黃尊素到來之後，這襄陽城外漢軍大營頓時是人仰馬翻，忙亂不堪。雖然兵部管不到漢軍日常事物，行軍打仗更很不與兵部相干，是以與明朝體制不同，兵部正堂並不是漢軍將軍們的直管上司。只是但凡軍餉、糧、器械、駐地、招兵等物，都是兵部該管事項，各人都拼了命的想成為兵部優先照顧的對象，此時黃老頭子親自過來，不藉著這個機會抱住他老人家的粗腿，更待何時？
眼見營地內人奔馬跑，雞飛狗跳。李巖帶著眾人在亂紛紛的人群中尋得了該管的廂軍將領，遞交關防呈章後，那將軍便命李巖的大隊屬下驗過了身體，一一造冊呈名，記下相貌體格特徵，家鄉籍貫等等，其手續之繁蕪複雜，當真是令一幫子從鄉間造反而出的農民兵們心浮氣躁不已。
「李巖，河南開封府杞縣人氏，年二十二，身高中平，面白無鬚……」
一直待到了最後，那廂軍書記官在紙上用濃墨記下李巖的相貌特徵，職務差使等詳細備註，方將手中毛筆擱下，向李巖笑道：「李將軍，自今日起，你便是漢王治下的廂軍將軍了，恭喜恭喜。」
那書記官站起身來，向李巖拱了個手，又坐下繼續說道：「貴部為廂軍襄陽守備軍左衛屯軍，李將軍為左衛屯軍的校尉，貴部有兵一千一百二十五人，比校尉治下略有超過，這到也不打緊，沒準將來補充了兵員，提拔李將軍為衛尉，也是難說。
李巖見他行事周到，語氣溫潤有禮，到也不敢怠慢，忙回了一禮，又著實客氣幾句，方向他領了對牌，印信等物，憑著這些命人至倉庫領取了衣服被褥，餉銀兵器等物。一直鬧到半夜丑時，方被人引領著到宿處安歇，一夜無話。
自此之後，他便一門心思依著漢軍規定操練士卒。廂軍原本是地方守備部隊，不持火器，只領取刀牌槍盾等物，衣飾上也沒有漢軍的鐵製軍徽，餉銀乃是一人一年二十兩，還不到漢軍一半。是以訓練操法強度也是不足，雖遠勝當年的明軍，比之漢軍正卒卻是差了老遠。一般廂軍的將領，也只是依著操典規定而行，唯李巖志向不比凡俗，趁著駐防在漢軍大營內的良機，一切操練都依著漢軍龍武衛的標準施行，雖屬下連聲叫苦，卻是全不理會。不到兩月的功夫，這襄陽廂軍中都知道李校尉之名。
薛勇等人後來知道，到也很是欣賞其人，只漢軍編制已滿，李巖又不肯將軍隊拆散分編，便也只索罷了。派了他在湖北各處巡行輯盜，軍紀肅然，令行禁止，到是很讓湖北上下的文官們喜歡。
他雖是如此努力，只是按照漢軍陞遷和做戰的辦法，既使將來北伐激戰，廂軍也不過是留駐原地，很難有什麼傑出的表現。縱然是他一直陞遷，最多也不過能做到屯衛將軍一職，想有什麼大的發展，卻也決無可能。
每日裡克勤克儉，瞭解熟識漢軍體制之後，李巖卻已慢慢後悔當日之決斷。若是當時斷然要加入漢軍之內，趁著襄陽正在招兵之時加入，雖然做不了校尉，到也能做個都尉，交來北伐過江時，也能帶兵打仗，以自已的才能，自然不會居於人下。而此時雖是努力，裝備和士兵素質仍是遠遠不及正規漢軍，看著那些正規軍的都尉，甚至果尉都不將自已放在心上，一個個眼高於頂模樣，李巖這樣的才智高絕之人，自然是心中鬱鬱。
這一日處理完公務之後，已是傍晚時分，此時正是盛夏時分，天黑的晚。一天的事卻完了，營內將士閒來無事，在外面校場上嘻笑玩耍。
李巖步出廳門，因見弟弟李侔正帶著一眾軍士翻身上馬，在夕陽下直奔校場中心用石灰粉畫好的球場之內。李巖因叫道：「李侔，小心摔下來！」
他對這個幼弟鍾愛異常，總覺得他還是個沒有長大的孩子。漢軍的馬球戲是為了鍛煉騎兵之用，源自唐朝，張偉又稍加改良，在軍中推廣。先是強制，這些年下來，整個張偉屬下所有體系的軍隊，甚是不少文官百姓，都喜歡上這個馬球之戲。
李巖是士大夫家庭出身，雖不信奉千金之子坐不垂堂的教條，到也不喜歡自已弟弟與軍漢一樣，在馬上縱橫奔馳，揮舞球桿，做一些驚險動作。雖然馬術大有長進，到底也不需在校尉的弟弟親自上前博殺才是。勸阻過幾次無效，李侔別無所好，軍隊與百姓不同，什麼賭博聽戲等娛樂一概不准，每日除了操練別無他事。唯有這馬球比賽到還有些趣味，是以一沾了手就不肯放下。幾月下來，小李公子的球術大為長進，整個湖北都傳頌其名，在漢軍中竟比李巖有名的多。
呆立在原地，咪著眼看了一陣馬球，因見場內塵土飛揚，各人都是灰頭土臉，李侔在馬上卻是豪氣逼人，帶著自已一方的球隊來回奔騰，竟是打的對方無還手之力。李巖搖頭苦笑，卻也不好再勸。兄弟年歲已是不小，難得有個喜好的玩藝兒，做兄長的也只得略說幾句不聽，也只得罷了。
見他負手而行，屬下的副校尉與幾個都尉圍攏過來，與他寒暄閒話。這幾月來江南江北都是無事，明軍在川陝一線雖然調集兵力，但西有李自成，北有高迎祥，無法以全力攻打四川，張獻忠親率大兵鎮守，堅城深壘以待，明軍士氣低落，一時間竟無法破敵，兩邊看似打的熱火朝天，其實正是膠著對峙，明軍一時難進，張獻忠卻也沒有能力打將出去，漢軍駐在襄陽，竟是無事可為。
因身邊都是從河南一同出來的心腹手下，李巖到也並不隱瞞心中所思。與各人略微討論幾句李侔的球技之後，便苦笑道：「成日無事，除了在湖北境內跑了幾遭，捉了幾個小盜，咱們只是干拿餉，不做事的閒人了。不打球，又能怎樣。這麼著下去，我看我也得學上一學，好疏散一下筋骨了。」
主將抱怨，屬下各人自然是湊趣應和，都道：「是啊，都閒的骨頭疼。哪一天派咱們打回河南去，那才是好。」
其實各人多半是農夫出身，一路隨行而來的多半是無產無業，甚至連家室也沒有的光棍漢子。此時在這富庶之地當兵拿餉，每月白花花的銀子準時關來，一分不差。吃的穿的住的與在家鄉時都如同雲泥之別，初時殺官造反的英氣早就消折殆盡，只盼著這樣的安逸日子永遠不要改變，待攢上幾年銀子，在此地討個老婆，買幾畝地，或是做個小本生意，不比回河南那樣的災荒之地強過百倍？
李巖也是知道各人的心思，心裡微微一歎，卻也不好則聲。他壯懷激烈，可管不了屬下心中所想。再說這些想頭也是人情之常，若是一門心思只想著上戰場去刀頭舔血，只怕也未必是什麼好事。
辭別眾人，便欲出營閒轉。帶了幾個親兵在營門處牽了馬，先往襄陽城內的廂軍左屯衛將軍府內打探了一番，得知近期內仍是無事，那將軍只命李巖好生訓練士卒，又勉慰幾句，便端茶送客，命他辭出。
到得晚飯時間，在城內隨意選了一處酒樓，帶了從人上去二樓，點了酒菜獨酌。
「李將軍麼？這可當真是巧！」
李巖轉頭一看，見樓梯轉角處露出一張笑臉，卻原來是當日帶他入城的那錢姓漢軍都尉。
忙站起身來，拱手道：「原來是錢都尉，一向少見，卻是李巖失禮，不曾親去府上拜見，未知都尉一切可好？」
那錢武大咧咧道：「都好，托漢王的福，能有啥不好！這陣子我也不在城裡，你便是來尋我，也是白跑！」
李巖原是客套，哪裡要去他府上拜見。此時這老實武人如此答話，到覺得不好意思。因見他帶著幾個軍官上來，四處尋座，便道：「今日巧遇，合該我做個東道，請諸位飲宴，也是答謝當日都尉辛勞情份。」
幾人都是粗魯武人，這樓上擁擠的緊，一時也難尋座位，幾個人稍一客套，便一個個大馬金刀坐下，又吩咐人添了酒菜杯筷，酒過三巡，一個個臉上便泛紅起來，對李巖這個廂軍校尉方稍加辭色。
「李校尉，邇來也曾聽聞過你的聲名，才幹見識都是一等的人才。只可惜在廂軍中充任軍官，很難有什麼大的想頭了。一步錯，步步錯，我很為你不值。」
見李巖神色尷尬，那錢武又大刺刺道：「像我，原本在漢王身邊任侍衛，不合讓那小白臉抓了把柄，在這地方上幹起武官來，每日奔波辛苦的，卻又比在漢王身邊差了老遠，又有什麼法兒呢。」
他說的興起，將上身的佩甲去了，光著胸膛道：「前陣子被調去雲貴，路上就跑了兩個月，真正和那些土司和明朝敗兵打仗，到是少有。這還虧得是新修的上好直道，一直跑將過去，若是不然，半年也別想回來！那些個鬼地方，隔幾里路就是成片的山，上頭調咱們過去，定然是嫌我們閒呆著沒事，讓咱們跑上一跑，方才罷休。」
他雖是說的有趣，李巖看他神色，卻是比當日憔悴消瘦許多。身著重甲的龍武軍在雲貴那樣的山地雨林瘴癘之地跑了幾月，當真是苦楚之極，卻也難怪他訴苦了。
正欲安慰，卻是心中一動，忍不住問道：「錢都尉，莫不是要從雲貴對四川用兵不成？若不然，漢王自當會派火槍兵去剿匪平叛，在當地整編的廂軍戰力也是不弱，何苦調龍武軍辛苦跑將過去。」
「嘿，你算是問著人了。尋常的武官，別說都尉，就是校尉將軍，只怕也不曉得。到是我，到底曾是漢王的近侍，消息卻是比一般人靈通的多。」
他猛吹一氣，又向左右顧盼一番，方低聲道：「聽宮內的侍衛們說，漢王近日軍議，多半是對著四川，排兵演練，也是由襄陽出兵入川。聽人說，雲貴那邊原是穩當，漢軍當日攻破，生擒了明朝世鎮雲南的沭家上下，那邊已再無反覆。後來漢王思慮雲貴不穩，恐將來攻入四川時會有干礙，因痛下決心，行改土歸流，設官立府，遷無地漢民入內屯墾之事。這麼子一來，才激起大大小小的土司們叛亂。若是依著明朝規制，設衛監視土司，任命下發敕書給那些蠻子，命他們世代鎮守，哪來的這些變故。」
李巖點頭道：「這麼著也對，這膿包留著不擠，遲早是大禍害。若是漢軍攻入川內時張獻忠部流竄到雲貴，和那邊的土司勾搭成奸，朝廷對那邊的控制不住內地嚴實，卻是更大的麻煩。此時將那邊穩住了，很是穩當。漢王行事佈局，當真是講求一個穩字。」
又沉吟道：「既然這麼著一說，趁著這邊暫且無事，調用新徵召的軍士們去雲貴那邊打上幾仗，那跑上一跑，將來入川時就好上許多。那入川之後也得爬山涉水的，可比雲貴那邊難上許多。」
那錢武一拍大腿，喊道：「著啊！薛勇將軍也是這麼著一說，如此看來，只怕入川之日不遠了。嘿，我可要好生打上幾仗，也博個封妻蔭子才好。」
幾人議論一番，都覺得大戰在即，除了李巖之外，那幾個漢軍軍官都是純粹的武人，一聽得有大仗可打，那軍爵賞賜自然滾滾而來，各人都是興奮之極，說不一會，便攘拳把臂，拇戰起來。
李巖不耐吵鬧，因推說要回城內大營，會了酒賬之後，便向各人道別。他是廂軍軍官，有仗也是撈不著打，各人安慰幾句，便送他出去了事，仍回二樓繼續飲宴說笑。
踏出這酒樓之外，掏出懷中金錶一看，那指針已在十點左右。眼見一隊隊巡城靖安軍迤邐而過，城頭的司昏鼓開始敲擊，提醒人們即將宵禁，城門就要關閉。