雖然已經預料到了這次回來可以得到很多好處，但是韋林沒有想到的是，剛回到闡達要塞，帕塞恩斯騎士就隱晦地表示了效忠。還是當初在韋林去哈伯爾尼亞之前，就有過收編帕塞恩斯的想法，對方卻只是委婉地表示了會考慮而已，這下終於明確表態了。
天色已晚，大家都睡了，韋林卻一直睡不著覺，他坐起來發了陣呆，決定出去走走。冬天的月亮是一看就知道拒人於千里之外的，韋林站在塔樓通往城牆的門口，眺望著遠處的森林。
這時候的城牆上只有守衛的士兵，他們就靠在燃燒著的火堆旁，這些火堆都是一些金屬條製成的桶子，裡面放著燃燒的木柴。雖然火堆不是很大，但是在冬天的夜裡，躲在雉堞後面，靠在火堆旁邊，也算是在是苦中作樂的享受了。
如果有人能夠弄到一點點酒，那簡直是國王般的待遇了，當然這個要求沒有那麼容易滿足。畢竟要塞不是裡堡，沒有商隊會到要塞裡來，想找商隊買點東西都不可能了。如果想利用到沙塔斯的機會去帶點酒回來，那是只有騎士和騎士學徒才能享受到的，普通士兵們沒有那樣的機會，而貴族們通常的不會在晚上到城牆上來的。
所以唯一的可能，就是某位士兵能夠從給騎士特別供應的葡萄酒裡面，弄一點出來。韋林已經看到了那幾個偷偷摸摸的人影，在輪流向口裡倒著什麼，這當然不可能是清水。實際上，只有是有士兵在喝酒，就基本上可以認定為那是盜竊來的了。當然了，他可能是認識一個就在本要塞當廚師的舅舅，或者是某個當扈從的堂兄，這樣才能混水摸魚。
韋林根本就沒有想過要揭發他們，也沒有想過裝模作樣地過去和他們分享那瓶酒，而是有點不忍心打斷他們的幸福。幸福本來就沒有一個標準，幸福只是一種感覺。對於這些普通的士兵來說，他們離開了自己的家人和土地，來到這危險的地方。
每天只是企求著戰爭不要發生，因為對於他們來說，那沒有任何好處，如果沒有死於戰爭的話，也只能在戰爭結束以後繼續回去種地。雖然說為國捐軀是最高貴的犧牲，但是對於這些老實巴交的農民來說，實在沒有什麼國家的概念。
騎士和領主們如果熱愛戰爭，那是因為這能夠給他們帶來好處，而在北方邊界這種漫長而又無奈的對峙，就是一件很沒有好處的事情。除了赫爾姆霍茨家族能夠大做生意外，其他的那些騎士們，也就只能酸溜溜地說上句「對於勇士來說，自由和榮譽就是戰爭提供的獎賞」，以此來安慰自己。
不過在目前的情況下，連戰爭都不是他們能夠得到的，赫爾姆霍茨家族在能夠得到更大的利益前，需要維持與哈伯爾尼亞相對的和平，為此甚至對王室陽奉陰違。與此相對的，那些可以去征討維吉亞異教徒的領主，卻被認為是能夠討到國王歡心的表現，畢竟帶領他們的，就是卡耳塔的國王。
只有這些駐紮在北方邊境的士兵，他們什麼都得不到，只能在服役期滿以後回家繼續種地，然後等著下次服役。也許對於這些人來說，能夠在冬天的夜裡，和夥伴們圍坐在火堆旁，頂著冷風，喝著攙水的酒，就是幸福了吧。
但是韋林的幸福又是什麼呢？在以前韋林就決定了，即使只是要自保，也要獲得足夠強大的力量。現在從哈伯爾尼亞歸來後，離這個目標又近了一步。但是韋林卻沒有感到多少欣喜，似乎只是完成了任務一樣的輕鬆而已，並且接下來要面對的挑戰，又讓韋林的心情沉重起來。
「真是奇怪啊，明明馬上就要得到別人夢寐以求的名譽，卻沒有多少感覺，難道是我是理智到了快要喪失感情的地步？」韋林苦笑著拍了拍自己的臉頰，發現自己還會微笑，「應該不會吧，畢竟我還是會不時地想起阿蒂妮，還會想起卡麗娣和卡金娣。雖然我沒有給她們寫信什麼的，但是我知道，她們就在那裡。」
韋林感覺真的像是要停止了呼吸般，回憶著以前的事情，他搖了搖頭，決定到那個廚房旁的儲物室去看看。當初他就是在那裡第一次穿上了自己的盔甲，而第一次總是具有紀念意義的，無論好壞都很難讓人忘記。
沿著樓梯下去後，要塞裡還是那麼安靜，韋林在門廊裡面貼著牆走，很快就到了儲物室。輕輕地推開了門，韋林突然有了種熟悉的感覺，這種感覺是……帕塞恩斯在裡面？
「今天應該用不著訓練吧？」韋林遲疑地說著，然後向門外走了點，決定要是這傢伙不知趣地提出要考較一下，那就馬上跑回去。
帕塞恩斯沒好氣地說著：「你到底在想什麼啊，別忘了，在你來之前，我就一直是在這裡的，在你離開後，我依然在這裡。我倒是想知道，你跑到這裡來做什麼，難道是想挑戰我？」韋林立刻乾笑道：「哈哈，當然不是了，我只是想起當初如果沒有你對我的訓練，恐怕我就沒有今天了，所以來看看，回憶一下。」
這話讓帕塞恩斯的聲音柔和一點了，他在黑暗裡說道：「沒想到你現在還記得這個，今天你在要塞裡可能感覺不到，其實現在你的名聲幾乎可以和國王相比了。我很清楚，我所教給你的東西，無法讓你做到那些事情，應該是你的智慧吧，巴雷特家族的智慧啊，」
「你太客氣了，如果沒有你教給我的東西，光是智慧又有什麼用，最偉大的智者，也可能死於愚蠢士兵的劍下。」韋林謙虛地回答著，帕塞恩斯輕笑著說道：「不知道這次你們的紋章上會增添什麼內容呢？花冠，騎槍，或者是一個首級？」
在紋章學的含義中，花冠表示特別的貢獻，騎槍則是指騎士義務和對無上榮耀的追求，而首級是致命的攻擊。但是這卻不是韋林想要的，他低聲說道：「其實……我最想要的，是赫爾姆霍茨家族的寶石啊。」