檀羽沖的坐騎已經中毒倒斃，只能步行。青天白日，路上不能施展輕功，每天不過走一百多里，走了三天，方始來到河南與直隸（今河北省）
交界的安陽。安陽是個比較大的城市，城中有個騾馬市場。
檀羽沖急於趕路，趁天色末晚，便到騾馬市場去挑一匹坐騎。
他是曾經在商州節度使的官衙住過三年，商州節度使完顏鑒喜歡名駒，他見過的各地的良馬可真不少，也多少懂得一點馬相之術。
他在騾馬市場看了許多馬匹都不滿意，忽地眼睛一亮，一匹火紅的駿馬映入他的眼簾。
在騾馬市場，有專門料理馬匹的店舖，鋪中有獸醫，有人給馬匹洗滌，還有飼料供應。有些店舖兼賣騎馬所用的用具。
這匹馬正在這樣一間「馬具店」的門前飽餐，吃的是黃豆，稻殼和嫩草混合的上好飼料。
檀羽沖仔細打量這匹駿馬，只見它渾身是胭脂色，只有頭項上一塊玉白色。檀羽沖一見就知是大宛的名種良駒，有個名堂，叫做「玉項赤」的。
他禁不住嘖嘖稱賞，問旁邊一個騾馬販子道：「這匹馬是賣的嗎？不知多少價錢？」
他步行兩天，本來是半新半舊的衣裳，已經沾滿塵土，那騾馬販子先看羅衣後看人，哼了一聲，帶著輕蔑的冷笑說道：「你好大的口氣，要買這匹名駒？」檀羽沖道：「這是無價寶嗎？」騾馬販子道：「有價無價我就不知道了。這匹馬是那位公子騎來的，你不看見嗎？他正在為這匹馬配一副轡頭呢。你去問問他，肯不肯賣給你吧！」檀羽沖的注意力剛才全部集中在那匹「玉項赤」上，此時方始發現馬具店中那個少年。那少年衣服華麗。正在店主手中接過轡頭。騾馬販子和檀羽沖的對話，店主和那少年都聽見了。店主交了轡與那少年，說道：「這副轡頭，總共是八十兩銀子。嘿，在我們這個小地方，八十兩銀子可以買十匹健馬了。想不到居然有想買你這匹坐騎。」弦外之音，自是嘲笑檀羽沖這窮小子「癡蛤蟆想吃天鵝肉」了。
檀羽沖面紅耳赤，正要走開。那少年已經回過頭來，他也想看看這個想買他的坐騎的是什麼人。
兩人目光相接，這剎那間，檀羽沖不由得一呆，幾乎尖聲叫了出來。
原來這個少年的面貌，竟是利赫連清波十分相似。
他雖沒叫出聲來，但雙腳己是不由自主向那少年走去。他的一雙眼睛，也是牢牢的盯著那少年看。
「會不會是清波女扮男裝呢？」但那少年卻並沒有對他使出暗示什麼的眼色，假如他是赫連清波，按說他是應該有所暗示的。
那少年待他走近，微笑說道：「兄台很喜歡我這坐騎嗎？」
檀羽沖一聽他說話，就知道他不是赫連清波了。
赫連清波說的是一口字正腔圓的「京片子」——北京官話，這個少年說的卻不知是哪個地方的方言，不過也是甚為清脆悅耳，似乎還帶著一點重音。年紀和赫連清波也是不相上下。
仔細打量之下，他又發現這少年的眉心有顆痔，他的臉上也沒有赫連清波那種特有的「嫵媚」（赫連清波外號玉面妖狐），檀羽沖眼中的嫵媚，就是別人眼中的妖冶。
「要是清彼女扮男裝，她臉上特有的嫵媚是不會消失的，這少年眉心的黑痣。看來也不是人工點上去的。但想不到世上竟有相貌這樣相似的人，差別不過如此細微。可惜我沒有問過清波，她本身有沒有兄弟？」檀羽沖心想。
這少年見檀羽沖只是定著眼神，盯著自己，不覺有點著慌，說道：「我問你是不是喜歡我這匹坐騎，你怎麼不作聲呀？」
檀羽沖這才如夢初醒，說道：「不敢，請問兄台這匹坐騎，是不是叫做玉項赤？」
少年的慍色減了幾分，笑道：「想不到你倒是個識貨的人。但喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，你說不敢，這是什麼意思？」
檀羽沖道：「我是不敢喜歡。因為我自知不配有這樣的名駒。」
馬具店的主人哼了一聲，說道：「你這小子倒是頗有自知之明，那就不必走進我的店子裡來多說廢話了。」
少年擺了擺手，示意叫那店主不可奚落客人，說道：「俗話說得好，寶劍贈烈士，紅粉贈佳人。只可惜我還要這匹坐騎代步，否則送給你也可以、」
檀羽沖忙道：「你有這番好意，我已經是感激不盡了。」他想請教對方的姓名，又覺得似乎有點冒昧，正自躊躇，那少年已是截斷他的話道：「對不住，我還要趕路。祝你挑選到一匹好坐騎。」
那少年拿了轡頭給坐騎套上，雖然還沒有離開市集，卻不和他說話了。他這態度，等於是擺明了告訴檀羽沖，他雖然有點欣賞檀羽沖，但也有點討厭檀羽沖了。檀羽沖大感尷尬，在那店子裡不敢跟那少年出去。
店主人皺起眉頭說道：「小店只是賣馬具的，你留在這裡做什麼？」
檀羽沖道：「我也要買一副轡頭，就要這公子剛才買的同樣一副轡頭。」
店主人哼了一聲，說道；」你是吃飽了沒事做，跑來消遣我麼？」
檀羽沖不禁怒道：「你當我出不起價錢嗎？」
店主人也是個老江湖，只見檀羽沖面有怒色，也自覺得說話有點過份，心裡想道：「這窮小子雖然料想他也買不起八十兩銀子的一副轡頭，但那位公子爺都不敢得罪他，我又何必令他太過難堪，做生意講究和氣生財，還是以不得罪客人為宜。」於是強堆出笑說道：「客官，你誤會了，我不是這個意思。」檀羽沖道：「那是什麼意思？」
店主人道：「你還沒有坐騎，我怎能就給你配一副轡頭，馬有高矮肥瘦，那是必須配上合適的轡頭。」
檀羽沖啞然失笑，說道：「好，那我就失去挑一匹坐騎。」
就在此時，有個農夫模樣的人，牽著一匹瘦骨稜稜的馬到市場來叫賣。
這匹馬不但瘦得皮包骨，而且毛色枯黃，樣貌萎瑣。馬具店旁邊的那個騾馬棚的販子笑道：「你這匹瘦馬也牽來賣？」
那農家苦著臉道：「我知道這匹馬長相不好，脾氣又臭，我都給它踢得怕了。但它的力氣倒是比我用來拉車的那幾匹馬還大的。隨便你給我幾兩銀子吧。」
馬販子道：「宰了來賣，這也沒有幾兩肉，值得什麼價錢。好，當作可憐你，給你三兩銀子如何？」
那農夫道：「給我五兩銀子吧。這匹馬雖然瘦，但氣力很大。要是護理的好，這還是有用的。說老實話，我若不是嫌這脾氣臭，我也不會賣這個價錢的。」
馬販子冷笑道：「五兩銀子，你真是妙想天開，頂多三兩銀子，鐵價不二，不賣拉倒！」
檀羽沖忽地走來說道：「我買！」
馬販子哼了一聲，說道：「五兩銀子買這匹瘦馬！哼、這個真是應了一名俗話，瞎貓碰上死鼠了！」
檀羽沖不理睬別人的閒言閒語，把身上的銀子都拿出來。
那農夫吃了一驚，說道：「我只要五兩銀子。」
檀羽沖道：「不，你這匹馬豈只值五兩銀子？可惜我身上只有這點銀子，你數一數，大概是五十兩左右吧。你若不嫌吃虧。請你拿去！」
那農夫嚇得不敢伸手。檀羽沖笑道：「你真是個老實人，我叫你拿，你就拿吧。我若是有足夠的銀子，一百兩我也會給你！」
那農夫聽他這樣說，方始敢接，心裡卻仍是思疑不定，摸摸那匹瘦馬，暗自想道：「難道這匹馬真是有甚好處。我看不出來？」
那馬販子已是禁不住說道：「別人都是漫天討價，就地還錢。像這樣的買賣我還是第一次見到。客官，你知不知道，我這裡最好的馬匹也不過值三十兩銀子！」檀羽沖笑道：「你當我發神經病嗎，我告訴你，這匹馬有個名堂叫做烏龍駒，它是千里馬，用來拉車，它怎麼能不發脾氣，你這裡最好的馬匹，一天最多也是只跑二三百里吧，怎能和它相比？依我看，這和那位公子的玉項赤也差不多！」那少年此時已騎上馬背，回過頭，看了看這匹瘦馬，忽地歎道：「千里馬常有，伯樂不常有。古人之言，果不我欺！」
馬販子不懂，心想：「看來這兩個人都有點神經病。」檀羽沖卻供了拱手，說道：「多謝兄台謬讚，其實我那裡是什麼伯樂，不過多少懂得一點相馬之術罷了。」少年不再回答，騎上他那匹「玉項赤」離開市集。檀羽沖牽那匹馬回到馬具店，說道：「剛才那位公子買的轡頭是八十兩銀子，對吧？」店主人道：「不錯。」
植羽沖掏出兩顆金豆，說道：「請你看看，結兩顆金豆可值八十兩銀子？」
店主人又喜又驚，說道：「足道一百銀子有多了。」檀羽沖道：「這匹馬給它的舊主人用來拉車，馬上擦傷幾處，請你為它敷上傷藥。多餘的銀子都給你。」馬具店的主人多是兼任獸醫的，接過金豆。眉開眼笑，連聲應諾。
那知他尚未來得及察著傷勢，手剛剛觸及馬身，那匹馬揚蹄就踢，好在檀羽沖眼明的手快，抓住馬的前蹄，力度用得恰到好處，那匹馬也似乎知道遇上真主，這才服服貼貼的讓店主人給他敷上傷藥。跟著又把上好的飼料給它飽餐一頓。這匹馬頗有靈性，知道這個新主人確實是對它好，挨著檀羽沖廝磨，昂首長嘶，狀甚喜悅。
檀羽沖給這套上轡頭，笑道：「你的臭脾氣也得改一改了。」在眾人驚異的目光注視之下，跨上坐騎，離開市場。第四天到了西境內的長治縣屬，在這四天當中，他小心料理這匹馬龍駒，晚上在客店投宿，都是給他上好的飼料。烏龍駒的皮肉之傷也早已好了。一天跑得快過一天。
這天他任由那匹馬龍駒發力奔馳，不加鞭策，只見路旁的樹木，閃電般的後退，心中大樂，想想：「人不可貌相，馬也不可貌相。可惜這道理卻是少人知道。」
正自得意，忽見前面有一匹坐騎，跑得也是有如風馳電掣。檀羽沖定睛看去，可不正是四日之前在安陽馬市碰上的那個少年騎的那匹「玉項赤」。
那少年發現有人追來，回頭一望，稍緩一緩，檀羽沖已是追上他了。
檀羽沖笑道：「想不到又與兄台相會，也可說是有緣了！」心想：「他這匹玉項赤的腳力是不在烏龍駒之下，想必他是在途中因事耽擱，否則我絕計追不上他。」
那少年聽得「有緣」二字，不知怎的，忽地雙眉一挑，臉上變色，隱隱幾分怒氣。
檀羽衝越看他越似赫連清波，卻沒察覺他的怒色，追上去與他並轡而行，說道：「那日尚未得請教兄台的高性大名，不知可肯賜告？」
那少年突然哼一聲，說道：「恭喜你獲得一匹千里駒，但我也有一事要向你請教！」檀羽沖道：「好說，好說。不知兄台要知道的是什麼？」
少年冷冷笑說：「你背後那個人是誰？」
檀羽沖愕然道：「我背後那有什麼人？」
少年冷冷笑道：「別裝蒜了，你瞞不過我的！
檀羽沖道：「我真的不懂你的意思。」
少年哼了一聲，說道：「好，那我就和你打開天窗說亮話吧，是誰指使你來追我的？」
檀羽沖失笑道：「你誤會了，不過——」
少年擺出一副不願聽他說廢話的神氣，厲聲說道：「不過什麼，若非有人指使，你幹嘛冤魂不息似的，老是跟著我？」
檀羽沖強忍怒氣，說道：「我根本就不認識你，只不過我們是恰走同一條路罷了！」
少年冷笑道：「那我倒要請問你了，請問你是不是有這個習慣，碰上了不相識的人，就要定著眼睛，盯著人家看的！
檀羽沖想不到他有如此直率的一問，他怎能向他解釋，他是因為他的面貌酷似赫連清波才盯著他看的呢？「對不住，在安陽那日，我因見兄台的坐騎非同凡品而像兄台這樣俊雅的人，在鬧市中也有如鶴立鴆群，我不覺失儀之罪，請兄台莫怪。」
少年悄聲說道：「我俊雅也好，醜怪也好，這都不關你的事？好，你說你不是跟蹤我的，我姑且相信你的話，那就各走各路，精你別再纏著我！」馬鞭揚空一抖，唰唰連聲，虛打兩鞭，胯下的坐騎被主人一催跑得飛快。
檀羽沖騎的這匹烏龍駒，若是發力奔馳，本來可以追上少年所騎的那匹玉項赤的，但他被那少年一頓排檔，卻還怎能厚著臉皮，再追上去？天色本來是好好的，忽然下起來雨來，越下越大了。
「這少年不肯和我結交，那就算了。還是趕到前頭打個宿頭吧。別想他了。」
要知他是非常愛護他新得這匹烏龍駒的，人碰上大雨還不打緊，這匹馬他剛剛調理得它恢復了本來的神駿，卻是捨不得它在大雨之中跑泥濘的山路了。何況又已是天黑時分。
天從人願，正當他跑上山路了想在樹林找個地方避雨的時候，忽然發現山腰處有一戶人家，走近一看，紅牆綠瓦似乎還不是尋常的百姓人家。
而且只有這家孤伶伶的人家。
人不要歇，馬也要歇息的。顧不得這麼多，檀羽沖走上去拍門。
屋內的人竟然沒有發問，就打開了門。出來迎接他的是一個老漢和一個打著燈籠的小孩。
這小孩約有十二、三歲年紀，把燈籠提起，朝著檀羽沖照了一照，「咦」了一聲，說道：「原來不是！」話未說完，那老漢看了他一眼，他就沒說下去了。
「我是過路的客人，碰上大雨特地來求宿，請你們行個方便。」檀羽沖道。
那老漢心地慈悲，稍一遲疑便即答允，說道：「好說，好說。請進來吧。金哥，你去稟告婆婆。」裡面傳來一個蒼老的聲音：「是誰呀？」那老漢道：「是個過路的客人遇雨借宿，老奴擅自作主，請進來了。」
那老婆婆還沒回答，檀羽沖先聽見一個好似女子的聲音問道：「那人是什麼樣貌？」聲音說得很輕，好像是和別人咬著耳朵說話一般。若不是檀羽沖自幼練武，聽覺比常人敏銳，恐怕是一個字都聽不見，檀羽沖心想：「她說得這樣輕，外面的客人是聽不見的。敢清是門剛才進去的那個小孩。」
果然便聽見那個名叫金哥的小孩「噗哧」一笑，說道：「不是你盼望的那個人。你的那個人我是見過的，他如何打扮，我都認得。不過，你也用不著心焦，我知道他是從來不會騙人的，你約好了他，他就一定會來！
「
那老婆婆咳了一聲，說道：「不管是誰，大雨滂沱，咱們都應該留客！」跟著提高聲音道：「好，你替我招呼客人吧。告訴客人，恕我不出來了。」顯然前一句話是對那少女說的，後一句話才是吩咐這個老僕。
那個老僕人招呼檀羽衝進入屋內，一面走一面說道：「我家生母孀居多年，丈夫和兒子、媳婦已死了，只有一個孫兒。除了至親之外，很少出來的。」
檀羽沖道：「多蒙你家主母借晚已感激不盡，怎麼還敢驚動她老人家？「心裡卻在想道：「她既然只有一個孫兒，那女知主人是誰？」覺得這家人也似乎有點古怪，但自是不便向那老僕打聽。
「你家遙馬廄麼，我想先料理這匹坐騎。」檀羽沖問道。
「有，你隨我來。我幫你照料它就是。」前頭引路，帶領檀羽沖把坐騎牽人馬廄。
檀羽沖眼睛陡地一亮，原來廄中有兩匹馬，其中一匹就正是路上相逢的那個少年的坐騎玉頂赤。檀羽沖不覺「咦」的一聲叫了出來。那老僕愕然的望著他。
檀羽仲自拓失態，便加掩飾，說道：「這匹馬神駿異常，但我好像見過它的。不過人有相似，物有同樣，或許是看錯了也說不定。」
那老僕外道：「你這樣說就恐怕是對了。這匹馬不是我家的，它是一一嗯，它的主人已經來了。」
檀羽衝回頭一看，向他走來的不是那個少年是誰？那少年冷冷說道：「你沒看錯。我也沒有看錯！」前一句「沒有看錯」意思明顯、是指那匹坐騎，後一句「沒有看錯」，卻是令得檀羽沖有點莫測高深了。
那老僕人看著他們，神情仿乎更加詫異。
檀羽沖拱一拱手，說道：「對不住，我不知道你住在這兒。附近沒有人家，我只好跑到托庇。」語氣說得甚為誠懇，也不敢盯著對方看了。
那少年談談說道：「既來之，則安之。我又不是這裡的主人，你也無須向我說明、」說罷，便即離去。
檀羽沖隱隱聽得那個名叫金哥的孩子在旁問他：「雲表哥，原來你和那客人是相識的嗎？」「表」字拖得很長，那少年咳了一聲，金哥方起繼續說出那個「哥」字。
那少年道：「路上偶然碰見過的陌生人，談不上什麼相識。」兩人的腳步聲向著反方向，他正在回轉自己的房間，而金哥則和那老僕招呼客人，兩人的談話就沒有繼續下去了。那老僕人道：「這位連相公是我家主母的遠親，他恰好也是今天來到。」
檀羽沖「嗯」了一聲，沒有說話。心裡則想到：「原來這人姓連，名字大概有個『雲』的。清波複姓『赫連』，赫連是遼姓。他是單姓一個『連』字，姓連的遼人漢人都有。真妙，他和清波不僅相貌相似，姓也只差了一個字！」從姓氏引起的聯想，令得檀羽沖不禁更加思疑，思疑這個少年是和赫連清波有著親屬的關係。
吃過晚飯，雨勢稍為小一點，還未停上。大約初更時分。忽然又聽見有人的聲音。
這次來的是一個和尚，一個道士，還有一個中年婦人。這個婦人塗脂抹粉，打扮得頗為妖艷。這三個人結伴而來，那老僕人一見就知，他們道路不正。但已經招呼了檀羽沖這個客人，不便厚此薄彼，得到主母允准，就開門讓他們進來了。「對不住，我們只有一間客房，有位客人已經先來了。」那老僕人說道。
那和尚道：「這位客人多大年紀，是男的還是女的？」
老僕人怫然不悅，說道：「為何要打聽得這樣仔細？」
和尚笑道：「一間客房最少也可容得兩個人睡吧？若是男的，我和這位道兄都可以與他同房，若是女的，我們這位鮑三娘子也可與她共榻。」
那道士笑道：「白雲大師我說錯了。若是男的，鮑三娘子恐怕更加喜歡。」
那中年婦人啐了一口道：「放你媽的屁，老娘守寡我御，這個玩笑也是開得的嗎？」
老僕人板起臉孔，說道：「我們家的規矩，是不能失禮客人的。那位客人已經先來，他是不是願意和你們同房，我可得先問一問他。」他隱忍不發，態度還是好像剛才那樣，對任何客人都恭恭敬敬的。
那道士道：「用不著麻煩你了，我們自己會進去問他！」
鮑三娘子道：「赤松道兄，你怎麼這樣魯莽？你不怕失禮，我也怕失禮！」
那道士道：「嘻，鮑三娘子也怕失禮，奇聞！「但他好像有點害怕這個中年婦人，口中儘管說笑，卻是不敢違抗她的命令。
檀羽衝出來了。
「小的但求一宿，在客房上打地鋪也行。這位大嬸，請進去吧。」
鮑三娘仔細打量了他一眼，說道：「你要把客房讓給我？」
檀羽沖道：「禮該如此。」
鮑三娘道：「你是讀書人嗎？」
檀羽沖故意裝出拘謹的樣子，迴避她的目光，說道：「在蒙館裡胡亂讀過幾年，不敢以讀書人自居。」
鮑三娘瞇著眼睛笑道：「看你還不到二十歲吧，就讀過幾年書了，嘿嘿。了不起，了不起！怪不得你這樣斯文有禮。」
那道號赤松的道士笑道：「這小子不僅斯文有禮，還長得挺俊呢！」
鮑三娘子生怕他說出不中聽的話，喝道：「對讀書的相公不得放肆。」
鮑三娘子道：「聽說，你們讀書人是講究什麼男女什麼什麼不親的，那句話怎說的？」檀羽沖道：「男女授受不親。」
鮑三娘子道：「對了！對了。男女授親不親。這意思是說，除了丈夫之外，女人在別的男子手上接過一件東西都不可以，是吧？」
檀羽沖道：「原來大嬸也是知書明理的，佩服，佩服。」鮑三娘子大笑道：「我懂得個屁讀書人的道理，我告訴你，我是在男子堆中混大的，去***授受不親，我自問只要行得正，和男人在一起過夜也不在乎。你回房間去吧我不要你讓。」
原來她見檀羽沖是個書生的樣幹，相貌和他們所要找的那人也不相同，心想辦正經事要緊，便適可而止，不再和檀羽沖糾纏下去了。
青松道人拍拍肚皮：「肚皮要造反了！得先祭祭五臟廟。」
老僕道：「請恕我們沒有上素，若不嫌棄，我用鹹菜給你們炒碟冷飯。」
那法號「白雲」的和尚道：「誰吃你的鹹菜冷飯，洒家是酒肉和尚，非肉不飽，非酒不飲，洒家早已自備了，你只須給我生一盆火來。」
那老僕人忍住笑道：「原來大和尚早已自備酒肉，那是最好不過酒是現成的，馬上給你端來。」白雲禪師道：「好在午間宰的那條狗又肥又大，我留下的這條狗腿大概也夠咱們三人飽餐一頓了。」
鮑三娘子笑道：「你不忌諱？」
白雲禪師道：「狗肉我吃了幾十年還有什麼忌諱？」
鮑三娘子笑道：「狗肉我沒有忌諱，但『狗腿子』有條忌諱吧？」
白雲禪師怔了一怔，隨即醒悟，說道：「三娘，你這玩笑開得不大高明了。洒家若是狗腿子，那你又是什麼？」
鮑三娘笑道：「我是吃狗腿的人。算啦，算啦，和你開開玩笑，別這樣認真。」
檀羽沖在房間裡聽見他們的說話，不禁心頭一顫，想道：「狗腿子是鷹爪孫的同意語，難道這兩個出家人竟然是朝廷的密探麼？」在他下山之前，他的師父是曾經和他說過江湖上比較有名的各號人物的，師父說，遼東有個馬賊，叫做快馬鮑三，是遼東黑道中數一數二的人物、他的妻子武功比他更好。這個婦人他們叫他鮑三娘子，莫非就是快馬鮑三的妻子。
鮑三娘子已經把狗腿烤熟，白雲禪師和赤松道人都背有一個大葫蘆。
葫蘆裡都是盛滿了酒。白雲禪師撕開狗腿，分給鮑三娘子，酒香肉香四溢。
「小伙子，你吃不吃狗肉？不吃狗肉，也出來喝點酒吧！」鮑三娘子說道。
檀羽沖道：「多謝了。我不吃狗肉，也不會喝酒。」
鮑三娘子搖了搖頭，說道：「男子漢連酒都不會喝，真是掃興！」
忽聽得一個蒼老的聲音說道：「我來陪你們高興吧，我是酒也喝狗肉也吃的。」
檀羽沖從門縫裡看出去，只見來的是一個五短身材的老頭，後面跟著一個年約二十來歲的年輕人，身材高瘦。兩人的腳步都走得很輕，突然出現，如同鬼魅。把那三個人嚇了一跳。
白雲禪師啊呀一聲說道：「原來是向老爺子，這可真是相請不如偶遇了。請坐，請坐，我先給你敬酒。」
那老頭子道：「我在外面聽見你們說話的聲音，是以未曾得主人允准，就不請自來了。」
赤松道人道：「這家人家十分好客，主人料想也不會怪你的。」他替主人家說話，那老婆婆也不知睡著沒有，沒有傳出聲音。連那老僕人也沒出現。
那老頭子道：「主人好客，只不知鮑三娘子對我老頭兒是否歡迎？」
鮑三娘子道：「我想表示歡迎，卻又不敢。」
那老頭道：「哦，為河不敢？」
鮑三娘子道：「向老爺子，你是京師第一大捕頭，我怎知你是不是衝著我來的？」
那老頭子哈哈笑道：「三娘說笑了，莫說我不是出來辦案，就算是也不敢在你的太歲頭上動土呀！」
鮑三娘子道：「你不是出來辦案的？我可不敢相信。你在京師正受重用，倘若不是有大案地方的捕快辦不了，恐怕你老人家也不會遠離京師吧？」
檀羽沖在房間，暗自想道：「這老頭子姓向，莫非就是師父曾經和我說過的那個京師第一名鋪向天沖？聽說師父說他的武功雖然比不上完顏長之，但七十二把大擒拿手法也算是武林一絕。他遠離京師，莫非就是衝著我這件案子來的？」
心念未已，果然便聽得赤松道人說道：「半個月前，洛陽歸雲莊出了一件驚天動地的案件，有個不知來歷的小子，殺了歸雲莊主的客人，這個客人、聽說還是從京師來的貴人呢？這個貴人的身份端的是非同小可的！
向老爺子是來查辦這件案子的吧？」從他的口氣看來，顯然他已經知道那個「從京師來的貴人」是什麼人的了，不過不敢說出來而已、向天沖道：「我已經說過我不是出來辦案的，管它驚天也好，動地也好，都與我無關。」
鮑三娘子道：「即使你真的不是出來辦案，你總還是京師應天府衙門裡的總捕頭吧？外地出了一件和京師貴人有關的大案件，怎能說與你無關？」
向天沖道：「各位有所不知，上個月我已經告老退休了。」
鮑三娘子半信半疑，說道：「衙門許你退休？」
向天沖道：「我已經六十三歲了。」
鮑三娘子道：「莫說向老爺子還是老當益壯，即使你跑不動了，有你坐鎮京師，嘿嘿，我鮑三娘子就不敢在京師犯案。」
向天沖道：「多謝三姐給我臉上貼金，說老實話，我能夠在京師混幾十年公門飯吃，僥倖沒栽觔斗，也是多虧黑道上的朋友給我面子的。」
鮑三娘子道：「繼任的是誰？」
向天沖道：「是我的副手沙老三。」
鮑三娘子道：「沙老三練的鐵砂掌雖然不錯，比起老爺子可差得太遠了。論威望、論武功，怨我直言，恐怕他在京師都鎮不住吧，他怎敢接你這總捕頭之職？」向天沖道：「三位都是和我有多年交情的朋友，我也不怕對你們說實話，沙老三的確是本來不敢接任的，我把我這師侄推薦給他，他才敢答應的。」說罷，把那少年介紹給鮑三娘子等人，他們才知道這少年的姓名叫鐵一筆。
鮑三娘子道：「鐵一筆，這名字倒很有意思，是令師給你改名的吧？
「
向天沖代他回答：「不錯，敝師是只有他一個弟子，希望他能夠成為自己的衣缽傳人，故此給他改了這個名字。」
鮑三娘子道：「如此說來。你的雙筆點四脈的功夫想必已經練成了？
「她面向鐵一筆發問。
鐵一筆仍然沒作聲，只是搖了搖頭。
鮑三娘子「咄」字一聲，說道：「你不是啞巴吧？」
向天沖道：「三娘子莫怪他，他生性不喜歡說話的。雙筆點四脈的筆法繁複異常，說到練成，談何容易？當年我就是自知笨拙，不敢貪多騖得，放棄這套筆法不練，只練大擒拿手的。他現在大概只練成了三筆點兩脈的功夫。」原來向天沖的師兄盂天游乃是以判官筆點穴的大名家，他的「雙筆點四脈」功夫堪稱武林一絕。
此時大雨已經止了，忽又聽得有敲門的聲音。
那老僕人出去開門，來人說道：「我來遲了——」但只說了半句，語音便即戛然而止。原來他已踏進大門，看見裡面的情形了。
來的是個少年軍官。
他見客廳上有男有女、有老有少，有和尚又有道士，不覺有些詫異，眉頭略皺，說道：「啊，這麼多客人已經來了。」
赤松哈哈一笑，說道：「我們可不是什麼客人的身份，只因避雨，不約而同走到這裡來的。」
那軍官道：「哦，原來諸位是並不相識的嗎？」
鮑三娘子道：「長官查問，我們不敢不說實話。相識我們倒是本來相識，不過，並非事前約會。這位老爺子是京師總捕頭，我和他相識也有十多年了。」弦外之音，有總捕頭作保，這軍官大可不必懷疑他們來路不正。她是料準了向天沖不敢抖露出她是黑道人物的。
那軍官道：「哦，原來是京師第一名捕向老前輩。失敬失敬。向總捕頭是出來辦案的嗎？」
向天沖道：「我上個月已經告老退休了。官長是——」
那軍官道：「我也並非因公事出差。我是來探親的。」他本來無須說明自己的來意的，只因他不願和這些人混在一起。這才說明一下，以免這些人有主人家厚此簿彼的感覺。因為那老僕人正在準備帶領他進入內院安歇。
鮑三娘子忽道：「官長、你吃不吃狗肉？」
那軍官道：「多謝了。我跑了一整天路，現在只想安安靜靜的睡一大覺。」
檀羽沖從門縫裡望出去，忽然覺得這個軍官似曾相識，想了好一會，方始想了起來，原來這個軍官的相貌有點像他師父。
「那個自稱姓連的少年，相貌酷似赫連清波，這個少年軍官又似我的師父，倒真是無獨有偶，可稱奇遇了，不過，這個軍官只是兩三分相似而已。還沒有那姓連的少年和清波相似之甚。」
心念未己，忽聽得鮑三娘子冷玲說道：「官架子倒是不小，你們聽出來沒有，這官兒好像是要替主人逐客令呢！」向天沖道：「三娘，是你多心吧？我看他倒是相當隨和的。」
鮑三娘子冷笑道：「隨和？你沒聽見他說我只想安安靜靜的睡一大覺嗎？那還不是分明討厭咱們這班惡客在這裡喧鬧？」
赤松笑道：「管他喜歡不喜歡，難道你鮑三娘了還會害怕一個小官兒不成？」
白雲禪師道：「恐怕不是一個小官兒呢！」
赤松道：「你怎麼知道？」
白雲禪師道：「小官兒沒有這樣氣派的。而且我有一個奇怪的感覺，覺得他自然而然似乎有一種高貴的氣度。」赤松冷笑道：「即使他是微服出巡的大官，咱們也不用害怕他吧？」鮑三娘子道：「話不是這樣說，即使不是尋常百姓，他也是主人家的親戚。不喜歡咱們，咱們又何必惹人討厭？」
鮑三娘子談談說道：「向老爺子，你是京師的總捕頭，雖然不是掌正印的官兒，但有職有權，等閒的官兒還是要奉承你呢。俗語說官官相護，你和那個官兒怎麼能不算是自己人？」
向天沖道：「我已經不是屬於官場的了，三娘，你怎麼還說這樣的話？說真的，我全是想你們把我們當成自己人呢。」
鮑三娘子道：「向老爺子，你若真的是肯把我當作自己人，我可是求之不得了。說老實話，有你這樣一個京師名捕在我身旁，我總是有點提心吊膽。要是你把我當作自己人，我做案的時候，就不怕你來捉拿我了。」
說至此處，回頭笑道：「向老爺子，你不怕我現在就是出去做案嗎？」
向天沖打了個哈哈，說道：「鮑三娘子，你是出了名的，鳳凰無寶不落。嘿嘿，在這荒村僻野做案？只怕你半點油水也撈不到，那時，不是你和我這老頭子開玩笑，是你自己和自己開玩笑了」
兩人都是語帶雙關，鮑三娘子這一夥就在嘻嘻哈哈聲中，開門走了。
那老僕人也不知睡了沒有，並沒出來送客。
向天沖盤膝坐在地上，不久發出鼾聲。鐵一筆仍是筆直站在他的後面，相繼也發出鼾聲。檀羽沖心裡想道：「這人能夠站著睡覺；倒也是一樁難練的本事。」
就在此時，忽地隱隱聽得衣襟帶風之聲，檀羽沖心頭一動，忙把燈熄滅，也裝作熟睡，發出鼾聲。
不過片刻，那衣襟帶風之聲從他這間臥房的屋頂掠過，迅即消失。若不是檀羽沖的內功已有很深的造詣，聽覺大異常人，絕難察覺。
檀羽沖心想道：「這人的輕功高明之極，恐怕只有在我之上，決不在我之下。不用說他是來探我的動靜的了。只不知道這個人是那個軍官還是個自稱姓連的少年？」
他好奇心起，待那夜行人過去之後，悄悄起來，也施展輕功，到後院窺探。他以上乘內功，閉了呼吸，令對方一點聲息都聽不到。
只見一條黑影在一間房的後窗停下、輕輕彈了一彈，後富就打開了。
一個女子的聲音輕輕說道：「那些人都睡著了麼？」
檀羽沖證了一怔，暗自想道：「怎麼突然又多了一個女子？」要知鮑三娘子已經走了，這家人唯一的女性就是那個從來未露過面的老婆婆，但聽這個女子的聲音，絕對不是老婆婆。更奇怪的是，這女子的聲音，檀羽沖也好像「似曾相識」。
那軍官道：「鮑三娘和那和尚道上都已經走了。向天沖和他的師侄已經熟睡。」
那女子道：「你怎麼知道他們已經熟睡？」
那軍官道：「我聽見他們的鼾聲。」
那女子道：「向天沖是京師的第一名捕，職業的習慣也會非常「醒睡」的，我不相信他在睡覺的時候會發出鼾聲。」
那軍官道：「向天沖是在王府見過我的，諒他也不會懷疑到我的身上。」
那女子道：「我卻怕他是衝著我來的呢。」
那軍官道：「要是他當真敢來，我幫你對付他就是。」
那女子道：「我不是怕他，但不想在這裡鬧了事來。而且還有那姓檀的少年——」
那軍官道：「那姓檀的少年怎樣？」
那女子道：「依我看，那姓檀少年，武功只怕還在鮑三娘子和何天沖這些人之上。他行動詭秘，我有點懷疑他是暗地追蹤我的。」
至此處，檀羽沖方才恍然大悟，「原來那個性連的少年果然是女扮男裝。」
那軍官道：「這小子也己睡了。」
那女子道：「宜哥，你的本領顯然比我高，江湖經驗恐怕就不及我了。怎能聽見鼾聲。就以為別人已經熟睡？」
那軍官道：「這個容易，他若是裝睡，我也可以叫他熟睡的。你等一等，我回去點了他的穴道再來。」
那女子道：「不可魯莽。這小子的武功恐怕只有在你之上，絕不在你之下。鬧出事來，更加不妙。」
軍官半信半疑，但他也確實不想打草驚蛇，便道：「你的江湖經驗比我豐富，那你說吧，咱們應該怎樣做？」那女子道：「另外找個說話的地方。」
軍官道：「好，那麼咱們到後山的樹林裡。」
正當他拿定主意，準備繼續跟蹤的那一剎那，忽覺背後微風颯然。
那人來得好快，檀羽沖剛剛察覺不妙，登時就給那人抓著。那人兩隻手臂好像鐵鉗一樣，竟然鉗得他不能動彈。
但他還能夠動彈的。他練有「沾衣十八跌」的上乘內功，反應極快。
不能動彈只不過利那間事，內力一到，登時就把那人彈開了。
可是他也還未來得及反擊，剛想回過頭來，身形未起，又給另一個人點著穴道。
這人點穴的手法又快又準，黑暗中認穴不差毫釐，而且是在電光石火之間，點著了他三處不同經脈的穴道。兩處是麻穴，一處是睡穴。檀羽衝倒在地上，這回可真是不能動彈了。
雖然不能動彈，心中卻是明白。從兩人的手法，他知道第一個來抓他的人心定是京師第一名捕向天沖，第二個來點他穴道的人則是向天沖的師侄鐵一筆。
以武功而論，他本是絕不會輸給這對師侄的，只因他全神貫注，放在那個軍官身上，這才冷不防著了道兒，唯有自歎倒霉了。
心念未已，果然便聽得向天沖的聲音說道：「這小子的武功好得出乎我的意料之外，鐵師侄，幸虧你出手得快，否則怕當真制他不住。」
鐵一筆暗暗叫了一句「僥倖」，說道：「要不是師叔的大擒拿手抓著了他。我怎能點中他的穴道？」
向天沖道：「我看這家人家有點古怪，趁他們還未發覺，咱們趕快走吧。」說罷回過頭來，踢檀羽沖一腳，檀羽沖裝作已經昏睡。翻了個身，仍然直挺的躺在地上，動也不動。
鐵一筆道：「師叔放心，這小子已經是給我點中了兩處麻穴，一個睡穴的。即使他明天醒來，恐怕也還得大半天才能走路。」
向天沖踢了檀羽沖三腳，笑道：「朋友，你也太愛管閒事了，好好睡一覺吧，過了十二個時辰，你的穴道自解。」
檀羽沖心中冷笑：「你們也未免自視過高了，以為點中了我三處穴道，我就可以任憑你們擺佈？哼，等會見再和你們算這一筆帳」
向天沖和師任一走，檀羽沖就自行運氣沖關，把三處被封的穴道都解開了。他進入樹林，剛好聽得向天沖道：「唉，你真是非得跟我多歷練才行。那少年是女扮男裝，你看不出來麼？」
鐵一筆道了一聲「漸愧」，問道：「師叔，你見過玉面妖狐？」
向天沖道：「雖沒見過，也聽人家說過她的容貌。而且我已經打聽清楚，玉面妖狐的真實姓名，乃是複姓赫連，雙名清波，那個假扮男裝的女子自稱姓連，少了一個「赫」字，只是把複姓改為單姓而已。她的容貌又和畫圖相似，不是玉面妖狐還能是誰？」
檀羽沖心中暗暗好笑：「我當初也是這樣想的，想不到這位京師第一名捕同樣看錯了人。」
鐵一筆道：「如此說來，師叔的判斷料想是不會錯的，但卻不知道那個軍官又是什麼來歷？」
向天沖道：「這個軍官，我是在完顏王爺的府中見過的。他復性耶律，又名完宜。」
植羽沖聽到這裡，不過瞿站一省，心道：「耶律完宜？他是和我的師父同姓的？姓耶律的人極少，莫非他是遼國皇族中人，在輩份上屬於我師父的侄兒一輩。」
心念本已，果然便聽得鐵一筆說道：「他複姓耶律，這不是遼國的國姓嗎？」
向天沖道：「不錯，遼國最後一個皇帝是耶律延禧，他有六個兒子，三十多個侄兒，國亡之後，有三四個孫兒下落不明，這個耶律完宜可能就是其中之一。」
鐵一筆道：「若然他真的是遼國王孫身份，完顏王爺怎的卻讓他當上咱們金國的軍官？」
向天沖道：「耶律延禧當年國亡被俘，使即投誠。先帝法外施仁，封他為西昏候，對他的子孫也沒濫加誅殺，不過是派人監視他這一家，那是免不了的……」
鐵一筆心想：「這也不過是死刑改為無期徒刑而已。」說道：「聽說現在耶律延禧的那些孫兒，也差不多死了十之七八了？」
向天沖道：「亡國王孫，當然是難免受點折磨了。他的子孫有些可能是因為看不開自殺的，有些則可能憂鬱傷身，短命死的。但咱們金國總是優待降人了。」
鐵一筆道：「若然王爺知道耶律完宜是遼國王孫身份，還敢用他，那就更加是寬宏大量了。」
檀羽沖躲在一塊大石後面，聽到這裡，暗自想到：「這個耶律完宜若然是個貪圖富貴的人，完顏長之倒是不妨用他來籠絡遼國的人心的。嗯，殺降不如招降，懷柔勝於高壓。這是師父議論歷朝得失時說過的兩句話。
「又想：「怪不得師父把完顏長之視為平生大敵，看來恐怕還不僅僅是因為完顏長之的武功比得上他呢。」
向天沖卻不願和師侄多加解釋。說道：「王爺的運用之妙，