天將亮時，山裡起了霧，白靄靄的霧氣，一團團一簇簇的沿著坡崗滾動。
設在山脊之上的哨崗，篝火餘燼未熄，殘火還在嗶嗶剝剝的燒著，六名老卒圍火而坐，弓刀就放在手邊；在遠處，營寨的輪廓在清晨的霧氣變得越發的模糊。
「老溫，你說這日子何時是個頭啊？」唇邊長了一顆痦子的青年，坐在篝火邊，胳膊肘往外拐了拐，頂了頂身邊的一個中年人，他看營火的眼神充滿了迷茫。
中年老卒年約四旬左右，臉上的皺紋深如樹皮，眼珠子沒有什麼光彩，要不是給青年頂了頂腰，差點在清晨的疲乏中瞌睡過去。
老溫搓了搓臉，嘀咕了一聲：「當兵吃糧，管他娘何時是個頭！何狗子，你他娘的想那麼多干甚，還想回家娶個大姑娘暖被窩不成？」站起來伸了伸腰腳，將營火邊打瞌睡的諸人都踢醒，「下去走一走，莫要叫人摸到山頭來！」再捱半個時辰，他們這一班人就可以到下面巖窩裡的草棚裡美美的睡上一覺，換其他人到山脊來守哨。
「荒山野嶺的，有個鬼摸上來，溫麻子你這些年膽子越來越往回縮了！」三月初乍暖還寒，山脊上風頭大，起了霧，濕氣也重，沿著山脊走上一圈，衣衫能給霧水打濕，誰高興離開營火堆下去走動？幾個老卒嘴裡嚷嚷著不肯動彈。
溫麻子挨個踢去，其他老卒煩不過，罵罵咧咧的站起來。
老卒們拿著刀槍去巡哨，溫麻子又在火堆前坐下，拿樹枝撥著殘火。
作為八閩出身的戰卒，從軍十數年僅撈到一個旗頭的差遣，溫麻子的確算不上有出息，如今還給遣來擔外圍的巡哨。
早年一起入伍的老卒，有作戰英勇高昇營將的，但大多數人都喪命沙場，溫麻子對未來也沒有太多的考慮，只想著將谷裡的這股窯賤剿滅掉，得了賞銀，回到浮梁城裡，進窯子找個肥屁股、白胸脯的年輕女人好好的玩一玩。
說到祁門的這股窯賊，原是祁門的窯工，世代燒窯為生。
因不堪奢家所征的重稅跟賦役，祁門窯工元月上旬造反殺了奢家派去祁門的窯官跟稅吏，聚了三五百人入山為寇，一度切斷祁門與贛東諸縣的聯絡，贛東諸縣習慣稱這股盜匪為窯賊。
看著窯賊越鬧越歡，元月下旬得奢文莊所令，浮梁、湧山、都昌、祁門等贛東諸縣的兵馬都集結起來，進山圍剿窯賊。
在深山野嶺間愣是捉了一個多月的迷藏，好不容易在二月下旬將這股窯賊圍逼到祁門與浮梁之交的城子嶺裡。
城子嶺，形如其名，嶺山如城，山陡壁峭，難以攀越，中間藏有斷頭谷。
浙閩軍糾集浮梁諸縣兵馬，在城子嶺周邊拉開大網，窯賊除了躲進斷頭谷，也無計可施，但斷頭谷、谷深口小，地勢凶險，谷口還有殘寨峙立。
窯賊佔了谷口的殘寨，封鎖住進谷的口子，浮梁諸縣兵馬雖然佔了兵力上的優勢，也只能先佔據城子嶺外圍的山頭，徐徐圖之。如今奢家兩千兵馬才將腳陣推到谷口之外，正待一切準備就緒，一舉將谷裡的這股窯賊剿滅。
雖說窯賊都給圍困在斷頭谷裡，不過負責統兵進剿的浙閩軍將領擔心祁門、浮梁、湧山等縣的地方豪族藏有不軌之心，將營寨駐紮在斷頭谷外的同時，還是在外圍嶺山廣設巡哨。
溫麻子所轄的這處巡哨，處於城子嶺的最外圍，至少在今日凌晨之前，一切看上去都沒有異常。
溫麻子坐在篝火前胡思亂想，霧氣漸漸重起來，僅能看到二三十步遠。
不僅遠處的營寨看不見半點蹤影，下山巡哨去的幾個老卒，也完全給霧氣遮住身影，遠處只有山風從林梢、山脊呼嘯而過。
過了不曉得多久，天是完全亮了，但視野給霧氣遮住，接班守哨的巡卒也久久沒有上山來，溫麻子嘴裡罵罵冽冽的，心想著要是老胡給這霧氣耽擱了上山，待回浮梁城去，硬要叫他請吃一回雞才能饒過他。
正胡思亂想著，從山腳下傳來一聲悶響，彷彿人失足摔進溝裡折斷了脖子。溫麻子警惕的拾刀在手，朝山下喊去：「何狗子！何狗子！」半晌不見回應，只聽到四周細碎的聲音，好像好些人往這邊的山頭爬來，溫麻子心想要糟。
這麼大的霧，點起烽煙也不會叫大營那邊及時看見，溫麻子將竹製警哨含在嘴裡，拾刀在手，就往大營方向跑。溫麻子剛跑下山頭，就有數名漢子從霧氣裡鑽出來，迎面劈刀殺來。
溫麻子只來得及吹兩下嘴裡的竹哨示警，就給左右夾攻來的大刀割傷手臂，閃躲之時，失足從陡峭的險坡滾了下去——溫麻子也是福大命大，從險坡滾下來，也沒有說頭碰到樹根或山石上而受重創，除了手臂的割傷，全身連擦傷都極少。
這時，溫麻子能聽到藏在霧氣細碎之聲有如遠山之間的洪水過境，雖不曉得這支兵馬從哪裡而來，但人馬不少，怕有千人，正藉著霧氣的掩護往城子嶺谷口外的大營殺去……
溫麻子也非大公無私、捨己為人之人，曉得有大敵襲營，哪裡再敢往大營方向跑？這些年來打疲了，殺疲了，卻看不到哪裡是頭，心生絕望著，當下往城子嶺西麓跑，那邊更荒僻一些。
進城子嶺圍剿的浙閩軍，在外圍佈置不少哨崗，但在濃霧裡給接連拔去。有的哨崗及時將烽火點起，但走到近處才能看到霧氣裡透出來的火光以及黑煙；更多是長短相接的警哨鳴響，叫大營那邊根本摸不清有多少敵兵來襲。在大霧裡，也難辨清來襲的方向，守將田為業不敢倉促出兵迎戰，只是叫人守住單薄的柵牆。
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虞文澄陪同胡喬中爬上來城子嶺北側的山脊，霧氣很濃，除了山脊近處的兵馬，更遠處也難以看清，只是仗著對城子嶺地形的熟悉，傳令兵在濃霧裡來回穿梭，叫胡喬中、虞文澄能較為準確的掌握諸都隊兵馬的動向。
聽著浙閩軍未敢出營壘攔截，虞文澄便曉得此戰成了一半。
吳敬澤所率的窯賊將進剿的兩千浙閩軍誘入這城子嶺裡，谷口最險要之處，給吳敬澤率窯賊佔據，浙閩軍駐營的地方在谷口外圍，是一處地形低窪的喇叭口。
這股浙閩軍裡老卒不過十之一二，更多的奢家入贛之後從地方招募的新卒充當地方守衛——對這股浙閩軍的情況，虞文澄他們早通過潛入的密間摸得一清二楚。
這股浙閩軍對給困在斷頭谷裡的窯賊十分輕視，又限於手頭的物資緊缺，立營頗為馬虎，正對嶺口的正面立了兩道柵牆、挖了濠溝，沒有考慮背腹受敵，其他三面僅立了一道柵牆，單薄得很。
濃霧裡不便乘馬，與胡喬中飛快走到陣前，隔著霧氣，隱隱約約的看見敵營的影子。
這邊已經準備好強攻，一輛沖車也給拉進山裡來。兩都隊的甲卒作為第一梯隊強攻上去，哨將、都卒長、旗頭以及下面的伍頭，都是樞密潛派來、出身東閩軍的江西老卒，編入贛東地區參與抵抗叛軍的民眾，藏在深山訓練了也有三四個月，這時披甲執銳，在霧氣裡頂著從敵營裡射出來的箭矢，簇擁著沖車，接近營柵。
沖車架在四輪車軸之上，比十數人扛一根巨木去撞柵牆要方便得多，沖車還架有護盾，十數兵卒藏在其後，挨近敵營，便一起發力猛推著沖車衝上去，柵牆第一下就給撞得搖搖欲墜……
虞文澄也將頭盔戴上，聽得前頭已將敵營撞開缺口，他親率第二梯隊的兵馬趕上去，從缺口強攻進去，像一把利刃，將趕到缺口處堵截的敵軍撕碎，率兵馬往敵營深入進擊。
虞文澄便是趁敵軍還沒有摸清楚情況之前，要一棍子將其打蒙，要一下子將其營壘撕得粉碎，無法組織起像樣的反攻。
在谷口結營圍巢窯賊的這股浙閩軍，老卒太少，新卒太多。
背腹受襲，守在營柵之後，新卒還能在老卒的率領下，射箭抵抗，但奈何強攻上來的人馬盾甲皆全，一旦營柵給撞破缺口，有甲卒衝殺進來，新卒就開始壓不住陣腳。
即使畏過苛峻法紀，又有老卒分散其中督戰，新卒一時還不敢逃潰，但口乾舌躁，手足發軟，在擁擠的柵營內側，又無法結密集陣型，哪個能靈活上前廝殺？
第一道堵缺口的守兵給打潰，叫襲敵殺進來，柵營裡就亂糟糟一團，在團團滾動的霧氣裡，只隱約看到襲敵在追逐守兵。
守將田為業欲哭無淚，他是田氏旁系子弟，歷來不受重視，去年攻陷昱嶺關之前，還只是一個都頭。在攻陷徽州、溧陽時，田為業隨部從閩中北調，相繼立功，提拔為副營將。退到江州之後，田為業更是給一下子提拔為浮梁城尉，帶著百餘部眾，到浮梁後徵募健勇，一時間麾下擁兵近千。
這放在以往，在浙閩軍裡也能排得上名號了，田為業還想再立幾次戰功，混個將軍當當，誰能想到第一次單獨領兵作戰，就面臨覆頂之災？
面對即將崩潰的大營，田為業只能親率扈兵趕過去堵缺口，他能判斷出襲敵的人數不會太多，只要能及時穩定陣腳，守到大霧退散，未必不能挽回敗勢。
田為業身邊的扈兵，與他一樣，都是從諸多血戰裡廝殺出來的老卒，田為業親自上陣，確實將襲敵從營中大道突進來、勢如破竹的攻勢遏制住。只是這時候左翼柵牆也給撞出一個大缺口，又有一股甲卒湧進來，從左翼合圍而來。
田為業見大勢難挽，不願給徹底攪入敵兵之中，給襲敵包圍，率數十扈兵，從右翼出營趁大霧突圍逃走……