時間轉逝如水，轉眼間，江寧城裡已是六月。
「浙閩叛軍已是雨後黃花，淮東借口東海風波惡，頓兵不動，而岳冷秋在江州，又有何借口拖延不出兵？」
「岳冷秋不過是沽名釣譽之徒，都說他知兵事，試問他從職入兵部以來，可有什麼說得出口的戰績？」
藩園前樓的底層大堂裡，兩邊都是酒閣子，中間有一處諾大的過場，本是歌姬舞伎唱演之所，此時正有一群士子唇槍舌劍的議論當前的戰事。
永昌侯府蓑落之後，藩家不能再佔有藩樓，藩樓換了主人，但是熱鬧不減往日。當朝不禁士子議論朝政，名流相會之所，往往也是士子爭先議論之地。元錦秋獨自坐在二樓的酒閣子裡喝酒，讓隨扈將遮簾子提起來，以便能看到下面過場上議論的情況，看到有不少穿便服的官吏混跡其中。
這時候有個青衫的中年男子站出來，揚聲說道：「要說岳冷秋的戰績，可是驕人得很呢——當年陸敬嚴守濟南，給岳冷秋分出一半兵馬，最終使濟南不守，一代名將陸敬嚴也殞於陽信。當年大寇劉安兒都已經受朝廷招降，本能給朝廷所用，岳冷秋恨自己給圍了大半年，顏面盡失，暗縱陳韓三叛殺劉安兒，終成徐州之患。柳葉飛出知登州，也是岳冷秋所薦，不戰即叛，使登州雄師在平度被圍而降。燕虜輕易就擁有水師，在山東也叫淮東屢屢吃虧，便是岳冷秋之功——你們說說看，岳冷秋的戰績算不算得上驕人啊？要是這江州再繼續讓他坐鎮下去，能有什麼結果，也不難猜測了。」
「滿嘴噴糞！」元錦秋苦歎搖頭而罵，舉起酒杯湊到嘴唇一口飲下。
從五月上旬元錦秋就襲了世爵，成為這一代的永昌侯，倒沒有什麼叫人高興的，除流連聲色之地，元錦秋也找不到能打發時光的地方，倒也不介意這藩樓曾是永昌侯府的產業。
能進藩樓來的主，非富即貴，今日的江寧城不同以往，今日的永昌侯府也不能跟往日相同，怕侯爺喝多酒，嘴上沒有遮攔得罪人，怕將遮簾放下，又要將酒閣子的門掩上。
這會兒就聽見外面叫：「小王大人，岳督在江州怯戰一事，你有何看法？」
元錦秋本也聽膩外面的人給謝朝忠領兵一事造勢，聽到外面有人這麼說，又引起興趣。這江寧城裡，大小余、大小王，都是確有所指的。
小王大人是指王學善之子，戶部員外郎王超。
雖說如今江寧城有人為謝朝忠出兵一事暗中造勢，但諸部尚書以上的官員都沒有表態，這叫市井之民也覺得廟堂之上充滿了懸念。
王學善是少數能在這事說得著話的人物之一，酒客不能逮到時任侍中、戶部尚書王學善問話，看到王超出現在藩園，哪有不趁機打探一下消息的？
元錦秋示意隨扈再將遮簾揭開，看到王超學拿著一把折扇給眾人群星拱月的圍在當中。
王超三十多頭一些，近兩年開始發胖，身穿便衫到藩園來尋歡作樂，給眾人圍在當中，也是愜意。他在外面就聽到這些人肆無忌憚的攻詰岳冷秋——楚黨式微，自從柳葉飛出事以來，岳冷秋在江寧就人人喊打，但岳冷秋好歹是朝廷派到江州督兵的帥臣，王超有落井下石之意，但也不至於一點分寸不講，打了個哈哈說道：「岳督在江州自有考慮，非王超能揣測……」
「原來真是侯爺獨自在這邊喝酒啊！」孫文炳與趙舒翰掀開簾子走進來，孫文炳朝元錦秋作揖道。
「呵，你們就在隔壁？」元錦秋笑問道。
「可不是，要不是侯爺一聲牢騷聽著像，還不敢過來相認呢。」趙舒翰笑道。
元錦生招手讓孫文炳坐、趙舒翰坐下來，說道，「正愁找不到人喝酒，如今江寧城裡能一起喝酒的人不多了……」他是藏不住話的人，坐下就直接問孫文炳，「如今江寧城裡吵得風風火火，那謝朝忠便如武曲星轉世，淮東對這個有什麼想法？」
「能有什麼看法？」孫文炳一臉苦笑，「下面議論開了，但大臣都沒有吭聲，廷議未開，林相想諫阻，但也無處施力。」
趙舒翰說道：「這事要能拖下去，也許不有多大的問題，淮東幾月能出兵？」
「夏季東海風波惡，再快也要等到東海風暴季過去之後。」孫文炳說道。
「看這形勢，遼西之事怕是難以避免啊！」元錦秋憂心道，「能勸阻的，也就陳相跟淮東了。」
濁世之間，真正清醒者能有幾人？李卓在松山頓兵不前時，燕京有幾人看得見他對朝廷忠心耿耿，即便到郝宗成代李卓統兵大潰，崇觀帝還將兵敗的罪責推到李卓的頭上，賜酒藥之。
孫文炳搖頭道：「你也是聽到下面在議論了，有些人將淮東抬出來貶岳冷秋，是有心將這水攪渾。你們以為宮裡在藩樓就沒有耳目？要是剛才這番言論，傳進宮裡，叫宮裡那位，心裡怎麼想？」
「就怕淮東勸諫，只會適得其反……」趙舒翰說道。
孫文炳苦笑一下，要是大家都能跟趙舒翰、元錦秋看得這麼透徹，這世間的事情就簡單了……
「怕是拖不過六月，大臣就能發聲，」元錦秋說道，「宮裡那位的心思也很明顯，再有大臣支持，這事情真就難說。」
「也不一定，」趙舒翰說道，「謝朝忠領兵出征，余心源好處最大，偏偏他是左都御史，跟謝朝忠又是姻親，他要說話，陳相會直接給他扣個妄議循私的帽子——那謝朝忠領兵出征，王學善、王添、左承幕等人，又能有什麼好處，怕是不會做出頭椽子。」
余心源與陳西言鬧翻，即使不是考慮謝朝忠出征會有什麼變故，王學善、王添、左承幕等人也不可能去支持余心源。
王學善、王添、左承幕都已經是正二品以上的大員，支持謝朝忠出征，勝了他們又沒有太大的好處，要是敗了，要一起跟著擔罪責。
即使余心源能許一些好處，即使大家都能看得見皇上也有意叫謝朝忠出征，但還沒有到叫他們跟陳西言翻臉的地步。
「那只能且行且看了，」元錦秋長歎了一聲，苦悶道，「好好的一盤棋，突然跳出來一個臭棋簍子，看著真叫人窩心啊。」
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王超走進酒閣，剛坐下就聽隨扈說永昌侯及工部員外郎趙舒朗與集雲社大掌櫃孫文炳在對面的酒閣子裡，王超臉沉下來，心裡十分的不喜。
這些年來，雖說王學善一度給顧悟塵拉攏過去，但也是給形勢所迫，王超心裡對林縛的恨意，卻從來都沒有消減過。
如今永昌侯府竟然也跟淮東臭味相投起來，叫王超心裡尤其的不忿。
「如意姑娘怎麼還沒有過來？」
前塵事如煙杳，如今藩樓的台柱子是江寧大熱的花姬陳如意，才色不弱當年蘇湄，惹得江寧城裡的權貴為她一笑歡顏而不惜一擲千金。
王超約了陳如意到酒閣子裡來飲酒，這時候心裡煩，便少了些耐心。
這會兒隨扈領了陳如意的侍女進來。
「我家小姐身子不適……」
王超臉色沉了下來，心裡暗罵：老子在你身子投了幾千兩銀子，陪個酒見一面都要先看臉色，真就是婊子無情……他當然不信陳如意會是身子不適，江寧城裡也不曉得多少權貴給她這個從不更改的濫借口堵過。偏偏她越是如此，越是叫人爭她。
換作他時，王超會淡然一笑，彬彬有禮的派隨扈備一份禮送過去問安——陳如意是不會在她的如意園會客的，王超也不會去討沒趣，但今天王超心裡煩躁，就有幾分惱意，臉頓時就黑了下來。
陳如意的侍女怯生生的說道：「我家小姐，要是王大人有閒，可到園子裡一坐，讓我家小姐以表歉意……」
王超嘴巴張到那裡，懷疑是自己聽錯了，從不在私園會客的陳如意，竟然請他前去私會，忙說道：「如意姑娘身子不適，我本該去探望的……」忙站起來，往外走去，邊走邊小聲的吩咐親信，讓他回去將他剛入手的那對珠子拿過來，心想討得陳如意的歡心，說不定今夜就能抱得美人歸了。
王超匆匆而來，又匆匆而去，自然惹人注意，有人認出陳如意的侍女跟在王超身邊，便猜是陳如意邀王超過去，起哄道：「小王大人今夜要拔得頭籌了……」
「如意姑娘身子不適，小生過去探望……」王超得意洋洋的向四周拱手作揖，將此事當成莫大的榮耀有心顯耀。
趙舒翰搖頭歎道：「市井之間有餓殍，王學善、王超父子兼掠民財不說，還大貪庫銀以供淫享，真叫人可恨！」
「能奈他何？」元錦生笑道，「余心源、余辟疆父子又有什麼好的，如今余心源掌都察院，都察院上上下下的言官，有幾個己身正的？己身不正，哪能說別人影子歪？他們貪得越多，這大廈傾得越快罷了……」