韋林在和阿蒂妮小姐見面以後，赫爾姆霍茨家族的那些騎兵就自己回去了，只留下了她們三個女人。
阿蒂妮小姐平常用慣的一些物品，都堆在平板馬車上，車伕都是跟騎兵回去了。現場看起來，頗有些凌亂淒涼的感覺。
還好，他們現在還不至於連拉車的馬也要牽回去。跟著韋林的士兵中，有好些是以前趕過馬車的，當時就挑了出來，眾人又重新上路了。
對於這樣的事情，韋林還是有些鬱悶。他知道這算不上是送家族裡的女兒出嫁，但是來幾個家族裡的老人交待一番，也是人之常情。
現在卻弄得鬼鬼祟祟、匆匆忙忙的，似乎阿蒂妮的身份也變得那麼名不正言不順起來了。哦，也許這就是原因吧。韋林看著阿蒂妮那故作堅強狀的臉龐想著，正是因為現在這事情並不光彩，所以赫爾姆霍茨家族的那些人們，才想著要含含糊糊地淡化此事。
如果赫爾姆霍茨家族真的來幾個人，那還能夠說什麼呢？難道要讓韋林照顧好阿蒂妮嗎？她的本質可是人質啊。
雖然不知道韋林能不能因此讓赫爾姆霍茨家族不至於覆亡，但是他們已經沒有其他的選擇了，總不能夠向王室投降吧。
如果是以前的話，投降也就投降了，結局應該不算太壞。即使受到減小封地、降低爵位等等懲罰，也有東山再起的一天。
但是現在大家都看得出來，所謂的王室軍只是一個稱呼而已。拉尼德絲女王只是一個名義上的領袖，瑞恩斯坦公爵越來越多地顯露出自己的鋒芒。
赫爾姆霍茨家族地人們一致認為，這個人野心勃勃。不可能只是作為女王麾下的一名領主。他想要獲得更多，那麼就不會允許赫爾姆霍茨家族有喘息之機。
身為君王，和身為一名企圖篡位者所考慮的方式就是不一樣的。女王必須也許會接受赫爾姆霍茨家族的投降，並且不會在事後做得太過分。因為她必須維持整個王國的體系，使其不會發生太大的動盪。
而瑞恩斯坦公爵這樣的人想要上位，就需要摧毀足夠多地老貴族的勢力。這樣他才會減少很多阻礙，也才能夠因此得到足夠多地戰利品給自己的手下。
其實韋林和瑞恩斯坦公爵在本質上是一樣的，只不過赫爾姆霍茨家族地人們一廂情願地認為。韋林看起來更溫和一些。
這當然要感謝韋林的宣傳系統，直到現在。他們都能夠厚顏無恥地自稱為南方「防禦」同盟，自然忘不了隨時扮成受害者。
凡是韋林發起的戰爭，都是為了和平而不得不進行地先發制人。凡是敵人發起的進攻。都是野心家企圖破壞卡耳塔安定團結地大好局面。
在那種鋪天蓋地的宣傳下，雖然清醒的人始終能夠明白事情的真相，但是大家在考慮問題的時候。多多少少地會受到一些影響。再加上巴雷特家族那麼多年來積累下的良好信用，所以事情就這樣成了。
回去的時候一路上都很順利。經過那沼澤中地木屋時，韋林特意看了下，那上面已經聚集了一大群自己地士兵，估計是自己的扈從去通知地。
當隊伍從下面經過的時候，他們都站得筆直的。等到韋林他們一走過去，就開始動手拆房子和圍牆。這裡雖然是個很好的落腳點，但不幸的是對於山賊和潰兵來講也是這樣。現在沒有多餘的人手來守衛這裡。拆掉就是最好的選擇了。
韋林騎著馬與阿蒂妮並轡而行。他感覺自己應該說點什麼，但是還沒有一點頭緒。不能說當前的戰局。那太無聊了，並且容易被認為是在諷刺赫爾姆霍茨家族打仗不中用。
也不能夠回憶當初在威塔塞克城堡時，那貌似無憂無慮的好時光。因為那似乎很容易讓人想起當前的境況，對比之下更是容易讓人悲從中來，不可斷絕了。難道要聊聊女人們都愛的化妝品？這應該對阿蒂妮是無效的，她似乎對這些不怎麼上心，何況韋林對此也是所知不多的。
患得患失的韋林，現在才悲哀地發現，自己越是想著不要去傷害阿蒂妮，就越是能夠發現她容易被傷害。
當然這最主要的原因，還是韋林不知道什麼技巧，他所得到過的女人，沒有一個是阿蒂妮這種情況的。
「今天的天氣很好啊。」韋林終於找到了一個話題，微笑著對阿蒂妮說道。阿蒂妮奇怪地看了韋林一眼，又看了看頭頂上的天空。雖然大家是在樹林裡行進，樹枝擋住了天空，但還是可以從縫隙中看到，上面並不是陽光明媚的。
「也許吧。」阿蒂妮無精打采地說道，「但是我認為這樣的天氣很配我的心情。」韋林尷尬地笑了笑說道：「天氣總是會變化的，人的心情也一樣。」
阿蒂妮淡然一笑道：「如果你是準備安慰我的，那就實在是沒有必要了。我對於自己的處境很清楚，也清楚地知道不能夠怪任何人。我做了我該做的事情，並且盡力了。至於那後果，不是我能夠控制的。」
韋林狐疑地看著阿蒂妮，想要辨認出她是不是在強撐著表現自己的堅強。阿蒂妮又說道：「我還在很久以前就知道了，為了家族的利益，必須有人去犧牲。我所享受的一切，並不是我能夠理所當然地享受的，我必須為此付出代價。比起嫁給某個我都沒有聽說過的男人，現在的結局，似乎也很不錯了。」
「你可以自己選擇的。」韋林忍不住說道，「我不會禁錮你的自由——在一定的範圍內是這樣。在事情平定後，你可以選擇自己願意走地路。」
阿蒂妮搖了搖頭道：「你騙不了我的。當然也許你現在真的是這樣想的，但是那沒有用。當事情發展到了那個程度，連上位者都無法為所欲為。你雖然有時候有點小小的任性，但是卻不會為此犧牲更大的利益。當我作為一個統帥的時候，沒有能夠帶領著赫爾姆霍茨家族贏得勝利。那麼我現在就應該老老實實地安於現在的身份，為家族做好我能夠做地。」
對於阿蒂妮這種如同殉道者般的想法，韋林可以理解，但是卻無法接受。他認為阿蒂妮對自己是有感情地。並且也認為阿蒂妮自己知道這一點。可是現在阿蒂妮卻說得自己如同是那些家族中的普通女人一樣，為了家族的利益去聯姻。或者是乾脆作為某個大人物地秘密情婦。
這讓韋林感覺有點受傷，如果一定要從阿蒂妮的話中聽出什麼好消息的話，應該就是阿蒂妮認為自己要服從安排。不給家族惹麻煩。
其實兩個人都知道，韋林如果和阿蒂妮結婚，是弊大於利地。赫爾姆霍茨家族的情況特殊。是正在沒落中地家族，無法馬上給韋林帶來什麼好處。那些人才和領地。在當前情況下，韋林大可以自己去取，而不是非要通過聯姻。
同時這樣的家族裡面，還有很多老傢伙不好對付。他們懷念以往的輝煌，無論韋林給他們什麼優待，都會認為是自己應該得到的，並且會和以前的時候相比。
那自然是無法相比的。韋林不可能讓那些破落戶回到從前。他們就會責怪韋林。還會用一些小手段來從內部搞破壞。
只有將赫爾姆霍茨家族視為一個普通的附庸，才是對雙方都好地結局。被削弱後地赫爾姆霍茨家族可以默默地等待下一次崛起的機會。韋林也不用去猜忌他們了。
所以阿蒂妮才會說韋林自己也無法為所欲為，當阿蒂妮作為禮物或者是誠意地表現被送到韋林身邊後，就是韋林來決定她的命運了。
但是這其中應該不會包括娶阿蒂妮，那樣做的話，韋林所有的手下都會反對的。按照韋林的身份，選擇的妻子可是兩個極端的一個是女方家族實力雄厚，兩家聯合就是可以讓大家的優勢得到結合的。另外一種就是找個小家族，那樣的話，女方家族無力過多地干政，也是不錯的。無論如何，就是不能夠選擇現在的赫爾姆霍茨家族。
韋林當然可以像那些有妻有子的中年男人，經常向自己的情婦保證的那樣，說是總有一天要娶她的。但是那沒有什麼意義，阿蒂妮可沒有那樣傻，韋林也不願意那樣說。
按照正常的情況發展，阿蒂妮應該是作為韋林的秘密情婦。然後在卡耳塔統一後，又年老色衰，或者是被韋林厭煩了，就打發回去嫁人。當然在此之前，他們有了私生子的話，問題就會複雜得多了。
那要取決於韋林和其他女人的子嗣情況等等複雜的問題，也許會有謀殺、陷害等等常見的情況出現。
韋林想到這裡，就有些不寒而慄。他無法相信自己和阿蒂妮的未來是那樣的，但是在歷史上的那些相似的事件中，那就是正常情況。
「我不會允許那樣的事情發生。」韋林低聲說道，然後對著阿蒂妮說道：「雖然前路迷茫，但是我總能夠到達終點。你呢？知道自己的方向嗎？」
阿蒂妮看了韋林一眼，沒有說話。但是韋林也能夠估計到，她一定會以赫爾姆霍茨家族的方向作為自己的方向。
一個女強人般的妻子，會讓絕大多數的男人望而生畏，但是在阿蒂妮的身上，卻是讓人感動。她知道自己的責任，並且願意去犧牲，光是這一點，就勝過不少人了。
到達了巴雷特的主堡過後，韋林給阿蒂妮安排的房間，就是在自己房間的斜對面。朱娜當然不會高興的，但是她是一個優秀的女人，知道在什麼時候該把那小嫉妒藏在心裡。
阿蒂妮的房間是韋林按照她在威塔塞克城堡的樣子佈置的，雖然韋林自己始終沒有那樣幸運地進入阿蒂妮的閨房，但是收買幾個威塔塞克城堡的僕人，只是問問房間裡的情況，還是很簡單的事情。
那裡面的地上還是鋪滿了獸皮，牆壁上還是掛著武器，就連床上雕刻的圖案都是一模一樣的。
阿蒂妮走進去的時候，明顯被感動了。她站在原地打量著這即陌生又熟悉的房間，久久沒有動作。
過了一會兒，她歎息著說道：「你沒有必要這樣做的。」韋林柔聲說道：「我只是想你開心點，雖然我能夠做的很有限，但是希望你能夠喜歡。」
阿蒂妮搖著頭道：「你能夠做這些，已經超過了應該做的了。我當然會很高興，但是你不應該再做這樣的事情。不要忘記了我們現在的關係，一些對於情婦的小禮物，大家不會在意，但是如果涉及到了權利之類的，就一定要謹慎了。」
當阿蒂妮親口說出情婦一詞的時候，韋林感覺到了一種莫名的悲哀。曾經是那樣驕傲的一個女人，現在卻這樣考慮問題。這本來該讓韋林覺得很貼心的，但是她寧願阿蒂妮沒有說過這樣的話。
韋林拖著疲憊的身體回到了自己的房間，早就有一大群手下等著他了。韋林往椅子上一靠道：「我已經做好準備了，不管是好消息還是壞消息，都告訴我吧，我現在突然很想瘋狂地工作。」