暮春三月，綠遍田野，雜花生樹，群鸞亂飛，大地上一片陽和景象，從劍閣到巴州去的路上，卻有一個少女，在青驢背上，仰天長嘯，好似滿懷心事，鬱鬱不歡。這個少女正是上官婉兒。她離開了那個茶亭後，就在小鎮上買了一匹青驢代步，已經趕了三天路程了。這三天來，那茶亭主人的話老是在煩擾著她，她想不到長孫伯伯眼中的女魔王，竟是老百姓眼中的好皇帝，而她，負著父母的深仇，卻正要去刺殺她。
這日她已過了閭中，傍著嘉陵江走，路旁是一帶長林，風景甚美，地形卻也甚為險峻。忽聽得背後蹄聲得得有兩騎快馬趕了上來，馬上的騎客乃是兩個虯髯漢子，相貌頗為粗豪。上官婉兒也不放在心上。
走了一程，那兩騎馬忽然從前面折回，上官婉兒心一動，想起長孫伯伯和她說過的江湖勾當，暗道：「這莫非是綠林道上的踩盤了麼？」綠林好漢在進行一件大劫案之前，必先派人偵察虛實，江湖上的黑語就叫做「踩盤子」。上官婉兒不由得多看了他們兩眼，那兩騎快馬從她身邊擦過，突然爆出一陣哈哈的笑聲，上官婉兒心中有氣，想要斥責他們無禮，轉念一想。何苦多惹閒事，姑且忍住，那兩騎快馬也去得遠了。
再走一會，前面又是兩騎快馬出米，上官婉兒想道：「若然真是踩盤子的話，那就是有兩撥強人打同一的主意了。」看這兩乘騎客，都懸有腰刀，掛有弓箭，上官婉兒越想越覺得自己猜得不錯。
再往前走，進入了一條曲曲折折的山路，走了大半個時辰，碰不見人，上官婉兒正在詫異，心道：「第一撥的兩騎快馬，去了不久便就折回，若是踩盒子的話，前面該有豪富客商，如何至今未見？」忽聽得側面林中，有錚錚蹤蹤的古琴之聲傳出，甚是蒼涼，上官婉兒心情本來抑鬱，被這琴聲一挑，更覺悲從中米，不可斷絕。但聽得林中有人歌道：「前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下！」上官婉兒想道：「原來天地之間，除我之外，也還有傷心之人。」觸起同感，便下了青驢，緩緩走入林中。
但見林中一個年少書生，儒冠素服，正在撫琴長歎，看來似是一個落拓不羈的士子，林中系有一匹瘦馬，馬背上只有個破舊的書籃，幾卷舊書，一目瞭然，此外別無他物。上官婉兒心道：「強人想劫的絕不會是這個窮酸。」
那少年書生明明看見上官婉兒向他走來，卻似視而不見，聽而不聞。仍然專心一意的在彈奏古琴，調子越來越淒愴了。
林中鳥語花香，春光明媚，與書生彈奏的淒他的琴韻，絕不諧和。上官婉兒曼聲吟道：「大地春回花似錦，問君何事獨傷心？」其實她自己何嘗也不傷心，不過是想故意挑那書生說話罷了。
那書生卻並不答她的話，信手一彈，也曼聲吟道：「花自飄零水自流，豈緣無賴強佔愁？」琴音一變，忽如春郊放馬，珠落玉盤、鸞語問關、流泉下灘，變盡悲苦之音，易為歡暢之韻。上官婉兒怔了一怔，只聽得他隨著琴旨歌道：「步輦出披香，清歌臨太液。曉樹流鸞滿，春堤芳草積。風光翻露文，雪華上空碧。
花蝶未來已，山光暖將夕。」
上宮婉兒呆呆發楞，原來這一首詩乃是她祖父上官儀所做的，她的祖父以善寫「宮詞」著名，這首詩有一段故事，那還是唐太宗在世的時候，有一次春日招宴各大臣，上官儀奉命做的，所以這首詩的題同就叫做「早春桂林殿應詔」。這首詩寫御苑青光，綺麗高華，甚得太宗皇帝的歡心，當時賞賜了上官儀一斛珍珠。上官婉兒心中疑雲頓起：「我讚賞山林的春光，他立即譜奏御苑的春光，而且恰是我祖父寫的宮詞，莫非他已知道我的來歷了麼？」繼而一想，她祖父的詩傳誦一時，唐初「宮體詩」盛行，甚至還有許多人竟相模擬，被時人稱為「上官體」，那麼這書生信手彈出她祖父顯著名的一首宮詞，也不足為怪。只不知他是無意還是有心？
曲既終，鄧書生推琴而起，仰天狂笑，笑聲中卻又有淒涼的況味，上官婉兒道：「哀樂無端，卻為何來？」那書生道：
「姑娘既然歡喜聽歡樂的調子，我敢不從命。」上官婉兒笑道：
「原來你這一首宮體詩是專為彈奏給我聽的，我卻要怪你呢！」鄧書生道：「怎麼？」上官婉兒道：「你剛才彈給自己聽的那首曲子，彈的是陳子昂的「登幽州台歌」吧？琴奏淒絕，感人極深，顯然是人琴合一，精神貫注才能彈奏出米；這一首詩，彈得雖然美妙，終是不大自然。」
那書生抬起頭來，怔怔的望著上官婉兒，半晌說道：「原來姑娘竟是妙解音律的方家，失敬失敬！只是姑娘只知其一，不知其二，我本來不是歡樂中人，怎彈得出歡愉曲詞？」
兩人目光相接，上官婉兒心頭一凜！這書生的相貌好熟，竟然像是那兒見過似的。回想兒時相識，卻怎麼也想不起來。那書生舉起古琴，輕聲說道：「拋磚引玉，願聆姑娘雅奏。」看他臉上的神情，也似乎有幾分詫異。
上官婉兒接過古琴，她心中充滿復仇之念，纖指一撥，不自覺的彈出高亢激昂之調，那少年書生劍眉一揚，聳然動容，聽出她彈的乃是當代詩人楊炯所作的一道「從軍行」。琴音如鐵騎突出，刀槍鏗鳴，上官婉兒隨著琴音歌道：
烽火照西京，心中自不平。
牙璋辭風闕，鐵騎繞龍城。
雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。
寧為百夫長，勝作一書生。
那書生面色倏變，忽地仰滅狂笑，朗聲說道：「不錯，不錯，寧為百夫長，勝作一書生！當今之世，大丈夫自當鐵馬金戈，縱橫天下！豈可只尋章覓句，作個百無一用的書生！」上官婉兒歉然說道：「我不是有心說你的。」那少年書生睨了她一眼，眼光中竟似頗有猜疑之意，接回古琴，淡淡說道：「說者無心。聽者竹意。我有我的感觸，你不必介懷。」騎士瘦馬，也不和上官婉兒道別，逕自走了。
上官婉兒心道：「這書生貌似佯狂，怪裡怪氣，莫非是傷心人別有懷抱麼？」急忙跨上青驢，追上去道：「相公，你往那兒？」那書生道：「我往巴州。」上官婉兒喜道：「巧極了，我也是前往巴州。」滿擬那書生會邀她同行，豈料那書生又只是淡淡的說道：
「是麼？」在馬背上頭也不回，逕自揚鞭趕路。
上官婉兒好生有氣，心中想道：「你不理我，我偏要理你。」催動青驢，緊緊跟在馬後，那少年書生只當不知，走了半天，竟不和上官婉兒說一句話。上官婉兒自思自想：「為什麼他聽我彈了這曲從中行，態度便突變如斯？聽那茶亭的主人說，武則天倒是頗能用人，天下也太平無事，連他村干裡的姑娘們都吵著要讀書。為什麼這書生卻自歎書生無用？我是因為心切復仇，才彈出金戈鐵馬的殺伐之聲，難道他也有同感？」心中疑團莫釋，越想越覺得那書生不是常人。
走了一程，前面又有兩騎快馬奔來，馬上也是兩個相貌粗豪的騎客，上官婉兒心中一動：「莫非又是踩盤子的？那麼先後就是三撥人了。」這時他們正走入兩山夾峙之中的一條羊腸小道，小道上最多可容兩騎馬並轡而行，那兩騎快馬旋風般的衝過來，其中一騎忽地一聲長嘶，前蹄人立，似乎是偶然失足，踢著了石頭，馬上的騎客喝道：「畜生想作死麼？」刷的一鞭掃下，不知是有意還是無意，那匹馬斜裡一衝，這一鞭竟刷到了書生的身上！在這間不容髮之際，上官婉兒閃電般的也是一鞭掃出，恰恰將那條長鞭捲著，但覺來人腕力沉雄，自己這條馬鞭險給他奪出手去！
幸而上官婉兒手法靈巧，一見不妙，立即施展借力打力的武功訣竅，馬鞭一拖，往外一帶，正要乘勢反抽，那人突然收鞭賠罪，滿面惶恐的神情，抱拳說道：「幾乎失著姑娘，恕罪恕罪。」一提馬韁，疾馳而過。看那書生時，只見他嚇得面無人色，盜騎已過，他才「呀」的一聲叫了起來：「好險，好險！」
上官婉兒笑道：「沒事了，可以走啦！」滿以為這一回他定然道謝，那知這書生好像驚魂切定的樣子，雙目無神，霍地坐穩身子，結結巴巴的說道：「天，天公保佑，僥倖沒事，是，是可以走啦！」刷的一鞭，催鄧瘦馬揚蹄疾走。
上官婉兒又好氣又好笑，心道：「真是個不堪一嚇的沒用書生。」隨即又起疑團：「這盜徒明明是想打他，難道他身上有什麼值得一劫之物？」再看一遍，除了幾卷破書，一張古琴，這書生確實可以說得是身無長物。「難道強盜也解風雅，想劫他的古琴？這古琴也值不了幾個錢呀！」想至此處，百思不得其解。
黃昏時分，恰好走到一個市鎮，少年書生到鎮上最大的一家客店投宿，上官婉兒也跟了進去，店小二問道：「是一起的麼？」上官婉兒臉上一紅，道：「不，你給我另找一間上房，有沒有向南的？」店小二道：「有似乎頗愛說話，答應之後，又道：「幸虧客官們是今天來，要是昨天，那就連馬房也找不到。」上官婉兒道：「為什麼？」店小二道：「昨天左金吾丘大將軍過境，大將軍和官長們就在小店住宿。你看，馬糞都還沒有掃乾淨呢。」上官婉兒一看，院子裡果然正在清掃。
那少年書生問道：「那位丘將軍，是丘神勳嗎？」店小二道：
「不錯，我見他的手下人張貼佈告，我認不得那個『勳』字，後來問了人才知道，是念作丘神勳。栩公，你認得匠將軍？」少年書生道：「不，我一個窮書聲，怎會跟將軍認識？」上官婉兒笑道：「左金吾官位不小，天下只有一個。書生不出門，能知天下事。左金吾將軍姓甚名准，他還能不知？」隨即心中義再起疑：「這書生好大的氣派，對左金吾大將軍也是直呼其名。」
那店小二道：「是，是，到底讀書人比我們懂得多。」但接著又似炫耀自己所知的實也不少，說道：「聽說這位丘大將軍是奉了天後之命到巴州去探望太子的。」上官婉兒心中一動，武則大剛派了鄭溫前去，現在又派丘神勳去，看來她對兒子倒是頗為關注呢。那書生卻似不感興趣，淡淡說道：「是麼？」開了房間，便進去歇息了。
上官婉兒與那書生隔鄰，歇了一會，正待吩咐店小二開飯，忽聽得門外馬嘶人語，上官婉兒心頭一震：「莫非是強盜上門來了？」
揭簾一看，但見外面來了三騎，後面兩騎是公差，前面一騎卻是個衣裳襤樓的漢子，看樣了是個樸實的鄉下人，上官婉兒不禁大奇，若說這漢子是公差押解的犯人，卻又不見上綁、而且騎的還是高頭大馬，比那兩個公差的坐騎神氣得多。但見這兩個公差一到門前，翻身下馬，便向店小二吩咐道：「給這位張大爹月上房。」店小二道：「是，是，小人理會得。」
上官婉兒待那店小二忙完之後，叫他開飯進來，問道：「那位張大爹是什麼人物？」店小二哈哈笑道：「他正是和我一個村子的。一向是種田的。不過，這幾天倒可以過過五品官的癮。」上官婉兒奇怪之極，問道：「怎麼回事？」店小二道：「姑娘不知道麼？天後陛下早有命令，凡是進京告密的，不管是何等樣人，沿途都受五品官的待遇。」上官婉兒道：「告什麼密？」店小二道：「什麼都可以告，比如官府不法呀，身受冤枉呀，有甚麼人想造反呀等等，老百姓都可以上京告密。這位張老三想告的密，我略知一二。」上官婉兒打賞了他一兩銀了，店小二眉開眼笑的說道，「姑娘不要說給別人聽，張老三想要告一個惡霸。這惡霸的堂叔是做過知州的大官，張老二有一個未過門的媳婦被惡霸搶了，惡霸脅迫這女子的父親改了婚書，張老三告到府裡，府裡以婚書為憑，駁回不准，張老三嚥不下這口氣，是以揚言告密，其實是想進京打官司。」上官婉兒道：「惡霸肯放過他嗎？」店小二道：「惡霸也猜到他是想進京告狀，可是天後有命，凡進京告密者，都受官府保護，官府怎知他告的是什麼密？也許是軍國人事呢！誰敢阻攔。不過，那惡霸有女子父親簽署的婚書，張老三這場官司得不得直，可要看天後怎麼判斷了。」
上官婉兒只道是什麼機密之事，卻原來一件普通的案子，有點失望，不過，也因此引起感慨，心中想道：「若在從前，惡霸強搶民女，那是平常之極，何須費盡心機去弄什麼婚書？武則天准許百姓到京告密，雖說可能有刁民誣告之弊，到底是利多弊少。」她心情矛盾之極，她但願武則天是個人神共憤的女魔王，卻不料一路所見所聞，竟是好事多於壞事。
心中正自茫然，忽聽得隔鄰那少年書生幽幽歎了口氣，上官婉兒想道：「敢情他也聽到我這邊的說話了？他為什麼歎氣？」店小二候她吃完晚飯，收拾東西出去，信手關上房門，道：「姑娘早些安歇，有什麼事情我再告訴你。」
上官婉兒卻哪裡睡得著覺，一直想看那書生的古怪行徑，耳聽鼓打三更，心中煩躁，披衣而起，到院子裡散步，只見隔鄰***未滅，紙糊的窗上，現出少年書生的影子。
上管婉兒湊近窗子去看，只聽得那書生歎了口氣，輕輕念道：「無計可除愁，思量唯入夢。」一面解長衫的鈕扣，看這情形，似是剛欲寬衣就寢，上官婉兒正想離開，忽然嚇了一跳，但見他將帽了脫下，隨手放在桌上，帽口朝天，帽子裡竟然綴有十幾粒夜明珠，精光耀眼，桌上的油燈也給它比下去了。
上官婉兒定了定神，心道：「原來那三撥強盜，果然是為他而來。呀，這書生也太大意了。」心念未已，忽聽得圍牆外有「擦擦」的聲音，聲音其微，要不足上官婉兒心中早就捉防強盜絕對不會留神。
院子裡有棵梧洞，上官婉兒腳尖一點，飛身上樹。她武功雖不很強，但自小在棧道上練習輕功，飛身上樹，樹枝動也不動，那書生絲毫沒有察覺。上官婉兒藏好身子，只見房中***已滅，桌子上的夜明珠光華更露，上官婉兒心道：「你倒安心睡覺，可要累我為你擔心，」眨眼之間，但聽得衣襟帶風之聲，兩條人影飛上牆頭，正是途中所遇的第一撥強盜，那兩個強盜在牆頭上一伏，正正對著書生的房間。上官婉兒捏緊匕首，只待那兩個強盜竄進去行劫，她就要擲出飛刀。
可是那兩個強盜卻並不進去行動，伙在牆頭上唧唧私語。上官婉兒自小練習暗器，耳音極靈，只聽得一個強盜說道：「我看龍五爹要咱們迎接的人，絕不會是那個酸丁。」另一個強盜道：
「跡象稍有可疑，神氣終是不似，」先前那個強盜道：「不過咱們也沒有白來，聽說有個要上京告密的鄉漢，今晚就在這店中投宿。」他同伴道：「我已探清楚了，就住在東面第三間房間。只不知他要告的是什麼事情？」先頭那強盜道：「管他什麼事情，將他幹掉了總不會錯，」說到此處，兩人便在牆卜爬動，爬到東面，身形一長，便要竄入張老三所住的那間房間。
上官婉兒疑惑之極，她最初以為那兩個強盜，定是來打劫這少年書生，誰知不是，繼而又以為是惡霸派來殺張老三的，但聽他們的口氣，卻又不似是惡霸所差。待要不管，轉念一想：
「張老三是個苦人，我既見到此事，焉能不理？」
說時遲，那時快，就在這兩個強盜飛身竄下的時候，上官婉兒兩柄匕首破空飛出。上官婉兒這幾年來在劍閣上練飛刀之技，天上飛過的兀鷹，也只是一刀便中，滿擬這兩個強盜定會給她棚個透明窟窿，哪知這兩上強盜身形還未落地，在半空中一個轉身，竟然把她所發的兩柄匕首都接著了，就像背後長著眼睛一般。上官婉兒不禁大驚失色。
那兩個強盜也似頗感意外，微微「噫」了一聲，倏的又跳上牆頭，遊目四顧，上官婉兒屏息呼吸，看他們動靜。陡然間只見他們雙手齊揚，兩柄匕首閃電般的向樹上飛來，上官婉兒夾在兩株交結的樹之間，閃動不便，眼見兩柄匕首飛到跟前，聽那挾風呼嘯之聲，力道極強，又不敢仰手去接。心中剛叫得一聲「不妙！」忽地那兩支匕首好似給什麼東西撞了一下似的，失了準頭，啪啦兩聲。插在樹椏上，離上官婉兒的耳門不到五寸。就在這時，只聽得「砰砰」兩聲，兩個強盜都從牆頭上跌下去了！
上官婉幾呆呆發愕，店小二聽得聲息，趕出來看，只見那書生披著睡袍，意態悠閒的倚在門前，一見店小二便抱怨道：
「你們店子裡的老鼠怎的這麼多，有幾隻老鼠在我向前公然打架，嘈得我睡不著覺。」店小二笑道：「啊，原來是老鼠打架，相公你打老鼠？」書生道：「是呀，可惜打它不著。」店小二失笑道：「我還以為是鼠竊呢，原來是相公打老鼠發出的聲響，多多包涵，多多包涵。」搭訕一陣，便自走了。那少年昂首向天，曼聲吟道：
「良夜迢迢來鼠子，擾人清夢不成眠。可恨，呵恨！」自說自話一會，也進去睡了。
上官婉兒心中好氣，想道：「我給你防盜，你卻連我也罵在裡頭。」暗自尋思：「莫非適才是他暗中助我？」再一想：「他人在房中，若然能不動聲息就把這兩個強盜打下牆頭，本領太不可思議。」又不信是這書生所為，想來想去，終是懷疑不定。
第二天一早起來，那書生好似完全不知昨宵事情，見著上官腕兒，問也不問一句，結了房飯錢便自走了。上官婉兒心道：
「我跟定了你，終要打破這個疑團。」便也匆匆離開客店。騎上青驢，不即不離，隨在書生馬後。
那書生仍似昨天一樣，並不和她交談，走了一程，又進入崎嶇的山道，那書生戴正帽子，自言自語道：「四下無人，山形險峻，若在這裡遇上強人，怎生得了？」話猶未了，忽聽得松林內幾聲呼嘯，果然出來一批強人。為首的兩個，正是上官婉兒昨日遇上的第二撥強盜。
上官婉兒勒住青驢，心道：「且先看你如何對付？」只是那伙強人攔著馬頭，打量了書生一下，忽然納頭齊拜。為首的那兩個盜魁恭謹之極，說道：「昨日有眼不識泰山，不知是公子到米，有失遠迎，萬望恕罪。」少年書生道：「咦，天下只有奉承有錢的，我身無長物，你們奉承我做什麼？」那兩個盜首對望一眼，又再施禮說道：「公子請勿見外，我們是飲馬寨的，龍五爹早就有信通知，叫我們迎接公子。」少年書生叫道：「什麼寨的？不妙，不妙，你們是強盜嗎？」
那兩個盜魁面面相覷，猜不透那書生是否說笑。正在尷尬之際，只聽得蹄聲得得，又是兩騎快馬奔來，上官婉兒一看，正是昨天所遇的第三撥強盜，其中之一，也就是用馬鞭打她的人。
但見那兩個盜徒飛騎奔到，立即翻身下馬，大聲叫道：「鄒三哥，李七哥，你們認錯了人啦！」被喚作「鄒三哥」「李七哥」那兩個盜魁，悚然一驚，眼睛中滿是疑惑的神色，道：「怎麼？難道他真的不是——」那兩個盜徒說道：「當然不是。試想若他便是龍五爹暗囑我們迎接的人，他昨晚豈會在客店之中出手，傷了六樟山的兩位寨主？」
上宮婉兒更是又驚又喜，心道：「原來這朽生果然真是有身懷絕枝的人？昨晚暗助我的果然是他。」心中將信將疑，看那少年書生，只見他負手旁觀，悠然自得，靜聽那兩幫盜徒議論，好像是聽他們議論別人的事情一樣。
那被喚作「鄒三哥」的盜魁仍然用充滿懷疑的口吻說道：
「也許他個知道——」後來的那個盜徒說道：「即算他不知道是六樟山的蔡何兩位寨主，但總該知道他們所要刺殺的乃是那個告密漢子，他暗中救了那個漢子，分明是站在朝廷這邊，怎會是咱們一路的人？」
上官婉兒聽得莫名其妙，正自揣度少年書生的身份，那被喚作「李七哥」的盜魁已先問了出來：「劉四哥，那麼這窮酸究竟是什麼人？」這「劉四哥」正是昨天用馬鞭打上官婉兒的人。但聽得他一陣大笑，說道：「七哥，你又走了眼了，這傢伙是何等樣人，我不知道；但我卻知道他身上所有，最少值十萬兩銀子，絕不是你說的窮酸！」此話一出，鄒三李七都變了神色，上官婉兒心道：「這強盜倒是一個識寶之人，書生帽子裡那十幾顆夜明珠，每顆最少值一萬兩銀子。」
「劉四哥」長鞭一指，向少年書生冷冷笑道：「識相的快拿出來，還要你老爺親自動手嗎？」他的夥伴也縱身上前，對那少年採了包圍之勢。鄒三李七對望一眼，鄒三的神色仍似懷疑不定，李七卻踏上了一步，說道：「咱們雖是看錯了人，卻也歪打正著，正好順手發一筆小財。」綠林中的規矩，道上做案，趕來參加者都有一份，李七拔刀上前，自然是想分肥的了。
那少年書生神色自如，仰天笑道：「我身無長物，你們要搶什麼？這幾卷破書你們不會讀，這一張古琴你們不會彈，哈哈，莫非想搶我這頂破帽子麼？」好像怕強盜不知道他的寶貝所在似的，故意抖露出來。上官婉兒心想：「這書生若非身懷絕技，那就一定是神經病了。」
那被喚作「劉附哥」的盜魁一聲大喝：「就是要你這頂帽了！」倏然間三個強盜都亮出了兵器，長鞭疾捲，單刀直斬，鐵尺橫掃，三般兵器，一齊向那書生身上招呼！上官婉兒不知那少年書生是否真懂武功，緊急之際，無暇思量，拔出寶劍，在青驢上一掠而起，嬌聲斥道：「白日青天，謀財害命，天理不容！」但見刀光劍影之中，叮叮噹噹幾聲連珠密響，單刀、鐵尺都被截了一個缺口，只有劉四的長鞭抽撤得快，沒有給寶劍碰著。
劉四罵道：「又是你這個不知死活的丫頭！刷的一鞭掃出，然後向夥伴說道：「這小丫頭只有這把寶劍厲害，本事卻是稀鬆平常，不必懼她。」一鞭不中，又使出「連環三鞭」「回風掃柳」的絕技，刷，刷，刷，風聲呼響，捲起了一團鞭影，旋風般猛掃過米，李七刀光閃閃，也迎面剁到，另一個盜徒的鐵尺，則覷準了上官婉兒的破綻用力磕她的膝蓋。
豈知上官婉兒的武功雖然不高，輕功卻是極好，身形一晃，滴溜溜的隨著鞭悄直轉出去，接看一提腰勁，使個「燕於鑽雲」的身法，憑空跳起一丈多高，長劍凌空刺下，李七猝不及防，竟被她刷的一劍，在肩頭上紮了一道傷口，落下來時，弓鞋一踏，又踹中了使鐵尺那個盜愧的彩蓋，雖然力道不強，踏正關節，卻也痛得那盜魁哎喲呼叫。少年書生拍手笑道：「矯若游龍，翩如驚鴻。妙呵，妙呵！」
上官婉兒在百忙中抽眼看那那書生，但見他仍是負手閒立，意態悠然。那個被喚作「鄒三哥」的盜魁提著一柄狼牙棒，就在他的身邊監視，這個盜魁是個老江湖，行事穩重，他在未弄清少年書生的身份之前，不肯冒昧出手，隨來的盜徒都是飲馬寨的人，見首領不動，他們便也散開，僅僅對書生取了包圍之勢。
劉四在四個盜魁之中武功最高，見自己兩個夥伴竟被上官婉兒傷了，氣得罵道：「連一個小丫頭都收拾不了，還在黑道上混什麼飯吃！不要理她猴跳，防她乎中寶劍，隨著我的鞭梢所指，攻她空門。」長鞭一抖，倏地一招「神龍入海」，卷她柳腰，上官婉兒一個「盤龍繞步」避萬，跳向左邊，劉四的鞭梢一顫，預先指向她右邊防備不到的空位。劉四那兩個夥伴雖然為他所罵，對他靈活的鞭法，卻是不得不服，便依照劉四的指示，掄圓鐵尺，舞動單刀，攻上官婉兒右面空門，這一來，上官婉兒全然被動，劉四那條長鞭更是使得得心應乎，虎虎生風！上官婉兒本身的武功本來就不及那三個盜魁，加以是第一次對敵，處劣勢，更為慌亂，剎那之間，接連遇了好幾次險招！
上官婉兒又驚又氣，心中想道：「這書生真真可惡，我為他拚命，他卻沒事人似的。」稍一分神，險險給李七單刀劈中。
那三個盜魁久戰不下，亦是心中焦躁，劉四呼呼兩鞭，將上官婉兒逼退三步，冷冷笑道：「綠林中講的是『義氣』這兩個字，為朋友不辭兩肋插刀。而今女王當位，陰陽顛倒，世道全非，連綠林中的風氣也變啦！」這話顯明是暗諷那個被喚作「鄒三哥」的盜魁的，鄒三一直監視著那少年書生，殊無出手之意。
李七是鄒三的副手，他吃了上官婉兒一劍，恨不得早點將她收拾，對鄒三的袖手旁觀，亦是頗為不滿，跟著也道：「是呀，大丈夫說幹就幹，豈能像娘兒般的畏首畏尾？」
鄒三結自己的夥伴說話擠迫，面子上掛不下了，但他還是不肯向那少年書生動手，卻將狼牙棒一擺，上前夾攻上官婉兒。
鄒三的武功不在劉四之下，而且他的狼牙棒重達四十二斤，力大棒沉，不畏寶劍，這一來上官婉兒更是難於應付，險象環生，氣得罵道：「綠林中也講義氣，讀書的反不如強盜！」她這話卻是明顯的在罵少年書生。就在這剎那間，上官婉兒說話分伸，手中的寶劍被鄒三一棒磕歪，劉四的軟鞭登時似長蛇般的攔腰捲到！
忽聽得那少年書生一聲長嘯，朗聲吟道：「巾幗有英豪，愧煞鬚眉漢！哼，四個大男人，欺侮一個弱女子，當真是連我也看不過眼了！」長嘯聲中，身形疾起，照面之間，便將鄒三的狼牙棒劈手奪去，長袖一捲，李七的單刀飛上了半天，劉四這一驚非同小可，長鞭一招「駕乘六龍」剛剛抖動，那書生罵道：「你這廝最可惡！」五指一拿，抓著了鞭梢，他這動作，快如閃電，劉四來不及鬆手，已被他揮了起來，嗒腿一聲，擲出三丈開外，少年書生哈哈大笑，轉身一個蹬腳，又將那個使鐵尺的盜魁踢翻了。
群盜大驚，紛紛湧上，少年書生罵道：「你們這班寶貝，丟盡了綠林的面子。把兵器給我留下，通通都滾出去！」但見他掌劈、腳踢、袖卷，叮叮噹噹之聲，不絕於耳，給他沾著的，兵器無不脫手，片刻之間，刀槍劍戟，堆滿一地，所有盜徒，只恨爹娘少生了兩條腿，連跑帶趴的都逃得乾乾淨淨！
上有婉兒又驚又喜，呆呆的望著少年書生，一時之間，竟說不出話來。只見那少年書生狂笑之後，忽而哭出聲來，嗚咽吟道：「山水雖雄奇，豪傑難尋覓，日暮欲何之？吾心自寂寂！」他革人空手，打敗群盜，卻反而豪氣盡消，傷心流涕，真是大出情理之外、任是上官婉兒絕世聰明，亦覺難解！
過了好一會子，少年書生的哭聲才漸漸低沉下米，上官婉幾這時心神稍定，走上去道：「你今日大獲全勝，卻何故傷心？」少年書生道：「就出為這班強盜太過不成氣候！嗚呼，霍子孟之不作，朱虛侯之已亡。傷心宇內英豪，盡歸新主；忍見天京神器，竟屬他家！」霍子孟即漢初的名將霍去病，他曾輔佐幼主登基，保全漢室；朱虛侯是漢宗室劉章的封號，在漢高祖劉邦死後，呂後篡權，殘殺宗室，劉章削平諸呂，重新安定了劉家的天下。上官婉兒聽書生說出了這幾句活，禁不住心頭一震！
抬起頭來，忽見那書生又換了一副神氣，神采奕奕，眼波流轉，也正在望著自己，上官婉兒臉上一紅，只聽得那書生又吟道：「世運雖移豪傑志，幸逢知己屬紅顏！」上官婉兒道：「你這人呀，哭哭笑笑，真是令人莫名其妙！誰人是你的紅顏知己。」那書生突然將她手晚一帶，左手一舉，輕輕撥開她覆額的雲鬢。
上官婉兒性情雖然脫俗，卻也給這書生突如其來的舉動怔著了，登時心頭鹿跳，想叱罵他輕薄無禮，卻是舌頭打結，罵不出來。
那書生哈哈一笑，叫道：「果然不錯，你是婉兒！」上官婉兒一怔之下，一個相識的影子閃電般在心頭掠過，就在同一時候，上官婉兒也失聲叫道：「你是世子！」
那書生放開了上宮婉兒，笑道：「怪不得我前日第一次見你時，就覺得好生眼熟，像是在哪兒見過似的！但若非瞧見你額角上的斑痕，我還不敢認你呢！」上官婉兒驚喜交集，急忙問道：
「世子，你怎的不在京中，卻扮成這副模祥，在江湖上浪蕩？」那少年書生苦笑道：「如今江山已改姓武的了，你還稱呼我做世子做什麼？我與你一樣，都是天涯淪落之人，我叫你婉兒，你叫我李逸！」
原來這個李逸乃是唐朝宗室，他的祖父建成是唐太宗李世民的長兄，他和武則天的兒子李弘李賢等人是堂兄弟輩。李世民的帝位是從他哥建成手中奪來的，字後內疚於心，故此對哥哥的後人甚為優待。李逸自小便長在宮中。上官婉兒的祖父。父親都是宮廷中的文學恃從，上官婉兒小時也常出入宮禁，是以和李逸認得，李逸比婉兒年長七歲，小時候最喜歡逗婉兒玩耍。
有一次捉迷藏，婉兒用手帕蒙了眼睛，去捉李逸，摔了一跤，額角上留下了一個疤痕，李逸剛才撥開她的雲鬢，為的就是要瞧她額角上有沒有疤痕。
往日禁苑繁華，恍似南柯一夢；今日江湖落拓，儼如隔世重逢。萬語千言，不知從何說起——
過了半響，上官婉兒歎口氣道：「我祖父和父親被殺的事情，想來你是早已知道的了？」李逸點點頭道：「我就是在那一事件之後，逃出宮的。幸而我及早見機，要不然焉有命在？呀，你也許還不知道，就在這七年之中，那女魔王接連殺了三十六家王親國戚，皇帝宗室被殺的更多，連她自己的兒子也不能倖免，或被貶滴，或被毒殺，思之令人寒心！」上官婉兒道：「這些事情，我也聽長孫伯伯說過了。咳，真想不到你也是給那女給武則天迫得逃亡的。」她本來想跟著李逸，將武則天稱做「女魔王」，卻不知怎的，話到口邊卻又改了。
兩人互相訴說別後的情況，原夾李逸的遭遇也正像上宮婉兒一樣，逃到一位先帝大臣的家裡，這位大臣名叫尉遲炯，乃是唐初開國功臣尉遲恭之後，武功卓絕，不在長孫均量之下，交遊廣闊則勝過長孫均量多多。是以這七年來，李逃不但學了尉遲炯的武功、還得了許多名家授他武藝。
李逸嘶上官婉兒說是要去刺殺武則天，沉吟個晌，說道：
「宮中防範森嚴，下手不易。再說，她羽翼已成，你殺她一人，亦是無濟於事。」上官婉兒道：「你卻打算如何？」李逸仰天嘯道：「我欲糾集天下義兵，掃平妖孽！」上官婉兒吃了一驚，道：
「你要舉兵？」想起沿途所見的太平景象，心中想道：「若然李家為了爭回帝位，那又得害苦了多少黎民？」
李逸驀然歎了口氣，說道，「我也知道有許多人擁護這個女魔王，但自開天闢地以來、哪有女人稱帝之理，不要說我家與她仇深似海，縱是無冤無仇，我以昂藏七尺之軀，也斷斷不能向一個婦人南面稱臣！」上官婉兒聽了心道：「這門氣和我的長孫伯伯倒是一模一樣。」想起了那茶亭主人的話，心中暗笑：「你們不服氣女人稱孤道寡，他們老百姓卻很服貼呢！」想到此處，忽覺這並不是什麼好笑的事情，心中不由得隱隱作痛。
上官婉兒道：「你剛才用霍子孟和朱虛侯的典故，把武則天比作漢朝的呂後，我看是比錯了。」李逸道：「你的見識不差，可是你只知具一，不知其二。」上官婉兒道：「怎麼？」李逸道：
「漢朝的呂後，不學無術，孤陋寡聞，那確是不能與武則天相比。
武則天善於用人，雄才大略，不輸於太宗皇帝當年，這一點，她的敵人，連我在內，也都佩服：唯其如此，這妖孽若不早除，大唐天下，永無恢復之口。」頓了一頓，說道：「武則天是比呂後厲害得多，可是有一種情形，她卻是和呂後相同，她的權勢並不鞏固！」上官婉兒想起自己的所見所聞，對李逸的話，半疑半借，但卻默不作聲。
李逸道，「你不信麼？你試想武則天雖然厲害，她豈能殺儘先朝的大臣？有許多手握重兵的大臣便不服她。我這次從揚州來，坐鎮揚州的英國公徐敬業已定好了秋後便要舉兵。我來的時候，聽說他正要駱賓王給他寫討武則天的檄文。」上官婉兒聽李逸說得越來越確實了，心中但感一片茫然。不錯，她是想刺殺武則天，但這樣的大動干戈，究竟應不應該，她卻是大有疑問。
李逸又道：「英國公怕獨木難支，是以想我助他一臂之力。」上官婉兒何等聰明，略一想，對李逸途中詭異的行為，明白了大半，笑道，「敢情你前來巴蜀，就是想物色草莽英雄，助你成事？這幾幫盜徒並不是想劫你的珠寶的，而是打聽到了這樣的個消息，想給你做開國功臣來的，可惜他們當面錯過了！」李逸歎口氣道：「所以這才叫我灰心，這些綠林中的烏合之眾縱能為我所用，又能成什麼大事？」上宮婉兒笑道：「這班強盜倒是懷著對你的一片忠心而來。我猜他們之所以要暗殺張老三，大約是因為聽說他要上京告密，卻不知他要告的是什麼機密之事，誠恐不利於你，卻不料你反而把張老三救了。」李逸道：「張老三是個苦人，我豈能見死不救？不料因此他們便反而以為我是朝廷的人。」上官婉兒道：「那麼武則天的所作所為也並不是全然錯了。」李逸霍然一驚，卻道：「若然她不籠絡民心，她又豈能輕易奪得我李唐的天下？」
上官婉兒問道：「你去巴州，是不是擬探望你的堂兄、廢太子李賢？」李逸道：「是有這個意思。可惜李賢書獃子的氣味太重，雖有反抗母后之心，卻是庸才一個。」忽而又歎口氣道：
「不提這些了，越說越是心煩。婉兒，這些年來，你可曾思念我麼？」上官婉兒道：「我幾日前才做了首詩，念給你聽。」就是那日在劍閣所做的詩，李逸聽她念道：「葉下洞庭初，思君萬里余……」笑道：「人世之書，實是難料，本來相隔萬里，現在卻結伴同行。」再聽她念下去道：「露濃香被冷，月落錦屏虛……」帳然說道：「玉堂金馬，香被錦屏，這些都是鏡花水月了。」再聽下去是：「欲奏江南調，貧封薊北書。書中無別意，但悵久離居。」不覺潸然淚下，說道：「江南薊北，僕僕風塵，何日重溫？確是令人惆悵。」上宮婉兒強笑道：「你說過不提這些心煩之事，卻又來了。」
於是兩人結伴同行，前往巴州。一路之上，李逸時而豪情勃發，時而鬱鬱寡歡，這種自負是絕世英雄，卻又是落拓王孫的心情，也只有上官婉兒，能夠稍稍理解。