雪繼續下著，看情形，越下越大，坐在客棧裡，也能聽到外面呼呼的風聲，刀子的風，吹在臉上的滋味，實在是不好受。
一些路過客棧的路人，再也耐不住這酷寒天氣，索性躲進來，要上一壺溫酒，暖一暖身子。
雖不在正午，這客棧前面的酒肆生意興隆起來。
不斷的有人要著酒菜肉食，不僅是廚子忙，前面伺候著的夥計更忙碌。
他們一個個穿梭於桌與桌之間，將手裡溫熱的酒菜送到客人桌上。
這期間，又陸續有幾位客人從外面走進來，隨著他們推門而入，帶進一陣陣寒氣，鄰近門口的人，情不自禁的打個寒戰。
「真冷哪！」有人搓著手歎的說，就是夥計路過門口時，也加快了腳步。
「再給火盆裡加些炭木吧。」掌櫃的頭也不抬的說，手裡拿著賬本，正在認真書寫著，別說是剛進來的人，就是他，手也有些僵住了。
「是，掌櫃！」正擦抹著桌面的夥計頓時應了聲，去給客棧內的火盆又添了些木炭，本就不冷的客棧內，頓時越發溫暖起來。
剛剛進來的幾人手腳也漸漸暖和起來，向著添著木炭的夥計投去感激的目光。
「嘖，難怪這裡買賣興隆，不說這裡菜餚實在，這裡的人也厚道。」有人看到這一幕，不禁低聲說著。
「那是，常打此路過的，誰不知道這家掌櫃厚道？這裡的飯食，哪一樣不是比別家給的實在？更不用說這酒了，別家兌水簡直兌的能淡死個人，可這裡的酒，至少還有個酒味不是？」
「正是這個道理！溫酒取暖，還別有一番滋味呢！天寒地凍，不能找個地方取取暖，你我兄弟怕是要凍出一場病來。」
「可不是，這雪說下就下起來了，一連下了幾日沒個頭，也不知道這大雪一封路，還能有多少商隊過來？」對方點頭應和，不過，話題卻轉到商隊上去。
這普通百姓關注不過是平日買些布吃些鹽巴的花銷，商隊往來的少，這些東西自是要稀罕起來。
「快新年了，這段時日怕是沒幾支商隊過來了，不過這裡是金陵城，幾家沒積蓄？商隊趕來的慢了，也斷不會影響了生計。」
「你說的有理……」這桌客人又談起了別的事。
鄰近的一桌本是悶頭喝著酒，幾個人無一人說話。
其中一人臉色微沉，眉眼之間帶著淡淡倦色。
可這時，被之前一桌的氣氛所感染，酒過三巡之後，也開始說起話來，這一桌坐著的，都是些壯實漢子，說起話來，難免聲音便大了幾分。
其中一人的口音是北方人，又有了幾分醉，談到感慨之處，聲音之大，幾乎整個客棧裡的人都能聽到。
最開始不過是說些活計上的事情，可說著說著，說到了自己身世，一張面孔，頓時猙獰起來。
「……這世道，還真是讓人恨哪！」說這話時，這北方漢子臉色通紅，一口氣憋在心裡，不吐不快：「……那些胡人，該死的胡人，真是禽獸不如！」
說到激動處，甚至一拍桌子，震得碗碟亂響，嚇的鄰桌的人，都是一怔，齊刷刷的看過來。
「兄弟，兄弟，莫激動，莫激動，這不是如今緩過來了麼？何必再想那些糟心的事？」漢子身旁的人忙勸說的說著。
「唉！幾位兄弟，你們是不知道，我這一家子，就我一人在外免死，我的爹娘，我的媳婦，我一歲不到的娃，都是死在了胡人的手裡，你們讓我如何不去想啊！」說到這裡，七尺高的漢子，既當眾哭了起來。
雖是酒後發洩，但凡聞此言者都沉默下，過來想要勸他聲音小點的夥計，歎口氣別過臉去。
就是他身邊的幾人，也都不說話了，每一張面孔，在這時候不忍起來。
沒經過這場浩劫，誰又能體會到這種痛苦呢？
糟心的事，平日裡也沒少聽過，有類似經過的人也不少，就算不曾親身經歷，大多數人還是會聞之歎息。
「……我那娃，還剛會叫爹……小小的模樣，嫩嫩的小手，一見我，就還只會笑……就這麼、就這麼沒了，就這麼沒了啊！」漢子說到這裡，單手捂著臉，又嗚嗚嗚的哭起來。
平日裡不能言說的痛苦，不能輕落的眼淚，在此時發洩出來。
「兄弟，事情過去了，莫要再去多想了，想想以後的事……兄弟你能逃到南方來，已是撿了條命不是，你爹娘妻兒地下有知，也願你能過的好些，再說，你現在孤零零一個人，就更要保重身體，以後娶妻生子，留下香火……」見此，一起來的人勸的說著，讓這漢子住了聲，扶到後面房間去歇息。
直到這時候，客棧內的人，方鬆了口氣，卻也開始說起北方的戰事來。
本來，老百姓哪個不是想平平安安過個日子？
真攤上這等事，的確是讓人難過。
相比之下，他們這些有個安穩日子，算是很幸運了。
誰都怕個萬一，萬一北方戰事牽連到這裡……搖搖頭，凡有這想的人，暗暗否定著這事。
南北皆亂了，這天下人還能有個活路？
三個道人那一桌，雖不怎麼說話，卻不閒著，幾道小菜，已被他們吃下了肚。
此時他們正在喝酒取暖，這時，客棧內的議論聲越來越大，這大雪封路的時候，不少人在客棧內住下了，此時又不到傍晚，自是在前面說話解悶。
中年道人，一直表情平淡的喝著酒，可兩個年輕道人，聽了這些議論，卻是有些坐不住了。
「師父，您聽，這裡的人正在議論北方戰事……」
「嘴長在別人身上，莫非你還能不讓他們說了？」
「可是……」
「要聽，就悶頭聽著，不必多言。」
「是，師父。」被師父第二次這樣淡淡一說，兩個年輕道人頓時不敢多說，三個道人耳力不錯，哪怕是離的遠些的客人說話，他們也能聽個真切。
此時就聽之前醉漢所在的一桌，又開始說起事情來，正說的南方海貿之事。
因海貿這是新興起來的買賣行當，引得不少人側耳聽著。
「……南方太平，萬事興隆，可說起這賺錢的買賣來，還是海上的買賣好做！不說別的，只賣些貨，從東面到南面去，再從南面再倒到東面，來回一折騰，就是賺個盆滿袋滿，多少人發了財！」
「要是自己有大船，更是有賺，走海路本就較陸上的行的快，一路上的花銷少了，省了人的嚼頭不說，每日的騾馬草料就是能省下來。」
「是啊，聽聞這做海上貿易的人，可是賺了不少錢，雖說有著海關收些稅銀，海關還派了艦隊在海上巡邏，遇到水匪，向海關求救，還是有用，所以說這稅銀啊，不是白白扔掉的！」
「尤其這冬日，一遇到這雪天，雪下的稍微大些，路就不好走，外面的商隊更趕不及送貨過來，可是走海路，卻不會有這問題，哪怕是現在深冬，海上可照樣是行船，在船上又不必走路跋涉，只需備好了淡水，一路採買著吃食都能按時送了貨物！」
「只是，糧食似乎有些緊張，連這海路買賣一起算上，送過來的糧食，還是有數的。」這時，又有人歎的說著：「城裡米價，漲了三成多了。」
「是啊，糧價高了些，是應了物以稀為貴這說。」
聽到他們說到糧食，三個道人臉色凝重起來。
中年道人聽了，不禁在心裡暗暗盤算著：「楚王連年動兵，已缺糧了，可惜，不然來年就能繼續用兵了，現在看來，來年不可能了……」
這樣想著，面前酒菜雖不錯，卻有些食之無味了。
又過了一會，外面雪稍小了些，風也有些停了，有些急著趕路的，看天色還早，便結了賬直接走了。
有些人走的遠路，一時又不著急，索性在客棧裡住了下來，天暖些再走。
三個道人是急著趕路，將一塊碎銀放在桌上，三人走出了客棧，抬頭看看漸小的風雪，中年道人說著：「這雪小了些。」
看向跟出來的二個弟子：「走吧。」
三人上了馬車，順著客棧前的官道，向著金陵城前去。
「大人，這三個道士可需跟上去探查一番？」剛出來一會，掌櫃和夥計出來了。
話說，天下哪有無緣無故的寬厚老闆，這家以酒水和菜餚相對實在而很受商隊親睞的客棧，就是十三司的附庸店舖。
金陵城四通八達商路上，有著一間，就能掌握許多信息了。
當然，十三司編制，每個縣看重要性，設一個總旗或者小旗，總旗掌30人，小旗掌10人普通情報人員，稱「番子」，外圍連正式編製也沒有的人員稱「小役」。
這家店裡掌櫃是「番子」，別的夥計大部分都是「小役」。
不過想不到這樣厚道價格，來的客人多了，使賺的錢很多，也就成了這裡「小役」的收入來源。
「這些人看來是參與會，去了城內，自會有人去注意，用不著我們操心，只要記錄下來，匯報上去就可！」
「是！」幾個夥計聽了，應聲轉身走了回去。