嗯，今晚有飯局……明天恢復更新。對不起大家，會從後天起恢復兩章更新。以上，十二月十一日。
張偉猶豫再三，只得將南洋吳家提親一事向二人說了。兩人待他說完，一時間皆沉默不語。過了半響，那吳遂仲方開口言道：「大人，我覺得這是件好事。」
「喔？何以見得？」
吳遂仲搓一搓手，不顧張偉神色，侃侃而言道：「一者，大人春秋雖盛，到底年歲已長，再不娶正妻，恐全台人心不安。二者，將來南洋攻略，是大人謀劃已久的大事。有了吳氏，則得到南洋第一大家族的臂助，其利非小！若是大人不娶，只怕這助力立時就成阻力，反為其害！」
他雙目放光，熱切地看向張偉，笑道：「聽大人說，早年對吳氏也頗有好感，再加上這些好處，又有什麼好猶豫的？當斷不斷，反受其亂！」
何斌原是沉吟，待聽得吳遂仲說完，亦是拍手道：「說的對！志華，這吳氏是該當娶過來。得道多助麼！我看，這吳家老爺子想與你聯姻，還是看到你將來成就不小。此事非同小可，不光是你的婚姻小事，還與整個南洋大局有關。」
說到此時，止不住笑，向張偉道：「你看你等了這麼些年，到底等到個大家閨秀！這吳氏早年我亦見過，長的很是水靈，又很有本事。想來會是你的得力臂助。我說你怎地就是不肯娶妻，卻原來是有這個心思。只是你當時怎地不肯說？」
見張偉不答，又凝神細思道：「是了。當時咱們是什麼局面？跟大股的海盜沒有什麼差別。正經大戶人家，怎肯將嬌小姐許給你這個大海盜。」
正說的高興，卻突然想起一事，向張偉瞠目道：「壞了！我忘了如是了！年前你同我說要娶她，你一下呂宋，我就讓家中娘子同她說了。小妮子高興的不得了，雖然不曾說，但舉止神態都是極願意的。現下你要娶了吳氏，她怎麼得了？」
張偉冷哼一聲，恨道：「廷斌兄，怪道你娶了一房又一房的，卻原來正是有了新人忘舊人的薄倖之徒。」
何斌尷尬一笑，正欲答話。卻聽那吳遂仲沉聲道：「大丈夫娶妻，自然是不能以小兒女情腸來計較。漫說大人對那吳氏傾心，就是不喜歡她，也該當娶了。至於柳氏，出身太過卑微，台灣官場早有嘖言。大人若是喜歡，不妨納做妾室，也就是了。」
張偉一陣心煩，喝斥他道：「難不成你也是這種見識？什麼出身？太祖皇后馬氏是什麼出身？帝王將相，寧有種乎？女人的出身你們到計較起來了！她小小年紀，因家貧流落至那風塵場所，難道是她的錯不成！」
吳遂仲遭他喝斥，卻是面不改色，仍堅持道：「我自然是不會反對大人。不過大人這些年來以霸道治台，雖是治世，人心卻只是畏懼大人，而不是敬愛大人。只怕大人自身一有瑕疵，就易招小人輩在下做亂。大人，這不可不防。」
他正襟危坐，雙手放於膝上，雙眼直視張偉，雖見張偉臉上怒容漸盛，卻仍是不肯放過，只道：「為大人將來計，肯請大人一定要娶吳氏！」
張偉原欲發火斥罵，卻見他一襲青布長衫，洗的發白，袖口處幾個補丁赫然可見，卻仍是捨不得更換。他俸祿原是極厚，只是閒暇得空卻仍是四鄉亂走，帖錢為鄉民治病，又經常接濟那些初來台生活困難的遼民。是以別說如何斌一般的富貴模樣，便是連普通的台北吏員亦是不如。
也只得歎一口氣，向吳遂仲溫言答道：「你的心思我明白。只是，你慮事尚有不周全之處。」
他長歎一聲，向何吳兩人一笑，說道：「想不成這婚事也鬧成這般模樣。這麼著，容我再想一想，可成？」
說罷長身而起，向兩人揖讓而別，推開何斌書房的雕花楠木房門，一步踏將出去，只覺外面春光明媚，一時間自失一笑，心道：「娶個老婆都愁成這樣，難不成比奪天下更難麼？」
卻聽得何斌在他身後喊道：「先別和如是說，她滿心歡喜等你回來，可別在這當口潑她冷水。」
張偉剛鬆快一些，聽他一喊，心中又一沉，回頭勉強一笑，向何斌點頭應了，方才出府而去。
待上了守在門前的馬車，外面已是有不少漢軍將軍與台北諸衙門的上層官吏守候
，因見張偉出來，各人自是免不了蜂擁而上，向張偉請安問好。
向各人略笑一笑，點頭道：「我著實是乏了。今兒不見外客，也不聽回事。大家
散了回去，待我歇息過來，自然是要尋大家來的。」
說罷登上馬車，命車伕駕車回府，各人正要散去，卻的得張偉吩咐道：「張瑞，你騎馬跟著過來。」
「是勒。」
張瑞興奮的答一聲，立時策馬至張偉車窗旁邊，隨著車輪轉動聲轔轔響起，張瑞
與王柱子並騎而行，隨著那馬車去了。
張鼐與張傑相視一笑，也一同離去，張瑞是他兩人的小兄弟，受寵對這兩人而言自然是也是好事一樁。只其餘漢軍將領神情各異，亂紛紛三五成群各自離去。
「張瑞，你看這件事該當如何？」
入得府中，張偉屏退下人，便是連柳如是亦未曾放入房中。因當日為柳如是贖身之時張瑞亦是在場，張偉心中煩悶，突地想起要問一下張瑞的看法，是以將他召入府中，到也不專為信重於他。
手中捧著香片，張偉輕呷一口，因瞟見張瑞侷促不安，並不敢說話，便斥道：「
我問你話，你在那邊扭扭捏捏的成何體統。這才幾天不在我身邊，就生了這種怪模樣出來。」
張瑞辯冤道：「大人，這種事非得小可。誰為大婦後知道我現今說的話，都是不得了的事。」
張偉淡然道：「是啊。一言可興邦，一言亦可喪邦。你一句話的事，可能幹系你下半輩子的身家榮辱。你又不比何斌身份貴重，又不如吳遂仲那樣耿直愷切。我雖待你不薄，到底你的身家性命更是重要，是麼？」
「大人若是如此看我，那我無地自容，還是卸下官職，仍舊去海上討口飯吃便是了。」
張偉大怒，因見張瑞一副死豬不怕開水燙，不怕你奈我何的模樣，心頭一陣火起，站起身來，抬腳便踹將過去，原以為張瑞必然躲閃，卻不想他挺直身體，硬受了張偉這一腳。
「你為什麼不躲？」
張瑞撣撣身上的灰塵，向張偉笑道：「大人腳底無力，這陣子鍛煉的少了吧？」
張偉一時間竟哭笑不得，因向張瑞喝罵道：「混賬東西，快起來！」
呷一口茶，向張瑞隨意道：「我心緒不佳，往你身上發作了一下，可別怪我才是。」
張瑞嘻嘻一笑，站起身來，將身上的塵土拍去，向張偉笑道：「大哥你勁道那麼小，小弟挨一下讓大哥消消火，又能怎樣？」
他一副憊賴模樣，張偉卻正容道：「你混賴不過去，今兒非要你說說看，拿出個
章程來。」
因見張偉逼問不休，張瑞亦只得正容答道：「依著大人的心思。想來是不捨得吳家小姐，不過，依著大人心中的南洋戰略，吳氏斷不能娶，可對？」
「這話說的有趣！來，好生把你的想法說出來。」
「吳家小姐生的甚是漂亮，不在柳如是姑娘之下。且又甚投大人的脾氣，當年來台之時，末將便覺得大人對她甚是有意。柳小姐雖然亦是美貌非凡，通詩文，精女紅，琴棋書畫無不精通。到底是大人覺著她年歲尚小，可能是不如吳小姐在大人心中更受看重。」
因見張偉呆著臉不做聲，連手中茶碗亦是停滯在半空，張瑞頓了一頓，卻見張偉面無表情，向他道：「你繼續說！」
嚥一口唾沫，張瑞此時已沒有退路，只得又繼續說道：「不過，看大人的神情舉止，顯然是已決定不娶吳氏。是以心裡有些難過，到是有的。」
「何以見得呢？」
「以大人的台灣的舉措來看，大人斷然不能允許宗族勢力坐大。那吳氏乃是南洋第一豪門，僅此一點，大人便不會考慮此事。或許大人在初入南洋時會稍許倚靠當地華人的勢力，治南洋，也自然是需要漢人的。不過，到了那個時代，這些完全以家族利益為重的豪門，難不成不以家族利益為重，一門心思大人麼？」
他斷然說道：「絕無這個可能！到那時，這些豪門富家，只能成為大人的阻力。而大人如何剿滅這些世家，可能也早有打算。若是娶了吳氏，妻黨坐大，大人到那時投鼠忌器，勢必會受掣肘。大人自從入台以來，萬事獨斷專行，乾綱獨斷，什麼時候受過別人的鳥氣？皇明自開國以來，皇后皆從皇家小戶選取，就是為了防止外戚勢力過大，以大人的英明睿斷，又怎會甘心受制與人？我猜想，大人當日在船上沒有直接拒絕，只是因現下還用的著南洋諸家族，唯恐此時將吳家得罪了，會有些麻煩。是以想找一個體面的理由，婉拒吳家。」
「唔！你來說說看，如何個婉拒法？」
「嗯，大人年前就曾允諾今年與柳氏的婚姻一事。既這麼著，就推說回台後已知進行了納采之禮，若是悔婚，則傷大人令名。若是再娶吳氏，雖無法正名份，以吳氏為妾，大人不敢有這種奢望……如此，不是雙方都不傷和氣，大人之意如何？」
張偉從內心深處長歎口氣，知道有些事情確是不能由著性子來。以他的本意，吳芩俏麗可愛，他頗是喜歡。只是以他的身份地位，婚姻已是軍國大事，不可不慎。妻黨勢大則萬事掣肘，若是以鐵腕掃除釐清，又恐傷了吳芩的心。她這種大家族出身的女子，無論如何，不會坐視家族利益受損。與其娶了過來傷了心，弄的如同路人，到不如現在就拒婚的好。
鐵青著臉向張瑞點一點頭，令道：「你即刻帶人，護送著柳如是去施琅的府邸。命人去何斌府上，明日便行納采禮，接下來，問名、納吉、納徵，五日內辦妥。然後請期，親迎。要給我辦的大張旗鼓，風風光光。不可因忽了事，這筆錢，由我的內庫來出。」
張瑞嚇了一跳，小心問道：「明天不知道是不是黃道吉日，大人的終身大事，還是要挑個吉利日子方好。」
「也好，這些事由何斌來辦就好，帶我的令牌給他，傳我的令。我累了，要好生
歇著。」
見張瑞連連點頭，張偉只覺一陣疲憊，因向他道：「你去吧。記得吩咐門上，任何人不入放進府來。
待張偉府上的角門一閉，柳如是坐於車中凝眸回望。張偉一回台，她便想到碼頭
相迎，還是何斌好說歹說勸住了她。原以為張偉必定要回府來歇息，她親手煮好了蓮子羹湯，準備為他接風洗塵。誰知張偉一回府便攜張瑞入書房密談，親兵擋住了房門四周，任誰都不能接近十步之內。柳如是雖是甚得愛重，那些兵士卻是誰也不敢違令，放她入內。
一直待手中捧著的羹湯冷透，卻始終沒有見到張偉蹤影。她心中一陣陣心慌，不知道出了什麼大變故，又是氣憤張偉如此不把她放在心上。心裡委屈，卻是不肯離去，只呆呆的站在書房之外等候。待張瑞出來，柳如是正待入內，卻被張瑞笑嘻嘻請開，又命府中下人將她的隨身物品拿出，道是張偉吩咐，請柳如娘到施琅府中暫住。