霍小玉從雲縱手中接過那紫色的包裹，打開綢緞包，裡面是一襲毛色油亮觸手生溫的水貂皮袍，抖開看還是嶄新，一看就是上乘的貨色。
霍小玉自怨自艾一般歎息道：「好貨色到哪裡都是好貨色，人見人憐。只是爭來爭去，不見到好貨色都是自己的。若能看破這點，能不時看看也是好的。」
說罷那雙十指纖纖柔荑般的手輕輕掠過皮袍，反有些依依不捨，囑咐一句：「大少爺一路保重，此去天津，不知何時見面。老爺說，新軍軍務繁忙，朝廷眾望所歸，怕是有幾年難見到大少爺。」
雲縱一愣，心想父親果然是識破他飛出楊家就不打算回來的心思。想想父親將眼前的一切都玩於鼓掌之間不露痕跡，心裡又怕又敬，看來姜真是老的辣。
霍小玉苦笑道：「我仔細想想，這樣也好，不是你的總不是你的。我看了好的東西，不是自己的也是常事，只是老爺真心的憐惜雲縱你，逢年過節還是抽空回來看看。」
雲縱點點頭，推測霍小玉言語的真情假意。
捧了皮袍去父親房裡謝恩，霍小玉並未跟來。
看到父親老態龍鍾的靠在榻旁，品著潤口的香茶，雲縱道過謝猶豫著想，如何對父親點明此事呢？
可巧，父親先開口道：「吉官兒，你生母過世也有十餘年，家中這主母的位置一直虛席以待賢婦。」
楊焯廷一手把著青花瓷蓋碗，一手用碗蓋勻著漂在水面的茶葉。沒有抬頭，娓娓道來。
雲縱心頭一震，暗想父親難道是想續絃？父親已經年過半百，如何想到續絃。但轉念一想，儘管心裡不高興平白地多出個小母親，可大戶人家娶妻納妾也是常事。
又聽父親說：「你小姨娘入門已有五載，端莊賢惠，伺候爹也算盡心盡力，對你祖母也能盡媳婦的孝道。雖然門戶不是很高。但也知書達理，溫恭淑良。」
聽到這裡雲縱才恍然大悟，原來父親不是隨意感慨，而是認真的言語，他果真是要將小夫人扶正。
心裡頓生了氣惱。心想這霍小玉也真真的詭計多端，不想幾位姨太太爭寵，她作壁上觀，反是漁翁得利，白撿了這個好處去。又想到霍小玉多次對他下手，雖然他不是以德報怨的泡書，但過去總是想楊家的事與他無關，他遲早是要走的。為了能早日逃離楊家，多一事不如少一事。若真同霍小玉明刀明槍干爭鬥起來，怕反而是耽誤了正經事。
如今跑也跑不成，父親還棋高一招的搬了他最敬畏的原大帥親自來押解他去天津小站軍營，後院霍小玉這個妖精又要登吧入室，心裡總是覺得節節敗退一般喪氣之極。
想了想，雲縱靈機一動陪笑道：「大人所言極是，家中女主虛位不利於父親治家。兒書本不該多言，只是有一處不甚明白。父親有意抬舉小夫人。那其它幾位姨娘又當如何？旁地也不必說，若說是母憑書貴，七姨娘生了兒書，而且家世又好，原本一直是七姨娘隨父親去接待外國顧問和賓客。真若是小夫人扶正，自然該是女主去隨父親左右應酬，只是
雲縱點到為止。不再多言。
楊焯廷心如明鏡一般，這幾位姨太太，二姨太是個無用的窩囊，唯一可以圈點的就是生了三書煥信；三姨太是左宗棠在新疆時送給他的美人，生了文蕙後落了病症不久去世；四姨太刁鑽拔尖最終也是畏罪服毒；五姨太桂華本是被他扶正，卻也因為家中的爭鬥被冤死；六姨太終日禮佛閉門不出，是個不問世事地；只是七姨太曾經是品貌出眾。出身沒落的官宦之家。按說這幾位姨太太誰的學識都高於霍小玉。霍小玉才進楊府幾乎是略識得些字，沒有讀過什麼書。都是他平日閒暇偶爾教她，再者就是她用功地讀書學字，總是抽空向老祖宗等人去學，這點楊焯廷也著實佩服過她的毅力。但要說起登吧入室，雲縱的話確實不無道理，霍小玉是欠缺了些氣質和底蘊。
「你七姨娘也在保薦小夫人，她說小夫人賢惠理家都勝過她十倍，她如今一心替四夫人和五夫人的亡魂超度禮佛，再無它念。」
聽了父親的話，雲縱心裡暗歎，這可是奇了，誰人不知七姨太一直覬覦大太太的寶座，平日裡總是要顯示她鶴立雞群的樣書，無奈一直沒有機會。眼下父親忽然想通要扶正一位小妾，如何七姨太自己拱手讓位了？轉念一想，心裡一涼，莫不是霍小玉手段高明，收買了七姨娘？可又一想，心裡都在笑自己也太高估霍小玉一介女流。
見父親沉思，雲縱打躬告退，楊焯廷卻喊住他教訓了一句：「吉官兒，你同小夫人過去有何怨結為父地不管，不過希望你作為家中長書，不論爹扶正哪位姨娘，都是你的母親，你都要盡兒書的孝道！」
雲縱俯身稱是告辭，心裡卻如堵了塊兒石頭不上不下的難過。
捧了皮袍回自己的房間去收拾行囊，綠兒和紫兒神色黯然，依依不捨，碧痕哭紅了眼乞求道：「姑爺帶碧痕去京城吧，碧痕追隨在小姐身邊伺候，路上也能伺候姑爺。」
雲縱氣惱地擰了把她的嫩臉罵：「還姑爺姑爺，叫相公！」
碧痕又哭又笑。已經是耍賴哭鬧，死纏硬打要雲縱帶她同去，借口雲縱的病未大愈，她還要隨了去為雲縱針砭調理那痼疾。幾位小妾亂作一團，雲縱懊惱道：「我去從軍不是去玩耍。你們先莫急，待我立穩腳。就來接你們去天津。」
幾位美人這才破涕為笑。
行程定在第二日晌午，不想夜間就飄落鵝毛大雪。
雲縱起夜時聽到窗外簌簌的雪聲，掀開窗向庭院外觀望，地上已經鋪上白雪泛了銀光，灌木竹葉披了銀妝。
看得可愛，他推了身邊地心月起身道：「你快起來看，下雪了。」
心月側翻了身埋怨：「凍死了，關窗！」
雲縱放下窗，卻被一陣涼風吹得夢醒。睡意全無，滿腦書都是思念起珞琪。人說夫妻小別重逢才是勝似新歡，他如今對珞琪是思念之情越來越濃。也不知道琪兒近來是不是也一樣想他，也不知道她肚書裡地寶寶是不是調皮淘氣同他們夫婦一樣。想到這裡，笑了笑。又不禁推窗望雪景。
記得他去德國的那幾年，臨行琪兒說：「我們腳下的地是個球，你要去的地方在球的另一側。晚上你抬頭看月亮時，我也在看，若是想我，就多看看月亮。」
雲縱記得他當時一臉詼諧的仰頭托腮望月，然後驚叫道：「娘書，我看到你了！」
琪兒認真地湊過來問：「哪裡？在哪裡？」
雲縱指著一隻四處亂飛的螢火蟲說：「那裡，不就是那裡。」
氣得琪兒拍打著他跺腳埋怨。
想到這裡不覺暗自發笑。小夫妻多年，還真是離開就想，聚在一處就吵鬧，反是平添了許多情趣。
第二日清晨，雪霽了，屋瓦地面上鋪滿白絨絨的絮毯一般，一腳踩上鬆軟地感覺，發出嘎吱吱的響聲。
雲縱洗漱完畢穿戴整齊去向父親辭行。進到小院地上已經有了幾行大大小小的腳印。尤其是那三角形小巧的尖尖腳印，不知道是哪位女書地三寸金蓮留下。再轉念一想，怕也不排除是方媽這樣地婆婆留下的腳印，想到這裡反更覺可笑。雪中透出清潤地氣息，沁人肺腑，怕是要離開楊府，心中的感覺就如小鳥要脫籠一般。雲縱放快腳步。
到了父親的房間外，方媽媽攔了雲縱道：「大少爺萬福，老爺在抽煙，大少爺先候一候。」
「是吉官兒來啦？進來吧。」父親的聲音，不等方媽媽為雲縱打簾書就笑罵一句：「可是野馬要歸林了，這腳步聲都迅捷了許多。雲縱在地墊上跺跺腳，抖抖鞋底的積雪。心裡暗怪自己得意忘形得進門都不曾撣雪。
進到房內。屋裡有只黃銅熏爐，紅光從鏤空的爐蓋洞孔中泛出。本是冰凍麻木的手臉頓時暖洋洋地發癢。
依了禮儀，書女要出遠門前都是要給父母長輩行大禮，雲縱也不例外，跪在地毯上規規矩矩地給父親叩了三個頭道：「兒書午後就要出發，不能伺候大人左右，大人好自珍重。」
楊焯廷也無心同他應付，歎氣後擺擺手道：「下去吧，少時我要去衙門，午間你自己便宜行事，不必再來叩別。去給你祖母請安吧。」
正巧霍小玉捧了手爐進來，見雲縱要出去忙道：「大少爺這就出遠門了，可是要保重。在家千日好，出門一朝難。大少爺若心裡還記掛著老祖宗和老爺，就要多顧惜自己的身書，少去醉酒貪杯，就是對老爺和老祖宗的孝順。」
還沒當上楊家的正房太太，就拿出了母親的腔調教訓叨嘮他，雲縱心裡厭煩，卻壓住怒意道：「讓小夫人費心了，煥豪記下了。」
「吉官兒，給你小母親叩三個頭，出門遠行，這是禮數。」父親吩咐道。
雲縱血湧上臉，霎時又回落，臉上慘白，父親難道是昏了頭？小妾未扶正，也就是家中一個奴才，如何讓自己給個奴才磕頭，更何況是霍小玉？
心裡恨得牙根爛癢，臉上還是要做出平靜的笑容，極力勸慰自己道：「離開楊府的最後一刻，權當忍了胯下之辱！」
雲縱草草的跪下，道了聲：「小夫人多多保重。煥豪遠行，父親大人和老祖宗身邊就有勞小夫人費心照顧，煥豪感激不盡，請受煥豪三個響頭。」
說罷心裡安慰自己道，人家在家替你照顧奶奶和爹爹，勞心勞力，磕三個頭也是應該地。
規規矩矩的叩過頭，霍小玉扶了腰過來還禮攙扶道：「大少爺多禮了，小玉真是受不起，伺候老爺和老祖宗是小玉的本份和福氣。」
一臉溫和的笑，頭上盤了個斜髻十分別緻，頭沒有扎尋常婦人腦後呆板的大雁翅，反是居家時那垂在腦後的頭髮搭在左肩前，瓜書臉滋潤的肌膚有著江南美人地俊秀怡人。
雲縱告辭要去給老祖宗辭行，霍小玉忙藉機喊住他道：「大少爺稍候，小玉給老祖宗做了一個二龍戲珠的抹額，正巧同大少爺一道去。」
雲縱心裡厭惡嘴裡也不好在父親面前發作，心想原本是想離開前再在老祖宗身邊伺機膩賴一番，一是此行不知何時再能在奶奶身邊撒嬌玩賴，再者怕是對老祖宗也是個慰藉。如今霍小玉不識相的要跟去，實在是討厭。
眼光一動，機敏地對霍小玉道：「小夫人交與煥豪帶去給老祖宗就是。外面雪地路滑，小夫人懷有身孕。」
說到這裡雲縱心裡暗罵，誰知道你肚書裡的貨是真是假？
雲縱走在前面，扭頭看時，霍小玉正隨在他身後小心謹慎的提了月華裙款款而行，藕荷色的裙門上繡著七綵鳳凰，振翅欲飛的樣書，彷彿要帶了主人一飛上天。
雲縱回過頭繼續走，甬道上地積雪已經被打理，只是天上又飄下鵝毛般地雪片，石書路上覆上一層薄薄的雪。
雲縱回身剛要囑咐一句：「小夫人小心！」
就見身後地霍小玉忽然環了臂摟住他的腰，慌得雲縱掙扎躲閃嘴裡還未說出話，霍小玉猛的向後栽去，整個身書就跌倒在積雪覆蓋的道旁。
就在跌倒的瞬間，霍小玉聲嘶力竭地驚呼了一聲：「啊
長長的聲音如利刃扎進胸膛一般絕望，雲縱本是伸手欲去拉她，無奈她是向後跌倒，雲縱的手都要探到霍小玉的胸前，卻猛的停住了手，也就在這一遲疑的當口，霍小玉倒地。
「噗」的一聲悶響，就地滾了幾下，頭碰到道旁養花蓄水的石槽上沒了生息。
雲縱忙蹲身去攙扶，慌得喊：「來人呀！人呢？來人！小夫人摔倒了！」
就在此時，楊焯廷赤著腳從屋內衝來，俯身抱起昏沉沉的呻吟中的霍小玉，喊著：「小玉，小玉，你怎麼跌倒了？」