風與夕陽從窗外透進來，林縛與高宗庭對案而坐。
時也，勢也，遼西一戰無法避免，林縛、高宗庭兩人卻都憂心不已，當前只能靜心坐下來，商議從臨渝關出兵的細節。
「東虜往大同外圍聚集之機，便是李帥率兵從臨渝出兵進擊遼西之時，」高宗庭說道，「看情形最遲拖不過秋後」
時機真是不能算好，那時淮東將對岱山、昌國用兵，陳芝虎在河南也應正打得火熱，林縛深歎一口氣，說道：「津海軍分兵移駐昌黎，我有把握勸我大哥跟馬一功、楊一航他們答應；要津海軍出關的話，還要高先生去津海斡旋」
昌黎位於臨渝關南面，如今是薊北軍領司的治所，也是薊北軍的糧秣轉運中心，有與臨渝相接的大驛道，有深河與渤海直接，海船能直接駛入昌黎城南的碼頭駐泊。
由於維持京畿官僚體系及京營、邊軍的米糧幾乎都依賴東面的津海糧道，燕北防線也被迫形成東強西弱的格局。薊北軍在李卓的整頓之後，包括臨渝諸關的守軍，總兵力達到十萬，加上京營禁軍，差不多是朝廷在北方的最後籌碼。
從臨渝關出兵打遼西，僅僅是將東虜主力吸引到東線，並在臨渝關外兩三百里的縱深建立起外線防禦，十萬兵力是綽綽有餘了。
「昌黎那邊，只怕郝宗成一關過不了，」高宗庭打消了請津海軍協守昌黎的心思，說道，「入冬後，渤海北部的海域十年九凍，今年也不指望會有暖冬，甚至要考慮冰線會延伸到津海以南。入冬後，從津海往樂亭再往昌黎的糧秣輸送，我們事前只能考慮走陸路，所以想請你代為斡旋，請津海軍負責整修從津海到樂亭的驛道。戶部與薊北軍領司未必就能靠譜，特別是冰線有可能會延伸到津海以南，海冰將封鎖津海外港。到時候，京畿儲糧能不能支撐遼西戰事的消耗，還要請你代為考慮！」
薊北軍如今駐守在內線，每月十萬石米糧能夠應付，一旦出兵進入遼西腹地，特別是冬季海路給冰封起來，補給只能走陸路運輸，糧草的消耗將驚人得多。與其說擔心前線戰事不利，高宗庭這時候倒更擔心糧草補給跟不上。
薊北軍的糧草軍械補給控制在受郝宗成轄制的薊北軍領司手裡，高宗庭希望林縛能幫著提前做補救工作。
林縛點點頭，說道：「津樂驛道的整修，我寫一封信，高先生去津海時，給我大哥看，我想這個問題不大，銀子的事情，大不了先從淮東錢莊支借，日後由淮東軍司負責補足都可以。另外，等東海風暴季過去，我會在寒冬來臨之前，在津海多儲備三十萬石米糧以備不患」
秋冬適航季節也就三個多月，考慮到高麗水軍已經頻繁在登州外海域活動，林縛要在年前在津海額外儲備三十萬石米糧，差不多已經是極限了，甚至會嚴重影響到對南線的兵力部署。
這時候林夢得親自拿著一封塘抄走進來，說道：「荊湖的官兵在隨州又吃了敗仗」
林縛將塘抄接過來，看過後，遞給高宗庭，說道：「兩湖年後諸縣大旱，民亂又是四起。羅獻成在壽春給岳冷秋打得沒有脾氣，西逃入襄陽，頓時又聲勢大漲起來，兵馬又增到二十萬，襄陽、漢中、南陽等地，都失去控制，曹家也只是緊守西秦門戶」
襄陽本是中原腹地的要害之地，常備守軍也不少；只是大越承平兩百多年來，武備荒馳，襄陽城竟然是給羅獻成部強攻下來的。這次官兵又在隨州大敗，實在不知道荊湖的形勢要怎麼收拾才好。
高宗庭歎道：「春旱剛過，夏澇又來，誰知道民亂還要鬧出多少起？要說旱災、澇災，中原萬里疆土，哪年能少得了？便是高宗年間，也出現過廣接兩三千里的大旱，那時就沒有鬧出什麼亂子來。說到底也是國力強，朝廷跟地方官府還有救濟、周轉的能力，哪裡像此時，一縣鬧災、一縣民亂、十縣鬧災，一郡大亂的程度？」
林縛在考慮隨州兵敗對崇州的影響：「兩湖的形勢控制不下來，江東就不能從兩湖得米，江西的米糧也會緊張，夏秋糧價恐怕是又要漲了！」
「江東今年無法壓不住糧價嗎？」高宗庭問道。
「恐怕很難，」林縛說道，「平江府近幾十年來，糧田改桑棉者甚多，在東海寇大肆興風作浪之前，糧產也僅能保持自給自足。這三四年間平江府與丹陽府受創甚重，傷了些元氣。雖說兩地土地肥沃，調整、恢復容易，但也需要時間。現在還不知道董原能將兩浙戰事打出什麼樣子來。淮西、淮泗就不用說了，人丁損失得厲害，沒有三五年的時間，無法恢復元氣。徽南今年的春旱很嚴重，都不知道能不能承受這次加征，淮東雖頻頻受災，情況勉強還應付過去，稍好一些的，也就江寧、廬州、維揚兩府了」
江東是朝廷能保住的最後一片膏腴之地，只是好些人都想不到江東的情況並不好過。
以崇州為例，三年間，三次寇襲、兩次大潮、一次大澇，也可以說是災難重重了。
崇州越是經歷打擊，越是強勢崛起，說到底都是林縛能將每一次災難的負面影響都控制最小範圍之內。年初的大潮災，工輜營就有兩百餘人溺亡，鹽戶、農戶溺亡者還是十倍此數，但崇州輕易的就消化了這次挫折。換作別的府縣，哪有林縛的手段跟實力，怕是早就鬧出大亂子了。
高宗庭深感憂慮，說道：「這形勢越發的艱難！」他相信林縛的話。別人都曉得林縛治軍天下無雙，與李帥並稱，卻不曉得林縛更強是他的治政能力，這才是淮東能崛起的根本。
要是兩湖的形勢控制不下了，再連有十幾縣夏秋鬧出大澇來，江東糧價飛漲，大越朝這艘破船將更加的顛簸。即使李帥能在遼西取得軍事上的勝利，還是於事無補。
這會兒高宗庭隨行南下的扈從進來稟報：「董大人派來的馬車到草堂外了」
「陶春不見我，但董原、高義總要見一見的。我會隨高義去許昌見一見陳芝虎，」高宗庭說道，「也許這一別，相見就無期了」
林縛心裡也是傷感，站起來說道：「淮東雖窮迫，總有高先生的立席之地；山河再破落，也有收拾機會！」
高宗庭苦笑一下，沒有回應林縛的話。
督帥心繫天下、忠於朝廷，不怕身敗名裂，也不肯將出戰遼西的責任推到別人頭上。林縛雖然也心繫民生，但林縛是不會為這個腐朽的朝廷殉葬的。他會盡可能的為薊北軍出征遼西提供便利，但不會將淮東的根基壓在遼西一戰上。
高宗庭知道這裡面的分別，這時候也只能拱拱手，告辭而去。
林縛沒有送高宗庭出門，而是坐回窗前的夕陽下。
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「今日是姐姐脫籍大喜的日子，你為何坐在這裡愁眉苦臉？」小蠻走進來，看著林縛坐在桌前苦大仇深的樣子。
林縛笑了笑，說道：「哪有？」
小蠻伸手涼涼的小手，在林縛的額頭一抹，說道：「你看看，再皺就要起褶子了，年紀輕輕的，就起了褶子，可難看得緊！」
「姐姐要擺謝客宴，托人捎話來請你過去，你去不去？」小蠻說道。
蘇湄今日脫籍，要擺宴告別舊友、同行，也是廣而告之，從此之後就閉門謝客，做一個良家女子。
「你不換身衣衫過去？」林縛問道。
「我也能去？」小蠻欣喜問道。
「有何不可？」林縛看著小蠻臉上的笑容，心情好了一些，禮教這一套東西，他才懶得理會。
諾大的帝國，千百年來王朝更替，越走越弱，有很多的原因。最根本的一個，就是整個社會越來越缺乏活性的東西，越來越害怕活性的東西。
崇禮教，崇道抑術，倡農耕而抑工商，無一不是為了加強帝權，千方百計的想著將社會裡的活性因素去除掉。
恨不能治下人人都溫順如羊，人人都只事耕織，人人都循規蹈矩，人人都不相往來，內部的社會看上去是穩定了，帝權、王權看似得到了鞏固，卻看不到社會缺乏彈性，自身沒有調節的能力。
一旦有大的變故，就徹底的天翻地覆。擁有幾千萬，甚至上億丁口的大國，竟然抵擋不住百十萬丁口的異族侵凌、踐踏。與其說仇恨，不如說是恥辱。
這會兒，顧君薰的貼身丫鬟采兒走進來，說道：「夫人聽說今天是蘇湄姑娘脫籍的喜日子，選了一些禮物，不知道送哪件才好，想要老爺跟小夫人過去幫著拿個主意」
君薰一直都努力要做個合乎典範和禮教要求的正室夫人，林縛這時候對禮教就又恨又愛起來；禮教縱容了男人的貪慾。
林縛心想自己沒有魄力做個徹底的變革者，也許這個社會還經受不起徹底的變革，也許最大的限度將勒緊的繩子放寬一些，將社會發展的方向調整到正確的方向上，才是他應該做的事情，而不應該指望什麼事情都能在自己手裡一蹴而就。