馬蘭頭愣怔當場，張口說道：「大小姐……」但接下來彷彿喉嚨給別人捏住，再也吐不出一個字，與婆娘面面相覷，實在是沒有想到劉妙貞心裡打定這樣的主意，瞠目結舌、無話以對。
「妙貞願嫁給林縛為妾！」劉妙貞平靜的將話又重複了一遍。
過了半晌，馬蘭頭才舔了舔有些乾裂的嘴唇，但說出口的還是只有半截子話：「大小姐你這是……」有些話不能說、不能問，除了震驚之外，實在也不知道要說什麼好，臨到最後，長歎一聲，伸腿踢了自家婆娘一腳，站起來說道：「讓嬸子陪大小姐說說話，我想起來還有事情未跟李良那崽子交待清楚……」便披了袍子，帶著隨待，去尋李良說話去。
趕巧孫壯尋李良喝酒——孫壯家小都在崇州，在徐州城裡無牽無掛，不在軍營、不參與議事，就整日找舊日袍澤飲酒為樂，不是在馬蘭頭家裡，就是在李良宅子裡廝混——看到馬蘭頭過來，笑道：「燉了羊肉燙了酒，還尋思著派人去請你過來，又怕你家婆姨嘮叨，沒想到你的鼻子跟狗似的，自個兒跑過來了……」拉他坐下來喝酒。
孫壯如今要算淮東軍的嫡系將領，馬蘭頭心想著大小姐的事情還要跟李良私下裡商議，便坐下來悶聲喝聲。
李良見馬蘭頭半天不說一句話，心想他肚子裡藏著事，問道：「馬帥坐這兒半天都不吭聲，可是遇到什麼為難的事情了？」
「老馬就是肚子彎彎腸子多，怕是嫌我在這裡礙眼了吧？」孫壯瞅了馬蘭頭一眼，問道。
「還不是獎功的事情頭疼？」馬蘭頭說道。
「那算芝麻大的事情？將卒有功，賞酒賞肉賞婆娘，照著老規矩來不就行了？雖說如今婆娘不好亂賞，但妻離子散的多了，湊成一家子也容易過活，淮東對軍屬有諸種優待，誰要樂意討一房媳婦，也容易啊，」孫壯說道，「大人不也說了：你們擬出條陳來，軍司那邊無不應，你還愁著啥啊？」
「唉，」馬蘭頭輕輕一歎，說道，「這淮陽鎮跟淮東畢竟內外有別，撫恤獎功的用度，又怎好跟軍司伸手？」
聽馬蘭頭這麼說，孫壯不高興了，放下筷子，將嘴裡嚼得半爛的一大塊羊肉吐到碟子裡，冷笑道：「何輒你還謀算著將人馬拉出去自立啊！軍司這兩年那幾十萬車大米白面，何輒是餵豬餵狗了？難不成，你將人馬拉出去，就能割土裂地封王封侯不成，混到今日是虧你了！」手撐著膝蓋，眼睛瞪得溜圓，直欲將忘恩負義的馬蘭頭生吞了。
李良沉默著不吭聲，他也誤會馬蘭頭的意思——馬蘭頭倒是不急不慢的抿著杯中酒，說道：「我倒是不想內外有別，但咱們底子不比別家乾淨……」
孫壯忿恨不平的質問道：「大人隻身去淮陽，可對你們沒有一點保留；至今徐州城裡，駐軍也是以淮陽軍為主——你倒是有什麼擔憂的？是你擔心，還是大小姐她有什麼想法？」徐州獲捷，淮陽鎮與淮東幾乎融為一體，孫壯可不想這時候鬧什麼妖蛾子，搞決裂。
「大小姐還在我宅子裡呢，你嫂子陪著大小姐——本來好好的在談獎功的事情，大小姐突然說要嫁給大人為妾……」馬蘭頭說道。
「……」孫壯差點閃了舌頭，愣了半晌也沒有能說出話來。
李良也嗑嗑巴巴的問道：「這個，這個，怎麼突然就鬧到這一出？」
有些話在劉妙貞面前不能說、不能問，在李良、孫壯面前，馬蘭頭倒沒有太多的顧慮，說道：「我剛才說內外有別，孫壯這犢子跟我吹鬍子瞪眼。俺們摸著胸口說一說，大人待我們是不差，但保不定下面軍將有所顧慮，也保不定淮東其他人會有別的想法。我也想過，淮陽徹底加入淮東，是好事，大家都有個奔頭，但是大小姐跟少公子怎麼辦？」
「……」李良吸了一口涼氣，有些還真不能說出口。
淮泗軍以往奉劉安兒為主，淮泗戰事之後，將卒又奉劉妙貞為主，視劉安兒的遺子為幼主——世人最重忠義，「幼主」是頗受忌諱的存在，淮陽鎮要想徹底的溶入淮東，劉妙貞及劉安兒遺子則實際上構成了一種障礙。
一旦成為障礙，有時候便是性命也難保全，「斬草除根」這種說法絕不是什麼空穴來風。
劉妙貞嫁給林縛為妾，則能巧妙的化解這種障礙，林縛作為夫君，接管淮陽鎮的兵權，則變得天經地義，能使將卒信服，以後也不會存在爭權奪勢的隱患。
劉安兒的遺子，也不會因為「幼主」的身份而受猜忌，在淮東反而能保一世富貴。
「除了大人，天下還有哪個能配得上大小姐，你們都愁眉苦臉作甚？」孫壯嚷嚷道，「當年安帥在時，有意招秦子檀入贅；看秦子檀那熊樣，哪裡配得上大小姐？
「也是哦！」李良笑了起來，說道，「戲文裡都唱『寧為英雄妾，不作庸人婦』，我覺得這話在理！」
「這話說得輕巧，要能如此，也是一樁圓滿，只是這個話頭誰把它提起來？」馬蘭頭說道。
「男歡女愛，屁大的事情，我去說。」孫壯主動請纓，站起來就要去說項。
「你個渾人，好事也會給你搞砸，」馬蘭頭將孫壯攔下來，說道，「怎麼也要照顧到大小姐跟淮陽軍的顏面啊！」
經過初時的震驚之後，馬蘭頭離開家往李良這邊趕就想明白過來了：大小姐除了許給大人，還真難有圓滿的選擇。
且不說大小姐眼界頗高，大小姐的身份在哪裡，誰會、誰能、誰敢娶大小姐為妻、為妾，總不能讓大小姐孤老一生吧？
關鍵的問題，這個話頭該由誰提起來？馬蘭頭這時候為這個問題頭痛。要是他或其他淮陽軍將出面提起這事，多少有些「賣主求榮」的意味，馬蘭頭不想給別人在背後戳脊樑骨，總不能讓大小姐自己跑上門去吧？
這會兒，馬蘭頭宅子裡的一名小校小步跑進來，氣喘吁吁的，馬蘭頭問他：「什麼事情大驚小怪的？」
「大小姐去大人行轅了，夫人要小的趕來告訴馬帥一聲！」
馬蘭頭、李良、孫壯三人面面相覷，心裡皆想：合輒大小姐真要自己把自己嫁掉啊！
「這怎麼辦？」李良問道。
「屁大的事，喝酒吃肉！」孫壯嚷嚷道。
馬蘭頭搖頭苦笑，說道：「喝酒吃肉，喝酒吃肉！」
************
林縛也是剛回後宅歇下，蘇湄親自下廚調理羹餚，這碗兒碟的才擺上桌，就得報劉妙貞有事趕來求見。
見劉妙貞與馬蘭頭的婆娘身穿便裝而來，林縛也就沒有讓女眷迴避，就在廂房裡說話，問道：「劉將軍這時候過來，有什麼緊要的事情？」
「妙貞想與蘇家姐姐、小蠻夫人做姐妹。」劉妙貞說道。
劉妙貞的語氣太平靜，她的請求雖然突兀了，林縛也沒有想別的地方去，笑道：「那是好事啊，哪天選個良辰吉時，讓你們義結金蘭……」
卻是站在林縛身側的蘇湄心思靈巧，看到馬蘭頭之妻神色詭異，想到劉妙貞嘴裡的「姐妹」許是別有他意，宋佳在徐州時，正跟她說笑間提起劉妙貞的婚事，這時候心機一動，想到這上面來，但是哪有姑娘家跑上門自薦為妻為妾的，又覺得不可思異，怕猜錯了鬧尷尬，輕輕推了推林縛的肩頭，說道：「劉姑娘武功威震天下，有定國安邦的才能，我與小蠻都侍妾身份——要跟劉姑娘義結金蘭，也該是夫人才有這個資格……」
給蘇湄這一提醒，林縛也是一怔，手裡的端著茶盅正往嘴邊湊，下意識的往劉妙貞臉上瞅去。
「妙貞蒲柳之姿，不堪入大人之眼，然……」劉妙貞一板一眼的說道。
林縛手一抖擻，滾燙的茶水潑到下巴上，胸口淋濕了一片，燙得林縛只吸氣，忙抬手拿袖子擦拭，嘴裡還不忘跟劉妙貞說道：「你且慢說，且慢說，這茶誰燒的，非想燙死我不可？」不僅覺得下巴給燙得極痛，也覺得椅子上給人安了釘子。
這樣的事情對林縛來說也是太突然，不曉得要何應對，趕巧高宗庭過來有事要商議，在外宅等候，侍衛進來相請。林縛脫身就逃，走到門口，才想到不能這麼逃之夭夭，轉回頭來說道：「劉將軍與馬夫人且留在後宅用餐，我與高先生議過事，再…再…」磕磕巴巴也不知道要怎麼接話。
蘇湄說道：「劉家妹妹有我們陪著，你且去見高先生。」
林縛逃也似的走去外宅書捨，高宗庭見林縛胸口濕了一片，說道：「也不是多急的事情，大人可以換過衣服再見宗庭……」
「你不急，我急啊！」林縛將劉妙貞在內宅的事情說出來。
高宗庭一驚一怔，俄而俯仰大讚：「劉將軍果真是絕世無雙的奇女子也！」