮之間，他狂嘯了一聲，一雙大袖霍地向兩下一分，把數十年浸淫練就的真氣內力，自袖中揮出。
只聽得當空一陣叮咚之聲，如同狂風吹絮一般，那五粒「五芒珠」，已如石沉大海。
而他已下墜的身子，就如戲波的海鷗似的，點在了一枚木球之上，足踝一擰，整個身子轉了個圈兒。這身輕功，就連天馬行空晏星寒，也不禁暗自折服。
銅冠叟死中逃生，也禁不住出了一身冷汗，同時探掌由囊內摸出了一掌金錢鏢。他的金錢鏢，不過就是當時「萬曆通寶」的制錢而已。只是這種中有方孔的青銅製錢，邊緣都加過一番功夫磨製過，十分鋒利。
銅冠叟金錢鏢在手，目光斜乜，看清了紅衣上人龐大的身子正在木球陣上星丸似地跳擲著，看樣子像是在熟悉門路。
羅化胸有成竹，口中呵呵大笑道：
「木球鎖雲陣果然名不虛傳，只是暗器手法未見高明，裘道長太以藏拙了！」
他口中這麼說著，身形卻直向一邊的晏星寒飛撲過去，用「貫穴手」直擊晏星寒的「肺腑穴」。晏星寒忙向外一翻腕子！可是銅冠叟並不是真心打他，只是一個虛著而已，晏星寒方一迴避，銅冠叟卻向後一甩手腕子，口中冷叱了聲：
「接著！」
只聽見錚然一聲，一片金光，就像一窩蜂似的，直向那邊陣上的紅衣上人全身罩去！這種「倒撒金錢」的絕招，在銅冠叟施來，是如此得意。紅衣上人裘海粟驚覺之下，這十數枚銅錢，已夾著一片哨聲，罩向了他的全身，他不禁臉色猝然一變。
急迫之下，雙袖向外一卷，一片叮叮之聲，雖為他避開了正面，可是左胯上卻一陣疾病！裘海粟面色一陣發青，口中「吭」了一聲，那龐大的身子，在木球上一陣疾抖，眼看著就要翻下陣來。
看到這種情形，那餘下三人，都不由驚得面無人色。因為只要他足尖一沾地，那就注定了四人敗北的命運。萬分危急之下，三人幾乎同時動作。
劍芒大師是一掌「沙門七寶珠」，晏星寒是「五雲石」，直逼銅冠叟；為防止他下毒手，白雀翁在萬分急迫之下，踢過了一枚木球。
這木球如電也似地，滑過紅衣上人足前！裘海粟於萬分危急之下，向前一蹌，正好站在了那飛馳來的木球之上，總算沒有踏空。可是他於驚痛之下，已嚇得面無人色，鮮血浸透了他整個一條褲管。這時他總算轉過了一口氣，一連換了兩步，才算把身子站穩。他由不住桀桀怪笑了一聲，再看那銅冠叟，此刻卻是險到了萬分！
原來羅化金錢鏢雖傷了裘海粟，可是左右夾擊的沙門七寶珠和五雲石，這兩種暗器在兩個名家手中發出，都具有極大威力，一任銅冠叟有再大本事，在這本球陣上，要想同時避開這兩種暗器，卻是萬難了。
銅冠叟猛地一點足尖，身子騰起，一雙大袖如雲帚似的在天空一陣疾掃，一陣叮咚之聲連響，室內就像是下了一陣大雨似的，雨點般暗器全數落地。
可是那飛墜而下的羅化，這一霎時卻也是面如土色，足尖一點木球，明顯地搖晃了一下，他知道自己已受了傷，再要和四人對手，那可是萬萬不敵了。
一時間，他忽然狂笑了一聲道：「罷了！」
他口中這麼說著，猛然奮力地把身子騰起；可是並非是向四人攻擊。他那輕飄飄的身子，如一隻大蝙蝠似的，伸縮之間，已落在了供桌之上。回過身子一抱雙拳，朗聲道：「羅某甘拜下風，老朋友請住手吧！」
這時四人俱是一足點在木球之上，除了那紅衣上人裘海粟略帶勉強形態之外，其餘三人無不精神抖擻，八隻眸子一齊逼視著他。
天馬行空晏星寒雙手抱拳，嘿嘿一笑道：「勝負未分，羅大俠何故中途而退，莫非認為我等不堪承教麼？」
羅化慘笑了一聲：
「我已甘拜下風，晏老師尚要如何？」
晏星寒雙臂一振，跟著也飄下陣來，哈哈一笑道：「這麼說來，我等是勝之不武了？」
劍芒大師、白雀翁和紅衣上人也相繼飄身而下，這—陣比武，顯然他們已以勝者自居了。
這一剎那，銅冠叟羅化臉色十分難看，他對四人長揖了一下，慨然道：「勝負既分，羅化死而無憾，只是……」
說到這裡，他忽然頓住了，一雙眸子在那供桌上的小兒身上轉著，目光之中甚是依戀。
劍芒大師淒然歎道：「施主請放心，這孩子我們一定不傷他一毫一髮。」
銅冠叟在她說話之時，一隻手在那孩子頭上輕輕撫摸著，此刻聞言陡然抬起了頭，正色道：「大師乃沙門有道之人，出家人不打誑語，老夫自無懷疑之理，只是……」
他說著苦笑了笑，目光卻在其他三人身上一轉，那天馬行空晏星寒呵呵一笑道：「羅大俠莫非對我三人尚有懷疑麼？」
羅化苦笑道：
「老夫只此相求，否則死不瞑目。」
晏星寒冷笑了一聲，偏過頭來，向白雀翁、紅衣上人道：「二位兄台之意如何？」
白雀翁唔了一聲，慢慢點頭道：「我們可以答應他。」
晏星寒笑了笑，轉向紅衣上人：
「道兄之意呢？」
紅衣上人用那雙佈滿了血絲的眼睛，狠狠地向銅冠叟瞟了一眼，聳了一下肩膀：
「我沒有什麼別的意見！」
晏星寒搓了搓手，展眉一笑：
「那麼我本人也接受了，羅大俠，你可以放心了吧？」
銅冠叟慘然一笑道：「多謝老朋友，我羅化死而無怨了！」
他說著竟自黯然神變，回頭在那微微發呆的孩子肩上輕輕拍了兩下：
「好孩子，你可聽見了，他們是不會殺你的，他們親口答應爺爺的，孩子！爺爺去了！」
他這種聲音，竟使那位原來與他有血海深仇的劍芒師太，也不禁為之惻然心動，口中連連嗟歎著：
「阿彌陀佛！阿彌陀佛！」
這老尼口中這麼念著，一雙壽眉遂自耷下，雙眸也慢慢下垂，她幾乎不忍再看下去了。
銅冠叟說完這幾句話，後退了一步，目放異光，正色道：「老夫死後，屍身請就近葬埋……至於這孩子……」
他看了那小孩一眼：
「唉！就任他自生自滅吧！」
劍芒大師竟流下了兩行淚來，她正想開口，卻為身側的紅衣上人拉了一下，一時不明所以，看了他一眼。裘海粟微微搖了搖頭，劍芒大師不由得把到口的話忍住了。
銅冠叟說完了這句話，忽然歎息一聲，只見他猛出右掌，照著自己天靈蓋上用力一擊，一時腦漿四溢，死於非命。
劍芒大師等四人目睹此狀，都不禁神色一變，再看銅冠叟，天頂全碎，腦漿四濺；可是，他的整個身子，卻仍是直直地靠牆立著，並未倒下。
劍芒大師不由唏噓道：「唉！他死得好慘！」
晏星寒也是連連歎息不已，而白雀翁卻是低頭不語。紅衣上人慢慢走過去，以二指在銅冠叟脈門上按了一會兒，冷冷一笑道：「他死了！」
白雀翁倏地一躍上了供台，低頭細細看著羅化遺留下的那個孩子。
這孩子以一雙黑白分明的大眼睛，盯視著他的祖父，他並沒有哭，也沒有一些傷心之態。
白雀翁不由用手去摸他的頭。可是他的手方一伸，就聽劍芒大師一聲清叱道：「住手！」
她猛地騰上了供台，厲聲道：「你想做什麼？你……」
白雀翁嘻嘻一笑道：「大師不要驚慌，我不會殺他的。」
他說著微微一笑，飄身下了供台。劍芒大師臉色不禁一紅，她長歎了一聲道：「武林中人，一諾千金，銅冠叟既已慷慨就義，我等也算大仇得報；如再要加害這無辜的孩子，實在是太說不過去了。」
這時，旁邊的紅衣上人忽然冷笑道：「大師也未免太菩薩心腸了，俗語雲斬草不除根，春風吹又生。這孩子今夜不除，來日必為我等大害，到時候再後悔，可就來不及了！」
劍芒大師慈眉一挑道：「不行！這孩子你們無論如何也不能加害。」
她回過臉來，看著紅衣上人苦笑道：「裘道兄，你方才親口說的話，莫非此刻又要變卦了麼？」
紅衣上人裘海粟臉色極為難看地笑了笑道：「大師你不要意氣用事，這事情我們可以平心靜氣地論一論……」
他咬了一聲，邁動了一下那條傷腿，目光注視著供桌上的孩子，尷尬地一笑，喃喃道：「你們看，這孩子劍眉出頰，鼻樑通天，分明是一極有骨血志氣之人。此子不除，日後定必後患無窮。」
劍芒大師冷笑了一聲道：「不行！這事情沒有商討的餘地。」
紅衣上人倏地面色一變，可是隨即又哈哈一笑，松下臉色道：「大師，你要想到，逼死銅冠叟的是我四人，並不是你一個人咧！」
劍芒大師寒著臉，點頭道：「我當然知道，可是武林中人，最重信義，我們既親口答應了銅冠叟，此刻如再反悔，實小人作風。裘道兄，諒你也不屑為之吧！」
紅衣上人裘海粟連連低聲笑著，可是他那一雙發紅的眼睛，至始至終未離開那個孩子。白雀翁在一邊背著雙手徐徐走著，此時停下了腳步，尖著嗓子道：「其實裘老哥這話也沒說錯……」
他動了一下眉毛，繼續道：「這孩子根骨質稟無一不是上品，你們看，他祖父死了，他連一滴淚都不流，這豈是一般孩子所能有的現象麼？」
晏星寒呵呵一笑：
「他只不過是個僅比嬰兒大一些的孩子罷了！老兄，你也未免把他說得太可怕了。」
裘海粟不禁怒容滿面道：「怎麼！晏兄你也如此說，你們太感情用事了。」
晏星寒雙手緊緊地扭著，發出格格的骨節之聲，他點了點頭：
「你們兩個見解固是不差，可是這種有損聲譽的事，我們不能為。」
他皺了一下眉，道：「我們寧可養虎為患，也不能叫天下人恥笑。」
劍芒大師撫掌讚歎道：「晏兄之見與貧尼一樣，這事情萬不可為！」
白雀翁挑動了一下兩撇老鼠眉毛，嘻嘻一笑道：「可是眼前只有你我四人知道啊！」
劍芒大師歎息道：「唉，唉！不可以的……不可以的……」
裘海粟一面用布條纏裹著自己的傷腿，一面冷笑道：「如果就這麼放這孩子走，我以為斷斷使不得。」
劍芒大師面色一沉：
「那麼道兄之意若何？」
裘海粟臉色紅紫不定，吞吞吐吐道：「貧道以為還是除去得好。」
劍芒大師冷笑了一聲，正要出言，晏星寒目視眼前形態，大有一觸即發之虞，連忙擺了擺手道：「兩位不必為此爭論，其實這也並不是一個不能解決的問題，我們何不折衷一下……」
劍芒大師和紅衣上人目光一齊轉視向他。白雀翁以手搔頭，齜牙笑道：「這還有折衷的辦法麼？」
晏星寒並不理他，卻含笑問紅衣上人道：「道見所顧慮的，無非是愁此子將來長大，學成絕技，與我四人為敵，是也不是？」
裘海粟寒臉答道：「自然是如此了。」
晏星寒乾笑了笑：
「這就好辦了！如果說這孩子將來只是一個普通人，並不會武功，這問題不就可以解決了麼？」
白雀翁低低笑道：「廢話……」
晏星寒冷眼看了他一眼。對於他說的話，很不欣賞，不悅地道：「這怎是廢話？我下文還沒說呢！」
裘海粟重重歎息道：「唉！唉！你們兩個又抬上了！晏兄，你有何高見，快快說吧！天可快亮了。」
晏星寒冷笑了一聲：
「我的意思是保全這孩子的性命，可是使他至老也只是一個普通的人。他既沒有武功，又能奈你我何？」
裘海粟點了點頭，卻又翻了一下眼皮道：「晏兄怎可有此保證呢？」
晏星寒哈哈一笑道：「大師請把這孩子抱過來。」
劍芒大師猶豫了一下，把供桌上的孩子抱了過來，皺眉道：「晏施主，你要如何，卻不可傷他呢！」
晏星寒哂笑道：「大師放心，我這辦法包管皆大歡喜。」
他說著，雙手把孩子身上的一件外衣脫下來。那小孩仍是不哭不笑，只睜著眼睛看著他。
這時，白雀翁和紅衣上人，也都一齊偎了上來。
晏星寒把那衣服翻過來，平鋪在案桌上，露出淡白綢子的衣服裡子，他伸出中指就口一咬，頓時鮮血淋淋，三人都不由怔了一下，心中茫然。
只見他運指在那衣服裡子上疾書道：
「任何人如授此子武技，即是我四人公敵，誓必誅其九族！
此告
天下同道人
晏星寒
裘海粟
劍芒
朱蠶」
天馬行空晏星寒這麼寫完，用口吮著指尖的血，後退了幾步。其他三人面帶驚異地看著這件血衣，都不禁欣慰地點著頭。劍芒大師口宣佛號，道：「無量佛！施主這麼做真可說是安生慰死，實在太妙了。」
白雀翁點頭歎息不已。紅衣上人哈哈大笑道：「好！就這麼辦！貧道倒要看看，天下還有什麼人，敢與我們四人為敵？哈！好！好！太妙了。」
晏星寒在三人讚頌聲中，緊緊皺著眉，他歎息了一聲道：「道兄也不要太放心了，須知道武林之中，怪人甚多，不過據小弟方才細細推想，倒實在想不出，還有何人能與我等一較長短……所以才敢如此托大，三位如無異議，我們就走吧！」
裘海粟呵呵笑道：「晏兄多慮了……固然江湖之中能人尚多，可是膽敢與我四人為敵的，恐怕還不多吧！」
此時，劍芒大師已把衣服為那孩子穿上，又把他抱到供案之上。這孩子想是困了，雙目一閉，竟在供桌上睡著了。
劍芒大師輕輕歎了一聲，回過頭來，卻見銅冠叟依然滿身鮮血地背牆立著，雙目怒睜不閉，她不由心中微動。對著銅冠叟屍身合掌歎道：「施主可安心閉目了，我等去也。」
她的話剛落，馬上發生了奇跡，只見銅冠叟全身一陣抖動，二目倏地一合，跟著咕咚一聲，全身倒了下來。
四人目睹如此怪事，都不由詫異歎息不已。晏星寒遂以一方綢巾，蓋在他臉上，單手把屍身夾起，頻頻苦笑道：「我們把他埋了吧！」
目視著這位武林耆宿的屍身，四人心中都有一種說不出的悲哀。當下，劍芒大師在前，晏星寒居中，裘、朱二人殿後，朝祠堂外走去。
他們走出了祠堂，天上仍還在下著濛濛的細雨，地上滿是泥濘，所幸四人各有一身出類拔萃的武功，他們在泥地上沾足行走，卻可以不留下一點足跡。這是「踏雪無痕」的絕技。
一個響雷結束了這連夜的苦雨；也暫時結束了這幕悲劇。不過，它還有後邊的餘音呢！
祠堂的最裡面，也就在供案的後面，有一間小小的房子，原是擱置香火的地方。這時候，那房子裡卻有了響動，一個滿面塵土、身材枯瘦的老酸丁，打著呵欠走了出來。
他口裡嘟嘟囔囔咭咭著：
「他娘的腳！幾個兔崽子吵了整整一夜……」
他蹣跚著邊走邊扭著腰，走到了供桌旁邊，注視著那個熟睡的孩子，看著他圓圓的小臉，掀開厚唇，嘻嘻一笑：
「孩子！你爺爺是該死的……他殺的人太多了，他就是不死在這四個老傢伙的手裡，也會死在別人手裡，所以我沒救他。倒是你……」
這老酸丁一個人喃喃自語道，又用手搔了一下蓬亂的頭髮：
「只是你！小子！你不能死，你要活著，要好好地活下去！」
他把孩子抱在了懷裡，像瘋子一般的在房子裡轉著、扭著、哼著、走著！
他又把孩子衣服脫下來，翻過來看了看，笑得前俯後仰，過了一會兒，才又給他穿上。孩子給他弄醒了，哭著鬧著。他瞪著眼道：「娘拉個蛋！剛才你倒是乖得很，在我酸丁跟前，你就哭……怎麼？嫌我窮！小沒良心的！」
他雖然口裡這麼罵著，卻不厭其煩地哄著他，慢慢地這孩子又睡著了。他用一條破布，把孩子背在背上，拖著一雙破鞋，離開了「岳家祠堂」。
無數的蝙蝠由窗子裡飛進了祠堂，野狗也夾著尾巴進來了。
這地方仍然和過去一樣，好似並沒有發生過什麼事情……
一鳴掃瞄，雪兒校對