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寇兵來襲,鶴城司都監宋小波三魂丟了兩魂,給幾個想逃命的幕僚拿話一哄一嚇,頭腦發熱,也不計什麼後果,就帶著家人、幕僚、僕役匆忙偷偷出了城,坐船往西逃。
那幾個心裡明白的幕僚逃出來後,當然不會跟著宋小波去維揚府再受株連,到九華時就分道揚鑣,棄宋小波而走。宋小波這時候再遇到王成服,也不需要王成服勸說,他心思稍定,也能想到守城官不戰棄城先逃的罪名有多大,怕是身家都散盡,都未必能保住項上人頭。
思前想後,宋小波覺得去維揚九死一生,比守鶴城還危險,當然不敢去,他還幻想著棄官而去、隱姓埋名,做個富家翁,又覺得此策行起來甚難,委實難下決心,聽王成服一勸,便倉皇上岸,到崇州來撞運氣。
就算林縛不肯答應出兵幫他奪回鶴城,情形也不至於會壞到哪裡去。
林縛為了最終達成圖謀鶴城草場的目標,在密室思慮許久,最終決定聽從王成服的建議,替鶴城司都監宋小波掩飾棄城而逃的罪名而拉攏之。
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林縛與王成服走回議事大廳,跟守在這邊的眾人說道:「鶴城與崇州毗鄰相處,鶴城司都監宋大人親自來崇州請援,我們不能袖手旁觀」
曹子昂心裡透亮,剛剛與傅青河、孫敬堂私下裡交換過意見,聽林縛這麼說,便將早間哨探從鶴城西遞來的信報從案頭翻出來,問道:「這也要曲筆修改一下?」
「嗯。」林縛悶聲點了點頭,既然要替宋小波掩護罪名,不僅要出兵幫他奪回鶴城,也要顛倒黑白,將他棄城先逃之事曲筆修改掉。
「國事皆壞此等鼠輩之手,林兄不將他直接綁送到都察院治罪,怎麼還要替他文過飾非?」在堂下等候消息的趙舒翰等人見林縛轉眼就變了主意,訝異的質問道。
「唉,」林縛這時候還不能將欲謀鶴城草場的意圖跟在場的顧嗣元、趙舒翰等人透露,只是苦笑道,「鶴城軍塞失守,崇州腹腋難安,欲早日將東海寇趕下海,有些事情就無法率性而為鶴城司守軍大潰,但傷亡不大,都散於崇州,有宋小波出面,收編潰兵就容易實行。鶴城軍塞內存糧不多,要限制寇兵就地籌糧,就要清野,將左右諸都亭的軍民悉數撤出,這事沒有宋小波出面也行不通」
「宋小波棄城而逃,使軍心潰散而失城,如今卻成了他夜間出城到崇州來請援,援兵未至,守軍意志不堅,致城給寇輕奪這其中的確是千差萬別,」顧嗣元說道,「不過,就算這邊替他掩飾,鶴城司失守的真相也會從他人之口流傳出去,到時候又怎麼替他開脫?」
「這世道本來就是黑白清濁不分,」林縛歎道,「只要宋小波留在崇州積極收攏殘兵,協助我反攻鶴城,便是讓他逃過一劫又如何?」要王成服去偏廳將宋小波與吳梅久請回來議事。
林縛都拿定了主意,趙舒翰他們只是來崇州參加婚禮的客人,心裡反對,但也不能當面爭執什麼,也留下來一起參詳禦寇之事。
宋小波見林縛改變了主意,還竭力替他掩飾大罪,走回來當下就又跪倒在地,朝林縛「彭彭彭」叩了幾個響頭,說道:「林大人待我如再生父母,不要說來世了,這世給林大人當狗當馬,也是下官的榮幸」說到激動處,眼淚鼻涕都糊到一起。
吳梅久也遏制不住的露出鄙夷之色,心裡也奇怪林縛怎麼就突然改變了主意,明明剛才還恨不得將宋小波攆出去?
「宋大人,坐起來說事,」林縛要左右將宋小波從地上攙起來,給他搬來凳子,問他,「宋大人可將印信攜帶在身上?為防止東海寇就地徵糧,固守鶴城軍塞,需立時將諸都亭草場戶及鹽卒撤出來,宋大人奔波勞碌了半夜,不便再勞累,不過需要宋大人簽發命令,我好派人去代宋大人做成此事」
「印子在我這邊,」宋小波只要自己不頂上去送死,這時候什麼事情都依林縛,忙撩起袍襟,從腰間的肉褶子裡解下綬囊,將一顆鎮紙大小的銅印倒出來,雙手捧著遞到林縛案前,說道,「林大人要辦什麼事情,直接用印就可以,不用跟我商量」
吳梅久心想宋小波還真是沒有骨氣,他雖然在崇州給林縛架空,做不了什麼事情,但是他的官印絕不會讓林縛染指,宋小波竟然將官印拱手送上,難怪林縛要保宋小波的性命,如此聽話的一個傀儡,到底比什麼都管用。
林縛也是一愣,沒想到宋小波這麼直白的就將官印交了出來,令他在吳梅久、趙舒翰、顧嗣元等人面前也有些措手不及,訕訕的一笑,說道:「印信還應該由宋大人自己保管,本官不能逾越代管」當下就商量著立即派哨探攜帶宋小波簽發的令函,潛入鶴城草場腹地,命令諸都亭所轄草場戶都往西、往崇州境內疏散,使都亭守卒都要江門方向集結。
鶴城司下屬有九個都亭,除了九千餘戶的草場戶外,還有四百餘駐軍。
趙虎守江門,兵力還是薄弱了些,一旦戰火燃起,東海寇從江門登岸,趙虎那邊將非常的吃緊,這邊能調出的援兵也將很有限。
這四百餘丁勇分散各都亭,平時防備匪患也發揮不了什麼作用,集結起來戰力也很有限,但畢竟有一定的規模,加以整頓,也能當作輔兵用。
此外就是大部逃入崇州東北地區的鶴城潰兵,大約有五六百人。
這些潰兵有部分經過鶴城西戍台,給劉振之扣留了一百多人,但大部分潰兵都散於村野,已經有搶掠之事發生,在此之前胡致誠已經派縣裡的鄉兵下去鎮壓。
林縛跟王成服說道:「你雖是待罪之身,但說援有功,我給你一個差使,靖海司缺一個令吏,你就勉為其難,先擔當下來。宋大人派幾名心腹跟著你,我再派一隊騎兵給你,你務必在天黑之前,將大部潰兵收攏到鶴城西集結待命。」又語重心長的說道,「多事之秋需用重典,潰兵敢不從命,則以亂兵論罪,就地斬首,不得容情」吩咐身邊的趙豹,「你去點一都隊騎兵,一路都要聽從王令吏的安排」
令吏為書辦、吏員一種,比典吏的地位要低。
靖海都監使司是正六品的衙門,不過除林縛身兼正六品職事主官外,其他屬員都是吏員,不設佐屬官,比鶴城司在正七品都監宋小波之下另設正八品草場監丞、正九品倉大使兩名屬官還不如。
林夢得等人也不介意這種表面上的東西,典吏就典吏,做事也沒有什麼不方便的。
趙豹是趙虎的弟弟,弟兄三人,加上幼弟趙夢熊,都是練武的胚子。趙豹今年才十八歲,能提起四五百斤的重物,兩膀子力氣大得嚇人。林縛當初在七夫人身子安排了一個暗樁子護衛她周全,平時只是充當普通的莊客,也教趙豹學騎射、學鑭。趙豹學了兩年,粗通拳腳經過打磨,練就了一身好本事,在鄉營裡入了籍,平日就跟著他娘在七夫人身邊護衛周全。
顧盈袖隨一干孤兒寡母都到崇州後,林家兩百多私兵都留在江寧聽林續祿的調遣,趙豹則跟著到崇州在親衛營任事,跟著林縛身邊鍛煉。
騎營以及崇州步營的兵力不能再分散,林縛只能從親衛營抽人跟著王成服去收攏潰兵。
趙豹聽得林縛命令,拿了信符,迅速去東南坡營房點齊一都隊騎兵,與拿了宋小波令函的王成服,先一步趕往崇州北面收攏潰兵。
宋小波棄城先逃,在鶴城守軍裡已經沒有什麼威信可言,但林縛這時候還是只能借宋小波的名義收攏潰兵,擔心潰兵不聽從命令,額外給王成服斬殺亂兵的權限。
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除了盡可能的集結鶴城司的兵力外,江東左軍也必須做出調整。
林縛不喜宋小波,讓胡致誠調了幾輛大車、二十名鄉兵給他,借口讓他去九華將家人接來這邊安頓,將他從眼鼻前攆走。不過崇州防備事務,林縛不會瞞過身為知縣的吳梅久,也邀顧嗣元、趙舒翰等人留下來一起參詳防務。
「崇州、皋城以東的灘地近海,都是淺水,」林縛將花了好大心血才製成的海陵府地圖鋪掛牆壁上,再找不了比這幅更加精準、細緻的地圖了,地圖上甚至將沿海的潮汐線都標注出來,「東海寇選擇侵襲沿海,也是有目的的利用這些近海區域的淺水淺灘地形,以限制我大型戰船進入參戰。如此一來,東海寇就獲得船多人眾的優勢,不畏我舟師包抄其後路。此時東海寇佔據鶴城軍塞,以此為據點,北侵淮南鹽場,甚至遠襲清江浦、淮口,我們再無需擔憂東海寇會貿然侵犯河口。江東左軍將做兩點調整,其一,舟師主力往江門島方向集結,步騎主力往鶴城西戍台集結,務必在天黑之前,完成上述部署。崇州這邊務必要在三天之間完成村勇寨丁及民船的集結,以為後備戰力。若是寇兵強闖江口,手頭能調動的任何兵船都要用上。誰敢阻撓此事,戰時軍法/論處,絕不容情。吳大人,我午時要隨步騎去鶴城,這事就要你多擔當了。」
戰爭的陰雲已經籠罩上崇州的天空,聽著林縛如此部署,以步騎直接威脅鶴城軍塞,做出攻城奪寨之勢,舟師又能隨時從江門島出海包抄其後路,吳梅久暗想江東左軍真是要跟奢家控制的東海寇大幹一場了。