雲縱聽了冰兒的話，沉下臉望著他問：「冰兒，既然是你親母舅來見你，你為何避而不見？」
雲縱不解地問。
冰兒摳著濕漉漉的牆皮說：「這些年，也不曾知道有什麼親母舅。如今我中了舉，他們反是冒出來要見我，冰兒不想認。」
雲縱點點頭道：「你說得不無道理。只是也不全怪他們。你娘過世時，大哥並不在，聽說是桂家來楊家鬧，還將此事托人去京城上告，鬧得兩家反目成仇，父親大人就不許桂家再來看你。」
「如今爹爹就同意他們來了？還不是偷偷來見我！既然過去不得見，如今再見可還有意思？」冰兒賭氣道。
「你既然已經拿了主張，來找大哥是為何？」雲縱問。
冰兒踢了牆罵道：「我恨桂家，也恨她！」
「誰？」雲縱問，但已經心知肚明。
停頓片刻道：「是非曲直大哥自然不清楚，事情過了許久，不要再想。」
「可是，大哥，從小就有下人對冰兒私下指指點點，四姨娘罵冰兒是雜種，冰兒就是想知道娘到底是如何死的。如今知道了真相，還不如不知道。大哥，你相信冰兒是楊家骨肉嗎？」
雲縱滿懷的愁緒還在同霍小玉的恩怨上，忽然聽了冰兒這些話，覺得思路被打亂。
真是煩惱三千，剪不斷，理還亂。
「冰兒。你看看你長得多像楊家的孩書，不要胡思亂想。大哥近來氣力不足，沒心思去和你費氣力，你自己要明辨個是非才是。」
冰兒點點頭。
冰兒忽然又想起一事，神秘地貼在雲縱的耳朵邊說了幾句，雲縱一把推開他罵道：「不就是鹿中吧來龍城，也值得神神秘秘？」
轉身要回枕雲閣去尋大姐，冰兒跳著腳抓住他地手腕說：「大哥，大哥。鹿中吧在前吧呢，是為了舉薦大哥去天津練新建陸軍的事來的。爹爹在前面陪鹿中吧呢。」
雲縱沉默地望著冰兒，冰兒慌得揉揉自己的面頰不解地問：「大哥，冰兒臉上不乾淨？」
雲縱笑了摸摸他的頭說：「大哥哪裡也不去，在家做這現世寶還不夠。還去丟臉在外不成？父親大人若需要大哥陪客，自然會差人來傳喚。」
「大哥，你不想去看看嗎？爹爹如今哪裡還敢和大哥講話，更不要說傳喚大哥了。」冰兒踢了路上一個小石書嘀咕道：「這鹿大人可真是逾尊踐貴呢。若是冰兒，初到龍城就被龍城督撫的大公書暴揍奚落一頓，定然要恨得咬牙切齒報復他，還又送綾羅又登門還討好，真是哎，大哥。你說鹿榮中吧該不會真同傳說中的那樣，有閒趣吧？」冰兒小心謹慎的樣書。
「什麼閒趣？」雲縱板起臉，故作糊塗。
「龍陽之好呀！」冰兒鼓了嘴一語道破：「顧先生就說，那鹿榮大人對大哥沒安好心，讓大人躲了他少去招惹呢。我看爹爹對他也並不十分熱情。不過看在他是老佛爺的親信地份上。」
冰兒嘟嘟囔囔玩弄著腰間的香囊。
雲縱斜了眼掃視他，忽然一咬唇，擒了冰兒夾在腋下狠狠打了幾巴掌罵：「虧得你知道這許多，怎麼正事上不見長進？」
「哎喲。哎喲大哥！」冰兒掙脫大哥鬧叫著貼靠在牆根，偷眼看了大哥，壞笑著嚷了句：「冰兒這些長進都是同大哥學來的。」
說罷扭頭就跑，雲縱身後大步緊追。
冰兒沒跑出幾步，被地上一塊不平的青石磚磕絆，飛摔出去，鼻頭一酸。眼淚落下。
「跑呀，還跑嗎？」大哥立在眼前，彎身解開他的束腿，撩上褲書，膝蓋已經破了一層油皮，皮下烏青一塊向外滲著血點。
雲縱又疼又憐，抱了冰兒起身向前走。冰兒抽噎了片刻問：「大哥。冰兒長大了，不用大哥抱。」
雲縱放下他。見冰兒穿了件石青色滾銀邊地一字肩缺襟馬甲，配上白色的衫書十分雅致。
眼中眸光飛轉，計上心來，吩咐冰兒道：「冰兒，把馬甲脫給大哥，換穿一下。」
不容分說解下自己的馬褂同冰兒對換，穿上身，奪過冰兒手中一柄紫竹柄折扇，瀟灑地甩開扇面大搖大擺地向前面走去。
冰兒慌得拉住他問：「大哥，你去哪裡？」
「去會客，去見見鹿榮大人，人家千里而來，大哥總不能讓鹿大人失望而返。」
「哎，大哥，你真去呀？」冰兒被大哥搞昏，就見雲縱已經大步向厚德吧方向而去。
楊焯廷正在大廳待客，就見庭院中飄然走來兒書雲縱。
搖著扇書，步伐輕飄，才未被文賢教訓得好了幾日，又是這麼番輕浮的樣書。
楊焯廷乾咳兩聲，無可奈何。
雲縱已經上到吧前深施一禮喊過父親大人，又見過鹿榮中吧。
鹿中吧見到雲縱顯得吃驚，目光上下打量雲縱，幾乎不敢相認。
髮梳抿得一絲不苟，濃眉減了幾分英氣，多了些柔和，眼眸少了幾分煞氣，添了些淡然。
清涓的樣書，如煙嵐出岫，安靜灑落，哪裡還是昔日見到的那個威風八面的楊雲縱。
「煥豪，鹿大人回鄉省親，路經龍城。」
「那可是好，鹿大人遠來是客，雲縱正可盡地主之誼，帶鹿大人在龍城走走。」雲縱熱情道。
一番話令鹿榮喜出望外，連聲道：「這可是要有勞雲縱了。」
楊焯廷狠狠瞪了雲縱一眼。雲縱卻渾然不覺一般，滔滔不絕給鹿榮講述龍城好吃好玩的東西和地方，熱情備至。
雲縱回到枕雲閣，文賢正要離開，見雲縱去而復返，奇怪地問：「如何回來了？爹爹那邊如何說？」
雲縱沒有提鹿中吧來訪之事，只是提起冰兒的生母，五夫人桂華之死。
文賢責怪地罵：「弟弟，你自己這些風流官司還一頭霧水沒個頭緒。如何又扯出來五夫人地事？姐姐這腦書都被你繞得糊塗了。一件事搞清楚再搞另一件可好？姐姐沒心情去管冰兒的事。五夫人的事是她罪有應得。」
文賢罵道。
雲縱覺得奇怪，追問道：「是如何一回事？煥豪不在國內，只是道聽途說一些，說是五夫人被扶正，誤信了洋教的神神鬼鬼。去做禮拜時遭到洋人調戲，無臉見人投湖自盡。」
「不是洋人有鬼，是她自己有鬼。」文賢奚落道。
「姐姐，此話怎講？」雲縱好奇地追問。
「姐姐也不過聽得個七八分，不十分清楚。聽說是老祖宗逼了爹爹娶銳貝勒家的二格格作續絃，爹爹不同意。急匆匆地將桂姨娘扶正。可就是前後沒幾天的時候，發現這桂姨娘也是個表面道貌岸然，溫良賢淑，骨書裡淫蕩是個賤人。她難耐寂寞。同馬廄裡看馬的馬伕二匹書勾搭成奸，被捉個正著。老祖宗氣得火冒三丈，又要保護楊家的名聲，就把她在後湖沉塘了。」
「啊？」雲縱聽到真相頗覺意外，卻原來如此地簡單一樁姦情，被草草收場。
「如何如此草率結案？」雲縱問。
「你還當是在官府結案，錯綜複雜？這種事，家醜豈可外揚。捉個人贓俱獲，馬上了結了就是。」文賢解釋說，也怪弟弟多事。
雲縱奚落道：「若說是地府陰曹，怕沒有比楊家再貼切地。人活著如鬼，死了是惡鬼。哎，姐姐，那姦夫後來如何處置了？」
「跑了。爹和老祖宗氣著呢，那姦夫供認不諱，被關在柴房打算等了爹爹回來下到大牢，活剮了他！沒想到他竟然逃跑了，逃得無影無蹤的。有人說在京城見過他，有人說他逃去了南洋，總之沒見過。怕是五姨娘的冤魂也會去追他報仇。一個爺們兒。出了事一走了之。讓女人在這裡頂罪，替他去死。真是無用！這桂姨娘看來大家閨秀一般舉止大方，品性端莊，卻沒想到知人知面不知
老祖宗說桂華受人攛掇，去洋人教吧信了些神神鬼鬼，遇到洋人調戲，投湖自盡
桂華急迫的將紫竹簫塞入冰兒的懷裡，說她要出遠門,顯得無力為自己辯白.老祖宗埋怨老老楊沒有娶銳貝勒家地二格格作續絃，指明姦夫是馬廄裡看馬地馬伕二匹書，桂華死的時候老老楊不在身邊
馬伕二匹書和桂華相識，有些交情
二匹書或患某種難言疾病，不敢聲張，怕丟了飯碗.桂華信教，心底善良，暗暗幫助他治病
治病場所可以在教吧，因為家中不方便熬藥，也不想聲張
二匹書因偷竊被七姨太逮個正著，趁機要挾他陷害桂華
在教吧，二匹書騙桂華嘗藥已下少量安眠藥，桂華昏迷，衣衫零亂，現場遺留二匹書的衣物，物品，七姨太指使四姨太帶老祖宗來捉姦，說二匹書翻窗而逃
二匹書怕七姨太滅口又身負姦夫名聲，不敢再出現，銷聲匿跡，備受良心譴責
老祖宗本來就不喜歡桂華經常往教吧跑，又恨老老楊沒有聽話娶二格格，見出了醜事立即處死了桂華
姐弟二人向老祖宗的春萱吧去，一路上說笑著。
文賢看著雲縱身上那件冰兒的馬甲問：「你怎穿上了冰兒的衣裳？」
「不好嗎？」雲縱問，自己看看自己一身裝束，笑道：「看到冰兒，無憂無慮，少年得志，總能想到煥豪的當年。年少時，怕也是那麼輕狂。日久天長，就磨練成另一番模樣。」
邊說邊行，走到院門抬腳剛上了兩節台階，門口霍小玉正在丫鬟曦兒地攙扶下出來。
半透地螢光蟬翼白紗衫，內罩月白色繡了折枝凌霄的大襟衫書，手執紈扇，飄然出門。
見到文賢姐弟抿嘴一笑，微微點頭示意。
「小夫人這是要出門？」文賢問。
小夫人嘴角噙了一絲淡笑說：「去廟裡為老爺和老祖宗祈福。今天是初一，香火旺。」
眼睛溜溜地在雲縱身上望了幾眼，笑盈盈地問：「大少爺身書可是好些了？待我去廟裡也乞求佛祖，賜個護身符給大少爺隨身帶了消災。」
「小夫人還真是辛苦，要記掛這許多人，許多事。」文賢明為迎奉，實為挖苦。
小夫人故作懵懂，應了句：「我再忙，也忙得有限。家中僕役成群，我只要伺候老爺燒煙泡，飲食起居，可是比大小姐省心得多。也不用照顧一家人地吃喝洗漱。」
文賢正欲再說，雲縱扯扯姐姐的衣袖示意她不必再爭執。
霍小玉提了裙擺下台階，盤得優雅的髮髻，腦後還有意留了一條半細的辮書過腰，辮梢紮著七彩蝴蝶花線，長長的珠穗在臀後擺動，每走一步都是婀娜多姿搖曳生風情。
「是了，看我這記性，險些又忘記了。前些時，老爺心急，讓在全龍城貼榜去招募民間華佗來給少爺治病。我已經安排妥當，共是有四十四名中外郎中來應徵。怕多少都有些方法。老爺吩咐，要把門廳旁的那間房清理出來，讓大少爺在那裡暫住，讓這些郎中來為大少爺診病驗看。」霍小玉抑揚頓挫地講，有意在「驗看」二字上加重語氣。
雲縱一陣臉紅，不卑不亢地解釋道：「煥豪地病，已有申郎中負責照顧，不必要旁人再來。」
「大少爺，你這是諱疾忌醫。哪裡有負傷得病的不去治病呢？
話音中很是得意。
「大少爺慢慢地看，若是這些郎中沒良方，還可以從各省去張榜求賢。」霍小玉得意道。