七月攻勢結束後，帝國南線戰局進入了相對平穩的相持階段。阿斯曼大軍固然在火雲的攻勢下受創較重，減員近十五萬人，但火雲方面也損失了將近十萬兵力。雙方都暫時終止了大型的作戰行動，開始醞釀新的作戰方案。
布魯斯終於放棄了在羅蘭要塞與凱德家族一決高下的打算，率中路軍向阿拉克行省境內運動。此時的他，甚至有些埋怨琳媚皇后，為了追殺流雲，調走了漢斯的左路軍的精銳第二師和中路軍的獨立騎兵一師，雖然他也希望將流雲置之於死地。他覺得流雲所率的軍隊雖然戰鬥力較強，但皇后此舉，實在過於抬舉他了。直到後來，當他親自與流雲交手時，他才現：這個人，值得用舉國之兵去滅掉。
北方戰局也波瀾不興。
約瑟夫親王成功佔領了西北三省（***、北原、阿亞那三個行省），便把大軍駐紮在阿亞那行省府寧安和北原府愛斯一線，轉入防禦態勢。隨後，他在三個行省內，大力清除反對勢力，逐步建立、鞏固自己的統治，大有裂疆而治的意圖。其實，約瑟夫的野心並沒有消退，在得到了幾名魔導師援助後，他的野心在急劇膨脹著，所以才能靜下心來經營後院。對於一個成大事的人，細節處更應做好，暫時的忍耐，是必須的。
而領兵北上的帝國第一軍團軍團長沐風，則將重兵佈於帝都北面伊比利亞行省境內，一軍位於行省府利得城西北、二軍位於利得北面、三軍位於利得西南，成三角陣形，遙相呼應，為帝都雲城築起了一道堅固的防線。沐風北上後，就接到了炎天「時機不到，不可妄動」的命令，要他好生掌管帝國最精銳的一個軍團，牢牢將約瑟夫的大軍牽制在北面，以防其直接攻擊帝都，動搖國家的根本。
敵對的兩軍統帥，竟然保持著奇怪的默契，誰也不主動挑釁，便得北方戰局也格外平靜。
但是，七月攻勢結束後，淪陷的羅曼行省西南地區，卻變得熱鬧起來。
普利塞利城守軍一名師長，在妓院中快活時，被人用匕捅了數十刀，鮮血從床上流到床下。看情形是被人故意撿不重要的地方下手，最後血流乾後才死去的。
這件事讓普裡塞利民眾人心大快，市井中很快流行開一句話：「想在火雲捅人的，結果被人捅死了。想在床上流汗的，結果變成流血了。」
數日後，一名阿斯曼高級軍官在飯店用餐，酒足飯飽後用牙籤剔牙，被喂毒的牙籤毒死。這件事，更是為淪陷區的民眾帶來了巨大的快樂：「阿斯曼人算毛，用牙籤都能殺死！」這件事也極大地強化了民眾心中火雲不敗的信念。
普利塞利城守軍全城搜捕兇手，鬧得滿城風雨，但最終無功而返。
普裡塞利城一名投靠阿斯曼人的貴族，在近百名阿斯曼軍人的保護下出城打獵，同時藉機炫耀自己歸附阿斯曼帝國的風光，向民眾宣傳投降的好處。在行至普裡塞利城西北一個小鎮時，被來歷不明的數十人當場格殺，一百名阿斯曼軍人全部戰死。最後，現場還留下了一些傳單，上面寫著：投降敵人，就算有千軍萬馬護衛，我必取你性命！
更為要命的是，從阿斯曼運送糧草到普裡塞利的運糧隊，也在進入邊境後被人劫殺，近百人的士兵無一人逃過敵人的毒手，現場同樣流下一張紙條：感謝你們對火雲帝國反侵略正義戰爭的支持！有了你們送來的糧食，我們一定會打敗阿斯曼入侵者。請繼續，我們等著你們！
看完紙條後，普裡塞利守將氣得想吐血，不得不大幅增加運糧隊的護衛力量。普裡塞利城派數次派出軍隊對這股反抗力量進行圍剿，但總是被帶著滿世界轉悠，最後精疲力竭想撤退，又被人追著猛打。圍剿往往，戲劇化地變成了被人追殺。
左路軍統帥漢斯歸來後，守將立刻一把鼻涕一把眼淚地向他報告了近日生的種種不尋常事情。
漢斯聽完後，冷笑道：「看來，是有人想把羅曼行省西南這一池水攪渾啊！」
「我們要做的，就是想方設法把水攪渾！」
大行山上，水靈兒和龍雲、拿侖多等幾人，聚在一起，商量著下步行動。
「大家可能都有過下河抓魚的經歷。如果魚在水底不出來，怎麼辦？你們的團長，告訴我一個辦法：拿根棍子，用力地把水攪渾，然後就可以混水摸魚了。淪陷區的阿斯曼軍隊，就是這樣一條大魚，而我們就把西南這池水攪渾，讓它浮在水面。」
水靈兒把流雲灌輸給她的東西，又全部灌進了龍雲等人的腦袋裡。眾人聽完後，都認真地思索了起來。
「水姑娘，按照你的吩咐，我們已經向大行山區的百姓派出了骨幹，號召大家團結起來，趕走侵略者，但效果並不太好。雖然有一些熱血青年加入，但人數太少。」
龍雲道。
「應該說，山區的百姓對我們還是很支持的，對三團的到來也很歡迎。但樸實的民眾，對於敵人仍然懷有很深的恐懼。」漢諾補充道。
「我們目前展的人，都還不算可靠。三團想招新兵，報名的人也比較少，很多人都說，在敵人眼皮下參加軍隊是找死。」查理招了幾天兵下來，感覺有些鬱悶。
「這些，我都知道的。所以，我們得堅持我們的做法。季風繼續率領暗殺隊，對敵人軍官、投敵叛國者、欺壓百姓的貴族惡霸展開行動。拿侖多，繼續負責黑鷹的訓練，機會到來時，再率黑鷹給敵人重重一擊。大行山地形複雜，不適合騎兵作戰，對你們的要求是：每個人，都要練出一雙鐵腳板，能遠行殺敵，也能遠遁避敵。漢諾和查理繼續做好民眾的工作，你們要相信，他們的支持，是我們取勝的基礎。」
水靈兒說到這裡，微微歎了口氣。
「我們近期的行動，可能會招來敵人的報復。找不到我們，阿斯曼軍隊可能會對民眾採取更殘忍的統治手段。但這樣一來，民眾的反抗就會更加激烈，對於我們的下步展極為有利。這也是我制定這些計劃的真正目的。」
流雲走後，水靈兒挑起了他的擔子。她也第一次感覺到，為了生存，為了三團的展，自己竟然學會了硬起心腸去做事。
「雲，你幾時才能回來？緋淚姐姐，你快回來幫我吧！」