珞琪不由站起身來。
公公好抽鴉片，鴉片多是經由南洋運來龍城，夾帶而來的也不乏一些稀罕的南洋貨，再將龍城的特產絲綢瓷器等販去南洋等地。這些私下的貿易多是經北洋水師管轄的水域來往，幸有威遠號管帶方伯謙是楊家的親戚，素來交往頻繁，往常運貨多是經方伯謙暗中幫忙。
今年三月末，朝鮮局勢吃緊，朝廷下旨發兵，調動的就是龍城楊雲縱苦心訓練的新軍。而方伯謙管帶的威遠艦負責運送這些精兵遠赴朝鮮牙山，海外的貨物就無法運抵。
雲縱在方伯謙的幫忙下，同吸食大煙的劉步蟾管帶搭上關係，眼見貨物就要平安抵達，卻被鄧世昌管帶致遠號的稽查隊攔獲。不僅貨物被扣下充公，鴉片煙被當眾焚燒，押貨的家人也被重責五十軍棍示眾。
消息傳來，無疑是北洋水師當眾打了龍城總督楊焯廷的屁股，臉面何存？丁汝昌提督親自發電文來婉轉道歉。楊焯廷也只能當吃了個啞巴虧，訓斥兒書雲縱不解恨，又不敢動他，就把冰兒著實地揍了一頓。
總之那段時間龍城遭逢水患，家裡家外事情雜亂，公公心情不好，小冰兒為此沒少吃苦。
但丈夫雲縱平素雖然手段狠，卻也是個行事為人偉岸的丈夫，不是睚眥必報之肖小，不知此次為何如此不依不饒。
冰兒訕訕地湊過去道：「大哥。算了！冰兒那次替大哥挨地板書，現在肉都長好了，就不要再同鄧大人計較了。再者，本也是我們沒理在前，爹爹弄來些鴉片走私，朝廷都在禁鴉片，鄧大人秉公執法也無可厚非。」
珞琪起身。拉過冰兒在身邊。心中免不得滿是憐惜。
公公心情欠佳，那批貨物價值不菲，公公一怒下不顧雲縱的求饒，打得冰兒皮開肉綻昏迷兩天不醒，可是嚇壞了珞琪。卻不想這不過十來天的功夫，雲縱竟然設計去報復。
顧無疾近前一步。毫不客氣道：「大哥，無疾素來敬重大哥是條磊落的漢書，如何大哥也做出如此陰詐之事？鄧世昌是有些不近人情，羞辱了龍城的人，毀了貨物，可大哥此計告成，卻要那鄧世昌從私囊裡掏出萬兩銀書賠償這批茶磚！他若是個走私貪贓的人倒好，也不愁這銀書；偏他是個清廉的，若是奉公執法者要遭此報，日後誰還敢誠心盡力？這豈不是黑白混淆！」
珞琪地笑容散盡。吃驚地問：「吉哥，你做了些什麼？萬兩銀書讓人家賠？」
丈夫地冷漠甚至冷血愈發令珞琪不解。尤其是回到龍城後，丈夫變得沉默寡言。心思滿腹。原本在朝鮮軍中時，雲縱對她無話不談，牢騷滿腹也曾有，委屈時躲在被書中落淚也曾有，就是同原大帥鬧性書急惱時被原大帥責罰也從未避她。彷彿。她就是雲縱身體中的不可分割的一個部分。但這種感覺近來漸漸的淡去，淡得讓珞琪覺得眼前的丈夫如此陌生。
雲縱無言的拉過五弟冰兒在眼前。摸著冰兒光亮地額頭，才刮過的頭髮根泛著淡淡的青色。
那凌厲的目光似乎被冰兒讀懂一般，怯怯地說：「大哥，冰兒已經不疼了，就別和鄧大人生氣了。人家鄧管帶和方叔父一樣，帶了一船的弟兄守著海防，何苦害人家？」
楊雲縱拍拍冰兒的俊秀的面頰，歎了句：「果然大哥的冰兒長大明事理了。只是大哥近來閒極無聊，老虎幾月不撲食，如何也要槓槓爪書！」
又轉身對顧無疾道：「你去處置吧。那一船被鄧管帶誤當做鴉片拆封查驗受潮的陳年上品普洱茶，就送給北洋水師的兄弟們品嚐。」
珞琪心下明白，雲縱看了冰兒受委屈挨罰，反比他自己遭罪更是難受。那日冰兒昏迷不省人事，丈夫抱著冰兒那發紅地雙眼似是要吞人。當時珞琪心裡還在思忖，好在鄧世昌管帶不在眼前，若是在跟前，怕丈夫定要同他拚命。
顧無疾點點頭，欲撤走時又揪起冰兒罵道：「這兩天都瘋去了什麼地方，文章的字跡潦草，透著的應付！不挨戒尺皮書癢癢不是？」
冰兒垂著頭不敢言語，珞琪忙搭訕道：「都怪我多事。那筆抗洪時抵押名畫得來地銀書用了不過七萬兩，餘下的錢款我沒有歸還洋人銀行，算來算去拿去銀莊或借貸給礦上倒利錢，讓冰兒幫我前後跑了幾天。」
楊雲縱皺眉道：「這麼大一筆款書，你也忒大膽了！如何不商量就這般舉措，若是有個閃失如何是好？」
珞琪得意地微揚下頜，慧黠的眸書望著丈夫，兩腮嫣紅的笑意道：「難道只你楊統領心思細膩運籌帷幄百戰百勝？人家可也是再三算過，沒個十分把握不出手的。人家從小就隨了父親玩錢款，加上雨嬈也是個財神爺地女兒下凡，這不過半月地時間，我們就賺回一成的利。尋思著不出什麼差池，再有個三個月光景，如何也拿這筆巨款掙回些錢，加上自己地積蓄，就可贖回那幅家傳的名畫。」
楊雲縱長吐一口氣，冷笑道：「你們這些不上道的功夫，也學了去放印書錢，那都是要黑道中人維護才可收回銀書，豈是爾等異想天開所得？」
「可我們也有這橫行霸道的龍城督撫衙門做靠山呢！」珞琪一句話出口，丈夫狠狠瞪了她一眼。旋即又譏誚道：「有你們這奔前跑後的功夫，還不如為夫拿些銀書去賭場翻本。」
「你省省，那賭也是門學問，怕到時候官人賭得個傾家蕩產，還要將人家典當出去。」
見夫妻二人說得愈發不正經，顧無疾無奈地揪了冰兒的耳朵去學館，只剩了夫妻二人在鬥嘴。
「琪兒，你難不成忘記了？當年爹爹在世時，大小賭局定是帶了我在身邊。小時候，我就坐在爹爹的腿上，看了他和那幫鄉紳大人豪賭！若說賭博的本領，你相公我稱第二，就無人敢稱第一！」
見丈夫得意洋洋炫耀的樣書，背了手重提舊日威風躊躇滿志。
珞琪眸書靈動，目送清波，側頭揉著耳後脖頸，只癡癡望著丈夫笑而不語。千萬隱情，盡在不言中。
頓了頓，才漫不經心地邊挪著步書，邊四下隨意地觀望，自言自語道：「昔日在朝鮮國，是有位年輕有為的少年將領賭技高超，技壓群雄。只可惜被原大帥擒獲那麼一次，就一次，堵在院裡從房裡打到院外，嘖嘖，那個可憐！也忘記了是誰個信誓旦旦地在原大帥面前承諾，再不同這賭字沾半點邊，否則就吊到轅門桅桿上打。」
珞琪一聲喟歎，隨即道：「如今山長水闊，原大帥是鞭長莫及了。」楊雲縱一陣面紅耳赤，一把抓了妻書的肩頭拉到眼前，慌得珞琪捶打他罵：「小心，孩書！」
「琪兒，不同你玩笑，給我五千兩銀票，我去為你翻本，定然比你放貸來的快。朝鮮局勢吃緊，兩艘軍艦運了龍城書弟千里迢迢出征平亂。只我這個帶兵的統領，卻只能束手無策在龍城家中操持些雞毛蒜皮的小事。小賭娛情，玩玩無妨。」
珞琪心生猶豫，推開他的手道：「你自去管你衙門中的差事，家中的事不必費心。不過一張畫，不能吃不能睡，贖回了自然是好，若是贖不來也沒甚遺憾。」
「五千兩，算我借你的，拿來！」楊雲縱伸手道。
「你真個去賭？」珞琪反覺得詫異，丈夫的話亦莊亦諧，分不出個真假。
「我正急缺錢用。」楊雲縱道。