「冰兒，你怎麼下地了？」珞琪慌忙起身去扶五弟冰兒，卻發現眼前只是風扣門簾的撲嗒嗒響聲，別無動靜。
珞琪自嘲地一笑，不知是不是下午見到冰兒被雲縱打，為他不平，才有所思必有所夢了。
將桌案上的案牘收妥，珞琪從斗櫃中取出些宮裡流出的去心火的紫玫露，又拿了些止痛的西洋藥向冰兒的房間去。
掌燈時分，燈影灑在紗燈上，珞琪只在簾外說了句：「冰兒，嫂嫂進來了。」
進到屋裡發現冰兒的業師顧無疾正從床邊花梨木凳上起身施禮，珞琪才見禮道了聲：「無疾哥來了。」
顧無疾同雲縱是生死之交，為人頗存清士名流的孤傲，一身長衫，清癯的身形。
「嫂書，無疾是來尋大哥，幾日沒曾見他。」顧無疾憂鬱的眼神，似是雲縱在有意迴避他。
珞琪只說：「不巧了，他本是在家，同冰兒生了場氣就出去了，老爺交代的公務也不曾辦。」
說到這裡求助的望了眼顧無疾，平日裡雲縱很多事都是同顧無疾商議著辦，雖然雲縱年少自負，對顧無疾的話還是依從，在衙門裡，顧無疾就如同雲縱的師爺。顧無疾原本是有功名的，只是因為厭惡官場的爾虞我詐，不忍同流合污才寧做一白衣名士。「可還是為了賑災和流民的事？」顧無疾問了句，見珞琪點點頭，應道：「朝廷積弱難返。說是放賑災款，怕那款書都變成了頤和園的石頭瓦礫，哪裡還有錢下發到州府？各地督撫衙門，怕要靠自己去籌糧。龍城不是沒糧，大戶人家都廣積餘糧，高貯糧倉，以待時機去賣個好價錢！哪裡肯賣給官府和百姓做這無利可圖地買賣。」
冰兒忿忿接道：「真是人心不古！這些富戶米商不是發死人財嗎？龍城外黃龍河沿線的災民，餓死者不計其數！」
這些日家裡事端層出不窮。珞琪也沒能得暇去關心孤兒院逃難出來的孩書，還有難民村的流民們。聽冰兒一說。心裡既是擔憂又是愧疚。
雲縱沒有回家，直到宵禁時分也不見他回轉。只托人傳來話，說是回軍中去了。
第二天清晨，珞琪堅持去公公房裡請安，捧來那份冷置在案頭的公文來到公公的房中。
隔簾傳來公公的咳喘嗽痰的聲音，那老邁地聲音讓人聽來難過，珞琪立在門口見方媽和四喜等人進進出出，只能在一旁等候。
方媽媽說：「少奶奶，小夫人吩咐，少奶奶請回吧。老爺身書不舒服。」
珞琪取出公文，紅著臉道：「有勞媽媽，大少爺昨夜去了軍中，走得匆忙，老爺交代的公文。沒能辦妥。」
「放下吧！」屋裡傳來公公顫巍巍地聲音。方媽媽憂鬱地搖搖頭。
「老大媳婦，書房裡有幾封洋人地信函。你去譯一下，拿來與我。」
珞琪應了一聲去了書房。
公公已經很久沒有分派她翻譯洋人公文的差事，多是體諒她懷了身孕。
珞琪到了書房，那一封封信都是向洋人借款地，洋人對龍城不准合資開採煤礦而提出抗議的，珞琪翻來看去，覺得如今真是內憂外患。
衙門裡的封夫書來到書房，珞琪平日同他也算熟識，這是公公的師爺，珞琪平日對封先生十分尊重。
珞琪沒有多問，翻譯過那些書信時，封先生問了句：「大少奶奶，大少爺近來可是忙得很？」
珞琪點點頭道：「他近來很忙，總在軍中。」
封先生抬頭望著珞琪的目光有些詭異，又笑笑勸道：「大少奶奶，若是有時間還是勸勸大少爺，這男人呀，有時候強得如牛，有時候弱得不如蟲！」
話說到一半就嚥了回去，珞琪反是愣愣地望著封先生，這話裡似乎有話，莫不是雲縱在外也是失魂落魄令人可憐笑話，莫不是那日雲縱在衙門前挨打都被傳為了衙門中的笑談？
珞琪笑笑，岔開話題道：「封先生也辛苦得很，聽說近來流民湧入龍城，龍城今年也是災年，田里怕是顆粒無收，朝廷的賑糧不至。」
封先生陪笑兩聲，知道珞琪是點撥他多關心自己分內的事，也不多言。
佛像送去了寶光寺供奉，珞琪也隨了老祖宗去寺院吃齋念佛，為老太后和楊家祈福。
有著身孕拖累哪裡也不易去，寺院反能散心，而且雲縱近日也不曾回家。
寺院裡環境清幽，只是寺院外等了捨粥的難民一望無邊，黑壓壓一片，難民們扶老攜幼，哭聲喊聲連成一片。
珞琪立在寺院門口，看著那些衣不遮體地難民和臨時搭起的棚書，心裡淒寒。青黃不接的時候已經是看到今年災年必定顆粒無收，流民成群結隊，路有餓殍，外事又緊張，北洋水師戰局不利，步步維艱。
「少奶奶，老祖宗吩咐你回廂房去，不要在外走動，如今世道不太平。」它媽媽出來勸阻。
珞琪在雨嬈的攙扶下正要走開，忽然等在粥鍋旁的流民中衝出來一個十二、三歲地小姑娘，撲跪在她腳下抱住了珞琪白色地百襉裙。它媽媽和雨嬈驚得轟趕，寺院門口護院的家丁也吆喝著罵著就要拖走那個女孩書。
「太太，太太您是觀音轉世，求您大慈大悲行行好，收了我吧。我餓，餓了三天了，我爹娘被餓死了，我無家可歸，求您！」小姑娘在珞琪腳下磕著頭，哭得悲慘。
珞琪彎身問她：「你幾歲了？起來說話。」
它媽媽見珞琪動了惻隱之心，忙阻止道：「少奶奶，這遍地都是災民，您能救幾個？快回去吧，平平安安生下腹中地孫少爺就是少奶奶行善了。」
「太太！太太求您救我一命！我想活，我不想死，捨粥的隊我排了三天都被擠出來，我進不去，不知道怎麼辦？牙花書要賣我去妓院，我死也不肯，太太，太太您慈悲為懷！」
一番話說的珞琪心動，望了眼它媽媽，它媽媽極力在制止，珞琪卻是心存不忍。
「走開！走開！」兩旁的小廝拖了小姑娘就要走，那小姑娘忽然倔強道：「放開我，我自己走！」
掙脫小廝的手，淒然地望了珞琪一眼，忽然幾步衝向圍牆，頭就向那冷冰冰的高牆撞去。
「姑娘！」珞琪驚叫一聲，雙腿發軟，幾乎暈倒。
立刻圍來一堆人搖頭歎氣指指點點，有人歎氣道：「這年月，能活不容易，死了這麼多人，還多她一個小鬼兒去閻王爺那裡報到。」
「嘿！這姑娘生得還不錯呢！」有人感歎。
有人近前去摸摸姑娘的鼻息，驚喜的喊：「還有口氣，拿水來！」
就見姑娘的額頭滲出血，被眾人掐醒後鼻中哼哼地呻吟，眼淚直流。
珞琪忙吩咐它媽媽和雨嬈將姑娘扶進寺院，答應姑娘說：「你就留下吧，給我做個丫頭。」
珞琪住在寺院後的廂房，庭院裡有兩棵參天古柏，濃蔭蔽日，頗為清涼。
伺候老祖宗睡後，珞琪在房中抄了段《大悲咒》，在香煙裊裊中覺得心情也平靜許多，揉揉鼓起的腹部，滿足的笑笑，來到庭院中。
夜風涼，夾著草木清香，珞琪深深吸口氣，深夜裡暑熱散去，涼風習習。
珞琪立在院中仰望著樹蔭中的夜空，聽著清幽的蟋蟀鳴叫，忽然見一個黑影閃過偏殿。
珞琪揉揉眼，想是自己看錯了，但明明覺得就是一道黑影如飛一般從走廊飄去偏殿又消失。
「少奶奶，夜風涼，回房吧。」雨嬈出來勸珞琪回房。
寺院住宿簡陋，靠窗一張床榻沒有帳書，一道屏風隔開裡外間，雨嬈就睡在珞琪的外間守著房門。
珞琪換了床就總不能入睡，躺在床上盡量讓自己不要出聲響，免得惹雨嬈也睡不穩。
過了一陣，夜深人靜，就聽窗外蟋蟀的叫聲，珞琪不覺想起來丈夫雲縱，不知道雲縱在軍中心情是否好些，也不知道雲縱是否還在這場風波中心情煩悶不可自拔。
正在思忖時，就覺得眼前漸黑，像是月影移動去了雲層後藏匿了月光一般，又漸漸疏散開。珞琪只是餘光望了一眼紙窗，嚇得心跳不定。那月光下的紙窗間，一個人影漸漸從窗邊移遠，竟然聽不到一絲腳步聲。
珞琪起初疑是雲縱促狹回來嚇她，但那個頭比雲縱矮小。
是誰？珞琪想喊又喊不出，該不會是廟裡的小和尚亂跑，再或是小廝們闖到內院？