帝國歷月8日，火雲帝**務大臣，凱德家族當代家長——炎天凱德遇刺身亡。帝國皇帝喬治九世驚聞噩耗，當場昏倒。
儘管帝國官方全力壓制這一消息的傳播，但人們也從各種渠道知道了——帝國失去了最強大的支柱。
城衛軍的頻繁調動，官員們惶恐的神色，凱德府中死一般的沉靜，更從側面證實了這一消息的真實性。帝都沉浸在一片悲痛之中。一代將星的隕落，似乎也意味著帝國的和平年代就此結束了。
在季風的保護下，這一切的始作傭者，林詩雅離開了帝都城。直到此際，她的腦中，滿是炎天臨死前，傾力呵護她的情形。那一聲「女兒」，擊碎了她的心，讓她明白，世間最致命的武器，是博大的愛。
「魅影，你成功了！可是，你卻害死了我的父親，讓我的愛人對我充滿了刻骨的恨！」
林詩雅掙脫了季風的手，身軀搖搖晃晃地撲倒在荒野中，那淒涼的痛哭聲，讓季風不由暗暗搖頭。
「既又今日，何必當初呢，詩雅？」
「十餘年來，我一直被當作殺人工具培養，太多的血腥，讓我早已麻木。可是此時，我的心中為什麼這樣痛？」
一個孤苦的人，突然遭遇了愛情與親情的幸福，而後有了屬於自己的家，卻又用自己的手生生地撕碎了這一切。這種心痛，沒人能理解。
「隊長，屬下等前來護送你返回阿斯曼帝國。」
季風和林詩雅的身邊，容易多了幾名蒙面人。看著瘋狂的林詩雅，每個人都有些困惑，其中一人小心地朝林詩雅說道。
這次刺殺炎天的任務，本該由林詩雅帶領他們完成。但在抵達帝都後，一直無從下手，最終林詩雅選擇了孤身犯險完成任務。
林詩雅聞聲扭過頭，張開失神的雙眸，看了看身邊的幾個人。
「影子？」
「你們走吧。回去告訴皇后，魅影已經消失在這世界了。她交給的任務已經完成，炎天之死，婚宴當日眾人已親眼看到。她若對魅影還有半分主僕之情，請善待我的弟妹，不要讓我恨她。」
林詩雅絕然地說道。
「為什麼不回去？你現在打算怎麼辦？」幾人離開後，季風走到林詩雅的身邊，欲將她扶起。
「拿開你的手，我現在已經是炎天的兒媳了！」林詩雅看著季風，冷冷地說道。
「一個殺手，有了感情，她便再也不能從事這個黑暗的職業了。我回去又能怎樣？」
「那你尋個地方，安靜地過一段日子吧。記住我說的，活著，便有希望。」季風猶豫了很久，但終於只說了這麼一句話。
※※※※※※※※※※
「炎天死了？」約瑟夫初聞這個消息時，根本不信，他甚至懷疑這是一個針對他的陰謀。但是，當四面八方的消息如潮水般湧來，加上參加婚禮的人向他詳細報告了當日生的事後，他終於笑了。
斯德洛來見他時，也是滿面春風。他以最快的度證實了這個消息的可靠性後，便來到了親王府，向約瑟夫道賀。
「親王殿下，這可是天助你成事啊！」
「丞相說哪裡話！這對我們來說，都是件好事啊。」約瑟夫壓住內心地喜悅，盡量讓自己顯得很平靜。將來要為人君，沒點養氣功夫可不行。
「親王打算幾時動手？我覺得現在是亂之初始，還是不能輕舉妄動。」雖然炎天之死是個天大的好消息，但斯德洛覺得此時動手還嫌操之過急。
「對。這些天，正是他警惕性最高的時候，因為炎天之死對帝國造成的傷害極大。何況，炎天遇刺一事，還要進一步證實。」
「殿下你的擔心很有道理，那兩頭老狐狸，狡猾得很啊！這件事便由我來處理，我會盡快查清此事。」斯德洛現在每走一步都格外小心。因為謀國者，一步錯，便會禍及滿門。
「嗯，不必著急。阿斯曼那個女人，知道這個消息後必會對帝國用兵，那時，除了用我領軍出征外，他還能指望誰？機會也就來了。」約瑟夫笑道。
※※※※※※※※※※※
三日後，火雲帝國皇帝喬治九世下令：追授公爵炎天凱德為帝國元帥，以國禮厚葬，由丞相斯德洛負責安排後事，全國舉哀三日悼念。其子沐風，加封為帝國伯爵。皇后憐其幼女阿蕾父母又亡，收其為義女，封天嬌公主。
次日，皇帝再次下令：約翰公爵接任帝**務大臣，沐風升任帝國第一軍團軍團長。同時，這道命令中，對帝國各軍團的軍官任職進行了一些調整。末了，還有一個不起眼的任命，即流雲等五人，被分別任命為帝**中五個團的團長。
一切看上去都很平靜，沒有人知道，一張大網已經悄悄地張開了。一場動亂，也因此拉開了序幕。
※※※※※※※※※※※※※※※※
「她的事，你都安排好了麼？」流雲站在季風面前，微笑著打量著眼前這個木訥、癡情和率性的男人。
「安排好了。」季風點了點頭。
「不該說的話，沒說吧？」
「嗯。」
「好。我答應你的事，已經辦到了。你現在是不是跟我走了呢？」流雲笑道。
「能追隨一位劍聖，是我的榮幸。」季風平靜地應道。
「能得到一位高級劍師當打手，是我的福氣。」流雲輕輕拍了拍季風的肩膀，心裡一陣暗爽。
「年輕人，只要你肯努力，你將來的成就定然會過我的。」忽悠，無恥的忽悠，卻讓季風覺得他真的很有高手風度。
「她的事，你不必再擔心了。我會把她的行蹤告訴我大哥。她是我大嫂，你以後不可再有半點非份之想，任何感情的牽掛，都會成為武道的障礙。」流雲繼續忽悠著。
「你為何不怕身邊的障礙？」季風問道。
「這個……對真正的高手來說，障礙是新的考驗。等你境界到了，就會知道的。」
※※※※※※※※※※※※
此時，在一間密室內，兩位老人正在對弈。一襲輕紗掩住了視線，讓人無法看清二人的容貌，只能聽到隱約的話語聲。
「世事如棋，這一局棋中，有多少人在作子呢？」
一位老者輕捏棋子，猶豫著久久投不下去。
「有氣魄啊，連你我都成了他手中的棋子！」另一人笑了笑，「這一招落下，棋局就會大變了！」
「我們終還是老了。年輕人的事，由他去吧。不下了，這一局，也留給他們了。」老人把棋子丟回了棋盒中。
「可笑的是，多少人身在局中，還以為自己是下棋的人。」另一人出了一陣愉快的笑聲。