個突如其來的消息，讓韋林覺得自己的運氣真是糟透備大展拳腳，結果在籌備階段，就讓人給打斷了，這讓他極其惱火。不過讓他稍微感到有點安慰的，就是那信使說的，波林伯爵的軍隊裡，沒有多少騎兵。
這其實也是墨菲家族的傳統風格了，徵兵的時候簡單粗暴，大量地強征農奴和佃農入伍。等打完了仗，如果沒有死的，再放他們回去。
這樣的軍隊當然戰鬥力不會很強，但是他們畢竟也有精銳的部隊。再加上這麼多的人，用來對付一些小領主，往往是如同摧枯拉朽。
韋林把管家哈特萊叫了進來，讓他安排信使去休息，自己就坐在椅子上發呆。哈特萊出去吩咐了僕人幾句，就回到了房間裡。
他看著韋林苦苦思索，又有些垂頭喪氣的樣子，輕聲說道：「當初老爵爺經常說，要是有什麼事情一時想不明白，那就出門去轉一轉，看著外面的世界，說不定就想明白了。」
韋林搖了搖頭，他可不認為看看風景就能想出辦法來。但是轉念一想，反正在這裡越想越煩躁，心裡越來越亂，出去呼吸下新鮮空氣，也許心情會好點的。
他站了起來，對哈特萊說道：「準備馬吧，我要出去轉一轉。」看到哈特萊準備出去，他突然又說道：「通知我們北面和東面的村莊，向後撤退。」
哈特萊身體一頓，轉過身來問道：「真的……來了嗎？」韋林苦笑著回答道：「是的，就是這個信使說的，有一支軍隊，大概有幾百人，正向我們這裡過來。」
「我立刻去安排疏散。」哈特萊剛才只是感到意外而已。說到面對攻城，沒有人比巴雷特家族的這些人更能夠保持鎮定的了。
看到哈特萊快要出門了，韋林又提醒道：「幫我把穆勒叫來吧，我們該動員起來了。」哈特萊迅速地鞠了一躬後就離開了。
也許是哈特萊已經把自己知道地告訴了穆勒，這個沉穩的中年男人沒有說什麼廢話，而是直接問道：「城堡裡的僕人會被武裝起來，守城的器械也會立刻開始準備，但是我們需要把一些村民補充進來嗎？」
按照一般守城戰的慣例，那些周圍的平民。是不會放進城堡裡來的。他們如果運氣好的話，可以躲到沼澤、樹林之類的地方，等到局面平穩了再出來。
要是來不及撤退，那就要看進攻方是否仁慈了。當然這個仁慈也是相對來說地，通常情況下，搶劫和強姦都是司空見慣的事情，如果反抗，那麼被殺掉也是很常見的。
如果平民可以把這一切都忍受下來，那麼他至少可以活下來。唯一的問題就在於。征服者是否會有組織地進行屠殺。
而防守的一方，在城堡裡儲存的糧食，大概可以夠守軍用上一年都沒問題。某些城堡裡，始終是準備了可以消耗好幾年的糧食。
與此相對的，是城堡裡的人不會太多，而其中戰士所佔地比例很多。所以在城堡裡的糧食被消耗完以前，多半進攻方就會因為補給耗盡而不得不撤退了。
城堡防守和城市的防守是截然不同的，在城堡裡，他們需要保護的只是主人一家，在這裡。幾乎沒有什麼平民。當然了，如果城堡始終能夠保持著對敵人的威脅，那麼使得他們無法肆無忌憚地對周圍進行掠奪，這也是間接地保護了周圍的人民。
但是城堡防守中，絕對不會允許平民進入城堡。他們幾個人都抵不上一個戰士，卻要消耗同樣多的糧食。這是城堡主人無法容忍的。
所以在戰爭中，有時候會出現一幕奇特的景象，那就是平民不被城堡接納，圍困地軍隊也不允許他們離開。那些人就只能困在中間，然後慢慢死去。
可是現在的問題是，韋林的主堡裡人手嚴重不足。大量的士兵被分散到了遙遠的村莊裡，現在要收攏回來，根本就來不及了。
在這樣的情況下，將一些年輕力壯地男人補充進來，也算是一個權宜之計了。韋林仔細想了想。搖著頭道：「雖然有些人的身體素質勉強可以，但是他們的家人怎麼辦？如果把他們的家人扔在外面，他們就不會安心守城了。如果把家人也接進來，那我們就要供養好幾個人，才能獲得一個不合格的戰士。我們現在不知道墨菲家的人準備了多少糧食，也不知道我們要死守城堡多久，所以我們不能冒這個險。」
穆勒也皺著眉頭思考著，突然他說道：「或者說，我們每家只抽一個男人出來。讓他們看著自己的家人撤退到了城堡後面的地方，然後還要給他們報酬。這樣也許會好點。」
韋林考慮一下，點著頭道：「也只好這樣了，讓那些村民就在城堡下面集合，原來準備就近躲藏的，全部躲到我們的西部和南部領土上去。就在城堡前面把人挑出來，讓他們看著自己地家人撤退到了安全的後方，希望這些人的士氣可以高點。」
穆勒歎息道：「幸虧我們這裡是巴雷特，許多人都會用弓箭，那些獵人更是其中的好手防守城堡應該沒有問題。」
「說起獵人，我們巴雷特不是有很多獵人嗎？如此成名的長弓手，全部徵召起來不就是了？」韋林突然想了起來，那位創立起巴雷特家族的麥斯麥男爵，就是靠巴雷特獵人起家的。
說起了這個問題，穆勒尷尬地看了看周圍，雖然沒有其他人，但還是吞吞吐吐地說道：「這個……是老爵爺，按照家族當時的慣例，那些獵人們……都被送出去當僕人了，所以……」
韋林軟弱無力地呻吟了一聲，這真是自作自受。當初讓麥獨孤獲得「販奴者」美名的生意，地確讓家族賺了不少，可是現在結果就是，本來這裡應該有很多擅使長弓的獵人。現在卻幾乎全部都在其他地小貴族和暴發戶家裡充門面呢。
「其實，問題也不是很嚴重，按照當初的協議，我們可以在任何時候召回那些獵人，只是拿不到當年地工錢了。」穆勒安慰著韋林，「並且，一些老獵人退休以後，就在家裡訓練自己的孫子。他們只要力氣還沒有衰退得太厲害，其實比一些年輕獵人還厲害的。」
韋林彷彿看到了在自己的城堡雉堞後面。一群頭髮都快掉光了的老頭子，正哆哆嗦嗦地用那顫抖著的雙手拉開弓弦。一些還沒有雉堞高的小孩子，正踮著腳，把箭矢遞給自己的爺爺。
這太可怕了，韋林猛地搖頭，把這個荒謬的場景趕出了自己地腦海。他亡羊補牢地對著穆勒說道：「這次圍城戰結束以後，就把我們的獵人都弄回來吧。現在已經不是以前了，趁著還沒有大亂，趕快把他們組織起來。要是晚了。說不定那些人還捨不得放人了。」
穆勒認真地點著頭，的確，現在要賺錢，還有其他的許多途徑。但是如果手裡沒有足夠的力量來保護自己，那一切都是虛幻。
「好了，你現在就去辦吧，我們這幾天會很忙的。」韋林疲憊地歎了口氣，向門外走去道，「我想出去看一看，你派幾個騎兵跟著我就是了。不要大張旗鼓的。」
穆勒點了點頭，到門外吩咐了自己的手下幾句，然後就向韋林鞠躬後快步離開了。韋林慢慢地走著，到了走廊上，一群僕人衝了過來，七手八腳地給韋林換好了衣服。又迅速地退去了。
主堡外面，一小隊騎兵已經等在那裡了。雖然韋林要求一切從簡，但是也有十名騎兵隨侍在旁。等韋林騎上馬以後，已經看到整個城堡忙碌起來。
僕人們大喊大叫著，把一些木桶和箱子運上了城牆。一些掛在城堡外面，作為裝飾作用的布幔正在被取下來，以防止被敵人地火箭引燃。
還有一些人把泥土倒在木盆裡，在加水以後，這些濕泥會被覆蓋在馬之類的建築物頂上。這同樣也是為了減少在敵人火攻的時候，發生大火的可能性。
盔甲和劍、矛。以及弩、弓箭都被搬了出來，一些士兵正在檢查著，看是不是需要磨一下，或者說，弩機是不是完好的。
雖然已經很久都沒有人來攻打巴雷特家族的領地了，但是那完善的制度和條令留了下來，再加上一些參加過戰爭的老兵。使得大家雖然有些不可避免的小混亂，但是總體上講，沒有發生驚慌失措的現象。
幾乎每個人都知道自己該幹什麼。應該在哪個崗位。韋林只是在那裡看了一會兒，就發現大家越來越顯得有條不紊。越來越有條理。
韋林滿意地敲了敲馬鞍，策馬跑出了城堡。身後地騎兵一窩蜂地跟上，把厚重的木製吊橋踩得隆隆作響。
看起來撤退的命令正在發佈下去，一些靠近城堡的地方，可以看到村民們正在收拾東西。雖然大家都還知道敵人不會馬上出現，但是早一點走，就多一點活命的把握。
大多數村民把自己的所有財產都裝在陶罐裡，輕輕鬆鬆地抱著就走，家人緊緊地跟在後面。按照巴雷特家族地慣例，這些人將會在安全的後方，被分散安置到其他農民的房子裡去。
等到敵人退去，如果他們的房子被毀壞了，家族也會派人來幫他們重新修建。就是靠著這些看起來很小的事情，在巴雷特家族的領地裡，人民都普遍感覺自己很幸福。
韋林看了一陣，發現大家都是顯得很平靜，根本沒有一點背井離鄉的淒慘，這讓他在驚訝之餘，也覺得慶幸。在這樣的人中間徵召士兵，質量當然要好很多了。
並且有了這樣的領民，領主在其他方面也會很順心。不過這樣的方式可不好模仿，巴雷特家族正是因為在商業上地巨大利潤，使得他們根本就看不上那些相對來說，少得可憐的農業稅收。有了錢以後，自然會顯得大方一點了。