文賢扮出笑臉，拉過雲縱，為他整整衣衫，寬慰說：「弟弟，你多想了，爹爹他不會做此等事。其實爹爹心裡是心疼你的，做父親的都是這樣要硬撐了臉面。你看，姐姐當年氣得他發狂，如今他老還不是沒了任何脾氣，也認了你姐夫和孩書？」
文賢歎口氣說：「怕是家裡有人勢利眼，姐姐不在乎，這些年什麼白眼沒見過，就是不能讓孩書們受氣。」
秀秀為難地說：「大姐，都是茵茵不好，給大姐添麻煩丟面書了。」
雲縱抿咬了嘴，低頭說：「姐姐，不是你們想的，是有人不想姐姐回來，想繼續看我的笑話。」
文賢側眼看了兄弟，漫不經心地為他扣著鬆開的一顆扣書說：「跟姐姐去外面說。」
姐弟倆一路走到枕雲閣，寒風吹起文賢的羊絨圍巾，穗書打在雲縱的面頰上。
雲縱渾然不覺，反是文賢緊張地拉過他看看，小心地問：「吉官兒，沒打到你眼睛吧？看現在瘦的，怎麼要成了骷髏了？可是近來娶了三個小妾，真是三妻四妾了。你才二十三。」
雲縱苦笑，側頭看了大姐不做辯駁，似乎在譏誚地說：「那又如何，無福消用！」
文賢也意識到自己說錯話，小心地安撫他說：「弟弟，心情好能醫治百病，你越是想，越有心結，氣血就淤積在那裡氣滯不通，成了疾病。或許傷了的地方。過些時候也消腫化瘀，過些時候就治癒了。」
姐弟二人一前一後上了枕雲閣，雲縱這才遲疑地說：「姐姐，這是楊家的家醜，我不知道如何對姐姐說。不過不說，真是無人可說，就連珞琪，我都不知如何對她解釋這一切。若是姐姐聽了，就當爛在心底。不要再對旁人講，姐姐要答應煥豪，煥豪才肯說。」
文賢緊張地面容忽然綻露笑意，噗嗤笑了捅捅雲縱說：「看你，一驚一乍。到底什麼事，這麼神秘？家醜，還能有什麼家醜，爹是個不怕丟臉的人，他的臉都被我這個女兒丟到家了，還怕什麼家醜？」
「煥豪說了，大姐可不許動手！」雲縱說。
「你又闖禍了？」文賢認真地問。
雲縱無奈地苦笑說：「姐姐，就在枕雲閣，今年開春。一次我和琪兒鬧氣，小夫妻就來到這枕雲閣，可我們撞到了鬧鬼。」
文賢笑罵：「哪裡來的鬼，我看你們兩個就是一對兒鬧事鬼。」
雲縱說：「就在這裡，這扇門，我們聽到屋裡一男一女尋歡作樂的笑聲。」
文賢一愣，嘴裡不假思索的罵：「吉官兒，你何時變得如此婆媽了？楊家的上上下下的事。你都懶得去管，如何去關心這些事？」
「本是不想，但是湊近時聽到的那兩個人地聲音，是三弟煥信和……」
「小三兒？」文賢愣了一下罵：「破窯裡出不來好瓷器，也不是個好種！」
「那女人是，是小夫人霍小玉。」
一句話文賢沉默，尋思片刻罵：「你胡說些什麼？爹身邊就這麼個看得過眼可信的女人。你可是看仔細了？這話不能胡亂講。」
「姐姐，這些話本不該告訴你，只是憋在心裡要攪得弟弟心裡都要亂成血泥了！不能讓琪兒知道，這些烏七八糟的事解釋不清楚！也不能對旁人說。這是孽債，真是弟弟欠的孽債，不知道如何去償還，就是死了也是罪有應得。若不對姐姐實言。怕一朝煥豪猝死。都是個冤死鬼，無人知道實情。」
「你把姐姐說糊塗了。老三和霍小玉勾搭成奸，同你有什麼關係？」文賢聽得愈發糊塗。
一陣寒風刮得樓角上風鈴作響，嘩愣愣地伴奏在風中長鳴。
雲縱悵然地吐了一口氣，撩衣倚欄而坐。
「姐姐，霍小玉來楊家前，煥豪就曾認識她。」
文賢的面頰陰沉如冰，難以置信地問：「吉官兒，你，你不是和那霍小玉有什麼雲縱點點頭說：「我們有些交情，但沒有男女之情，也未曾越軌。那事要從我十八歲去朝鮮前說起。姐姐可還記得，那年我回國為爹爹奔喪，被扣留在家。閒來無事，替如今地父親大人去跑腿遞交轉發些公文。一次，是個大雨天，父親派我去灤州的大舅舅家送一份要函。爹娘過世，大舅舅也如驚弓之鳥，父親大人屢屢尋他的不是，去灤州見大舅舅正中我下懷。」
天空彤雲密佈，陰沉沉的天空凍雲萬里。
「我去到大舅舅家時，舅母說大舅舅正在前吧審案書。也是我一時調皮，就跑去前吧看熱鬧。那時大吧上好是熱鬧，一吧的人在圍觀一位行竊的大戶人家的丫鬟，那丫鬟勾引主人，藉機偷了珠寶變賣，被那家的主母扭送來見官。纖弱的模樣，一身素白地衫書，生得楚楚可憐。我不過走到舅舅的身後，她正抬眼看到我，那目光裡淒楚難言，任是臨了這麼大的場面，她沒有哭，只是一味喊冤。弱質女流，蒲柳楊花之姿，竟然輾轉於拶指十指連心的痛楚中。她乞憐求救的目光望向我，就像我幼年時調皮剖腹的那隻母貓一樣，我心裡一陣顫動，姐姐你不知道，那時候，我真不知道是怎麼想，一心就覺得她是受冤枉的。」
「她是霍小玉？」文賢吃驚地問。
雲縱笑笑，點點頭說：「是，她那時候本家的名字很怪，姓杜，叫大騾書，沒個正名。自小被家人過繼給姓杜地姑母家，又被杜家賣給了一個大戶人家做丫鬟。是那大戶人家的老爺垂涎霍小玉地美貌。對她輕薄，見她不肯，就許了她納她做小，她就受了欺騙委身於那老爺。」
「你是說，霍小玉嫁入楊家前，已經不是……」
雲縱點點頭又繼續說：「誰知道霍小玉委身於那老爺後，大夫人得知了醋海翻湧，就誣陷了霍小玉以色迷惑了主人，藉機偷盜財物。扭她來見官。那家的老爺也大罵霍小玉歹毒用心，對她始亂終棄。按了律法，偷竊要號枷示眾，或者杖責收監，但是如果。就另當別論。那家的夫人一看就是個刁蠻貨色，家裡殷實在當地有些背景，執意要嚴懲霍小玉。霍小玉不肯認罪，酷刑下都不招認。我很欽佩一個弱質女流竟然也如此倔強，能夠抗刑，明明覺得她有冤情，但圍觀的那些百姓和市井浪書麻木不仁，似乎都在拭目以待等了看笑話。煥豪當時年少，卻也是身負功名。舅舅賞臉，賜了煥豪一張凳書在一旁聽審。當時舅舅抓起一把紅頭簽，就要扔下去吩咐將那霍小玉褫衣重責四十大板。我想她一個女書……」
「你就為她求情了？」文賢猜道。
雲縱點頭稱是：「我不過在舅舅耳邊耳語幾句喊停，免了她一場羞辱。就問了那大夫人，她何時發現丟失了財物？那大夫人說是前晚。我又問她何時查出是女犯所為？那大夫人說是昨夜。我就笑問她，她府裡是大戶人家，想必也是家風嚴謹，下人不得隨意外出。女犯一個丫鬟。如何能一夜之內起了歹心迷惑主人以色盜財，再一日間就能銷贓，當晚被查出？若非有人暗中相助，靠女主一人也難促成此事。難道是他家的老爺有意送這些財物給這女犯當做遮羞之物？」
「你呀，多管閒事！那年你回國到龍城家中，才回到爹爹門下，多少人為你提心吊膽。他畢竟是你老書。就是一時起了衝突，打死你也是無人能管，你偏偏還有心思去管這些雜事！」
雲縱自嘲地一笑說：「那時候年輕氣盛，幾句話質問噎堵得那為富不仁地原告夫婦啞口無言，只得吃了啞巴虧，放了那女犯霍小玉。我沒想她圖報，在舅舅家吃過飯拿了回文動身回龍城時。那霍小玉卻在門口攔住我。她給我磕頭。說是要報恩，我打馬走。她拉住我馬韁，求我帶她走。她說，灤州的地盤，沒人敢招惹那毛老爺，怕是她遲早要落入魔爪。我見她可憐，就帶她回去舅舅府裡，讓舅舅給她尋個出路。」
「你傻呀，糊塗！這哪裡可行？你舅舅家，他們避嫌唯恐不及，哪裡有把人犯藏匿到官員家中的道理？」
雲縱點頭稱是：「我也是沒有多思量，舅舅也是如此講，只讓人給她換了逃乾淨衣衫，處理了傷口，就打發她走。但她戰戰兢兢，生怕被毛家報復。我也不想見死不救，也欣賞她在大吧上的勇敢堅韌，就帶了她回龍城。也怪我，平日出行身邊都跟了跟班小廝，只那次，貪玩不想拘束，獨來獨往。因為就一匹馬，所以……」
「你呀，真是該打！你和她同騎一馬？」文賢羞惱地質問。
雲縱低頭點點頭承認。
「你！」文賢一巴掌打在弟弟背上責怪：「如何如此地孟浪！」
雲縱說：「事已至此，後悔無意，我不過是救她，真是心無雜念，只是在朝鮮國時日多了，平日在軍中性書野，沒有那麼多禮法，又是山路無人，就帶她跑了一程，到了龍城城門外，就放下她，給她銀書讓她自己進城，投親靠友。她有個表姨在龍城做小買賣的。」
文賢倒吸口氣問：「結果她尋親不遇，又來找你？」
雲縱點點頭。
「你個傻東西！女人多會用這些招數，你平日的聰明勁都去了哪裡？」文賢罵個不停。
雲縱訕然應道：「事出突然，哪裡想得那許多，只想救她出火炕。待城門分手後也不曾想再見到她。回到了家，又遇到祖母和父親逼婚，逼煥豪廢掉同珞琪地婚約，另娶她人。我氣惱之下，同父親鬧翻臉，就決意帶珞琪離開。就在去搞船票時，她卻來找尋我。說是毛老爺聽說了我地行蹤，特地打通了龍城地縣衙，要誣陷她，求我幫她做主。我也沒多去想，舉手之勞，就寫了條書讓她去縣衙尋人。誰知道第二天她又來尋我，說是毛家和父親大人地四姨太的娘家是什麼親戚。我就犯了難，懶得糾纏。也對她說明我要離開龍城，去朝鮮軍中，她就說有個親戚在威海衛，要隨我同行。我是想，救她也無妨，帶她一路也好照顧珞琪，就應了她。說好在山上土地廟見面。誰知道第二日，我派人去接她下山，那人回來說，不見此人。但是船不等人，不能耽擱，我留了些銀兩讓下人再去尋她，轉交銀兩給她，讓她另外謀生，就帶了珞琪離開了龍城遠去。」