想起剛剛過去的那一段時間，艾爾維休勳爵現在都還感覺。自己本來作為墨菲家族的繼承人，幾乎是鐵定要成為將來的伯爵了，但是突如其來的災難，卻摧毀了這一切。
在父親波林伯爵出征以後，領地裡就發生了奇怪的叛亂。之所以說奇怪，那是因為艾爾維休根本就沒有想到，自己的某個表妹，居然會成為叛亂者擁立的人。
當她帶著士兵出現在自己臥室的時候，艾爾維休才驚愕地想了起來，自己還和她一起參加過酒神節的聚會呢，只是後來聯繫不多了。
回想起當初，自己是如何解決掉那兩個礙事的兄弟，艾爾維休就會突然感到一種對於命運的敬畏。他們如果知道了全部的真相，應該也會和自己現在一樣很吃驚吧。但是也僅僅如此而已了，艾爾維休對自己說，也許我會妥協，也許會投降，但是卻絕對不會放棄，絕對不會！
艾爾維休勳爵此時正騎著馬，帶著扈從向城堡奔去，那是孔狄亞克男爵的城堡，他剛剛被攝政王戈爾茨殿下宣佈是叛逆了。
因為敵人正準備進攻，所以城堡門口增加了士兵，以防止奸細混進來。看到一大群人疾馳而來，士兵們立刻將手中的長矛斜斜向上舉起，大聲吼道：「停下！」
城牆上出現了弓箭手的腦袋，箭矢已經搭在了弦上。這只是個警告而已，如果來人一意孤行地要硬闖。那麼城門上的柵欄會快速放下。如果位置合適地話，說不定還可以把人從腦袋那裡砍成兩半。
艾爾維休勳爵遠遠地就將馬匹的速度放慢，他抬起了手，身後的扈從把速度放得更慢，以示自己沒有敵意。
他到了城門口，即不說話，也不下馬，只是默不作聲地將一份卷軸遞給了離自己最近的一名士兵。
那士兵疑惑地看著他，然後拿著卷軸轉身飛奔而去。艾爾維休勳爵耐心地等待著。如同一座雕像。只是胯下那戰馬感覺到近在咫尺的矛尖過於寒冷，時不時地搖著腦袋，打個響鼻，還威脅地用蹄子踢踏著地面。表示自己的不滿。
過了一會兒，艾爾維休勳爵就看到了一個老頭子飛奔而來，他身後跟著一群僕役，但是那些身強力壯的年輕人居然還沒有這個花白頭髮的跑得快。
那人跑到艾爾維休的馬前。還在氣喘吁吁地，就鞠了一躬道：「尊貴的大人，很高興您能夠來，我是孔狄亞克男爵。請允許我為您引路。」
艾爾維休只是個勳爵而已，男爵對勳爵鞠躬，本來是件很詭異的事情。但是艾爾維休沒有謙讓。因為他知道。孔狄亞克雖然是對著自己鞠躬的。但是他是在對自己背後地那個人表示尊敬，就算來的人只是個農民。孔狄亞克也是要鞠躬的。不過艾爾維休還是下了馬，以示自己對孔狄亞克的尊敬。
兩人就被一大群人簇擁著進了城堡主樓，這裡已經在開始佈置了，一些酒和水果放在了桌子上，看起來應該是在準備宴會了。
艾爾維休皺了皺眉頭道：「不用這麼做地，我們先找個安靜的地方吧。」孔狄亞克愕然，但立刻點了點頭，帶著艾爾維休上了樓，又七彎八拐以後，進入了一間秘室。
「我是艾爾維休勳爵，很高興能夠到您的領地來，公爵大人對您的表現很滿意。」艾爾維休一進門，就和顏悅色地說道，孔狄亞克立刻謙虛地說道：「為了公爵大人效勞是我地榮幸，很高興大人能夠肯定我們所做的一切。」
艾爾維休用帶著鼓勵意味的微笑說道：「但是接下我們地任務會更艱巨一點，您也知道，那個老傢伙已經下令攻擊您了。您也應該知道，在初期，大人是不會公開出面地。」
孔狄亞克沒有一點遲疑，他慷慨激昂地說道：「大人放心好了，在一開始我就有了準備，即使敵人從四面八方而來，我也會為了公爵大人而盡忠地。」
「有了這樣的想法就不錯了。」艾爾維休讚歎著，又安慰他道：「不過您放心好了，像您這樣忠心地領主，大人是一定不會讓您犧牲掉的。大人會根據敵人的情況，命令更多的領主投入戰場。總之，我們是絕對不會允許敵人佔上風的。」
孔狄亞克再次得到了這個保證，悄悄地鬆了一口氣，遲疑地說道：「大人這次來，是視察戰爭的準備工作嗎？僕人們正在準備宴會，還請大人不要推辭。不過我這裡還有一些領主，如果大人不願意見他們的話，也就算了。」
「什麼領主，都是我們的人嗎？」艾爾維休沒有回答自己是不是來視察的，反而讓孔狄亞克疑神疑鬼起來，他恭敬地回答道：「大部分都是的，還有一些雖然不是對公爵大人效忠，但也是對拉尼德絲公主殿下效忠的。」
艾爾維休冷笑道：「她這個公主還當得真不錯啊，什麼都沒有，還是能夠找到一群人來為她賣命。」
艾爾維休話中的怨念，當然是想到了自己和拉尼德絲公主都是家族突逢大變。但是公主就可以憑藉著自己的身份找到一些人效忠，自己卻只能夠寄人籬下，為人奔走。
孔狄亞克不明白艾爾維休的意思，或者是明白的，但也裝成不明白的樣子，他迎合著艾爾維休笑道：「但是她最後還是被公爵大人掌握的，終究只是個傀儡而已。大人您卻可以憑藉著自己的能力，獲得屬於自己的東西，前途無可限量，這是無法比較的。」
艾爾維休也察覺到了自己的失態，他笑著搖了搖頭道：「無論如何，她擁有的最值錢地東西。除了她的身份外，就只有她
了。」
「嗯，是的，至少根據我的看法，這位殿下的身體比身份更值錢。」孔狄亞克淫褻地笑道，「很多人也是這樣的看法。」
艾爾維休貌似大感興趣地問道：「怎麼了？這位殿下還是和在京城塞克斯的時候一樣嗎？現在可沒有那麼熱鬧的酒神節聚會了。」
孔狄亞克謙虛地說道：「我這鄉下小地方，當然是沒有那樣大地排場了。但是這位殿下當然不會滿意了，她離不開男人的，我這個老頭子還想多活幾年。而殿下又不願意去找馬車伕。」
「這樣說起來，我倒是有點佩服她了。」艾爾維休插嘴道，「雖然她明明需要男人，但是偏偏就不肯降低自己的身份。她只選擇那些對她有用的男人。如果沒有合適地，寧願自己解決，也不願意讓自己身價下跌。」
孔狄亞克點了點頭道：「是啊，幸虧自從殿下公開出現在我這裡以後。就有不少領主過來，雖然來的都是小領主，但畢竟好歹也是個領主了。」
艾爾維休狐疑地說道：「她不會是想用這個機會培植自己的勢力吧？您派了人監視她嗎？我是說，每時每刻。」
「我明白您的意思。在她地身邊，隨時都有人，無論是在沐浴的時候。還是在床上。」孔狄亞克低聲說道。「並且我相信那些領主們也不是傻瓜。漂亮的女人多的是，公主殿下地魅力。很大一部分是來自於她的身份而已。那些忠於公爵殿下的領主，不會為了一個女人就背叛地。而那些宣稱效忠於拉尼德絲公主地，現在地數量並不多，最後還是要被利用而已。」
艾爾維休謹慎地說道：「還是要當心點好，她現在只是因為在卡耳塔的東部。這裡公爵大人地影響力更大，所以她沒有那麼多的者。在其他地區，忠於王室的人還不少。所以我們一定要牢牢地把她控制住，否則就麻煩了。」
孔狄亞克雖然不以為然，但還是恭敬地說道：「是的，請大人放心，我的人隨時都在她的身邊，不會出問題的。」
「希望如此吧，公爵大人準備了這麼多年，其中涉及到了那麼多的家族，我實在不希望看到什麼奇怪的失誤，相信公爵大人也不會喜歡的。」艾爾維休回想起當初自己家族的勢力，雖然只是附庸，但也有相當大的自主性，現在卻好像什麼都沒有剩下了。
「那麼大人如果沒有什麼要緊事的話，還是留下來休息一下吧。」孔狄亞克執著地，想要讓艾爾維休感覺到自己的款待熱情，「雖然這裡的廚師不敢和巴雷特家族的相比，但是麵包和湯也是熱乎乎的。這裡的床鋪雖然不像哈伯爾尼亞人那樣，鋪滿了名貴的獸皮，但也是軟和的。」
說到這裡，孔狄亞克色迷迷地笑道：「更何況，這裡的女人，可是其他地方找不到的。」他現在的樣子，哪裡有一點貴族的模樣，看起來就像是個拉皮條的一樣。
艾爾維休愣了一下，才反應過來，他說的是拉尼德絲公主殿下。自己國家的公主，被當成普通的侍女一樣，用來款待客人。這樣的感覺，讓艾爾維休有了一陣突如其來的激動。
不過這也是孔狄亞克嘴上大方而已，公主雖然現在是在他這裡，但是他卻不能對公主做什麼，還是要尊重她自己意願的。
畢竟對於狄德羅公爵大人來講，拉尼德絲公主的身份更重要。孔狄亞克只是一個站到前面來吸引火力的，換了任何一個領主都可以扮演這個角色，但是公主就不能夠隨便換了。
所以艾爾維休雖然表面上看起來，對拉尼德絲公主不屑一顧的樣子，但是他卻不敢真的對她無禮。實際上，沒有人敢這樣做，無論她的實際身份是什麼，不會有人敢於羞辱她的——至少在她這個公主身份還有用的時候，必須如此。
甚至在目前的這個時候，就連狄德羅公爵大人，也要維護拉尼德絲公主的形象和權威，否則大家都鄙視她，這個傀儡就沒有用了。某些事情大家心知肚明就是了，如果到處亂嚷嚷，那就是公爵大人的死敵了。
艾爾維休雖然因為騎了這麼久的馬，身體上感覺到了一點疲憊，但是精神卻亢奮起來。在很久以前，他也曾經參加過在京城塞克斯的酒神節聚會，後來有人告訴他，其中一個就是拉尼德絲公主殿下。
這個消息讓他捶胸頓足地懊悔了很久，對於他來說，那高高在上的公主，在自己身下呻吟求饒，是值得好好欣賞的一件事情，相信大多數男人也是這樣想的。但是他對此卻沒有一點記憶了，當天他喝了很多酒，依稀記得自己找了很多女人。但是後來連自己都想不起來，到底是不是和公主鬼混過。
但是現在不一樣了，雖然公主還是公主，勳爵還是勳爵。他們也應該知道，現在的公主不是以前的公主，現在的勳爵也不是以前的勳爵。
艾爾維休失去了自己的家族，他的位置被篡奪了。可是他現在的身份是狄德羅公爵的特使，光是這個身份，從某個角度上講，並不比以前的身份低。
拉尼德絲公主雖然依舊不是能夠任意玩弄的，但是她應該知道，艾爾維休代表的是狄德羅公爵。在不討厭他的前提下，這個人還是可以被接納的。
所以艾爾維休站在那門前的時候，感覺到那淫靡的味道似乎從門縫裡飄出來了。他信心十足地，敷衍了事地輕輕敲了敲門，就直接推門而入了。