「孩子!這些年都發生了些什麼事情,你好好跟媽媽說說!」侯爵夫人拉著艾倫在椅子上坐下,深情地說。
「好的,媽媽!」艾倫彬彬有禮地回答。於是他將離開家之後的情形大致跟母親說了一遍,當然了,為了不讓母親替自己操心,那些危險、血腥和暴力的場面,都讓他輕易地帶過了。在他的嘴裡,這十年的經歷彷彿就是一次長期歷險一樣充滿了神奇,驚心動魄之餘卻又絲毫沒有什麼重大危險。
侯爵夫人聽到艾倫經歷了這麼多的事情,驚訝得連話都說不出來了。很多的事情,比如亡靈、女巫、黑暗魔鬼之類的東西已經超出了她的認知範圍。要不是親眼看到了小天使和小紅龍,侯爵夫人一定會以為他的兒子在吹牛。
「孩子!媽媽真為你驕傲!你的哥哥安迪,雖然他現在也已經是一個出色的騎士了,可是比起你來,他的經歷實在是太不起眼了。」侯爵夫人看著自己的兒子深情地說,「不過,從一個母親的角度,媽媽還是不希望你這麼的奔波!媽媽只希望我和孩子們能夠平平安安,順順利利,這樣就足夠了!」
母子倆又閒聊了一會兒,侯爵夫人東問西問,想要更多地瞭解艾倫在外面經歷的情況。艾倫一一作答,不是也問一下母親家裡的情況。時間就這麼悄悄地溜過去了。
「砰」地一聲,門被重重地推開了。埃利根侯爵站在門口,他的身後還沾著許多的衛兵。侯爵鐵青著臉,伸手一指艾倫說:「衛兵,把他給我抓起來!」
「等一等!」衛兵們就要上前動手,被侯爵夫人阻止了。侯爵夫人從椅子上站起來,用極其驚訝的語氣對自己的丈夫說:「羅曼!你這是在做什麼?」
埃利根侯爵面無表情地對妻子說:「凱瑟琳,這件事情你不要管。艾倫在外面做了錯事,必須要受到懲罰!」他對身後的衛兵們揮揮手,示意他們立即抓人。
「住手!」侯爵夫人張開雙臂攔在艾倫身前說:「我看你們誰敢動手!」她像一頭母獅一樣的怒視著企圖衝過來的衛兵們,大有誰要是敢過來抓走自己的兒子,她就會毫不猶豫地和他拚命的架勢。衛兵們向來尊重和藹善良而又高貴美麗的侯爵夫人,因此紛紛停住了腳步,轉過頭去看著侯爵。
「羅曼!你怎麼能這樣對待我們的兒子!他已經十年沒有回家來了!剛才他已經跟我說了她在外面這些年當中的遭遇,我並沒有聽到任何的問題。你說,你這樣做是為了什麼?」侯爵夫人質問他的丈夫。想到艾倫在外漂泊的艱辛,她的眼中滿含著熱淚,卻強忍著不讓眼淚流下來。
「凱瑟琳!親愛的!你沒有聽出來任何的問題,那是因為艾倫沒有跟你說實話!」侯爵禮貌地回答妻子的問題。他突然看著艾倫大聲說:「艾倫!你說,斯加洛特帝國王后之死是不是跟你有關係?」他的眼睛盯著艾倫,嚴厲的眼神中流露出些許的惋惜。
艾倫這時才從震驚之中回過神來。他在回家的路上設想了無數的親人團聚的熱鬧而親切的場景,卻萬萬沒有想到自己的父親會親自帶著衛兵來逮捕自己。他有一些自暴自棄地說:「是的,父親!的確跟我有關係。」
侯爵夫人瞪大了眼睛轉過身驚訝地看著自己的兒子說:「天啦!艾倫你說什麼?你剛才怎麼沒有告訴我這件事情?」
艾倫穩定了一下情緒,看著母親的眼睛說:「媽媽,我之所以沒有告訴您,是因為我不想讓您太擔心。您放心,雖然斯加洛特帝國王后之死的確跟我有關係,但是請相信,您的兒子不是殺人兇手。這件事情總會有水落石出的一天!」
「可是現在整個大陸的人都知道,是一個叫艾倫amp;#8226;埃利根的人殺死了斯加洛特帝國的王后!」侯爵面無表情地說,「凱瑟琳,請你不要阻攔。在事情沒有徹底搞清楚之前,艾倫必須呆在監獄裡。」他走上前,摟住妻子的肩頭,將她輕輕地帶到了旁邊。
侯爵轉頭示意衛兵動手,等待多時的衛兵們立即上前,抓住了艾倫的兩隻胳膊,將他押了出去。「先把他關到市政廳的禁閉室裡去!」侯爵對衛兵們吩咐了一聲。
衛兵們離開之後,侯爵夫人趴在丈夫的肩頭失聲痛哭起來。她實在是不能忍受這種巨大的心理落差,剛剛與分別了十年的兒子相聚,轉眼間,兒子就成了殺人的兇手要被關到監獄裡去,而且逮捕命令還是由自己的丈夫、兒子的父親親自下達的。侯爵愛憐地摟著妻子的肩膀,輕輕地說:「別擔心,凱瑟琳。事情總會有解決的辦法的!」他的眼光望向窗外的天際,逐漸地變得堅毅起來。
坐在禁閉室的長凳上,艾倫低著頭一動不動。他的表情顯得有些沮喪,畢竟被自己的父親親自下令逮捕,是一件難以接受的事情。要是他當時反抗的話,那些衛兵自然是抓不住他。他可以輕鬆地離開侯爵府遠走高飛。可是他下不了決心,因為他擔心混戰之中傷到了自己的父母,所以只能束手就擒。
「一定是有原因的!父親不會這麼不近情理!他一向是一個溫和的人!」艾倫在心中反覆地企圖說服自己。
夜幕降臨了,禁閉室裡暗了下來,只有幾絲光線從後牆上裝著鐵柵欄的小窗戶透了進來。門外傳來了腳步聲,一直來到了禁閉室的門前。跟著有鑰匙開門的聲音,隨著幾聲輕響,包著鐵皮的大門被打開了。
一個全副武裝的衛兵提著一盞油燈走了進來,在他的身後跟著一個人,黑乎乎的看不清楚。那個衛兵將油燈掛在禁閉室中間的一根從天花板上垂下來的鉤子上,轉身對那人說:「大人,您真的不需要我在這裡保護嗎?」那人嗯了一聲說:「沒關係,你出去吧!」艾倫心頭一動,抬起了頭來。他聽得很清楚,那是父親的聲音。
來的人果然是艾倫的父親。侯爵等那個衛兵走遠之後,伸手將禁閉室的門關上,然後拉過旁邊的一條長凳坐到了艾倫的面前。他靜靜地看著艾倫,嚴厲的眼光中流露出複雜的內容。艾倫也看著父親的眼睛,他覺得自己的心跳得很快,嗓子也有點發乾,艱難地上下蠕動著。
父子倆個人對視著沉默了好一會兒,侯爵才開口說話:「艾倫!如果你不介意的話,能不能把在斯加洛特帝國的王宮裡發生的事情詳細地跟我說一下?」他的聲音有意地壓低了,似乎不想讓任何其他的人聽到。
「好的,父親!」艾倫也小聲地回答。他知道父親來找他,肯定有他的原因,於是就原原本本地把如何碰到露茜,如何送她回家,以及後來如何被陷害成兇手的事情講了一遍。算起來,這已經是他第三次向別人複述這一段故事了。第一次是在亡靈的世界裡,他跟居魯士大帝和勞倫斯講過一次,不過居魯士大帝似乎對此毫不在意,只是輕描淡寫地說了一句:「有慾望的地方就有陰謀!」而勞倫斯也沒有發表什麼看法,他只是告訴艾倫說:「別太在意了,走好自己的路就行。」
第二次是在洛茨維爾魔法學院,艾倫對院長沃爾多夫amp;#8226;米納士講起過這件事情。而當時沃爾多夫也並沒有認為這是一個多麼嚴重的問題。他還神秘地說了一句「暴風雨遲早是會來的!」,彷彿早就預料到了這件事情一樣。
也正因為這樣,艾倫自己也沒太把它當回事兒,同時他也相信,遲早會有真相大白的一天。可是今天父親的舉動,讓他陷入了深深的不安當中。可是連他自己也不知道,這種不安到底是為了什麼。於是他也想清楚地瞭解自己的父親如何看待這件事情。
「艾倫!我想你一定在想,為什麼我會親自下令把你抓起來,而不是首先找你瞭解事情的詳細經過。」侯爵壓低了聲音不緊不慢地說。「實際上,在你回來之前,我已經得到了一些情報,知道了這件事情的一些內容。當時我就在想,兒子,你可千萬不要回家來啊!」
他看了艾倫一眼,繼續說:「你知道沃爾夫amp;#8226;普林斯頓嗎?他名義上是帝國派駐在裡德斯郡的副執政長官,作為我的副手協助我的行政工作。實際上,他也是帝國派來的監督官員,有權直接上報任何他認為有價值的情報。你回家的消息,沃爾夫竟然比我還早知道。當威爾遜派人來市政廳通知我的時候,沃爾夫已經領著昨天到達的王宮使臣來找我要人了。那個王宮使臣來這裡的目的,就是想看看你是不是會回家來避禍。如果你回來的話,他的任務就是將你抓回遮陽城。」
艾倫吃了一驚,他沒有想到父親這邊竟然會有這麼複雜的情況出現。他遲疑地說:「父親,我路過遮陽城的時候曾經見過沃爾多夫amp;#8226;米納士院長先生,也跟他講過這件事情。可是院長先生並不認為是一件多麼嚴重的問題!」
侯爵歎息一聲說:「兒子!院長是大陸公認的頂級大魔法師,可是他畢竟不是一個政治家。這件事情徹頭徹尾就是一個政治陰謀,無論是斯加洛特帝國的王后,還是你,都是這個陰謀裡面的犧牲品。我當然相信你是清白的,可是現在的問題是沒有證據能證明你是清白的。即便是有,也不會有人相信。比如你提到的那個女魔法師找到的證據,那畢竟只是推斷而已。策劃這個陰謀的人可以輕鬆地找到各種理由來推翻她的論斷。孩子,這是政治!他們的目的就是混淆真相,最好能夠挑起兩國間的戰爭,從而有機會撈取更大的政治資本。既然連挑起戰爭都無所謂,又怎麼會對犧牲掉一、兩個人有所顧慮!」
彷彿有重重的壓力襲來,父子倆再一次陷入了沉默。